Тогда он не смог точно определить, что за птица перед ним, и сбежал поджав хвост, а вспоминая об этом позже, испытывал жуткую досаду.
Но на этот раз Ши Тао стоял рядом, и он ни за что не мог уронить мужское достоинство.
Чжао Мо оттолкнул Ши Тао за свою спину и в упор посмотрел на Лу Сянчжэна, который был почти на полголовы выше него.
— Ты вообще кто такой?! Чего это ты вечно крутишься возле Сяо Тао?!
— А ты как думаешь, кто я? — задал встречный вопрос Лу Сянчжэн, не отводя глаз от Ши Тао.
Ши Тао с чувством вины отвернулся — сейчас был явно не самый подходящий момент для объяснений.
Улыбка Лу Сянчжэна стала еще заметнее.
— Да хрен ли я знаю! — выпалил Чжао Мо, но тут же сообразил, что сплоховал, и обернулся на Ши Тао. — Ши Тао! Ты что, под крылышко к нему прибился?
— Чего? — опешил Ши Тао. — Да не мели чушь...
— Ши Тао, ты совсем дурак?! — рявкнул Чжао Мо, прерывая его, и указал на припаркованный неподалеку черный мерседес. — Будь он к тебе искренен, стал бы он на такой тачке позволять тебе жить в этой конуре?!
Услышав это, Лу Сянчжэн прищурился и, сцепив пальцы в замок, размял кисти рук.
Ши Тао уже доводилось видеть, как тот разбирается с людьми, и он сразу понял: это предзнаменование драки.
Он торопливо заслонил собой Чжао Мо и сказал Лу Сянчжэну:
— Брат, зайди пока в дом, я провожу его.
Лу Сянчжэн холодно глянул на Ши Тао и спустя мгновение уступил, повернувшись в сторону флигеля.
— Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Ши Тао действительно не заставил Лу Сянчжэна долго ждать и уже совсем скоро толкнул дверь.
— Ушел?
Ши Тао кивнул, чувствуя себя абсолютно разбитым:
— Брат, я с ним уже расстался.
— Можешь не объясняться.
Ши Тао послушно замолчал.
Он налил Лу Сянчжэну воды:
— Брат, выпей воды, чашку я помыл.
Лу Сянчжэн кивнул. На самом деле, когда они оставались вдвоем, он не слишком обращал внимание на такие мелочи.
Хоть за эти годы он сам сильно изменился, Ши Тао, казалось, остался прежним.
Мягкий, простодушный, не особо сообразительный, с ужасным везением — изо дня в день, год за годом он молча барахтался на самом дне.
— Чжао Мо... ну, тот парень, он просто не понимает.
Ши Тао тоже налил себе воды, но поскольку у него были неженские, чувствительные к обжигающему губы, он лишь слегка пригубил её. — Я ведь не могу переехать. Вдруг Сяо Нань и Сяо Бэй вернутся и не найдут меня? Что тогда делать?
Он продолжил бормотать себе под нос:
— Когда Сяо Наня и Сяо Бэя забрали, им уже было по четыре-пять лет, может, они помнят это место.
Видя, что Лу Сянчжэн молчит, Ши Тао почесал в затылке и сменил тему:
— О, я тут нашел подработку.
Он протянул Лу Сянчжэну визитку, которую днем дал ему управляющий.
Лу Сянчжэн сначала не собирался её брать, но, заметив три крупных иероглифа Ланьгуйфан, бросил: «Это место не годится», — и выхватил карточку, собираясь её порвать.
Ши Тао никак этого не ожидал. Он бросился вперед, пытаясь помешать, и едва не рухнул плашмя на колени к Лу Сянчжэну.
Подняв лицо, он снизу вверх посмотрел на него с легкой обидой:
— Почему это?
— Какую работу ты хочешь найти? Я могу помочь тебе устроиться, — Лу Сянчжэн смотрел на него взглядом, не терпящим никаких возражений.
Ши Тао избегал его тяжелого взгляда и тихо пробормотал:
— Да всё в порядке, брат, я и сам могу найти.
Это был далеко не первый раз, когда Лу Сянчжэн предлагал Ши Тао помощь с работой, и далеко не первый раз, когда тот отказывался.
Ши Тао в большинстве случаев был невероятно послушным, но в некоторых вопросах, где не стоило проявлять упрямство, неожиданно обладал железобетонным мнением.
Лу Сянчжэн примерно догадывался, что всё это наверняка упиралось в такую штуку, как самоуважение.
Вот только если у других людей подобное качество могло служить проявлением некоего благородного стержня, то для такого бедняка, как Ши Тао, оно было лишь бессмысленной и обременительной обузой.
Ши Тао бережно подобрал визитку, разорванную почти наполовину, и тщательно разгладил её.
Он постарался сделать непринужденный вид:
— Ланьгуйфан тоже неплохое место. Хоть там и физический труд, но платят очень даже прилично.
Лу Сянчжэн ничего не ответил, а его взгляд скользнул по исхудавшему, но миловидному лицу Ши Тао.
Мысли этого человека всегда были чисты, как его лицо, поэтому он, конечно же, не знал, что владельцем Ланьгуйфана лишь номинально числился некий застройщик, а истинным хозяином в тени являлся Цинь У.
Сам Лу Сянчжэн уже много лет находился при Цинь У, а прошлое этого человека было окутано тайной. Все знатные и влиятельные лица, с которыми тот водил знакомство, были далеко не последними людьми, так что и Ланьгуйфан, разумеется, не являлся обычным рестораном.
— Месяц, — спустя долгое время заговорил Лу Сянчжэн, и его голос звучал холодно и строго. — Через месяц ты обязан уволиться.
— Хорошо-хорошо, хорошо, — Ши Тао снова подлил Лу Сянчжэну воды. — Осторожнее, горячо.
Лу Сянчжэн махнул рукой:
— Я пошел, у меня еще дела.
Ши Тао проводил Лу Сянчжэна до выхода и, словно успокаивая, легко постучал его по крепким плечам:
— Брат, ты тоже не перетруждайся, обязательно отдыхай.
Лу Сянчжэн развернулся, перехватил руку Ши Тао и молча уставился на него, ничего не говоря.
От этого буравящего взгляда Лу Сянчжэна Ши Тао стало не по себе, и только он открыл рот, чтобы заговорить, как услышал холодноватые слова:
— Давай пока не будем общаться. Я действительно очень занят.
Он никак не ожидал, что напоследок собеседник скажет не до встречи и даже не созвонимся, а проведет четкую черту.
Это остудило сердце Ши Тао.
С высоты его нынешнего положения их теперешние отношения не дотягивали и до десятой доли той близости, что таилась между их сплетенными ладонями.
Руки Лу Сянчжэна всегда были теплыми. В детстве тот точно так же водил его за руку, и они шаг за шагом шли по не слишком спокойным ночным улицам.
Но люди имеют свойство взрослеть, а взросление — это послойное сдирание с себя прежнего.
Ши Тао же прекрасно знал, что он сам намертво застрял в том не самом блестящем периоде жизни Лу Сянчжэна.
К сожалению, ни Лу Сянчжэн, ни Сюань Ниннин — каждый своим путем — уже добрались до достаточно светлого и яркого берега.
И лишь он один, как ни старался, все так же стоял на прежнем месте.
В одиночку влача неприглядное существование.
Опущенные веки скрыли сложный блеск в его глазах, но спустя мгновение он снова расплылся в привычной мягкой улыбке.
— Я понял, брат.
Глава 3. Всего одна стена
Жизнь без связи с Лу Сянчжэном, казалось, не претерпела никаких особых изменений.
По правде говоря, стоило Ши Тао переступить порог Ланьгуйфана, как он с головой ушел в работу и каждый день так уставал, что у него просто не оставалось времени ни на что другое.
http://bllate.org/book/39685/5028623
Готово:
