Не уходи! Цин Пуе чувствовал, что только доставляет им хлопот: будь то в его собственном доме или в гостях у друга, его появление всюду казалось каким-то некстати. Он попытался сделать беззаботный вид и сказал:
— Да бросьте, тётушка, у меня же есть деньги, поесть где-нибудь на стороне — то же самое.
— Ха-ха. — Ван Хао, взвалив на плечо игрушечный автомат, найденный на лестничной площадке, крикнул: — Убирайся быстрее!
Цин Пуе не стал спорить со смышлёным малышом:
— Цзиньжань, ты не одолжишь мне зонт? Завтра я принесу его в школу и верну тебе.
— Вх, вот как… — Мать Чжоу не знала, рассердился ли Цин Пуе, она нервно вытирала руки о передник и, стоя на месте, растерянно хлопала глазами.
Ван Хао ни капли не считал, что поступил неправильно. Самодовольно глядя на Цин Пуе, он искривил рот и скорчил ему презрительную гримасу.
— Ты остаёшься, мы же договорились, что сегодня ты поужинаешь у меня дома, — твёрдо произнёс Чжоу Цзиньжань.
Его отчим недолюбливал пасынка, и дома тот всегда во всём шёл на компромиссы, лишь бы не усугублять обстановку. Но сейчас Чжоу Цзиньжань впервые пошёл против воли младшего брата, настаивая на своём.
В тот момент, когда атмосфера накалилась до предела, до ушей каждого донёсся звук поворачивающегося в замке ключа.
— Ого, а в доме объявился смазливый альфа, — отчим Чжоу Цзиньжаня вошёл с улицы, зажав подмышкой дешёвую бутылку белой водки, из-под его немытых ногтей выглявали полоски въевшейся чёрной грязи.
Он сомнительным взглядом окинул обоих подростков и наконец остановил взор на часах Patek Philippe на запястье Цин Пуе. Улыбка мужчины мгновенно стала намного доброжелательнее:
— Сяо Жань, это твой друг? Как это я раньше не видел, чтобы он приходил к нам в гости?
— Дядя Ван, я хочу, чтобы он поужинал у нас сегодня, — Чжоу Цзиньжань посмотрел на его слегка зловещие треугольные глаза. — Я могу есть поменьше.
— Что ты такое говоришь? Друг пришёл в гости, разве не нормально вместе поужинать? Парень, сколько тебе лет? Как насчёт того, чтобы мы пропустили по рюмочке за столом? — Дядя Ван с наигранной теплотой хлопнул Цин Пуе по плечу.
— Мне пятнадцать, я пожалуй не буду пить… — То ли под влиянием Чжоу Цзиньжаня, то ли по собственному впечатлению, но отчим друга казался Цин Пуе крайне неприятным типом.
— Слушай, Даган, нельзя ли сегодня купить детям солёной курицы? Раз уж в доме гости, не угощать же их одними зелёными овощами, — робко вставила слово мать Чжоу, опасливо заглядывая в лицо Вана Дагана.
— Идите, идите, на улице дождь, пусть Сяо Жань побыстрее сбегает туда и обратно, — в хорошем настроении отмахнулся Ван Даган.
— Цзиньжань, я пойду с тобой! — Цин Пуе торопливо вскочил с дивана и подошёл к Чжоу Цзиньжаню. Оставаться здесь наедине с тем человеком было для него хуже смерти.
— Ну и идите вдвоём, заодно купите то, что хочется Сяо Цину, — легко и бодро произнесла мать Чжоу, получив согласие Вана Дагана.
На улице всё ещё моросил мелкий дождь. Стоило Цин Пуе выйти из тесного и душного многоквартирного дома, как он сразу же ощутил неповторимый свежий аромат воздуха после грозы.
Неподалёку от дома Чжоу Цзиньжаня находилась небольшая тележка с готовыми закусками, которой управлял мужчина средних лет — бета. Зажав в кулаке сорок юаней, данных матерью, Чжоу Цзиньжань собирался отвести Цин Пуе купить солёной курицы.
— Мой отчим раньше работал водителем у богачей. Он так любезен с тобой только потому, что понял: у тебя есть деньги. Смотри не дай себя обмануть, — Чжоу Цзиньжань осторожно перешагнул через лужи с грязной водой. — Вернёмся — сразу сядешь рядом со мной, а на его вопросы просто улыбайся и всё.
Цин Пуе озадаченно спросил:
— Раз он раньше работал водителем, почему сейчас забросил это дело?
Зарплата водителя у богатых людей была немаленькой, по крайней мере, перевезти Чжоу Цзиньжаня с семьей из этой трущобы можно было без всяких проблем.
— Потому что позже он спился. Хватило же у него ума сесть пьяным за руль машины босса, после чего его, конечно же, уволили, — рассказывал Чжоу Цзиньжань, словно заправский сказочник. — Когда мама только вышла за него замуж, у него оставались кое-какие сбережения. До рождения брата мы жили вполне неплохо. Только вот в последние годы он снова пристрастился к курению и азартным играм, а денег от ремонта машин хватает только на него одного, вот семья постепенно и обнищала.
Цин Пуе утешил его:
— С твоими успехами в учёбе у тебя будет масса возможностей выбиться в люди, и в будущем всё обязательно наладится.
Хотя он не мог до конца прочувствовать чужую боль, Цин Пуе странным образом ощутил слабый отзвук собственной трагедии.
Его некогда счастливая и полная семья разрушилась всего за один день, а компания отца столкнулась с огромным кризисом. Кто знает, возможно, и ему вскоре придётся, подобно Чжоу Цзиньжаню, под тяжестью семейных бед постепенно приучать себя к всё более бедной жизни.
Уголки губ Чжоу Цзиньжаня тронула неопределённая улыбка. Подойдя к прилавку с закусками, он предложил:
— Выбирай, что тебе больше нравится поесть.
Являться в гости с пустыми руками было некрасиво, и Цин Пуе выбрал порцию тушёных свиных ножек, порцию солёной курицы, ассорти из утиных лапок и желудков, а также цзинь, то есть полкилограмма тушёной говядины, после чего опередил Чжоу Цзиньжаня и сам расплатился.
— Разве твой брат не хотел мяса? Пусть сегодня наестся досыта, — Цин Пуе нёс в обеих руках полные пакеты с едой и, глядя на угощения, которые обычно не ел в повседневной жизни, товарищески заявил: — Сегодня ты угостил меня обедом, а в следующий раз я угощу тебя…
На полуслове Цин Пуе внезапно запнулся, и Чжоу Цзиньжань тут же сам спросил:
— Чем?
— Ну… поедим чего-нибудь вкусного… — голос Цин Пуе становился всё тише, явно выдавая отсутствие уверенности.
Эх, останется ли у него в будущем хоть малейшая возможность сводить Чжоу Цзиньжаня в тот самый ресторан Violet Banquet, куда он обычно ходил?
Чжоу Цзиньжань не стал развивать эту тему и с заметным смущением сжимал в руке оставшиеся невзрачные сорок юаней:
— Ты же гость, как ты мог за всё платить…
Цин Пуе достал телефон и слегка подбросил его в руке:
— Ничего страшного, ты же знаешь, у меня полно денег.
Пусть и по другой причине, но потратить деньги на то, чтобы провести время с другом, стоило того. Теперь все приятели знали о переменах в его семье и то и дело названивали. Бережно оберегая его чувства, друзья подбирали слова и выражали соболезнования с предельной осторожностью. Конечно, Цин Пуе понимал, что Чао Мэн и остальные руководятся самыми добрыми побуждениями, но от столь дотошной заботы становилось лишь неловко. Куда приятнее было находиться рядом с ничего не ведавшим Чжоу Цзиньжанем.
Приблизившись вновь к мрачному и сырому многоэтажному дому, Цин Пуе вдруг задумался: а ведь отец происходил из простых низов — неужели в молодости он тоже жил в таком месте?
Они поднялись по лестнице по прежнему маршруту, но из доселе относительно тихой квартиры вдруг донёсся оглушительный грохот. Чжоу Цзиньжань замер на секунду, сообразив, что к чему, тут же сунул пакеты в руки Цин Пуе, вытащил ключ и на всех парах отворил дверь.
http://bllate.org/book/39689/5029138
Готово:
