Брошена…рэ?
— Значит, в этом твоя цель?
Заставить А-Чу возненавидеть меня, чтобы она бросилась в твои объятия?
— М-м, мне нравится эта версия. — Цзи Юй бросил взгляд на фотографии, лежавшие в стороне: — Хотя я и не планировал так быстро срывать с тебя маску, я обнаружил кое-что интересное.
Фу Эр, верно?
— Раз уж на самый ключевой вопрос нашлось решение, твоя полезность исчерпана.
Жди, не суетись, Гу Минлай. Пожалуйста, продолжай изо дня в день сохранять своё бесполезное равнодушие...
Тебе ведь тоже пора вернуть мне мою малóю Чу.
-
Чу Цингэ — безумие во плоти. На людях она блистательна, словно ясная луна на небе, и осыпает всех улыбками, но на деле в её груди почти не осталось живого места: пугающе глубокая жажда тотального контроля служит тому одним из доказательств.
— Где ты шлялась все эти дни?
Ледяной, спокойный допрос заставил сердце Чу Цзинте замереть от дурного предчувствия:
— ...Пола делами.
— Делами?
— А-Чу, — Чу Цингэ перелистывала отчёт в своих руках, а уловив исходящий от неё густой запах алкоголя, нахмурилась ещё сильнее, — ты же знаешь, я терпеть не могу нечестных детей.
Чу Цзинте прикусила кончик языка. Все эти дни она была занята зачисткой собственного круга общения, едва не вляпавшись по уши в попытках вырваться из лап этой компашки токсичных отбросов — в конце концов, в светском кругу никак не обойтись без выпивки. Но в глазах Чу Цингэ это выглядело не иначе как праздное шатание. Тебе вообще есть хоть какое-то дело до того, выживу я или нет?! — мысленно издевалась она, ведь для этой женщины она всё равно останется ни на что не годной.
— Стоять.
Отчёт швырнули прямо к её ногам. Девушка, которую окликнули, нехотя остановилась, но, разглядев то, что было напечатано на листе, её зрачки сузились: сплошным частоколом там был расписан весь её день по минутам, с точностью до секунды, да ещё и сдобренный фотографиями и текстовыми записями.
— ...Ты следишь за мной.
— Чу Цингэ, ты снова за мной следишь! — Знакомое удушье просачивалось сквозь каждую строчку, и трудно было понять, было ли это гневом или горечью: — Я для тебя что, собака?!
Женщина опешила, словно поражённая этими холодными и резкими словами. Инстинктивно она попыталась схватить Чу Цзинте за руку — она ведь так привыкла безжалостно и властно подминать под себя всё, что касалось этой девушки...
— Хватит.
— Я устала, делай что хочешь. — Девочка бессильно и с ненавистью отступила на несколько шагов назад. — Да что бы я ни делала...
— Ты всё равно всё знаешь.
Глаза налились заметной краснотой.
У Чу Цингэ очень красивые глаза, Чу Цзинте знала это уже давным-давно. До тех пор, пока эти глаза способны подолгу смотреть на неё, думала она, она сможет влачить жалкое существование в этой погруженной во тьму боли.
— Прости, я просто боялась, что ты пострадаешь...
Если однажды эти глаза вспыхнут гневом ради неё, порозовеют, подобно цветам персика в весеннем цвету, или станут такими же растерянными и колеблющимися, как сейчас, тогда, верила Чу Цзинте, она готова отдать за это жизнь.
— Тебя не было всю ночь, я очень волновалась...
Но всё это было очень, очень давно.
— А-Чу...
— Чу Цингэ, хоть кто-нибудь говорил тебе, что ты ужасно самовлюбленная?
Чу Цзинте смотрела на неё почти с холодным равнодушием. Сдерживаемый внутренний монолог со смертельной силой заталкивался обратно в горло; в ней, возможно, ещё теплилась борьба, возможно, оставалось какое-то сопротивление, но в этой душе уже точно не сыскать той трепетной любви, от которой когда-то дрожало всё тело.
Это не моя младшая сестра... — в тот самый миг ошеломлённо подумала Чу Цингэ. — Это вовсе не та девочка, что питает ко мне запретные чувства. Что ты такое говоришь? — Она неуверенно сделала несколько шагов вперед. — А-Чу...
У Чу Цзинте начали подкашиваться ноги. Желудок разрывало от жуткой боли, и не успела она опомниться, как её в панике подхватили на руки и понесли прямо в главную спальню. Мягкий солнечный свет пробивался сквозь неплотно закрытые щели окна, но комната Чу Цингэ оставалась темной, ледяной, и лишь она сама была здесь единственным источником тепла — точь-в-точь как в детстве, когда испуганная сирота жалась к теплым объятиям сестры, не находя опоры в этом мире. Потерявшая опору под ногами девушка испуганно льнула к ней, одновременно восхищаясь ослепительным блеском алмаза и страдая от его безжалостных граней.
На полу со скрежетом протащили аптечку. Оперативник замерла, едва заметив те ряды до боли знакомых шприцев, что холодно поблескивали под крышкой:
— Не бойся, это всего лишь успокоительное. Тебе не кажется, что сегодня ты вела себя слишком импульсивно?
Импульсивно, как же! Чу Цзинте изо всех сил стряхнула её хватку, и острый кончик иглы оцарапал ладонь до кровавой черты. Тяжелые шаги за спиной преследовали её словно вестники смерти; отчаянно сопротивляясь, она бросилась к выходу, но едва успела схватиться за дверную ручку, как её с размаху прижали спиной к двери:
— Тсс!
— Куда бежишь? — Чу Цингэ перехватила её тонкое запястье, и меж бровей залегла складка — то ли от боли за неё, то ли от собственной жестокости. — Будь послушна. Чему тебя учила старшая сестра?
Не сопротивляйся мне, не убегай от меня.
— У меня есть только ты, так что не покидай меня.
В комнате воцарилась тишина. Наконец Чу Цзинте опустила голову.
— ...Ненавижу тебя.
Девочка скрестила руки на груди, загораживаясь от протянутой к ней руки:
— Чу Цингэ, я ненавижу тебя до смерти.
Красное смешалось с красным: кожа на запястье была зажата так сильно, что выступила кровь, но Чу Цингэ никак на это не отреагировала. Зато эти несколько слов о ненависти обожгли её так сильно, что она разом лишилась сил, словно от ожога. Не плачь, не плачь. Трясущимися руками она стирала холодный пот с затылка девушки, а в глубине её глаз таилась такая тоска, которую она сама была не в силах осознать.
Чу Цзинте терпеть не могла эту позу — точно так же, как не выносила собственное бессилие. Она никогда не была слабачкой: суровая обстановка в семье приучила её не выказывать страх раньше времени. Но с Чу Цингэ всё было иначе.
Её слёзы неизменно вымогали у сестры хоть что-нибудь: парфюм, драгоценности, спортивные машины... Раньше она списывала это на мягкосердечие Чу Цингэ, но позже поняла: всё дело было в равнодушии. Раз ей было всё равно, она предпочитала откупаться от чужой боли вещами из внешнего мира.
Что ж, теперь она больше не станет и не хочет выпрашивать её сочувствие слезами.
Поэтому, вполне предсказуемо, она снова погрузилась в молчание. Знакомая тишина рассеяла то раскалывающее на части чувство растерянности, что терзало Чу Цингэ, однако теперь её грызли подозрения, что от неё отказались: что её бросила та самая живая, страстная, смелая и не боящаяся ни любви, ни ненависти Чу Цзинте.
Перед её глазами сейчас стояла лишь бездушная пустая оболочка.
— Не забудь обработать рану. — Колеблясь до последнего, произнесла она напоследок. — Прости, сегодня я погорячилась.
Как же всё дошло до такого?
Глядя на удаляющуюся спину Чу Цзинте, она вдруг услышала, как где-то в глубине её разума прозвучал этот робкий голос. Смутные эмоции наконец пустили корни в её сердце, но ей оставалось лишь смотреть — вот так просто смотреть, не отрывая глаз.
А-Чу. А-Чу...
Почему же ту бабочку, которую в детстве можно было так легко поймать и удержать на ладони, теперь стало так трудно догнать?
Без твоей любви я умру.
Это уже третий раз за день, когда я теряю концентрацию.
Глядя на чучело синей бабочки Мордо в витрине, Гу Минлай подумала, что та казалась вовсе не насекомым, а каким-то странным, обжигающе-теплым языком пламени. Взгляд невольно скользнул к окну чата, где за весь день не прозвучало ни единого звука — она даже не поняла, в какой момент снова открыла его.
Та девчонка, которая, казалось, была готова строчить ей сообщения непрерывным потоком круглые сутки, на этот раз словно переродилась? Гу Минлай машинально пролистала переписку вверх: на долю диалогов с Чу Цзинте приходилось не меньше девяти десятых экрана, а оставшуюся десятую составляли её собственные отделанные отговорки вроде «угу», «хорошо», «понятно» или вовсе одинокая точка на конце — верх безразличия.
Но сегодня там зияла абсолютная пустота.
Гу Минлай испытывала странное, ничем не объяснимое раздражение. На дворе стоял редкий выходной, но её не трогало ничто, даже любимые книги казались всё более пресными... Поймав себя на том, что она уже в четвертый раз пялится в иконку определенного зелёного мессенджера, она поняла: срочно нужно найти хоть какое-то занятие.
Конечно же, в памяти всплыл тот недосмотренный фильм, а следом за ним так чётко проступило и лицо той самой девчонки. Перестань мутить мне голову! — редкостно раздраженно подумала она и включила проектор. Но имя Чу Цзинте продолжало неотступно крутиться в голове, пока наконец даже актриса на экране не превратилась в это яркое, выразительное, словно написанное маслом лицо. — Черт побери!
Она с неудовольствием сжала кончики пальцев: воспоминания о теле этой особы цеплялись за нервные окончания, подобно въедливому яду, все те её слова, те реплики... Ей не хотелось думать о ней, но мысли упрямо возвращались к ней. Сама того не замечая, она становилась всё более зависимой от этой девчонки, и для Гу Минлай это было смерти подобно.
При этой мысли она глубоко вздохнула, собираясь выключить фильм, как вдруг на телефон пришел видеовызов. Девочка, зарывшись лицом в диванную подушку, выглядела на размытом тусклым светом экране еще более жалко и несчастно, чем она сама.
— Лай-Лай... — Чу Цзинте уткнулась носом в подушку, и контуры её лица в полумраке казались мягкими и плавными: — Я соскучилась.
— Ты сегодня опять не приходила ко мне.
— На работе были дела.
— Зато сегодня ты не плакала, какая ты молодец!
— ...Угу.
Заметив явное замешательство на лице собеседницы, Чу Цзинте улыбнулась. Все говорят, что Золотой палец меняется в зависимости от степени благосклонности цели; раз уж влияние амплуа «плаксы» на Гу Минлай слабеет с каждым днем, не значит ли это...
— Лай-Лай, а ведь есть вероятность, что я на самом деле не так уж тебе и противна?
Быть может, даже... вполне возможно —
— Я не такая уж ужасная.
...Ты мне всё-таки чуточку нравишься.
Исключено! — машинально парировала Гу Минлай, но губы, пошевелившись, так ничего больше и не произнесли. — Зачем ты мне звонишь? — резко отвернувшись, бросила она. — Я очень занята.
Вот как... — в голосе отчетливо послышалось падение настроения. Гу Минлай почувствовала, будто её кольнуло в самое сердце: не то чтобы очень больно, но игнорировать это было невозможно.
Собеседница снова зашевелилась, обзор камеры расширился, и в кадре случайно мелькнула испачканная засохшими бурыми пятнами ладонь... Секунду-другую — погодите-ка, неужели это кровь? Женщина, крайне чувствительная к подобным вещам, мгновенно напряглась всем телом, но прежде чем рана успела показаться целиком, в поле зрения ворвалась бескрайняя ночная высь.
— Я так давно не видела звезд. — Голос Чу Цзинте доносился словно извне: — Лай-Лай, ты знаешь, что свет, который они излучают, был испущен много сотен лет назад?
— Из-за того, что мы находимся в разных пространственно-временных отрезках, даже скорость течения времени у нас разная... Люди ведь никогда не смогут по-настоящему прикоснуться к звёздному свету.
— Угу. — Гу Минлай всё ещё думала о том следе крови. — Но мы находимся в одной галактике.
— Неужели расстояние между жизнью и смертью такое же? Совсем как между нами и звёздами.
— Мм?
— Такие далекие и загадочные вещи, и в то же время они существуют в одном мире, кажутся такими близкими, что можно достать рукой. Говорят, после смерти люди превращаются в звезды.
http://bllate.org/book/39713/5032084
Готово:
