Лежащий на земле мужчина в синей одежде издал хриплый, низкий смех, от которого по коже пробежал холодок:
— Ты лишила меня глаз — за это ты достойна смерти!
Голос его, ослабленный муками боли, всё же не утратил твёрдости.
«Разве это из рода Байли?»
Уинь рассказывал, что род Байли из племени демонов обитает в Долине Ледяного Холода и практикует искусство ледяного ци. Когда они применяют своё искусство, их зрачки становятся синими, а всё тело настолько пронизано холодом, что способно мгновенно замораживать воду.
Однако он не упоминал, что это заразно и способно превращать в ледяные статуи тех, кто просто посмотрит в глаза носителю. Тем более не говорил, что из глаз может пойти кровь.
Аньту подошёл ближе к Фэн Ин и тихо спросил:
— Маленькая Госпожа, что здесь происходит? Вы так мудры — наверняка уже всё поняли лучше нас.
— Ты мне льстишь, и мне это нравится, — улыбнулась Фэн Ин. — Так и быть, скажу. — Она указала на руку военачальника. — Не думай — смотри.
Аньту всмотрелся и заметил на пальцах следы крови.
Конечно! Наверняка зацепил, когда хватал рукав синего!
Он тут же сообразил:
— Значит, зараза передаётся через кровь?
— А как ещё? Сама по себе разве зараза появляется? — Фэн Ин посмотрела на него так, будто он был не умнее Сы Сянлюя.
Аньту немедленно принял решение:
— Сы Сянлюй! Вместе укрепим печать и запечатаем всю поверхность! Нельзя допустить, чтобы кровь изнутри просочилась наружу!
Фэн Ин окликнула его:
— Сначала запечатайте этого человека! Иначе он непременно…
Она не успела договорить — тот уже рванулся вперёд, собрав последние силы, и, словно безумец, бросился на ближайших стражников.
Те не успели увернуться и оказались обрызганы кровью.
Но и этого ему было мало — он помчался прямо к Фэн Ин, яростно рыча:
— Мой господин считал тебя родной сестрой, а ты погубила его! И помогла роду Чимэй убить моего нынешнего хозяина…
На кончиках пальцев Фэн Ин вспыхнул алый огонь. Она провела им поперёк шеи нападавшего.
Тот даже не успел приблизиться — его голова отделилась от тела. Срез мгновенно обуглился, и ни капли крови не вытекло.
Пламя Феникса — особое огненное дао, созданное для подавления всех, кто практикует ледяное ци.
Фэн Ин даже почувствовала лёгкое сожаление. Она присела рядом с ним и мягко сказала:
— Если хочешь убить меня — не болтай так много. Это плохо, понимаешь? — Она покачала головой. — Да уж, точно из рода Байли… К тому же смерть твоего прежнего господина произошла по иным причинам, а твой нынешний хозяин, Фан Цзюэ, ещё жив. Я знаю, тебе осталось недолго… Так что умрёшь хоть без мучений. Не вини меня, ступай с миром.
Она встала и обернулась — прямо в грудь Лин Цзюйциня.
Фэн Ин на миг замерла. Подняв глаза, она увидела, как он слегка склонил голову и смотрит на неё. Их взгляды встретились — и перед её глазами мелькнул образ.
Она в алых одеждах, на цыпочках целует Лин Цзюйциня в губы — страстно, жарко. И всё это происходит в Цзюйлян Сяочжу.
Его глубокие, спокойные глаза неотрывно следили за её задумчивым лицом. Он слегка усмехнулся и тихо произнёс:
— Госпожа, здесь слишком много людей. Может, вернёмся во дворец и продолжим?
— А? — Фэн Ин вдруг осознала, что её руки до сих пор лежат на его груди. В замешательстве она инстинктивно сжала пальцы.
Какой… чертовски приятный на ощупь!
Нет, нет, нет!
Она поспешно отдернула руки. Сердце заколотилось, как у испуганного оленёнка, щёки вспыхнули, и она опустила голову, чувствуя одновременно неловкость и досаду.
О чём она только думала?! Разве это время для таких мыслей? Весна ещё не наступила! А даже если бы и наступила — разве можно так фантазировать о каком-то извращенце?!
Подожди-ка…
Она растерянно подняла глаза:
— Ты… ты только что меня как назвал?
Лин Цзюйцинь: «…»
Сам он тоже почувствовал, что, возможно, сболтнул лишнего.
Наверное, слишком переживал, что отец узнает, будто он и эта «чёрная курица» не живут в согласии.
Хотя… а так ли важно, живут они в согласии или нет?
— Эй, кур… — его палец коснулся её лба, а низкий, чистый голос прозвучал мягко: — Фан Цзюэ — твой племянник, глава рода Байли. Раз они из рода Байли, ты наверняка знаешь, как исцелить наших людей из рода Чимэй, верно?
— Опять ты меня как зовёшь?! Я — Предок Феникса! — Фэн Ин сердито отшлёпала его палец. — Курица, курица, курица! Всё «курица» да «курица»! Да при всех-то! У меня что, совсем нет достоинства?!
Лин Цзюйцинь вдруг вспомнил наставление отца: «Жену надо баловать. Сначала говори мягко, потом — ещё мягче».
Он решил последовать совету и, как ему казалось, очень нежно прошептал:
— Скажи мне… — сделал паузу. — Хорошо? — добавил ещё немного. — Ну пожааалуйста?
И даже одарил её, по его мнению, весьма обаятельной улыбкой.
Фэн Ин: «???»
Страшно! От этой улыбки у неё мурашки по коже пошли!
Она осторожно отступила на шаг и робко спросила:
— Ты что, заелся чем? Или опять хочешь меня сварить?
Не только она — даже Аньту и Сы Сянлюй почувствовали, как сердце у них замерло. Сы Сянлюй, не выдержав, рухнул на колени и завыл:
— Святой Повелитель! Если виновата Маленькая Госпожа, виноват я! Я сам виноват! Я знаю, мне не избежать смерти, но прошу — пощадите Маленькую Госпожу!
Он не разобрал слов Лин Цзюйциня — тот говорил слишком тихо, — но по ужасной улыбке понял: сейчас начнётся резня!
От этого вопля у Лин Цзюйциня перехватило дыхание. Лицо его мгновенно потемнело. Аньту, испугавшись, тоже молча опустился на колени рядом с Сы Сянлюем.
Только вот… в чём же ему каяться?
Он прижал лоб к земле и молчал, не смея поднять голову.
Лин Цзюйцинь: «…»
«Какая там мягкость! Всё это чушь! Отец — лгун!» — подумал он, чувствуя, как его глубоко презирают.
Холодно взглянув на Фэн Ин, он спокойно, но с ледяной яростью произнёс:
— Говори или нет?!
«Ты вежлив — и тебе неудобно? Вы двое, мерзавцы, решили надо мной потешиться?!»
— Говорю, говорю, конечно! — Фэн Ин закивала, как куколка, клевавшая рис. — На самом деле… я не знаю, как именно лечить, но кое-что придумать можно.
Лин Цзюйцинь спокойно ответил:
— Слушаю внимательно.
Фэн Ин смущённо улыбнулась:
— Поймаем ещё кого-нибудь из рода Байли или возьмём пару заражённых, пустим им кровь и отправим в Цзюйлян Сяочжу к моему дорогому племяннику. Если не скажет, как лечить — выльем ему на голову!
Лин Цзюйцинь: «…»
…
На втором этаже Цзюйлян Сяочжу Фан Цзюэ в отчаянии кричал:
— Тётушка Ин! Да я же твой племянник! Любимый, старший племянник!
Его вопли были так громки, что Сы Сянлюй и Аньту слышали их даже во дворе.
Сы Сянлюй поднял глаза:
— Маленькая Госпожа слишком жестока.
Аньту молча кивнул.
— Не могу слушать, — вздохнул Сы Сянлюй. — Так жалко…
Аньту тихо пробормотал себе под нос:
— Боюсь, мне будет ещё хуже. Если она так обращается с родным племянником, почему я, шпион, ещё жив?
В комнате наверху весь пол был усыпан осколками разбитой мебели. Лин Цзюйцинь стоял с ведром крови в руках и недоумевал: «Разве это племянник? Разве так защищают родных? Не успею и пальцем двинуть — она сама его прикончит».
С тех пор как её божественная сила вернулась, Фан Цзюэ не мог ей противостоять, да и из уважения к старшим не осмеливался защищаться.
Фэн Ин вновь пнула его, едва он поднялся с пола:
— Ты повёл войска против рода Чимэй! Сколько невинных жизней погубил? Война только закончилась, люди ещё не оправились от ужаса, а тут ещё и род Байли устроил эпидемию! Ты хоть понимаешь, сколько заражено? Стариков, детей, даже новорождённых!
Ранее она сопровождала Лин Цзюйциня в районы массового заражения.
Там младенец в колыбели превратился в хрупкую ледяную статую и рассыпался на осколки. Его мать, стоя за печатью, кричала в отчаянии, а потом, не вынеся горя, вырвала у стражника меч и перерезала себе горло.
Эта картина потрясла до глубины души.
Она увидела и тех, кого искалечили в войне — стариков, женщин, детей с оторванными конечностями. И наконец поняла, кого именно защищает Лин Цзюйцинь и почему тогда, во дворце, он так униженно просил её запечатать вход в Лиеюй.
Фан Цзюэ попытался оправдаться:
— Я…
— Не смей! — перебила его Фэн Ин. — Говорят, где ты проходил, там лежат трупы! Род Су Ху почти вымер! На всём Яньцзышане ты пощадил только черепах на южном склоне, да и то потому, что они не разумны!
Фан Цзюэ возмутился:
— Отец приказал атаковать! Я лишь исполнял приказ!
— Приказ — повод убивать всех до единого?! — Фэн Ин занесла руку. — Хочешь приказ? Получай!
Она не хотела наносить серьёзные увечья — всё-таки он её племянник, и раны у него ещё не зажили. Но за убийства невинных его надо проучить!
И она принялась крушить всё вокруг — столы, стулья, шкафы — грохот стоял невообразимый.
Фан Цзюэ в ужасе закричал:
— Тётушка! Да я же родной племянник! Если злишься — бей меня! Если зла — кричи на меня! Только не круши мебель! Мне же пользоваться!
— Именно на тебя и крушу! — Фэн Ин прищурилась, подняла обломок ножки стола и поманила его: — Давай, попку подставляй!
Фан Цзюэ: «!!!»
Лин Цзюйцинь: «???»
— Тётушка Ин! — Фан Цзюэ бросился к ней, обнимая за ноги и извиваясь, как маленький ребёнок. — Я не должен был злиться на тебя! Ты ведь не бросала меня! Я сам виноват, что убивал без разбора… Больше не посмею! — Он вдруг спохватился, что сказал лишнее, и поспешил исправиться: — То есть… больше не буду кормить тебя всяким… э-э-э… не буду давать тебе ничего есть! Прости меня, пожалуйста!
И в конце даже томно «эмкнул».
Лин Цзюйцинь: «!!!»
«Кто это обнимает мою жену… нет, мою курицу?!»
Он взмахнул рукой — и мощный поток ци отшвырнул Фан Цзюэ к стене.
Тот ударился спиной и выплюнул кровь.
Фэн Ин в ярости закричала:
— Ты на кого руку поднял?! Это мой племянник!
— Госпожа, — спокойно сказал Лин Цзюйцинь, выливая содержимое ведра на пол, — это же твой племянник. Разве нельзя его немного проучить?
Он подошёл к Фан Цзюэ, схватил за воротник и, не давая сопротивляться, прижал его лицом к луже крови:
— Теперь поздно. Спасайся сам.
Голос его оставался ровным, но в руках чувствовалась железная хватка.
Фан Цзюэ в ужасе закричал:
— Их глаза кровоточат из-за огня Лиеюя! Другого способа нет — только выколоть глаза! Всем заражённым — только выколоть! Ловить их долго и опасно… Я отдам печать главы Долины Ледяного Холода! По ней все из рода Байли обязаны подчиниться — прикажу им самим выколоть себе глаза! Даже письмо собственноручное приложу!
Видя, что Лин Цзюйцинь не ослабляет хватку, он отчаянно завопил:
— Я не хочу слепнуть! Не хочу, чтобы мне выкололи глаза! Дядюшка… дядюшка, пощади меня…
Лин Цзюйцинь с ненавистью смотрел на этого мальчишку и мечтал разорвать его на куски и скормить псам.
Но… это «дядюшка» ему понравилось.
Он похлопал Фан Цзюэ по голове:
— И дальше так зови.
Позже Лин Цзюйцинь лично занялся делами рода Байли и покинул дворец Иси.
Фэн Ин тоже не сидела без дела. В курятнике она приговаривала куриц:
— Ну, ну, хорошая моя, хочешь снести большое яичко?
Потом обернулась к остальным курам:
— Сегодня та, кто снесёт больше яиц, получит защиту… — и кинула взгляд на Сы Сянлюя, который у костра жарил курицу. — …от жарки!
Этот Сы Сянлюй — дурень безмозглый, но она уже смирилась.
Лин Цзюйцинь велел ему присматривать за ней, и тот то и дело носился вокруг, как одержимый. Попросишь уйти — не уходит. Скажешь стоять — начинает кружить.
И всё бубнит:
— Что делать, что делать… Святой Повелитель вернётся — и сразу меня казнит!
И всё спрашивает:
— Маленькая Госпожа, вы за меня заступитесь?
Она не выдержала и привела его в курятник — там ей было спокойнее всего, кроме павильона Шэньюэ.
— Сы Сянлюй, — выйдя из курятника с курицей на руках, спросила она, — а не могла ли я быть Алян?
Тот сначала опешил, потом громко расхохотался:
— Как так? Вы — Предок Феникса, а Алян — дух горной курицы! Между вами — небо и земля!
— Но в голове постоянно мелькают странные образы… — задумчиво сказала Фэн Ин. (Да, те самые, где она целует Лин Цзюйциня! Очень странные!)
Сы Сянлюй серьёзно задумался, хлопнул себя по бедру и вынес вердикт:
— Вы похожи на Алян, но всё же совсем не похожи. Наверное, вы увидели портрет Алян в Цзюйлян Сяочжу и стали фантазировать. Вы просто ревнуете Святого Повелителя к Алян!
http://bllate.org/book/3969/418646
Готово:
