Она поспешно схватила пальто и пошла следом. Едва они вошли в лифт, напомнила:
— Во второй половине дня Янь Суй участвует в торгах, скоро должна выйти с тобой на связь по телефону…
Янь Суй ещё не ответила, как Лан Цичэнь уже фыркнул:
— Тётя, почему этот человек до сих пор работает в твоей компании?
Янь Суй бросила взгляд на Синь Я, которая стояла рядом, опустив голову и делая вид, будто чешет ухо и ничего не слышит, и строго одёрнула племянника:
— Как ты разговариваешь?
— А разве я не прав? — парировал он. В этот самый момент лифт достиг первого этажа. Лан Цичэнь обнял Янь Суй за плечи и повёл наружу, оттеснив Синь Я на несколько шагов в сторону. — Ты совсем не помнишь, что было? Как только дедушка уехал за границу, Янь Чэнь тут же подослал свою мать в компанию — чтобы та начала бороться за власть и собственность…
— Хватит! — резко оборвала его Янь Суй, не дав договорить.
Некоторые вещи пока не время выносить на свет — лучше вообще о них не заикаться.
***
Сначала Янь Суй остановила такси и отправила Синь Я обратно в офис.
Через пять минут поймала второе — чтобы отвезти Лан Цичэня в воинскую часть. Тот всё ещё дулся из-за того, что тётя велела ему замолчать, и молча смотрел в окно.
Старший сын главы рода Лан и его жена погибли на поле боя, защищая Родину. Белоголовый дедушка в одиночку растил внука, а потом отправил его за границу заниматься научными исследованиями. Позже, когда родился Лан Цичэнь, его родители были слишком заняты работой и оставили мальчика на попечении деда.
К несчастью, старик умер рано и перед смертью поручил заботу о внуке Лан Юйлиню.
Тот, постоянно занятый военной службой, не мог уделять ребёнку достаточно внимания. Поэтому заботиться о Лан Цичэне приходилось в основном младшей тёте Янь Суй и Лан Цин. Янь Суй, по сути, видела, как он рос, и хотя между ними формально существовала разница в поколениях — тётя и племянник, — их связывали гораздо более тёплые отношения, чем у большинства настоящих тёть и племянников.
Раньше Лан Цичэнь чаще всего повторял ей:
— Ты только благодаря возрасту старше меня.
Конечно, такое он позволял себе говорить лишь в шутку. Перед Янь Суй он всегда держался почтительно: стоило ей разозлиться — она не только ругала, но и била по-настоящему. В отличие от Лан Юйлинья, который, разозлившись, максимум мог посадить его под домашний арест, заставить написать объяснительную или лишить карманных денег, но никогда не поднимал на него руку.
Во всём роду Лан только двое могли усмирить этого юного волчонка: дядюшка, переведённый в Северный военный округ, и Янь Суй.
Не давая племяннику долго копить обиду, Янь Суй смягчила голос и приласкала:
— Я выстояла в самые тяжёлые времена для «Яньши». Сейчас кто посмеет меня обидеть?
Лан Цичэнь хмыкнул:
— А кто каждый Новый год, под предлогом родственных визитов, приходит и портит тебе настроение?
Янь Суй на мгновение потеряла дар речи. Она не хотела вдаваться в детали дел компании и сменила тему:
— Фу Чжэн вернулся.
Молодёжь легко отвлекается. Лан Цичэнь тут же забыл про обиду, повернулся к ней и с живым интересом спросил:
— Уже задумалась?
Янь Суй нарочито нахмурилась:
— Нет.
— И правда нет. Фу Чжэн — человек замкнутый. Если он не заинтересован в тебе, сколько ни старайся — из него ни слова не вытянешь. Разговоры для сближения? Не бывает такого.
Лан Цичэнь развернул её лицо к себе и придвинулся вплотную:
— Посмотри на меня, ну же, посмотри!
Янь Суй с отвращением оттолкнула его:
— Надоело смотреть, не хочу.
Лан Цичэнь собирался намекнуть, что рядом с ней сидит готовый военный стратег, но вместо этого услышал такой ответ, что чуть не получил душевную травму. Помолчав немного, он пробурчал:
— Можно ли отказаться от такой тёти?
***
Доставив Лан Цичэня к воротам воинской части, Янь Суй с улыбкой смотрела, как он, оглядываясь каждые несколько шагов, заходит внутрь. Двадцать с лишним лет, а всё ещё ведёт себя как неразумный ребёнок.
Она постояла немного и перешла дорогу.
Военно-морская часть располагалась на окраине города Наньчэнь, далеко от центра. Рядом находилась начальная школа и фермерское подворье в стиле агроусадьбы. Ресторанчик стоял прямо напротив школы; кроме него здесь были ещё несколько магазинчиков и канцелярских лавок — совсем не пустынное место.
Пройдя ещё немного, Янь Суй увидела припаркованный у ресторана внедорожник «Гелендваген». Капот и большая часть лобового стекла были освещены закатными лучами, и кузов блестел, как зеркало.
Прошлой ночью она плохо спала и страдала от расстройства желудка. Обед с Синь Я, заказанный с доставкой, тоже не пошёл впрок. Лишь теперь, увидев ресторан, она почувствовала голод и, прикинув, что, возможно, встретит здесь Фу Чжэна, зашла внутрь и заказала лапшу.
В это послеполуденное время в заведении почти не было посетителей. Девушка за стойкой отдыхала на стуле. Янь Суй дополнительно заказала маринованный редис и осьминога с хреном. Девушка на мгновение задумалась и спросила:
— Большинство наших клиентов — военные, поэтому порции у нас большие… даже «маленькая» порция довольно велика.
Она постучала ручкой по блокноту и предложила:
— Может, я уменьшу количество? Цена будет рассчитываться по весу.
Честная продавщица.
Янь Суй сделала глоток бульона и кивнула:
— Хорошо.
Девушка откинула занавеску и зашла на кухню, а выйдя обратно, сразу же села за соседний столик и спросила:
— Вы, наверное, член семьи военнослужащего?
Янь Суй приподняла бровь — ей стало интересно:
— Почему так решили?
— Я видела, как вы шли со стороны воинской части, — улыбнулась девушка, любопытствуя, но не осмеливаясь пристально разглядывать её, лишь бросала робкие взгляды.
Янь Суй всегда с удовольствием подшучивала над такими простодушными девушками и тут же пустилась во все тяжкие:
— Приехала навестить старого друга. Давно не виделись, и у меня даже нет его контактов. — Она хлёбнула лапши и продолжила: — Не знала, что для входа на территорию части нужно заранее подавать заявку и проходить согласование. Меня не пустили, теперь не знаю, как его найти.
Девушка округлила глаза от сочувствия. Она уже собиралась что-то сказать, но из кухни раздался зов — вероятно, её имя. Она быстро ответила и побежала за едой.
Ближайший к Янь Суй кабинет был полон.
Фу Чжэн полгода провёл в море и пропустил прощание со служивыми в ноябре прошлого года, а также свадьбы товарищей в новогодние праздники. Только вчера его корабль вернулся в порт, и многие из тех, кто узнал об этом, с самого утра приехали в Наньчэнь, чтобы наверстать упущенное и выпить заодно.
Дружба военных — не то, что можно понять со стороны. Это не просто «вместе несли службу», «вместе прошли учения» или «вместе проливали кровь и получали ранения».
Эти мужчины когда-то носили форму и уходили в далёкие моря. Кто-то охранял границы, кто-то сопровождал торговые суда. Всё, что они делали — от мелких задач до великих подвигов, — требовало настоящей отваги и готовности отдать жизнь ради безопасности страны, защиты рубежей и спасения соотечественников.
Их путеводными звёздами всегда были море и небо.
Фу Чжэн не спал всю ночь и с самого утра катался по вокзалам, аэропортам и автовокзалам, встречая каждого из приехавших, пока все не собрались вместе и не вернулись в этот ресторан.
Сначала они весело перебрасывались шутками.
Один рассказывал, как их старший взводный — жуткий «подкаблучник» — перед выездом стоял на коленях перед женой на дуриане, пока та не разрешила ему поехать.
Другой хвалил Ли Хайяна: «Золотой запас» не подвёл — жена забеременела через два месяца после свадьбы и до сих пор держит планку: десять мишеней — десять попаданий в яблочко.
Постепенно разговоры стали пошлыми. Все эти мужчины, сняв форму, внутри оставались теми же парнями, что и в армии. Только форма снята — по-настоящему.
Фу Чжэн уже порядочно выпил, когда дверь кабинета открылась. Он обернулся и увидел дочь владельца ресторана, несущую ещё один ящик пива. От тяжести она покраснела вся, поставила ящик и, взглянув на пьяных мужчин, уже собиралась уйти.
В кабинете стоял густой запах алкоголя, воздух был спёртым.
Фу Чжэн остановил её:
— Оставь дверь открытой, проветри.
Его голос, не звучавший долгое время, прозвучал низко и хрипло, с необъяснимой притягательностью.
Девушка кивнула и поспешила на кухню, чтобы принести Янь Суй закуски. Вернувшись, она снова села рядом и с искренним интересом спросила:
— А кого именно вы ищете?
Она тут же смутилась и пояснила:
— Мы здесь уже больше десяти лет. Даже высокие военные чины обедают у нас. Назовите имя — может, я помогу связаться.
Янь Суй не удержала осьминога палочками. Она подняла глаза — её взгляд сверкал ярче звёзд:
— Правда?
Девушка энергично кивнула, но тут же засомневалась:
— Только расскажите подробнее, тогда я постараюсь помочь.
Янь Суй рассмеялась и протянула ей пару палочек из стаканчика:
— Может, ещё добавим арахиса и напитка? У меня тут целая история.
— Нет-нет, не надо! — поспешно отказалась девушка.
Янь Суй была красива — не просто красива, а настолько, что затмила бы даже звёзд на красной дорожке. Сейчас её улыбка сияла особенно ярко, а взгляд, словно магнит, притягивал и в то же время заставлял отводить глаза. Один лишь беглый взгляд мог растопить любого.
Её улыбка будто источала свет — ничего не делая, она заставляла людей добровольно отдавать ей всё самое лучшее.
Девушка не выдержала и отвела глаза, покраснев:
— Рассказывайте скорее.
— Примерно полгода назад наше судно захватили пираты в Аденском заливе и потребовали выкуп. Трое из нашей компании отправились в Сомали, но наёмники сговорились с местными боевиками, и мы чуть не погибли по дороге…
Янь Суй увлечённо рассказывала, совершенно не замечая, что шумный кабинет вдруг стих.
Фу Чжэну сначала показалось, что голос знаком. А когда он услышал историю… она тоже показалась знакомой.
Он отодвинул стул и стал внимательно слушать.
Янь Суй подумала, что в прошлой жизни наверняка была рассказчицей — история получилась захватывающей, с яркими поворотами, глубокими эмоциями и живыми деталями. Она явно обладала талантом.
Поднеся к губам последний кусочек осьминога с хреном, она подвела итог:
— Сначала я думала, что это чувство благодарности за спасение, но прошло уже полгода, а я всё ещё не могу его забыть… Поэтому, услышав, что он вернулся, решила попытать удачу.
Осьминог уже был во рту, когда вдруг за спиной раздался знакомый голос:
— Ты обо мне скучаешь? А я-то и не знал. А?
Янь Суй так испугалась, что чуть не упала со стула.
Обернувшись, она увидела Фу Чжэна — и в тот же миг острый хрен ударил в нос и лоб, заставив её задохнуться от жгучей боли. Ей показалось, что душа вот-вот покинет тело.
«Лучше бы и правда покинула», — подумала она, прикрывая рот.
Во всём ресторане были только одна компания — за столом Фу Чжэна — и одинокая посетительница — Янь Суй.
Некоторые из любопытных товарищей начали выходить из кабинета. Каждый старался придумать оправдание, громко объявляя:
— Голова кружится от выпитого, пойду попрошу на кухне похмельного супчика.
— И мне нехорошо, ремень давит, надо ослабить…
— Закажу ещё пару блюд. Эти парни едят, будто у всех по два ребёнка в животе.
Янь Суй слушала и чувствовала за них неловкость.
***
Отойдя от приступа жгучей боли, Янь Суй прикусила уголок глаза, чтобы скрыть эмоции, и, повернувшись, приняла спокойный вид, будто увидеть Фу Чжэна — событие, достойное разве что раз в тысячу лет.
— Командир Фу, какая неожиданность!
Выражение лица не успело подстроиться под нарочито бодрый тон, и она тут же оборвала себя.
— Неожиданность? — разрушил её игру Фу Чжэн. — Разве удивительно встретить меня в единственном приличном ресторане рядом с частью? — Его взгляд скользнул по её столу: полтарелки лапши, полтарелки маринованного редиса… и только маленькая тарелочка с осьминогом оказалась пустой — размером с его ладонь.
Он заметил её машину снаружи и догадался, что она просто заехала за ней. Ничего не добавив и не намекнув на её недавние слова, он кивнул в знак приветствия и уже собрался вернуться в кабинет.
— Девушка! — окликнул дочь хозяина Ли Хайян, который как раз вернулся с кухни. — Принеси ещё стул и комплект посуды. Человек приехал издалека, надо принять как следует, верно, командир Фу?
Янь Суй хотела сказать, что «издалека» — это слишком громко сказано: она доехала на такси за двадцать минут, и туда-обратно ушло меньше часа.
Но не успела — к её удивлению, Фу Чжэн отодвинул стул, загораживавший проход между ними, и пригласил:
— Если не торопишься, присядь ещё на немного.
Янь Суй была ошеломлена его сегодняшним поведением — совсем не таким, как вчера. На мгновение её разум опустел, но, как только вернулась способность мыслить, первым делом она задалась вопросом: торопится ли она?
Нет.
Янь Чэнь в командировке, и, кроме неизвестно когда звонка, всё её время свободно.
Значит, можно посидеть.
***
С появлением Янь Суй все немного смутились.
http://bllate.org/book/3977/419348
Готово:
