Готовый перевод From Bib to Wedding Dress / От слюнявчика до свадебного платья: Глава 6

— Пусть я хоть полная бездарность, всё равно зову её мамой!

……………………………

Цзы Сяо, оказавшаяся между двумя матерями, словно начинка в печеньке, безнадёжно посмотрела на Сюй Шу Чэна. В её больших глазах ясно читалась немая мольба о спасении.

Сюй Шу Чэн слегка кашлянул и прервал демонстративную «ссору» двух женщин, выглядевших на тридцать с небольшим, но чей общий возраст приближался к ста годам:

— Иньинь плохо спала прошлой ночью. Я отведу её в комнату — пусть немного отдохнёт.

Мать Сюй наконец присмотрелась и действительно заметила под глазами Цзы Сяо лёгкие тени. Её взгляд скользнул чуть ниже и зацепился за едва различимый след, прикрытый шёлковым шарфом на шее девушки. Она всё поняла, но вида не подала:

— Ладно, Иньинь, поднимись наверх и отдохни. Позовём вас, когда будет готов обед.

Затем она перевела взгляд на Сюй Шу Чэна:

— Хорошенько позаботься об Иньинь и не мешай ей спать.

Сюй Шу Чэн прекрасно уловил скрытый подтекст, но внешне остался невозмутимым. Он кивнул и, взяв Цзы Сяо за руку, повёл её наверх.

Цзы Чжань, увидев это, тоже поднялся:

— Пойду-ка я в кабинет.

Очевидно, ему тоже надоели бессмысленные перепалки двух богатых дам.

Мать Цзы даже не обратила на него внимания. Она упёрла подбородок в ладонь и с довольной улыбкой провожала взглядом Сюй Шу Чэна и Цзы Сяо, идущих рука об руку:

— Идеальная пара!

— Идеальный зять и невестка! — согласилась мать Сюй.

Цзы Чжань, ещё не успевший дойти до лестницы, услышал эти слова, и на его суровом лице появилось выражение, которое можно было назвать только «безмолвным раздражением».

Цзы Сяо действительно устала прошлой ночью. Даже утренний звонок от матери Цзы принял не она, а Сюй Шу Чэн. Лишь ближе к полудню девушка вяло поднялась, привела себя в порядок, перекусила, и они вместе отправились в дом Цзы.

Малышка изо всех сил старалась держаться бодрой, чтобы вежливо ответить на вопросы обеих мам, но едва вернувшись в комнату, сразу же опустила веки и, словно во сне, прошла через гостиную прямо к большой кровати в спальне.

Сюй Шу Чэн шёл следом и, не спеша, взял пульт, чтобы приглушить свет — он опустил жалюзи на большую часть окон, загородив яркие солнечные лучи.

Когда она улеглась, он аккуратно укрыл её лёгким одеялом и присел на край кровати, не торопясь вставать. Он просто смотрел, как она беззаботно засыпает.

Её ресницы от природы были слегка завиты, густые и ровные у основания, и без всякой косметики придавали её глазам соблазнительную выразительность.

По мере того как сон становился глубже, на её белоснежных щеках проступил лёгкий румянец. С близкого расстояния можно было разглядеть крошечные пушинки на коже; прямой изящный носик с аккуратным, чуть округлённым кончиком и губы средней полноты, которые при ближайшем рассмотрении оказывались едва уловимо в форме сердечка — соблазнительные и милые одновременно.

Казалось, в его глазах не было в ней ни одного недостатка.

Понаблюдав за ней некоторое время, Сюй Шу Чэн наконец неспешно поднялся, отрегулировал температуру и влажность в комнате и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

Цзы Чжань как раз разговаривал по телефону на балконе гостиной второго этажа. В пальцах он небрежно держал сигарету, кончик которой то вспыхивал, то гас, а тонкая струйка дыма уносилась ветром.

Увидев подходящего Сюй Шу Чэна, он продолжил разговор с прежней холодной интонацией, но при этом потушил сигарету в хрустальной пепельнице рядом.

Закончив разговор и отдав последние распоряжения, Цзы Чжань бросил взгляд на Сюй Шу Чэна и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Иногда мне кажется, что ты больше похож на старшего брата Иньинь, чем я.

Сюй Шу Чэн прислонился к дверному косяку и машинально провёл пальцем по обручальному кольцу:

— Не волнуйся, я не стану у тебя его отбирать.

Цзы Чжань холодно взглянул на него.

Да, теперь этот человек официально стал его зятем. Снаружи он спокоен, но внутри, наверняка, ликует.

Цзы Чжань посмотрел на окурок, погружённый в воду пепельницы, и задумчиво произнёс:

— Помню, в средней школе ты какое-то время курил.

— Да, бросил.

— Если не успел подсесть, то и бросать нечего.

Сюй Шу Чэн не курил не потому, что «бросил».

В юношеском возрасте любой парень из их круга, несущий на себе груз семейных ожиданий и прошедший элитное воспитание с детства, мог проявить бунтарство лишь в таких мелочах, как сигареты.

Будучи единственным сыном в семье, Сюй Шу Чэн с детства испытывал суровость отца. Курение стало его первой попыткой снять напряжение через небольшое самоотпущение.

Но Цзы Сяо не любила запах табака.

Он только-только научился курить, делал это тайно, и лишь Цзы Чжань, как наставник в этом деле, знал об этом — это был их «мужской секрет».

Однажды Сюй Шу Чэн пришёл в дом Цзы и читал вместе с Цзы Сяо книгу про инопланетян. Как только он приблизился, обладающая острым обонянием девочка нахмурилась и спросила его детским голоском:

— Шу Чэн-гэгэ, ты что, курил?

Сюй Шу Чэн на мгновение замер.

Это замешательство стало признанием.

Девочка, подражая взрослым, нахмурилась и наставительно сказала:

— Курить вредно для здоровья, можно заболеть раком лёгких! Ещё зубы станут жёлтыми и некрасивыми, а от тебя будет плохо пахнуть. Ты это знаешь?

Для своего возраста она была удивительно осведомлена.

Сюй Шу Чэн не смог сдержать улыбки при её серьёзном виде:

— Да, знаю.

Тогда девочка склонила голову набок и мягко спросила:

— Ты всё ещё будешь курить?

Он погладил её по голове и тихо ответил:

— Больше не буду.

С тех пор он действительно больше не прикасался к сигаретам — даже зависимости не успел сформировать.

Цзы Чжань тоже курил, но не сильно — лишь в моменты плохого настроения или сильного стресса на работе, чтобы немного расслабиться. При этом он никогда не курил при родных.

Цзы Сяо знала об этом и раньше, как и с Сюй Шу Чэном, пыталась наставлять брата теми же доводами.

Но Цзы Чжань был не Сюй Шу Чэном. Он любил сестру, но не во всём ей потакал.

Именно поэтому он считал, что как брат он хуже Сюй Шу Чэна.

— Отец Сюй только что передал тебе «Чжунчэн Кэцзи». Слышал, ты уже готов развернуться в полную силу?

— Не тороплюсь, — ответил Сюй Шу Чэн, замедляя движение пальца по кольцу. За бесцветными линзами его очков веки слегка опустились, скрывая глубину взгляда. — Буду двигаться шаг за шагом.

Эти лёгкие слова трудно было истолковать однозначно.

Цзы Чжань на мгновение задумался, словно что-то понял, и лишь предупредил:

— Действительно, будь осторожен. Репутация «Чжунчэн Кэцзи», накопленная за десятилетия, стоит слишком дорого, чтобы рисковать ею из-за одного неверного шага.

Они ещё немного поговорили о работе на балконе, когда подошёл слуга и сообщил, что обоих просят в кабинет.

Видимо, партия в го подошла к концу, и пришло время отчитываться перед старшими.

*

*

*

В привычной обстановке, особенно в том месте, что называешь «домом», легче всего сбросить все маски и расслабиться полностью.

Вернувшись в знакомую комнату и устроившись на привычной кровати, Цзы Сяо проспала почти два часа.

Было ещё не вечер, солнечный свет стал мягче, чем в полдень, и несколько лучей проникали сквозь щель в шторах, не закрытых до конца. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием.

Она слегка повернула голову и увидела лежащего рядом мужчину.

Его кожа была белее и нежнее, чем у многих девушек. Обычно он носил очки, но сейчас, без них, можно было разглядеть, что его ресницы почти не уступали женским по длине — настоящий «ангел с ресницами».

В этот момент черты его лица казались особенно мягкими, гораздо мягче, чем обычно.

Цзы Сяо ещё не успела как следует насладиться «божественной внешностью» собственного мужа, как заметила, что его ресницы слегка дрогнули, и он медленно открыл глаза.

В его тёмных зрачках ещё плыла лёгкая дымка — признак только что проснувшегося, расслабленного состояния.

— Проснулась? — Сюй Шу Чэн несколько раз моргнул, постепенно приходя в себя, и естественно притянул хрупкое тело Цзы Сяо к себе на грудь.

Он не делал никаких дальнейших движений — просто наслаждался тихим моментом, когда они просыпаются вместе, обнявшись.

Первые десять минут после пробуждения разум Цзы Сяо обычно был в состоянии кашеобразной пасты, поэтому она покорно позволила ему обнимать себя, не шевелясь и выглядя очень послушной.

Хотя они были женаты совсем недавно, такая близость уже казалась привычной, будто они прожили вместе всю жизнь.

К слову, в постели они лежали вместе не впервые. Ещё когда Цзы Сяо была совсем маленькой, Сюй Шу Чэн укладывал её спать в детской кроватке-«карете».

Подросток читал сказку, пока девочка не засыпала, а сам, не выдержав усталости, прислонялся рядом и тоже засыпал, машинально придерживая уголок одеяла с мультяшным принтом, чтобы укрыть девочку по самые плечи и не дать холодному воздуху проникнуть внутрь.

Родители, не услышав шума, заглянули и, тронутые сценой, сделали фотографию. Спустя более десяти лет этот снимок был подарен молодожёнам на свадьбе.

С возрастом, когда между ними возникло осознание половых различий, такие моменты близости прекратились.

Первый раз после взросления они снова оказались в одной постели в прошлом году.

Тогда Сюй Шу Чэн учился за границей, а Цзы Сяо прилетела к нему на каникулы. Она уже не раз бывала в этом городе, и Сюй Шу Чэн, как всегда, лично водил её по всем достопримечательностям.

На этот раз она приехала не ради туризма — просто привыкла проводить каникулы с ним, как он привык искать её сразу после возвращения домой.

В его квартире была отдельная комната, полностью обустроенная под её вкусы.

Они уже были помолвлены годом ранее.

Сюй Шу Чэн тогда смог выкроить всего несколько дней для участия в церемонии совершеннолетия Цзы Сяо и их помолвке, после чего сразу вернулся за границу.

Особенно в последний год перед выпуском на него обрушились двойные нагрузки — учёба и работа, и он почти не появлялся дома. Цзы Сяо могла целый день не видеть его в квартире.

Раньше он тоже был занят, но всегда находил время, чтобы сопровождать её в поездках, несмотря на бесконечные звонки. Когда она чувствовала себя виноватой и хотела прервать прогулку, он всё равно вёл её дальше.

Теперь, когда его не было рядом, Цзы Сяо не чувствовала себя брошенной. В квартире каждый день приходила горничная с вкусными блюдами, а личный ассистент и водитель были всегда наготове, чтобы отвезти её куда угодно или купить всё необходимое. Она чувствовала себя как дома и могла целый день сидеть в кабинете, работая над рукописью, и время летело незаметно.

Переломный момент наступил однажды днём. Во время перерыва Цзы Сяо решила полистать интернет и наткнулась на сборник городских легенд ужасов на иностранном сайте — чисто текстовый, без картинок.

С одной стороны, она была трусихой, но с другой — обладала чрезмерным любопытством. Чем страшнее было что-то, тем сильнее её тянуло узнать об этом.

Днём, поддавшись любопытству и надеясь найти вдохновение для нового сюжета, она открыла одну из историй.

А потом…

Всю ночь не могла сомкнуть глаз. Каждый раз, закрывая их, она вспоминала прочитанное и сама же домысливала ужасающие образы.

Горничная ушла после ужина и не оставалась на ночь. Сюй Шу Чэн ещё не вернулся, и Цзы Сяо не хотела мешать ему на работе. Так она мучилась до двух-трёх часов ночи.

Когда около двух часов ночи внизу раздался звук открывающейся двери, её сердце, наконец, успокоилось наполовину, и кошмарные образы начали рассеиваться.

Шаги и звуки, доносившиеся снизу, были такими знакомыми, что она сразу почувствовала облегчение.

Но когда он зашёл в ванную и звуки стихли из-за толстых стен, Цзы Сяо снова занервничала.

Поэтому, когда Сюй Шу Чэн вышел из душа и собрался идти в кабинет ответить на одно письмо перед сном, он увидел в маленькой гостиной между двумя спальнями хрупкую фигуру Цзы Сяо.

Свет в комнате был включён на максимум, ослепительно яркий. Девушка жалобно прижимала к себе подушку, сидя на диване. Её длинные волосы ниспадали на грудь, делая лицо ещё меньше, а обычно искрящиеся лисьи глаза теперь выглядели уставшими и подавленными.

— Я…

Не дожидаясь, пока она объяснит причины своего странного поведения в столь поздний час, Сюй Шу Чэн, вытирая мокрые волосы полотенцем, подошёл ближе и тихо спросил:

— Читала страшные истории?

Цзы Сяо замерла на секунду, затем смущённо кивнула:

— Что-то вроде того…

Он знал, что она трусиха: смотреть ужастики она не решалась, максимум — почитать текст.

Видимо, на этот раз история оказалась особенно жуткой — уже почти три часа, а она всё ещё не спит.

Сюй Шу Чэн едва сдерживал смех и раздражение одновременно, но не мог на неё сердиться. Он просто проводил её обратно в спальню.

— Ложись спать. Я подожду, пока ты уснёшь.

Он зашёл в кабинет, взял ноутбук, надел очки и устроился на диване у кровати, чтобы ответить на письмо, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не мешать ей спать.

С ним в комнате, при тёплом свете настенного бра, Цзы Сяо больше ничего не боялась и спокойно погрузилась в глубокий сон.

http://bllate.org/book/3973/418870