На столе громоздилась груда разбросанных панцирей крабов, рыбьих костей и обглоданных косточек. Обычно, когда они собирались на застолье, пустые бутылки валялись прямо на полу — и никому это не казалось странным. Но сегодня появилась женщина, да ещё и красивая, и все вдруг почувствовали себя неловко.
Ли Хайян помог подать новые приборы и тихо велел официантке прибрать со стола: такой беспорядок выглядел по-настоящему неприлично.
Стул поставили между Фу Чжэном и Ли Хайяном. Чтобы освободить место для неё, Ли Хайян подвинулся внутрь и с необычайной любезностью пригласил:
— Попробуйте этого краба-плавуна. Всё побережье Наньчэня — и нигде не приготовят лучше, чем здесь.
Лучший способ завязать разговор — начать с еды.
Ли Хайян был болтливым собеседником и умудрился обсудить с Янь Суй крабов почти полдня:
— Самое лучшее время для дегустации — август по лунному календарю, до октября. И обязательно самки… Не верите? За четыре года службы в армии у меня раз в месяц был «праздничный ужин», и всю зарплату я тратил только на еды.
Янь Суй обычно обедала вне дома лишь по делам, ела мало и с особым изыском. Креветок, крабов, рыбу с мелкими косточками и мясо, из которого нужно выбирать кости, она не трогала — считала, что от этого портятся манеры.
Но сейчас она, похоже, решила не церемониться: взяла себе полкраба в тарелку и, не переставая есть, поддерживала беседу.
Когда они немного сблизились, Янь Суй уже знала почти всё: где живёт Ли Хайян, сколько у него родственников и чем они занимаются.
Ли Хайян, как только раскрылся, уже не мог остановиться. Наливая ей напиток, он вдруг спросил:
— То, что вы там с официанткой говорили… Это правда? Тогда вы просто молодец!
Улыбка Янь Суй на мгновение застыла.
Вот именно то, о чём не стоило упоминать…
Ли Хайян совершенно не заметил неловкости и продолжал с жаром:
— Ваш начальник что, совсем безмозглый? Посылать девушку в Сомали! Там ведь то бандиты вымогают пошлину, то пираты берут в заложники… На вашем месте я бы сейчас выпил рюмку и пошёл бы в его кабинет стучать кулаком по столу! Этот черепаха… Заставляет вас зарабатывать ему деньги, а как только дело доходит до ответственности — сразу прячется, как трус!
Фу Чжэн всё это время молчал, слушая рассказ старшего товарища о последних совместных учениях перед увольнением, но при этом ловил каждое слово Янь Суй.
И лишь теперь, увидев, как её улыбка замерла в уголках губ, как она сдерживает раздражение и молчит, он не выдержал и, опустив голову, тихо рассмеялся.
Ли Хайян горячо заступался за неё, негодовал вместе с ней и с ненавистью ругал того самого «черепаху»… Янь Суй было неудобно объяснять, что она и есть та самая «черепаха».
Она потерла переносицу.
— Ли Хайян.
— А? — откликнулся он бодро. Лицо его покраснело от выпитого, но он всё ещё глуповато улыбался, глядя на неё.
Янь Суй помолчала несколько секунд.
Ладно, ладно… Не стоит злиться.
Она чокнулась с ним бокалом:
— Вы очень добрый человек.
Ли Хайян уже собрался скромно отшутиться, но тут же услышал, как она спокойно добавила:
— Просто немного недалёкий.
Ли Хайян почесал свою стриженую голову и, улыбаясь, обнажил ямочку на щеке:
— Фу тоже так говорит.
Хотя Ли Хайян и был недалёк, характер у него был по-настоящему хороший — внимательный и заботливый. Он умел молчать, когда нужно, и всегда вовремя подхватывал разговор.
Янь Суй немного послушала и поняла смысл этого застолья. Она бросила взгляд на Фу Чжэна.
Тот говорил мало, в основном только слушал, и отвечал лишь тогда, когда обращались к нему лично.
Ощутив её взгляд, он повернул голову и беззвучно спросил глазами: «Что случилось?»
Его губы были чуть приподняты — не так, как обычно, когда он сжимал их в прямую линию, холодную и отстранённую, а с лёгкой расслабленностью и даже снисходительностью.
Янь Суй покачала головой. Настроение у неё испортилось.
— Я выйду на минутку, — тихо сказала она.
Она встала, опершись на спинку его стула, и вышла из ресторана прямо на простенькую парковку. Прищурившись, она уставилась на припаркованный «Гелендваген» и чуть не пнула его ногой.
—
Она была бизнесвумен. В делах всё решалось расчётливо: каждая копейка прибыли требовала точных подсчётов и хладнокровия. Суммы, проходившие через её руки, исчислялись миллионами, а то и миллиардами. Её интересовали цели и амбиции — но не человеческие чувства.
На её банкетах дружба стоила денег, а деловые переговоры не оставляли места для личных отношений. Совсем не так, как здесь, у Фу Чжэна и его товарищей.
Они собрались за этим столом, объединённые одной верой. Их дружба была нерушимой — прочнее гор, глубже морей, чистой и бескорыстной. Для Янь Суй такие отношения были недосягаемы.
Она прекрасно понимала, почему ей нравится Фу Чжэн.
Это не была любовь — просто симпатия.
Ей нравилось чувство безопасности, которое он давал: рядом с ним можно было не бояться ничего. Ей нравился его железный характер — немногословный, но всегда знающий, что делать. Он был трезвее её самой.
Она не дура: даже самая тупая женщина давно бы поняла, зачем Фу Чжэн оставил её ещё немного посидеть. Он хотел показать ей свой мир, свою жизнь. Как полгода назад на борту «Яньаня», когда одним взглядом разгадал её намерения и одним предложением поставил точку в её атаке.
И сейчас он делал то же самое — давал ей возможность самой осознать несоответствие. Намекал, чтобы она отступила. Но на этот раз — с достоинством, оставляя ей путь к отступлению.
Чем больше она узнавала Фу Чжэна, тем яснее понимала: он гораздо глубже, чем кажется.
Он всё держит в себе, всегда готов к худшему.
Пока ты ещё разбираешься в нём, он уже раскусил тебя до последней детали.
Янь Суй всегда считала себя умной, но теперь поняла: они даже не на одном уровне игры.
Она думала, что он просто молчаливый… Оказывается, он просто не обратил на неё внимания и не хотел разговаривать.
Осознав это, она вдруг почувствовала, как злость уходит.
Что за дела? Её богатство что, не даёт ей права за ним ухаживать? Надо обязательно быть бедной, чтобы мечтать только о мечтах и чести?
Он хочет, чтобы она сама отступила? Что ж, она как раз любит бросать вызов трудностям. Чем сложнее — тем интереснее!
—
Янь Суй вернулась, но в зал не зашла.
Она просто оплатила свой счёт, оставила официантке записку с несколькими поручениями и, сославшись на срочные дела в компании, уехала.
Официантка проводила её взглядом, пока та направлялась к «Гелендвагену», припаркованному у входа, и глаза её округлились от изумления.
Она встала на цыпочки, чтобы лучше видеть, и с замиранием сердца наблюдала, как Янь Суй села в машину, резко нажала на газ, и роскошный внедорожник развернулся прямо перед ней и исчез вдали, оставив лишь клубы пыли.
Официантка была в шоке. Она вспомнила, как ещё вчера её отец, стоя за стойкой администратора, с восхищением спросил Фу Чжэна, не купил ли он новую машину, когда тот пришёл вносить залог за парковку.
А Фу Чжэн тогда ответил:
— Машина друга. Заберёт завтра.
Значит… Всё, что Янь Суй говорила про полгода разлуки и тоску — это всё враньё?
Аааа! Злилась она! Очень злилась!
—
Янь Суй ехала недолго, как раздался звонок от Янь Чэня. Телефон был подключён к Bluetooth, и она нажала кнопку принятия. В салоне раздался его голос:
— Сяо Суй?
— Это я, — ответила она, опуская солнцезащитный козырёк. — Как обстановка на месте?
— Много желающих участвовать в тендере на ливийские зарубежные проекты. Конкуренция жёсткая — цена, похоже, поднимется ещё на пять процентов выше ожидаемой, — сказал Янь Чэнь, сделал глоток воды и продолжил, и его голос стал мягче, будто пропитанным влагой: — Мы же договаривались не выходить за рамки трёх процентов. Что думаешь?
Янь Суй не колебалась ни секунды. Она свернула на эстакаду, увеличив скорость с сорока до восьмидесяти, но чётко держала её в пределах допустимого и быстро проанализировала:
— Ливия сейчас в переходном периоде. Политическая нестабильность, слабая система правопорядка, несформированная судебная система… По уровню опасности она почти не уступает Сомали.
Одно это уже делало проект непривлекательным для неё.
Но в то же время именно эта нестабильность открывала возможности: Ливия богата нефтью, раньше была одной из самых состоятельных стран, и сейчас её экономика медленно, но верно восстанавливается. А период восстановления — лучшее время для инвестиций.
Пока она размышляла, машина уже съехала с первого съезда эстакады и остановилась на светофоре. Янь Суй спокойно сказала:
— Держимся на трёх процентах. Сделай всё возможное, чтобы выиграть тендер. Если цена превысит этот порог — отказываемся от риска.
Янь Чэнь помолчал и ответил:
— Постараюсь.
Янь Суй уже собиралась отключиться, но он вдруг спросил:
— Когда вернусь, поужинаем вместе?
Она чуть приподняла бровь, но в голосе не прозвучало и тени удивления:
— Я велю Синь Я подготовить банкет в честь победы.
На том конце наступила тишина, а потом он, впервые за всё время, заговорил настойчиво:
— Только ты и я.
Янь Суй смотрела, как сигнал светофора меняется с красного на зелёный. Она легко нажала на педаль тормоза и без эмоций ответила:
— Посмотрим, когда ты вернёшься.
Янь Чэнь больше не настаивал и отключился.
—
Праздник, начавшийся в обед, тянулся до самого заката и наконец завершился.
Фу Чжэн подошёл к стойке, чтобы расплатиться.
Ли Хайян, поддерживая пьяного старшего товарища, усадил его на стул в холле, а сам, прислонившись к стойке администратора, заплетающимся языком спросил:
— Эй, девочка… ты видела, когда та дама… ик… ушла?
Он на секунду отвлёкся — и её место уже оказалось пустым.
Официантка, набирая счёт на компьютере, даже не подняла глаз:
— Уехала вскоре после обеда. — Она распечатала чек и протянула его Фу Чжэну, затем тихо спросила: — Командир, вы им так и не сказали?
Когда Янь Суй не вернулась, Фу Чжэн вышел её искать.
Увидев, что «Гелендвагена» у входа уже нет, он понял: она уехала. Уточнив у официантки, он уже собирался вернуться в зал, как вдруг услышал за спиной обиженный голос:
— Командир, всё, что она мне рассказала… это всё выдумки?
— Нет, — ответил Фу Чжэн, открывая холодильник за стойкой и вынимая бутылку ледяного пива. — Запиши на мой счёт. Её счёт тоже мой.
Официантка обрадовалась, что Янь Суй не обманула её, и, прикусив губу, улыбнулась, обнажив ямочку:
— Янь-цзе сама всё оплатила. Сказала, что в компании срочные дела, и велела передать вам. — Она бросила взгляд на парковку и тихо добавила: — Она, наверное, очень богатая? Папа говорил, что такой «Гелендваген» стоит три миллиона.
Фу Чжэн взглянул на неё. Та сразу поняла, что переступила черту, высунула язык и спряталась за стойку.
Фу Чжэн проигнорировал её вопрос, расплатился и уже собирался уходить.
— Эй! — окликнула его официантка. — Командир!
Он обернулся.
Она указала на худощавого парня в углу, увлечённо играющего в мобильную игру:
— Янь-цзе перед уходом вызвала вам водителя. Он ждёт уже давно…
Парень почувствовал на себе взгляд и поднял голову, будто только что проснувшись. Он быстро спрятал телефон и подошёл, махая рукой пьяной компании:
— Привет.
Фу Чжэн нахмурился.
Водитель инстинктивно почувствовал, что перед ним злится опасный человек, и, съёжившись, пробормотал:
— Я просто водитель… Беру заказы, как есть. Злиться на меня бесполезно. Если вы с ней поссорились — не надо вымещать на мне…
Официантка посмотрела то на одного, то на другого и тихо посоветовала:
— Командир, он ведь уже так долго ждёт… Если сейчас звонить другому, потеряете ещё больше времени…
Она не договорила — «бах!» — Ли Хайян, опираясь на стойку, соскользнул и уронил на пол горшок с бамбуком, а сам грохнулся на пол.
Официантка ахнула и выбежала из-за стойки, чтобы подобрать горшок, в котором три года растили бамбук.
Недавно они пересадили его в новый керамический горшок, и теперь тот разлетелся на осколки, а земля рассыпалась по полу.
Ли Хайян от тряски немного протрезвел. Он прижал ладонь к копчику, но не решался стонать от боли, и начал аккуратно собирать землю обратно. Официантка закричала:
— Ладно-ладно, не трогай! Дай ему хотя бы целым остаться!
Ли Хайян замер, испугавшись, что расстроит её, и поспешно извинился:
— Прости… Я нечаянно…
Официантке было больно смотреть на разбитый горшок, но сердиться на пьяного она не могла. Она сказала «ничего», но глаза её наполнились слезами.
В эту минуту Фу Чжэн бросил ключи водителю и велел ему завести машину из переулка сзади. Затем он поднял Ли Хайяна, поддерживая его под руку, и спросил, глядя на его руку, прижатую к копчику:
— Ушибся?
— Чуть болит, — пробормотал Ли Хайян, чувствуя себя хрупким, как фарфор. — Раньше в армии с турника падал — и то ничего не было…
Кто-то из компании буркнул:
— Да это ж было раньше.
http://bllate.org/book/3977/419349
Готово:
