Готовый перевод My Boyfriend Sheds Constantly [Apocalypse] / Мой парень линяет: Выживание в апокалипсисе: Глава 13

Путь оказался на удивление спокойным. Добравшись до военного завода, они не потеряли ни единого бойца. Однако разве «экзаменационное задание» могло быть таким простым? Под предводительством Син Юня отряд вышел к конечной точке маршрута — оружейному складу.

Поблизости толпилось множество зомби. Все они были одеты в одинаковую камуфляжную форму и двигались странными, неестественными походками. Уловив запах живых людей, мертвецы взревели от возбуждения и с хищными оскалами двинулись в окружение.

Три с лишним десятка человек — большинство из них уже сталкивались с зомби в бою — сохраняли относительное хладнокровие. Кто-то сделал первый выстрел, и внутри завода непрерывной чередой загрохотали взрывы пороха. Зомби сбегалось всё больше. Силы были неравны, и упорствовать в лобовом столкновении не имело смысла.

Отряд отступал с боем. Патроны тратились словно вода, целые ряды мертвецов падали на землю. Но в тот самый момент, когда они уже собирались прорваться к оружейному складу, массивные двери рухнули с грохотом, наглухо перекрыв вход!

От такой неожиданности даже Син Юнь лишился дар речи. Оказалось, что из-за долгого воздействия ползучих растений несущая стена оружейного склада и так держалась из последних сил, а нынешнее ожесточённое сражение стало той самой последней каплей, что сломала хребет верблюду. Если приглядеться к этому толстому слою дикого винограда, его листья отливали металлическим блеском и казались невероятно острыми.

У Чу Си имелся опыт выживания в эпоху апокалипсиса, и он с первого взгляда понял: судя по всему, это была мутировавшая металлическая растительность. Подобные растения больше не впитывали из почвы азот, фосфор и калий, а переключились на поглощение доступных железа, кобальта и никеля, превращая себя в нечто подобное армированному бетону. К счастью, эта разновидность не развила в себе агрессивности, она лишь высосала всю стальную арматуру из толщи штукатурки.

Однако побеги и листья оказались прочнее стен и острее бритвы. Пробиться внутрь немедленно не представлялось возможным, а зомби вновь смыкали кольцо окружения. Чтобы прорвать блокаду на подходе, они почти полностью истратили боезапас, и теперь группе срочно требовались патроны. На мгновение все остолбенели. Один из мужчин в отряде просто швырнул прочь ружьё, голыми руками сорвал кусок водопроводной трубы и швырнул её в толпу зомби.

Это был энергет силовой специализации!

Спустя мгновение раздался чей-то истошный вопль. Тот самый грубоватый здоровяк, что прежде пытался заискивать перед Син Юнем, был схвачен за руку зомби. Мертвец даже не успел оторвать кусок плоти, как принялся яростно пережёвывать добычу, а кровь и ошмётки мяса потекли из уголка его пасти.

Син Юнь вскинул руку и выстрелил, прострелив твари голову! Цзо Нин слегка нахмурился: хотя тот несчастный всё равно рано или поздно обратился бы в зомби, убивать товарища по команде прямо сейчас — разве это не сеет смуту в рядах?

Однако раздумывать было некогда. Цзо Нин сосредоточил внутреннюю энергию и ударил в полную силу в одну точку, на глазах выжигая в зарослях острых листьев огромную дыру. Окружённые зомби люди страдали так сильно, что никому не было дела до того, почему в том углу бесшумно занялся огонь. Услышав команду Цзо Нина «внутрь, за припасами!», выжившие, словно увидев свет зари, стремительно ринулись через прожжённый проход.

Син Юнь тоже отстреливался на ходу, успев протиснуться в оружейный склад прямо перед тем, как брешь снова заполнили мертвецы.

Отверстие мгновенно заблокировали зомби: изуродованные лица теснились и толкались, пытаясь протиснуться внутрь. Зрелище вышло по-настоящему жутко-отвратительным. Люди принялись лихорадочно заваливать проход попавшимися под руку предметами. Кто-то с максимальной скоростью загонял патроны в патронник, отстреливаясь и одновременно укрепляя баррикаду, кое-как сдерживая напор чудовищ. Наконец тот самый энергет силовой специализации в одиночку взвалил на плечи массивный оружейный стеллаж из чистой стали, окончательно отрезав путь тварям с улицы.

Все разом шумно выдохнули. Те мелкие душонки, что ранее на словах высмеивали энергетов, мол, те всего лишь обладают большой физической силой, теперь наглухо затворили рты и притихли пуще цыплят.

Один из мужчин приблизился к Цзо Нину и негромко поинтересовался:

— Братец, а это случайно не ты огонь развёл?

Когда Цзо Нин звал всех внутрь, он находился как раз у того самого прохода. Но энергет природного типа ценился дороже любой панды, разве увидишь такого на заре апокалипсиса в каком-нибудь захудалом мелком лагере?

Эти люди судили по собственному разумению и решили, что Цзо Нин нашёл какой-то способ поджечь мутировавший дикий виноград. Цзо Нин оставил вопрос без ответа и хладнокровно распорядился:

— Сначала пересчитайте людей, немного переведите дух, пообедаем — и будем прорываться дальше.

Эта череда указаний прозвучала настолько естественно, что окружающие принялись беспрекословно подчиняться. Чу Си подумал, что Цзо Нин рождён быть лидером, но из-за своей привычки вечно держаться обособленно он впустую растрачивает природный дар.

Син Юнь же остался в стороне, и на него никто не обращал внимания. Его поступок с убийством товарища все видели предельно ясно. Пусть он и числился номинальным командиром, в тот самый момент он остудил сердца людей. Не появись Цзо Нин со спасительным огненным проходом, и не возьми он на себя хладнокровное командование, отряд вряд ли стал бы столь явно менять своего главного запевалу.

Син Юнь с горькой усмешкой бросил взгляд в сторону Цзо Нина и пробормотал себе под нос:

— Ты вечно так ослепителен... право же, так и хочется тебя уничтожить.

В этот момент Чу Си уже выпрыгнул из-за ворота одежды Цзо Нина. Непонятно почему, но среди общего шума он вдруг ощутил могильный холод, от которого на спине встала дыбом вся шерсть. Оглянувшись, Чу Си встретился взглядом с ледяными, зловещими глазами Син Юня.

После жестокой схватки из тридцати с лишним человек в живых осталось лишь двоенадцать — потери превысили половину состава. Никто не ожидал, что подобное испытание окажется столь смертельно опасным. Все были изнурены и телом, и духом, но задерживаться не смели: достав из рюкзаков еду, они уселись прямо на пол, совмещая приём пищи с отдыхом.

На обед снова достались кукурузные лепёшки с соленьями. Чу Си без всякого энтузиазма грыз лепёшку; превратившись в кота, он куда сильнее нуждался в мясе — ведь рацион диких кошек в основном состоял из различных грызунов с высоким содержанием белка.

Цзо Нин тоже воспользовался передышкой, чтобы переброситься парой слов с выжившими товарищами. Выяснилось, что База Закат устроена совсем не так, как база у фермы. Там Цзо Нин и несколько других энергетов действовали сообща, возвращаясь в заброшенный город за припасами, и та задача не казалась слишком сложной.

Здесь же База Закат хоть и примыкала к небольшому городку, но тот в своё время процветал за счёт туризма, опираясь на древний город с его главной достопримечательностью — прогулочными лодками с фонарями по озерам. Днём в торговом уроде с поделками ремесленников всегда толпилось больше всего туристов.

Поэтому, когда грянул апокалипсис, живые люди и зомби толпились там плечом к плечу, и стоило кому-то оглянуться, как его тут же кусал хотя бы один турист. Городок вымер практически полностью: не то что идти туда за припасами, даже приближаться к нему было смертельно опасно.

База Закат некогда пыталась отправлять в город броневики на поиски провизии, но затраты оказались слишком высоки и себя не оправдывали. В итоге они предпочли не искать лёгких путей и, используя естественные преграды древнего города в качестве защиты, обеспечили людям безопасное убежище. Охотники выходили за пределы базы в поисках еды и утвари, а затем возвращались и обменивали добытое на ресурсы, кое-как сводя концы с концами.

По этой причине их ежедневным рационом оставались лепёшки да соленья, а улучшенную пищу удавалось заполучить лишь за выполнение заданий с наградой.

Аппетит у Чу Си, маленького пушистого котенка, был небольшим, и он наелся уже половиной лепёшки. Стараясь изо всех сил, он затолкал оставшуюся половину в рюкзак Цзо Нина, думая о только что замеченном странном, почти безумном взгляде Син Юня и ощущая нарастающую тревогу. Отвлекшись на мысли, он машинально принялся задними лапами загребать воображаемую землю, пытаясь закопать еду.

Осознав это, Чу Си тут же замер, но вдруг почувствовал под лапами нечто неровное и твёрдое. Он понюхал это место носом, поскрёб подушечками передних лап и резко отпрыгнул назад: лапки обожгло острой болью, на них выступили капельки крови. Зализывать ранки времени не оставалось, ведь под полом этого оружейного склада никакого цемента уже давно не было — там находился всё тот же дикий виноград!

Чу Си истошно завопил «мяу!», привлекая внимание всех присутствующих к трёх-четырёхмесячному котёнку. Только что переживший тяжёлую битву отряд больше всего нуждался в отдыхе и меньше всего — в помехах во время отдыха. Тем не менее этот крошечный меховой комочек испустил такой оглушительный, несмолкаемый воплище, в котором чётко читалось намерение орать до тех пор, пока на него не обратят внимания.

Кто-то недовольно проворчал:

— Чего это коту вдруг орать?

— Кошки вечно пугаются по пустякам, вечно у них истерики.

Чу Си был уверен: если бы не уважение к Цзо Ню, эти люди наверняка выбросили бы его наружу на съедение зомби.

Однако он был обязан подать знак тревоги! Эти лианы неизвестно каким образом проросли под землю и вовсе не были такими безобидными, какими казались сверху. Стоило ему раскопать один-единственный лист, как эта тварь «укусила» его!

Цзо Нин тоже сообразил, что его питомец не станет закатывать истерики без всякой причины. Подойдя к месту, где Чу Си нарезал круги и надрывал горло, он присел осмотреться. Из пола внезапно рванулся побег растения, целясь прямо ему в лицо! В этот миг Чу Си разглядел всё отчетливо: какой это к чёрту дикий виноград?! Сплошной жёлто-зелёный оттенок, тонкие изогнутые стебли — да это же самая настоящая Трава без Корней!

У Цзо Нина мелькнула мысль, и перед ним мгновенно выросла стена пламени, перерубившая пытавшуюся атаковать лиану пополам. Словно почуяв слишком мощного противника, растение с жужжанием втянулось обратно под землю, прекратив нападение.

Увидев такой фокус в исполнении Цзо Нина, окружающие дружно разинули рты от изумления. Связав это с тем прожжённым до дыр проходом, как им было не понять? Этот парень способен создавать огонь из ничего! Да это же настоящий энергет!

Какие уж тут огнестрельные орудия против зомби, какие рассуждения о том, что энергеты всего лишь обладают большей силой — да они сами всё это время были глупцами, сидящими на дне колодца! А кошка, которую приютил этот «мастер», тоже заслуживала самого пристального внимания: не обнаружь она вовремя опасность, разве не стали бы они все рано или поздно обедом для этих растений?

Однако за дверями толпились полчища зомби, а под ногами буйно разрослись «травы-людоеды». Положение стало безвыходным. Три с лишним десятка «сливок общества», так гордившихся собой перед отправкой в путь, теперь сократились до джины с небольшим остатком, и все взгляды, полные мольбы о помощи, устремились на Цзо Нина.

Заметив, что Цзо Нин хмурится в молчании, Син Юнь вдруг подал голос:

— Цзо Нин, раз у тебя столько способностей, придумай же что-нибудь, спаси нас. Только смотри не вздумай сбежать в одиночку!

Стоило ему это произнести, как люди снова занервничали. У этого парня и впрямь были мощные навыки, и если бы он сбежал, разве не обрекший их всех на верную смерть? Цзо Нин же по-настоящему разозлился: в момент жизни и смерти этот человек всё ещё занимался подобной скучной и подлой провокацией.

Чу Си понимал, о чём беспокоится Цзо Нин, и встревоженно закружил вокруг своего «хозяина», жалая немедленно пробудить все свои скрытые способности, лишь бы Цзо Нин не выбился из сил и не позволил этой ужасной Траве без Корней выпить всю его кровь!

Как назло, сбылось именно то, чего опасались больше всего: подземелье заходило ходуном, и Трава без Корней под их ногами дружно пробила почву, готовясь пойти в массовую атаку!

В критический момент на волоске от гибели Цзо Нин взревел во весь голос:

— Прорываемся!

http://bllate.org/book/39729/5033392