Здесь поблизости нет китайских завтрак-кафе, так что придется перекусить хлебом с кофе и двигаться дальше.
После обеда наконец появился режиссер. Слегка перебросившись с ними парой дежурных фраз, он организовал отправку гостей к месту проведения первого задания в этом путешествии:
— Мы получили задание, опубликованное мистером Майком. После его выполнения вы получите вознаграждение от мистера Майка.
Майк ростом почти метр девяносто, в довольно торжественном костюме, стоял среди участников, его чуть вьющиеся волосы развевались на ветру, а лицо было суровым. Беглой английской речью он поведал следующее:
— Я поссорился со своим китайским другом и теперь не могу с ним связаться. Надеюсь, вы поможете мне отыскать его, мне нужно с ним хорошенько поговорить.
Массовка, нанятая съемочной группой, оказалась невероятно убедительной — от пары таких фраз он даже расплакался. Чи Сишань мысленно восхитился и отвел взгляд.
— Майк сблизился со своим китайским другом именно благодаря китайской культуре, поэтому наше сегодняшнее задание — отыскать в этом городе элементы китайской культуры...
Режиссер еще не успел договорить, как нетерпеливый Хэ Яо перебил его:
— В этом городе?! Да это же иголка в стоге сена...
Режиссер выпятил свое пузатое брюхо, усмехнулся и велел сотрудникам раздать карты:
— Ну что вы, что вы, вовсе не такой уж он и большой.
Чи Сишань развернул карту, от густо заполнивших ее английских букв у него затылок заныл. И это называется не такой уж большой?
Инь Сун распахнул глаза от изумления:
— Это по-вашему не большой? Режиссер, вы хотите нас до смерти загонять...
Режиссер остался весьма доволен их реакцией и продолжил объяснять правила игры:
— Отыщите элемент китайской культуры, который считаете правильным, и произнесите соответствующему NPC кодовую фразу: «Ты тоже любишь китайскую культуру?». Когда собеседник ответит: «Да, а ты любишь культуру страны М?», это будет означать, что стыковка прошла успешно. Выполните задание NPC, и вы получите фрагменты их прошлого общения. Эти фрагменты помогут вам лучше разобраться в истине и найти друга Майка — Су Шаня.
— Все необходимые расходы вы оплачиваете самостоятельно, съемочная группа ничего не возмещает, а дорожные расходы сюда гид компенсирует после окончания поездки, — с улыбкой добавил режиссер.
Улыбка на губах Цзян Хуайчэна едва не застыла. И надо же было ему утром мысленно благодарить съемочную группу за понимание и арендованный для них транспорт!
— Режиссер... вы что, по гороскопу скряга?
Режиссер все еще пребывал в блаженном восторге от того, как знатно подставил гостей, и не сразу сообразил:
— Чего?
Инь Сун:
— Он говорит, что вы та еще жадина, режиссер.
Режиссер:
— ?!.
Хорошо хоть он не сказал, что родился в год свиньи, иначе нападки бы возобновились.
Режиссер не стал с ними спорить и официально объявил о начале игры.
Чжоу Янь стоял рядом с Чи Сишанем. Видя, что Хэ Яо и Ши Минчжэ уже поднялись на ноги, он ничуть не спешил и неторопливо разглядывал карту:
— Есть идеи, куда идти?
Чи Сишань, разумеется, понимал, что тот обращается к нему, но задание походило на поиски иголки в стоге сена, поэтому он покачал головой:
— Пока нет.
Как раз в том месте, где находилась точка задания, располагался чайнатаун. Если уж говорить о поиске китайских элементов, то где искать, как не там? Только что он слышал, как Хэ Яо и остальные собирались направиться именно туда.
Но избыток элементов тоже создавал проблему: неужели придется расспрашивать всех подряд среди этого пестрого изобилия?
Чайнатаун находился недалеко от места сбора. Добравшись туда, Хэ Яо и Ши Минчжэ тоже осознали это обстоятельство и переглянулись.
Хэ Яо:
— И что делать?
Ши Минчжэ:
— Для начала давай просто поищем.
— Давайте поищем китайские рестораны. На карте отмечено ровно пять точек с китайской кухней, в какой-нибудь из них наверняка есть подсказка, — прозвучал чей-то голос, и Чи Сишань, обернувшись на звук, увидел Цзян Хуайчэна.
Тот с улыбкой направлялся к ним:
— Я могу пойти с вами?
Чжоу Янь:
— Конечно. Но почему ты решил выбрать именно этот вариант?
Цзян Хуайчэн:
— Устанем искать — заодно и пообедаем.
Чжоу Янь:
— ...Нет слов, просто потерял дар речи.
— А ведь неплохая мысль, — Чи Сишань указал на карту. — Три в чайнатауне, и по одной на двух других улицах. Искать китайские рестораны и впрямь лучше, чем метаться слепыми мухами, к тому же карта от съемочной группы не зря выделяет специализацию каждого заведения. Возможно, ориентироваться действительно стоит по типу мест.
— Общепит — и вправду неплохое направление, — он замолчал на секунду, а затем со смешком пошутил: — Даже если расчет окажется неверным и мы побегаем впустую, по крайней мере, поедим на раз больше остальных.
Чжоу Янь с удивлением посмотрел на Чи Сишаня, заметив на его лице совершенно искреннее выражение, и они с Цзян Хуайчэном переглянулись и рассмеялись.
Цзян Хуайчэн:
— С какого заведения начнем?
Чжоу Янь достал телефон и принялся искать:
— Не спешите, сначала изучим описания и отзывы о каждом месте. Съемочная группа наверняка заранее все проверила и выбрала заведения на основе совокупности факторов: либо самое лучшее, либо с яркой изюминкой.
Если ресторан окажется заурядным, то и зрелищности для шоу не получится.
Пока здесь шли жаркие дебаты, Инь Сун, которого собственный супруг строго-настрого предостерег от излишнего общения, чтобы не выдать их тайну, благоразумно не стал плестись за благоверным и бросился к Се Юньчэню.
— Братец Се, вы с чего планируете начать поиски подсказок?
Се Юньчэнь:
— Не знаю.
Е Чэнъе:
— Еще не решили.
Инь Сун:
— ...
Он почувствовал, что выбрал не ту компанию: связался с двумя самыми высокопоставленными и одновременно немногословными участниками. Но слова уже были сказаны, отступать некуда, и ему пришлось набраться смелости и задать направление:
— А на самой карте не осталось никаких подсказок?
Се Юньчэнь даже карту еще не развернул. С виду он рассеянно озирался по сторонам, но на самом деле его взгляд то и дело возвращался к двум фигурам неподалеку: их плечи почти соприкасались, и даже присутствие третьего человека не могло скрыть царившую между ними близость.
На лице Се Юньчэня проступало с трудом сдерживаемое раздражение. Раздался громкий шелест — мужчина резко развернул карту, словно соревнуясь с кем-то втайне.
Вскоре все трое тоже заметили, что карта составлена не случайно: практически у каждого значимого ориентира кратким шрифтом была подписана категория — общепит, культура, сувениры.
Три различные категории соответствовали трем разным подсказкам.
Е Чэнъе, который до этого молча разглядывал карту, наконец подал голос, заговорив неторопливым тоном:
— Только что я слышал, как они собирались искать заведения из категории общепита. Давайте тогда зайдемся культурой.
Место, где стоял Е Чэнъе, находилось ближе всего к той троице, так что услышать их разговор не составляло труда. Инь Сун не имел ничего против и согласно кивнул.
Утвердив маршрут, троица стремительно двинулась в путь, а на прежнем месте остались лишь Чи Сишань и остальные.
Цзян Хуайчэн:
— У этого заведения слишком мало отзывов, вряд ли это оно.
Чжоу Янь:
— А это самое популярное во всем чайнатауне. Больше всего положительных оценок от иностранных студентов, но из-за фирменной хунаньской кухни с ее безумной остротой оно держит пальму первенства по количеству споров в сети.
Слушая их рассуждения и анализ, Чи Сишань замер кончиком пальца на экране:
— Взгляните-ка сюда.
Услышав его, оба наклонили головы ближе. Заведение, которое отыскал Чи Сишань, выглядело страннее всего: мнения о нем разделились радикально. Немало иностранных студентов возмущалось в отзывах — почему такая отвратительная китайская китайская еда вообще до сих пор работает, находиться там хотя бы секунду — это неуважение к самой пище.
Цзян Хуайчэн прочитал едкие комментарии учащихся и не удержался от смеха:
— Ой мамочки, ну и отзывы, умора.
Чжоу Янь:
— И правда. Обычно заведения, о которых отзываются настолько негативно, долго не живут, особенно китайские рестораны за рубежом.
— Кажется, это место самое необычное, — Чи Сишань почему-то тоже заинтересовался рестораном, собравшим больше всего ругани. Ему вдруг захотелось проверить, действительно ли там настолько невкусно — неужели хуже, чем та гадость, которую ему довелось попробовать во время поездки в страну А?
Цзян Хуайчэн вздохнул:
— Похоже, мечте о вкусном обеде не суждено сбыться...
Чи Сишань с трудом сдержал улыбку и попытался утешить его:
— А вдруг оно придется нам по вкусу?
Нужный китайский ресторан находился дальше всего от точки сбора — по прямой до него было ровно три километра. Желая сэкономить, троица решила идти пешком: ни единого лишнего сена тратить они не собирались.
Приближалось время обеда, но в ресторане за столиками сидело всего несколько гостей.
Троица уселась на места, озираясь по сторонам. Цзян Хуайчэн пребывал в полном недоумении:
— И как нам теперь искать здесь китайские элементы?
Чи Сишань:
— ...Этого я точно не знаю.
Чжоу Янь:
— В китайском ресторане китайские элементы наверняка как-то связаны с блюдами. Вряд ли речь идет о внутреннем убранстве, давайте для начала сядем.
Едва они заняли свои места, к ним тут же подошел официант, положил перед ними меню и чисто по-китайски поинтересовался:
— Что желаете заказать?
Чжоу Янь окинул взглядом зал — почти все сотрудники были с азиатской внешностью, похоже, заведение действительно держали свои люди.
Глаза Цзян Хуайчэна засияли, он подался вперед к спутникам, необычайно возбужденным голосом:
— Точно оно!
Чи Сишань:
— Так быстро уверен?
Цзян Хуайчэн гордо приподнял подбородок:
— Я заметил петличный микрофон, спрятанный под воротником официанта.
В следующую секунду Чи Сишань перевел взгляд на воротник сотрудника. Та, прекрасно понимая по-китайски, рефлекторно прикрыла ворот руками, хотя это выглядело примерно так же умно, как прятать голову в песок.
Цзян Хуайчэн раскрыл меню, указал на первое блюдо и, глядя на официанта, произнес:
— Ты тоже любишь китайскую культуру?
Официант:
— Люблю.
Не хватило второй половины фразы.
Поняв, что блюдо не то, Цзян Хуайчэн ткнул пальцем во второе:
— Ты тоже любишь китайскую культуру?
Чжоу Янь:
— Ты собираешься опрашивать их по очереди для каждого блюда?
Цзян Хуайчэн:
— Все равно их тут немного, метод грубой силы — тоже метод.
К счастью, Фортуна оказалась к ним благосклонна: на третьем пункте прозвучал правильный ответ. Официант приветливо улыбнулась:
— Да, а ты любишь культуру страны М?
Цзян Хуайчэн выразительно подмигнул обоим товарищам, словно говоря: «Видали?».
Впечатление Чи Сишаня о Цзян Хуайчэне до сих пор ограничивалось их пикировками с Инь Суном, и он никак не ожидал, что в личной обстановке тот окажется таким забавным, даже в чем-то напоминающим самого Инь Суна.
Впрочем, эту мысль Чи Сишань благоразумно оставил при себе — ему вовсе не улыбалось получить в ответ закатанные с безмолвным презрением глаза Цзян Хуайчэна.
Официант:
— Поздравляю троих участников с обнаружением первой подсказки. Испытание этого раунда заключается в следующем: съесть порцию дьявольски острых куриных лапок и без передышки исполнить первые три строчки песни Цифровой мир.
С этими словами перед ними водрузили тарелку заранее приготовленных дьявольски острых куриных лапок, а также выдали миску с мукой и табличку с текстом песни.
Пока Чи Сишань недоумевал, зачем понадобилась мука, заботливый NPC-официант пояснила:
— Во время пения нужно держаться близко к краю миски с мукой, чтобы датчик фиксировал дыхание.
http://bllate.org/book/39737/5034342
Готово:
