Алино лежал рядом. Он не умел читать, поэтому лишь с недоумением наблюдал, как Сюэ Янь что-то пишет и чертит на экране оптомозга.
— Алино, я же говорил тебе, что уйду отсюда, — Сюэ Янь убрал экран оптомозга. — Ты помнишь?
— Я не только уйду из Зоны Загрязнения, но и покину эту планету.
Алино яростно забил хвостом и жалобно заскулил, обращаясь к своему Вашему Величеству Мати Инсектоидов:
— У-у! Ой-ой!
Не уходи, не уходи... Он больше не хотел испытывать боль от того, что его бросили!
— Не нужно плакать. Я разрешаю тебе пойти со мной.
Сюэ Янь наклонился ближе к вертикальному зрачку Алино. Его персиковые глаза искрились и излучали невыразимый шарм, а мягкий голос звучал для инсектоида как небесная музыка и величайшая милость.
— Так что перед моим уходом ты можешь подумать... о том, как тебе уйти вместе со мной.
Неграмотный Алино принялся обдумывать грандиозный план побега вместе с Сюэ Янем. Сам же Сюэ Янь методично продолжал выполнять пункты из своего списка дел.
Перед тем как заняться унификацией языковой и письменной систем, Сюэ Янь решил заново протестировать свою силу разума.
Сюэ Янь подошел к краю пещеры и нашел несколько деревьев, твердость которых, судя по данным из Звездной сети, оценивалась как уровень B. Средний показатель силы разума среди жителей Звездного союза как раз составлял уровень B. Он хотел попробовать еще раз: кто знает, может, он вовсе не отстающий, а вполне сойдет за середнячка?
Сюэ Янь постепенно, с привычной уверенностью направил ментальную энергию и полоснул ею по одному из деревьев.
Всплеск!
Он еще не до конца освоил управление силой разума, и точка удара при дальней атаке немного отклонилась от цели, лишь сбив с веток несколько листьев.
Присев рядом, Алино восторженно заурчал и попытался похлопать передними лапами.
Сюэ Янь сосредоточился, успокоил дыхание и снова направил ментальную энергию для атаки. На этот раз удар получился гораздо точнее: сила разума, пришедшаяся на ствол, содрала... один слой коры.
Алино бешено зааплодировал.
Сюэ Янь несколько секунд молча смотрел на опадающую по ветру кору, поджал губы и перевел прицел на тонкую отростшую ветку.
Хлоп — и ветка толщиной с палочку для еды была срезана.
Алино продолжил хлопать передними лапами, яростно колотя хвостом по земле и издавая громоподобный рев заводимого двигателя.
Сюэ Янь: «...»
Сюэ Янь лишил Алино права наблюдать со стороны.
Алино не удалось выразить восхищение, и Сюэ Янь принудительно отключил у него звук. Огромное тело инсектоида сжалось в комок под тенью дерева неподалеку, и теперь он мог выражать свои эмоции лишь сияющим взглядом, из-за чего выглядел несколько обиженным.
Словно огромный пес, которого отчитал хозяин.
Сюэ Янь повернул голову:
— Алино, я привык тренироваться в тишине.
Ах вот оно что, оказывается как. Алино закрыл рот и изо всех сил закивал, показывая, что будет вести себя послушно.
Избавившись от помех в лице сверхкрупной группы поддержки, Сюэ Янь вновь сосредоточился на том самом дереве.
Его атаки силой разума становились все быстрее, а выражение лица — все более расслабленным.
Резкие удары сыпались один за другим, и окружающие чудовищные звери незаметно обходили эту зону стороной. Через несколько минут дерево уровня B, выбранное для тренировки, с грохотом рухнуло на землю, подняв тучу щепок.
— У-у! Ой! Янь... Янь!
Алино снова издал восторженный звук. Пережив бурю эмоций от восторга, он осторожно покосился на Сюэ Яня, до смерти боясь его рассердить.
Ему так хотелось подбодрить Ваше Величество и громко восхититься им!
— Спасибо. — Сюэ Янь не стал придираться к этому парню.
Его физическая база была просто ужасна. Из-за быстрого высвобождения ментальной энергии за короткое время Сюэ Янь уже выбился из сил и просто прислонился к телу черного инсектоида, чтобы передохнуть.
Алино тут же отбросил недавнее крошечное сожаление и с радостью превратился в удобную подушку для Вашего Величества Матери Инсектоидов.
Сюэ Янь тихо посидел пару минут, мысленно разбирая и оценивая только что проведенную тренировку.
Использование такой бесплотной силы, как ментальная энергия, было удивительным опытом, но после первоначальной заминки он смог безупречно контролировать ее, словно все эти навыки были знакомы ему до мозга костей.
Сюэ Янь растопырил пальцы и посмотрел на тусклый свет, пробивающийся сквозь кроны в лесу Зоны Загрязнения. Спустя мгновение он внезапно спросил:
— Алино, эти деревья действительно имеют твердость уровня B?
Внешне эти деревья выглядели совершенно заурядно и точь-в-toчь соответствовали иллюстрациям из базы данных Звездной сети. Но интуиция подсказывала Сюэ Яню, что что-то здесь не так.
В конце концов, от этого зависел вопрос о его собственном уровне способностей.
— На самом деле, расхождение с данными Звездной сети действительно имело место: из-за многолетнего роста в Зоне Загрязнения эти деревья мутировали и превратились в мутировавшие растения, чья твердость превышала уровень A.
Сюэ Янь пока не мог этого подтвердить. Он еще немного поразглядывал деревья и обратился к Алино за подтверждением:
— Попробуй-ка ты, твердость этих деревьев относится к среднему уровню?
Алино немного подумал, приподнял пилообразную переднюю конечность и ткнул ей в ствол, мгновенно проделав в нем огромную дыру.
Алино уверенно кивнул, глядя на большую дыру в дереве.
— Хорошо, — кивнул Сюэ Янь.
Не имея профессионального оборудования или специалистов для проверки, Сюэ Янь не мог точно определить свой уровень способностей.
Судя по всему, он мог рассчитывать по меньшей мере... на статус середнячка в Звездном союзе?
— Кстати, Алино, я уже давно не практиковал боевые навыки. — Сюэ Янь отбросил сомнения и постучал пальцем по хитиновому панцирю черного инсектоида.
Как всем было известно, физическая подготовка инсектоидов поражала воображение: даже энергетическое оружие не могло с одного удара пробить их прочную шкуру, а если повреждения и наносились, мощная способность инсектоидов к регенерации позволяла ранам затягиваться в мгновение ока.
Встретить инсектоида на поле боя означало столкнуться с отчаянием, но в каком-то смысле они также идеально подходили на роль... спарринг-партнеров.
Сюэ Янь поднялся на ноги и поманил его:
— Я хочу потренироваться с тобой в спарринге, Алино. Ну же, атакуй меня.
— ?!»
Услышав это, Алино пришел в ужас.
Мать Инсектоидов была сокровищем, которое все инсектоиды оберегали как зеницу ока, лелея в самом сердце. Разве мог какой-то инсектоид драться с Вашим Величеством Матерью Инсектоидов или тем более нападать на нее по собственной воле?! Что, если Ваше Величество поранится?!
Брови Сюэ Яня слегка приподнялись:
— Разве ты не говорил, что будешь слушаться меня?
Алино одновременно усердно закивал и начал пятиться назад, своими действиями выражая непоколебимость собственных принципов.
Сюэ Янь сделал два шага в его сторону, и его короткие сапожки звонко застучали по камням. Его персиковые глаза были невероятно красивы: стоило ему сбросить привычную холодность, как они наполнялись влажным блеском, а слова проверки звучали из его уст так соблазнительно, будто заклинание.
— Я верю, что ты сможешь рассчитать силу и не причинишь мне вреда.
Доверие со стороны Сюэ Яня вскружило Алино голову, он чуть было не кивнул, но в последний момент удержался, со стоном сжался в комок и лишь слегка покачал хвостом.
Сюэ Янь посмотрел на его багровые вертикальные зрачки:
— Не хочешь нападать на меня? Значит, не можешь подчиняться моим приказам?
Алино уныло кивнул:
— У-у.
— Я понял. — Сюэ Янь убрал из глаз все мысли и не стал больше донимать эту громадину. Он похлопал по панцирю Алино и похвалил: — Какая послушная лапочка.
Алино озадаченно принял похвалу от Сюэ Яня.
— Раз не хочешь нападать на меня, согласен ли послужить мне для тренировки? Давай теперь я буду атаковать тебя.
— У-у!
Алино был невероятно согласен и тут же без колебаний рухнул перед Сюэ Янем, превращаясь в живой мешок для битья.
Сюэ Янь принял боевую стойку, и в следующий миг вперед устремился резкий поток ментальной энергии. Вертикальные зрачки Алино ярко засияли, и он рефлекторно распрямил тело, принимая на себя удар Сюэ Яня.
— Урчание!
На твердом черном панцире от удара осталась крошечная вмятина, которая тут же начала стремительно затягиваться.
Алино помахал хвостом и с надеждой уставился на Сюэ Яня, ожидая продолжения порки.
Сюэ Янь: «...»
— Твоя задача — не просто терпеть удары. — Сюэ Янь с усилием прикрыл глаза. — Ты должен уворачиваться от моих атак, Алино. Только тогда ты станешь подходящим спарринг-партнером.
Черный инсектоид издал звук в знак согласия и с некоторым сожалением прекратил играть роль мешка для битья.
Инсектоиды обладали не только невероятной физической силой и выносливостью, но и потрясающей скоростью передвижения. Подчинившись приказу Сюэ Яня, Алино начал ловко и быстро уворачиваться от атак, и его громоздкое тело оставляло смазанные тени в полумраке леса.
Сюэ Янь остался доволен этой движущейся мишенью.
Его прекрасные персиковые глаза смотрели на перемещающегося инсектоида — взгляд был спокойным и острым. По идее, этот взгляд должен был источать нежность и страсть, но, когда он фиксировал цель, то казался похожим на острие клинка.
Если бы кто-нибудь случайно оказался здесь в этот момент, он бы увидел хрупкого и тощего юношу, который держал инсектоида на прицеле: поначалу неуверенные и медленные атаки быстро становились плавными, и всего за десяток с небольшим минут он уже не только сравнялся по скорости с инсектоидом, но и захватил инициативу.
Алино был безграмотен и не мог описать, насколько завораживающе выглядел Сюэ Янь в этот момент — он лишь слышал безумный стук собственного сердца.
Спустя десяток минут подобных тренировок туповатый мозг низшего инсектоида наконец уловил суть проблемы.
Почему Ваше Величество Мать Инсектоидов так хорошо знакома с подобными боевыми тренировками? Словно для того, чтобы не пострадать, нужно было обладать огромной силой и мастерством... Неужели его сородичи раньше не защищали Мать?
— О чем задумался?
Сюэ Янь поймал момент, когда инсектоид отвлекся, перепрыгнул и очутился прямо на голове у Алино, одной рукой ухватившись за твердый рог и слегка покачнувшись.
— Во время боя нельзя отвлекаться, Алино.
Прерванный на полумысли инсектоид издал виноватое хмыканье и аккуратно опустил юношу на землю.
Для физической подготовки жителей Звездного союза десяток с лишним минут интенсивных тактических тренировок были пустяком, однако для Сюэ Яня это уже стало пределом.
Он не стал больше испытывать судьбу и упрямо перенапрягаться, а снова прислонился к телу инсектоида для отдыха.
Практический бой всегда оставался самым быстрым путем к прогрессу. Сравнивая свое состояние с тем, что было в первые дни, Сюэ Янь обнаружил, что теперь способен с максимальной эффективностью высвобождать и контролировать ментальную энергию.
http://bllate.org/book/39773/5039828
Готово:
