На следующий день все выполнили требования похитителей: выключили Сяо Сина, оставили его в указанном месте и вернулись в свой дом ждать, когда пленника отпустят. Сюй Янь очень доверял Сяо Сину. Только он знал, что робот даже в выключенном состоянии способен вести видеозапись, а стоит ему включиться, как он сразу сумеет определить дорогу обратно.
Время шло минута за минутой, но похищенный человек всё не возвращался. Лысый уже не находил себе места: ему хотелось отправиться на поиски, но он что-то вспомнил и снова сел. Сяо Син был их главным козырем в борьбе с зомби, а теперь его отдали чужим людям. Они даже не знали, нападут ли на них зомби, стоит только выйти наружу.
Лысый изо всех сил подавлял желание броситься на поиски и, сидя на стуле, то и дело поглядывал на дверь. Хань И сидел возле Сюй Яня, разглядывая серьгу в его левом ухе. Он думал, не проколоть ли и себе ухо, чтобы сделать такую же серьгу с буквой Y, — тогда у них с Сюй Янем получились бы парные украшения для влюблённых.
Сюй Янь держал на руках маленькую Лу Лу и размышлял, как с помощью Сяо Сина найти похитителей, если те не сдержат обещания. Он даже не заметил, что девочка сосёт пальчики. Насосавшись собственных, Лу Лу потянулась мокрой ручкой к руке Сюй Яня, собираясь засунуть её в рот, но тут вмешался Хань И.
— Маленькая Лу Лу, нельзя сосать пальцы. И уж тем более чужие!
Лишь услышав голос Хань И, Сюй Янь опомнился и тоже принялся наставлять малышку. Наблюдавшая за ними Сы Но испытывала противоречивые чувства. Ей нравился Хань И. Она влюбилась в него ещё тогда, когда после увольнения из армии стала его телохранителем. За два года знакомства она ни разу не слышала, чтобы Хань И нравились мужчины. Впрочем, и о женщинах он никогда не говорил.
Теперь было совершенно очевидно, что Хань И влюблён в Сюй Яня. Сы Но не принадлежала к тем, кто цепляется за человека и не желает его отпускать. Первая любовь — всего лишь первая любовь, она смотрела на вещи здраво. И всё-таки видеть, как Сюй Янь и Хань И ведут себя подобно одной семье, было неприятно. Может, они даже любят друг друга? Тогда оставалось только волноваться об их будущем: интересно, не будут ли отец и мать Хань И против такой «невестки» — мужчины?
А ещё глава базы Сюй Му — что он скажет, если узнает, что лучший друг увёл у него родного младшего брата? Думая об этом, Сы Но вдруг перестала огорчаться из-за того, что эти двое могут быть вместе. В конце концов, ей просто не повезло с полом, а не с собственными достоинствами. Зато теперь она непременно должна досмотреть эту любовную историю до конца!
Сидевшая рядом Бай Ли тоже наблюдала за Сюй Янем и Хань И. Она была бывалой поклонницей романтических историй о мужчинах и начала болеть за эту парочку ещё в первый день знакомства. Просто раньше все были слишком заняты, чтобы как следует порадоваться милым моментам между ними. А теперь, пока все ждали, она собиралась вдоволь насладиться их отношениями.
Гао Фэн думал, что бы приготовить поесть, когда пропавший вернётся. Ай Жуй сидел рядом, переводил взгляд с Сюй Яня и Хань И на Гао Фэна и обратно. Гао Фэн был его старшим соседом, с которым они вместе росли с самого детства. Он был на семь лет старше Ай Жуя и всегда заботился о нём, особенно после того, как с наступлением апокалипсиса родители обоих погибли из-за несчастного случая.
Возле Лысого сидел мужчина, который дежурил у дверей вместе с похищенным. Он время от времени косился на Сюй Яня и, как Лысый, не отводил глаз от входа. Он знал, почему похитители заинтересовались Сяо Сином. Они с пропавшим часто болтали вдвоём и не слишком следили за словами. Зная, что Сяо Син способен скрывать человеческое присутствие от зомби, они не обращали внимания на то, кто находится поблизости, и несколько раз об этом заговаривали.
Если бы они не обсуждали постоянно Сяо Сина, возможно, товарища и не похитили бы. Теперь ещё и Сяо Сина нет: что они будут делать, если придут зомби? А если остальные узнают, что именно они проболтались о роботе, не бросят ли их? Нет, нельзя, чтобы кто-то догадался.
— Лю… люди… Помогите мне.
Снаружи донёсся слабый голос. Никто, кроме Сюй Яня, его не расслышал, да и сам он едва уловил слова. На всякий случай Сюй Янь всё-таки передал Лу Лу совершенно растерявшемуся Хань И и пошёл к двери.
— Помогите… Скорее… Кто-нибудь!
Говоривший будто выдыхал слова почти беззвучно. Обычному человеку было бы трудно их расслышать, но чувства Сюй Яня, похоже, становились всё острее. Иногда он слышал совсем тихие звуки — например, как прошлой ночью сквозь сон различал возле уха чьё-то сглатывание.
Сюй Янь медленно открыл дверь. Похищенный человек стоял прямо у порога. Его руки были привязаны к клетке снаружи. В верхней части клетки имелось отверстие, через которое чёрная крыса тянулась к шее мужчины. Её кроваво-красные глаза неустанно искали добычу. Казалось, крыса никак не могла точно определить, где находится жертва, и от этого свирепела всё сильнее.
К этому времени подошли остальные. Они тут же затаили дыхание, боясь потревожить мутировавшую крысу: ведь тогда их с таким трудом вернувшийся товарищ получит укус и заразится. Сюй Янь осторожно начал развязывать верёвки. Он уже собирался забрать клетку, когда кто-то вдруг вскрикнул.
Человек, державший клетку, испугался и тоже коротко вскрикнул. Теперь мутировавшая крыса точно определила, где добыча, и безжалостно вцепилась ему в шею. Хань И немедленно выстрелил, убив и крысу, и мужчину. Все посмотрели на того, кто первым издал звук. Им оказался последний мужчина среди людей из магазинчика, не считая Лысого.
— Объяснись.
Сюй Янь был в ярости, а Хань И — ещё сильнее. Ведь Сюй Янь едва не успел забрать клетку. Если бы крыса укусила его, Хань И ни секунды не колебался бы и тут же прикончил виновника. Лысый потрясённо смотрел на человека, с которым так долго вместе охранял магазинчик. Они ведь столько раз рисковали жизнью друг ради друга!
— Почему?
— Я… я увидел, как вон там пробежала крыса, — дрожащей рукой мужчина указал на сливное отверстие у стены. — Я так испугался, что она заберётся внутрь, и не смог сдержать крик.
— Гао Фэн, Ай Жуй, проверьте, не забрались ли в дом крысы.
— Я правда не нарочно! Я просто очень испугался!
Лысый смотрел на него. Этот человек был рядом с ним дольше всех. Да, трусоватый, но вроде бы не из тех, кто намеренно причиняет другим вред. К тому же они с погибшим были земляками и всегда хорошо ладили.
— Командир Хань, давайте оставим это. Наверное, он и правда не нарочно. Наверное, всё дело в том, что Сяо Сина больше нет и некому скрывать человеческое присутствие от зомби.
Гао Фэн и Ай Жуй сработали быстро и вскоре осмотрели весь дом. Мутировавших животных они не нашли, зато на кухне обнаружили крошки печенья и предположили, что крыса действительно могла забегать внутрь. Никто не заметил, как после их доклада кое-кто украдкой облегчённо вздохнул.
Мужчина продолжал извиняться, а Лысый, который был главным среди выживших из магазинчика, решил больше не выяснять отношения. Сюй Янь, Хань И и остальные ничего не могли с этим поделать. Они помогли Лысому с товарищами найти место неподалёку, выкопать яму и похоронить погибшего. После этого начали собирать вещи, готовясь к отъезду.
Хань И раздобыл два внедорожника. В один сели Хань И, Сюй Янь, Сы Но, Бай Ли и маленькая Лу Лу; во второй — Гао Фэн, Ай Жуй, Лысый и его товарищ. Машины стояли возле выезда из деревни, и топлива в баках было ещё немало. Под вечер они тайком забрались внутрь, не включая фар, и стали чего-то ждать.
Быстро стемнело. Лишь когда луна поднялась высоко над головой, раздался едва слышный стук в дверь.
http://bllate.org/book/39707/5156494
Готово:
