— Я вышла из больницы совсем недавно, как сразу заметила фургон, который всё время держался за моей машиной. Окончательно убедилась в этом у маленького супермаркета возле дома Старого Капитана. Теперь, вспоминая, понимаю: он ещё раз выдал себя, когда я вдруг решила свернуть по дороге к верфи и заняла самую правую полосу.
Тот фургон стоял на соседней полосе для движения прямо, но, увидев мой поворот, нарушил правила — повернул направо прямо через пешеходный переход.
— Ты хочешь сказать… — медленно прищурился Фу Чжэн, — что он отлично знал, куда ты едешь?
— Если верить его словам, будто последние дни он караулил у подъезда моего дома, а потом вдруг узнал мой маршрут и последовал за мной к верфи, есть только одно объяснение.
Её голос неожиданно стал тише — будто она наконец распутала весь клубок запутанных нитей. И вот, держа за кончик одну из них, она вдруг увидела того, кто тянет за другой конец, — и засомневалась в себе.
На мгновение Янь Суй растерялась: неужели Янь Чэнь её предал?
Но как такое возможно?
Ещё в больнице ей показалось, что Янь Чэнь что-то скрывает.
А теперь, связав все ключевые моменты воедино и увидев, как все улики указывают именно на него, она совершенно не могла понять его мотивов.
Янь Чэнь совсем не похож на Чэн Юань. Та коротко мыслила, но жаждала власти; Янь Чэнь же, напротив, обладал очевидным деловым талантом и далеко идущими амбициями. Он не был человеком без принципов и вряд ли позволил бы Чэн Юань собой манипулировать…
Тогда что заставило его вдруг начать действовать против неё?
Она была так погружена в размышления, что даже не услышала звонка телефона. Фу Чжэн напомнил:
— Звонят.
Янь Суй очнулась, достала телефон и, увидев на экране «Водитель», вздрогнула — наконец вспомнила про того беднягу, которого полчаса назад вытащила из постели ради срочного вызова.
На светофоре машина плавно остановилась у стоп-линии.
Фу Чжэн бросил на неё взгляд и спросил:
— Не будешь отвечать?
Конечно, надо ответить…
Янь Суй прочистила горло и поднесла трубку к уху:
— Алло?
— Сестра Янь, — водитель тяжело дышал, явно выбившись из сил, стоя на третьем этаже, — я уже у двери. Выходи.
Янь Суй почесала бровь и тихо пробормотала:
— Я уже села в такси, уехала.
Водитель: «……» Чёрт!
Он кашлянул, рассмеялся и, разворачиваясь к лестнице, сказал:
— Я всю ночь работал до самого утра, проспал всего три часа, а ты меня разбудила… Ты создала мне целый голливудский сюжет, а сама даже не вспомнила обо мне, пока я не позвонил?
Услышав в его голосе отчаяние, Янь Суй замолчала.
Водитель продолжал жаловаться:
— Я ведь оформил у тебя годовой абонемент, и цена уж больно щадящая… Как ты могла так со мной поступить?
……
Наконец дождавшись, когда он устанет и положит трубку, Янь Суй только начала успокаиваться, как вдруг заметила, что Фу Чжэн слегка постучал пальцами по рычагу коробки передач. Она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, и услышала его низкий, опасно мягкий голос:
— Когда тебе грозит опасность, первым делом ты думаешь не обо мне?
С момента, как Янь Суй заметила слежку, до решения использовать себя в качестве приманки прошло меньше пяти минут.
Внезапная ситуация заставила её инстинктивно исключить из списка возможной помощи тех, к кому в реальности невозможно было обратиться, и выбрать наиболее подходящего помощника.
Фу Чжэн относился именно к первой категории.
В отличие от водителя, который мог приехать в любой момент, Фу Чжэн служил в армии и, не имея отпуска, был недоступен для её личных нужд.
Янь Суй никогда не скрывала несоответствия их статусов, профессий и обязанностей. Но в отношениях не обязательно вести себя так, будто выполняешь рабочее задание — составлять отчёты, строить графики и таблицы.
Этот вопрос, на который в любом случае нельзя было дать честный ответ без риска обнажить противоречия в их жизни, тоже не требовал серьёзного ответа. Мужчины, когда ревнуют, такие же, как женщины — их нужно утешать.
Она ответила с полным самообладанием:
— Разве тебе не нравится моя самостоятельность? Или вкус изменился?
Сзади нетерпеливо загудели — сигнал подали.
Фу Чжэн бросил взгляд в зеркало заднего вида, слегка отпустил педаль тормоза, затем аккуратно нажал на газ и произнёс:
— У меня отпуск. Десять дней.
Он сделал паузу и многозначительно добавил:
— В день, когда я вернусь в часть после отпуска, как раз истечёт срок нашего пари насчёт любовного рапорта.
Кому теперь волноваться? Янь Суй точно не собиралась терять самообладание.
Машина выехала из старого района и въехала в новый. Шум встречного потока стал громче.
Лето ещё не наступило, но ветер уже нес в себе жаркое дыхание.
Рука Янь Суй, лежавшая на окне, даже сквозь куртку ощущала солнечный зной. Она убрала её, закрыла окно и вдруг вспомнила, что так и не спросила:
— Откуда ты знал, что я еду на верфь? Лан Цичэнь тебе сказал?
Кроме этого маленького мерзавца, она не могла представить, кто ещё мог так бесцеремонно её «сдать».
— Да, — ответил Фу Чжэн, и его взгляд, устремлённый на дорогу, стал глубже. — Именно он.
Дом Старого Капитана находился недалеко от верфи. Обогнув парк Байтань и проехав ещё километр, они оказались у судостроительного завода семьи Янь.
У ворот стоял молодой охранник лет двадцати. К счастью, это не помешало Янь Суй пройти по «лицу»: она опустила окно, и охранник, выбежавший проверить, сразу узнал её и молча открыл ворота.
Фу Чжэн, заехав внутрь, сбавил скорость.
Янь Суй показала дорогу, миновали цеха и пустырь, и вот в углу, у самого края, стоял огромный корабль.
— Помнишь его? — спросила она, указывая на «Яньань», спокойно стоящий у причала.
— Конечно, помню.
Как можно забыть? Полгода назад ради спасения двадцати членов экипажа «Яньаня», захваченных пиратами, ему пришлось выучить каждую деталь этого судна наизусть. Носовая часть в форме драконьей головы, якорная цепь перед переборкой, машинное отделение — сердце корабля… Все размеры и пропорции были у него в памяти до миллиметра.
Машина пересекла мост и остановилась в конце бетонной дороги.
Янь Суй вышла и поднялась по трапу на палубу «Яньаня».
На верхней палубе находилась смотровая площадка для капитана или наблюдателей. Она уже думала, как туда забраться, как Фу Чжэн легко перепрыгнул через перила и, присев на корточки, протянул ей руку:
— Ступай сюда.
Янь Суй поставила ногу на указанное место, оперлась на его руку и почти без усилий оказалась на самой высокой смотровой площадке «Яньаня».
Близлежащее море, особенно у берегов материка, давно уже не было таким прозрачным, как в её детстве: постоянное движение судов сделало воду мутной. Лишь слабый голубоватый оттенок тянулся до самого горизонта, где сливался с глубокой синевой.
Янь Суй долго смотрела на линию горизонта, пока из порта Синьцзя не донёсся гудок отходящего судна. Только тогда она словно очнулась и сказала:
— Я боюсь воды.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего, но Фу Чжэн понял.
Она отвечала на его полунасмешливый вопрос получасовой давности: «Неужели нет ничего, чего ты боишься?»
Янь Суй не была всесильной — у неё тоже были страхи.
— То, что я сейчас скажу, возможно, я произнесу в жизни лишь один раз.
Она сделала паузу и начала с Су Сяоси:
— Я презираю Су Сяоси не только потому, что она использует свою смекалку не по назначению и не умеет скрывать своей расчётливости. Просто я её не выношу.
Её голос был лёгким, будто его мог развеять ветер.
— Она считает, будто я, родившись в благополучной семье, не способна понять тех, чья жизнь с самого начала — сплошной кошмар. Но это не так.
— Мой родной отец был заядлым игроком. Настоящим, безнадёжным лудоманом.
Раньше Янь Суй звали иначе. Это имя дал ей Лан Цин, когда взяла её в семью Янь, а Лан Юйлинь официально усыновил.
О матери она не сохранила никаких воспоминаний. Единственный раз, когда она спросила отца, где мама, он лишь холодно фыркнул.
Одни говорили, что мать умерла от болезни, другие — что сбежала сразу после родов.
Её самые ранние воспоминания — это тусклый свет кухни в старом деревянном доме. Она сама варила себе сладкий картофель, подаренный соседкой. Вынув его из кастрюли, не дождавшись, пока остынет, она жадно ела его прямо с кожурой, не смыв даже грязь.
Насытившись наполовину, она уже не могла есть дальше и долго смотрела на оставшуюся половинку. Когда тепло ушло, она аккуратно сняла тонкий слой кожуры, съела его и, преодолевая желание, положила картофель обратно в кастрюлю.
В доме она часто оставалась одна. Отец постоянно пропадал за игрой и, казалось, даже не помнил о существовании дочери. Иногда она ела всего раз в день. А если деньги кончались, а он не возвращался, она просто голодала.
Голод был главной проблемой в её детстве.
Сначала соседи жалели и помогали, но отец был горд и вспыльчив, плохо общался с окружающими и не позволял им вмешиваться. Если узнавал, что кто-то дал ей еду, он мог нагрянуть и устроить скандал. Со временем даже самые добрые люди перестали помогать.
Более того, когда долгов становилось слишком много, к ним приходили коллекторы. На ребёнка никто не поднимал руку, но угроз и давления хватало.
В те годы законы о защите детей были малоизвестны. Деревенские чиновники пытались поговорить с отцом, но он лишь кивал, а вернувшись домой, устраивал скандалы и продолжал жить по-прежнему.
Так продолжалось до тех пор, пока Янь Суй не подросла до школьного возраста. Однажды чиновники снова пришли и провели с отцом «воспитательную беседу». Она сидела на табурете у двери и, видя его рассеянный, задумчивый взгляд, чувствовала леденящий душу страх.
На следующий день он повёл её в город покупать новую одежду.
Она испугалась и не хотела идти — интуиция подсказывала, что это дурной знак. Стоя у двери магазина, она цеплялась за свой поношенный джинсовый сарафан и упорно отказывалась входить.
Но он на удивление не злился. Достав из кармана помятую пачку мелочи, он пересчитал деньги, заплатил и отнёс её домой.
Дорога заняла целый час — от вечера до полной темноты.
Он молча довёл её до дома и тихо спросил:
— Хочешь пойти в школу?
Янь Суй покачала головой.
Она знала, что денег нет.
Его терпение быстро закончилось — он никогда не был добрым. Он просто сунул ей пакет с одеждой:
— Переодевайся. Папа отведёт тебя к родственникам.
Эти «родственники» оказались торговцами людьми.
Когда он привёл её к женщине и та оценивающе осмотрела девочку, страх накрыл Янь Суй, как океанская волна. Она испуганно посмотрела на отца и тихо прошептала:
— Папа, давай вернёмся домой?
Он не ответил, лишь усмехнулся и спросил у женщины:
— Ну как?
Та презрительно усмехнулась:
— Ты даже собственную дочь продаёшь? Да тебя громом поразит!
Янь Суй не знает, поразил ли гром её отца. Она помнит только, как в тот момент весь её ад стал белым от шока.
— Следующее воспоминание — на корабле.
Тропическая духота, грохот двигателя, словно гром, и единственная тусклая лампа на стене в полной темноте трюма.
— Военно-морской патруль приблизился к судну. Торговцы людьми, испугавшись, вытолкнули всех похищенных детей за борт, бросив лишь связку верёвки. Они пригрозили: кто выпустит верёвку — утонет, кто закричит — будет убит.
Янь Суй рассказывала об этом спокойно. Она протянула руку:
— У тебя есть сигареты?
Фу Чжэн вынул из пачки сигарету и подал ей. Она прикрыла ладонью от ветра, и он зажёг ей огонь.
Дым был лёгким. Янь Суй глубоко затянулась и медленно выдохнула:
— Среди десятков детей я не только отпустила верёвку — я ещё и закричала: «Помогите!»
Она доплыла до самого конца каната, максимально далеко от чёрного судна, и отпустила его.
Не умея плавать, она начала захлёбываться и инстинктивно закричала. В ночи её движения были почти незаметны, а море вокруг — чёрным, как разлитые чернила. Даже прожекторы военного корабля едва освещали воду.
Её поступок был безрассудным и глупым — но именно он спас её.
— Меня подобрали и доставили на борт военного корабля. — Дым этой сигареты ей не понравился. Она потушила её о перила, и глаза её слегка покраснели. Подняв взгляд на Фу Чжэна, она сказала: — Меня спас дядя.
Лан Сяо прыгнул в воду и вытащил её, передав тогдашнему военному медработнику Лан Цин. После спасения Янь Суй осталась под её опекой. Через несколько дней всех похищенных детей вернули семьям — кроме неё.
Она несколько дней притворялась немой, и Лан Цин столько же дней терпеливо ждала.
Она уже не помнит, как Лан Цин связалась с её отцом. Последнее, что она помнит о том холодном человеке, — это его безразличная спина, когда он уходил, даже не оглянувшись.
Позже Лан Цин усыновила её.
http://bllate.org/book/3977/419377
Готово:
