Си Си замер на мгновение:
— Чего не умеешь?
Гу Юнь с трудом выдавил из себя:
— …Не умею ублажать.
Он подумал, что его, наверное, сейчас же вышвырнут вон стражники, или бросят в темницу, или подвергнут наказанию.
Но пока до смертной казни дело не дошло, возможно, еще удастся отыскать хоть проблеск надежды на выживание!
Си легко приподнял брови и произмолвил:
— Это что, новомодный… трюк из разряда ложного сопротивления? Слышал, во многих обрядах совершеннолетия разыгрывают самые разные сценарии.
Гу Юнь в этот момент совершенно не представлял, как оправдываться, однако Си, казалось, ничуть не заботилось об этом, и с живым интересом стремительно вжился в роль.
Наклонившись, он прошептал ему на ухо:
— Ничего страшного, я тебя научу.
Гу Юнь: «…»
Си тихонько рассмеялся:
— Я уже начинаю с нетерпением ждать, когда ты начнешь молить о пощаде.
Гу Юнь: «…»
Средневозрастный мужчина, завершив свои сегодняшние вечерние дела, с окровавленным кнутом в руке вернулся в собственные уютные покои.
Он только что сурово наказал нескольких упс-рабов, упавших в обморок от голода, заставив их на собственной израненной до мяса спине крепко-накрепко запомнить его наставления.
В конце концов, до этих ничтожных самцов доходило только через боль!
Один из парней, еще недавно едва живой от побоев, не перенес этой жестокой порки и бесчувственно рухнул на пол. Мужчина уже отдал слугам приказ подвесить его снаружи, чтобы освежительный ночной ветерок привел того в чувство.
Упс-рабу положено выглядеть как упс-рабу, с какой стати показывать кому-то свою болезненную хрупкость?
Мужчина только успел усесться в кресло и поднести к губам пиалу с питательным ночным бульоном, собираясь отведать его, как, сделав всего пару глотков, заметил спешно вбежавшего в комнату слугу.
— Управляющий Чжан, беда! — с тревожным выражением на лице и запинаясь от волнения, выпалил слуга. — Эта благородная самка неизвестно почему среди ночи потребовала позвать лекаря из селения…
Чжан Деюнь на мгновение опешил, не сразу сообразив, в чем дело.
В ночь совершеннолетия бывало всякое: случалось, что упс-рабы не выдерживали истязаний, не справлялись с жесткими забавами, оставались калеками или даже погибали — такое случалось нередко.
Но еще никогда никому не приходилось срывать лекаря посреди ночи! Подумаешь, какой-то презренный упс-раб — он совершенно не стоил того, чтобы тратить на его спасение ценные лекарства.
Неужели… что-то случилось с самой этой самкой?
Тогда неприятности грозили грандиозные, он, полусамец, ни за что не понесет за это ответственность!
К тому же гостья не была местной жительницей, она являлась высокородной аристократкой, прибывшей издалека. Непонятно только, почему она решила назначить столь важный обряд совершеннолетия в этой глухой и уединенной деревушке.
Чжан Деюнь швырнул пиалу с супом на стол и, прихватив слуг, бросился бегом по коридору. Добравшись до нужной комнаты, он как раз вовремя застал выходящего оттуда лекаря.
Осторожно и почтительно заведя с лекарем издалека разговор, Чжан Деюнь выяснил, что с благородной самкой все в абсолютном порядке — она просто попросила осмотреть лежащего на постели упс-раба и даже выписала ему лекарств.
Чжан Деюнь скривился в горькой гримасе: подумать только, этот упс-раб оказался инвалидом.
И во всем виновата его собственная глупость — ослепленный выдающейся внешностью парня, он так опрометчиво взял и порекомендовал его.
С согбенной спиной Чжан Деюнь шагнул в комнату, но не успел он и рта раскрыть с мольбой о прощении, как благородная самка подозвала его к себе и принялась самым подробным образом расспрашивать о происхождении этого упс-раба.
Не смея утаивать правду, Чжан Деюнь от А до Я, четко и ясно выложил всю историю: и то, как подобрал этого упс-раба, и как его отмыли, и как он сам попался на удочку его смазливого личика.
Си слегка нахмурил брови и произнес:
— Значит, ты его подобрал? Дикий самец?
Поразмыслив немного, Чжан Деюнь осторожно покачал головой и ответил:
— Не обязательно дикий. Судя по его нежной белой коже и стройному телу… у диких-то упс-рабов кожа сплошь грубая, сами они худые и мелкие… Скорее всего, чей-то потеряшка… Во всяком случае, ни цепей, ни ошейника на нем не было, так что вполне можно считать его бесхозным имуществом.
Самцы, за которыми уже закрепилась главная самка, в обязательном порядке носили особый ошейник либо иное подобное украшение с подвесной биркой, на которой были выгравированы отличительный знак и координаты владелицы.
Если же самец разгуливал на свободе нагишом, не имея при себе никаких опознавательных знаков, то нечего было пенять на судьбу, если его хватали без всяких церемоний.
Услышав слова о том, что раньше самец, возможно, принадлежал кому-то другому, Си чуть заметно нахмурился, но тут же расслабился.
…В конце концов, теперь этот самец принадлежит ему.
Изначально Си собирался лишь перекантоваться где-нибудь на время этого обязательного и скучного обряда совершеннолетия. Никаких особых требований к «подарку» у него не было: он планировал, коль скоро ничего не приглянется, выбрать первого попавшегося, бросить его в углу и преспокойно лечь спать.
Кто бы мог подумать, что в такой глуши ему действительно попадется упс-раб с весьма неплохой внешностью, удивительно приятным голосом и весьма занятным характером…
Жаль только, что в самый разгар забав у парня, судя по всему, открылось старое ранение — хлынувшая горлом кровь резко прервала их приятное общение.
Одинокий самец, бродящий по диким местам, легко может получить увечья, причем как внешние, так и внутренние, так что случившееся вполне укладывалось в логику.
Си махнул рукой, приказывая управляющему и слугам удалиться. В комнате мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь тонким шлейфом лечебного аромата.
Полулежа на изголовье кровати и глядя на упс-раба с прикрытыми глазами и чуть бледноватым лицом, он задумчиво размышлял о том, какой именно ошейник тому прикупить.
Гу Юнь очнулся в сумерках.
Закатное солнце пробивалось сквозь тонкую ткань занавесок, падая на изголовье кровати и слегка режа глаза.
Он машинально поднял руку, чтобы прикрыть лоб, но неожиданно наткнулся пальцами на какой-то холодный предмет.
Гу Юнь слегка замер, стремительно опустил голову и принялся наощупь обследовать собственную шею.
Неведомо когда на него умудрились нацепить… ошейник?!
— Смотрю, он тебе пришелся по душе. — Си как раз толкнул дверь и вошел в комнату, заметив, что упс-раб уже пришел в себя и судорожно вцепился обеими руками в ошейник на шее с таким видом, будто не верил своему счастью и был потрясен до глубины души.
Черные пряди коротких волос падали на изящную шею, идеально гармонируя с серебристым ошейником.
Вкус у него все-таки был отменный.
Гу Юнь, который как раз пытался сорвать ошейник, бросил на вошедшего красноречивый взгляд.
Си с явным интересом подошел к кровати и, протянув руку, приподнял серебристую цепь, прикрепленную к ножке ложа.
Это было украшение, составляющее единый комплект с ошейником упс-раба — точно так же, как любимых питомцев выгуливают на поводке.
http://bllate.org/book/39722/5032752
Готово:
