Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 8

Чжао Хэн бросил взгляд на наложницу Сун:

— Я просто так обмолвился. Раз уж отдыхаешь, не пойду я туда. Пора обедать.

Наложница Сун лишь тогда взяла палочки и продолжила трапезу, но в душе ощутила лёгкую горечь: император видел Сун Цинъин всего несколько раз, а уже запомнил, что та любит утку с восемью деликатесами… Сегодня она сама выглядела иначе, чем обычно, а государь даже не упомянул об этом. Неужели правда такова — видишь лишь улыбку новой возлюбленной? Всё сильнее становилось уныние наложницы Сун: много лет во дворце, а ребёнка нет; хоть и занимает высокое положение, но милости государя не снискала, и статус её шаток… При этих мыслях она вдруг отвлеклась.

Чжао Хэн заметил, как наложница Сун пристально смотрит на утку, будто впала в задумчивость, и окликнул её дважды:

— Любимая… Любимая…

Наложница Сун только тогда очнулась:

— Простите, государь, я унеслась мыслями.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Что, ревнуешь? Уставилась на утку.

Наложница Сун серьёзно кивнула:

— Да, ревную. Если государь не назовёт блюдо, которое люблю я, я не согласна.

Чжао Хэн положил палочки и нарочито задумался:

— Жареное оленины? Суп «Фу Жун»? Ах, нет, всё не то… Не припомню. Во дворце столько наложниц — голова кругом.

Увидев, что Чжао Хэн вспомнил два её любимых блюда, наложница Сун покраснела и с лёгким упрёком сказала:

— Государь всегда любит дразнить меня.

— Ты уж… — Чжао Хэн протянул руку и вытер слезинку в уголке её глаза. Лучше бы он этого не делал — от его прикосновения слёзы наложницы Сун хлынули рекой.

— Простите, государь, — всхлипывая, проговорила она, вытирая глаза.

— Прошлые проступки я прощаю, — сказал Чжао Хэн, — учитывая наши многолетние чувства и то, что ты не совершила ничего непоправимого. Но впредь не повторяй подобного.

Наложница Сун вздрогнула от этих слов — даже всхлипывать перестала. Государь говорил намёками.

— Слушаюсь, — ответила она, понимая: Чжао Хэн что-то знает и даёт ей шанс.

В ту ночь Чжао Хэн остался в дворце Чаоян.

Сун Цинъин всю ночь не находила покоя — всё боялась, что император явится к ней в покои, словно ночной гость. К счастью, обошлось без происшествий.

На следующее утро, увидев, как все в Чаоян-дворце сияют от радости, Сун Цинъин сразу поняла: государь ночевал здесь. Она тоже обрадовалась — если бы Чжао Хэн призвал её к себе, наложница Сун расстроилась бы, а в расстройстве могла бы снова замыслить зло. Так гораздо лучше! Сун Цинъин порадовалась, что вчера не пошла на обед, и даже запела от удовольствия.

— Отчего так весела, госпожа Цайжэнь? — улыбнулась Сянцяо.

Сун Цинъин приподняла брови:

— Весна в разгаре, солнце светит, ветер ласков.

И, взяв со стола сладость, добавила:

— Да ещё и угощение подано — разве не повод для радости? Верно?

— Верно, верно, всё верно, что вы говорите, госпожа Цайжэнь, — ответила Сянцяо.

Сун Цинъин кивнула и, напевая, принялась есть сладости. Сянцяо покачала головой: другие радуются, когда государь призывает их к себе, а эта госпожа радуется, что не была призвана — даже счастливее тех, кого призвали. Что с ней будет дальше — неизвестно.

Наложница Сун, вернувшись из Фэнъи-дворца в Чаоян-дворец, тут же вызвала Сун Цинъин. Та, увидев наложницу Сун, сразу почувствовала: сегодня та иная — улыбка её даже казалась искренней.

— Сестрица, подойди, — махнула рукой наложница Сун, приглашая её сесть рядом.

— У сестры сегодня прекрасный вид, — улыбнулась Сун Цинъин.

Наложница Сун усмехнулась:

— Но всё равно не сравниться с тобой — цветущий возраст.

— Сестра, не насмехайтесь надо мной. Я прекрасно знаю себе цену, — весело ответила Сун Цинъин, понимая: вчера государь и наложница Сун, видимо, хорошо провели время, раз сегодня та так добра.

После слов Чжао Хэн наложница Сун словно преобразилась — теперь она и вправду проявляла к Сун Цинъин доброту и больше не колола её намёками. Жизнь Сун Цинъин в Чаоян-дворце стала ещё приятнее: она даже немного пополнела, лицо стало белее и нежнее. Поскольку рука ещё не до конца зажила, она лениво возлежала где попало — и каждая поза напоминала картину красавицы.

Безмятежная жизнь тупит волю — Сун Цинъин уже почти перестала думать о побеге.

Чжао Хэн тем временем, просто листая книгу, прочитал «Записки о путешествии на юг». Он взглянул на обложку: «Безымянный отшельник». Ему стало завидно этому человеку — в книге тот писал, что побывал почти во всех знаменитых горах и реках империи Далиан, от юга до севера, от востока до запада. Посещал священные горы, искал отшельников, пил отличное вино, встречал прекрасных женщин и оставил миру столь увлекательные путевые заметки — неудивительно, что та девчонка, прочитав эту книгу, заскучала во дворце.

— Ремонт дворцовых покоев почти завершён? — спросил Чжао Хэн у Лу Дэли.

— Да, ждём лишь прибытия новых наложниц, — ответил тот.

Чжао Хэн взглянул на Лу Дэли:

— Дэли, не пора ли и тебе подыскать пару женщин?

— Я же евнух, мне не к чему, — подумал про себя Лу Дэли, недоумевая: с чего вдруг государь?

— Сказал — к чему, значит, к чему. Сам выберешь или я за тебя решу? — Чжао Хэн, похоже, твёрдо решил женить своего доверенного евнуха.

— …Как прикажет государь, — сдался Лу Дэли, не осмеливаясь спрашивать причину.

— Есть ли во дворце какие новости? — Чжао Хэн в последнее время был занят и редко наведывался в гарем.

— Несколько дней назад наложница Сянь почувствовала недомогание, но тщательно скрывала это и не дала докладывать вам, — ответил Лу Дэли.

Чжао Хэн холодно усмехнулся:

— Она всё такая же неугомонная. Уж не наказала ли кого-то под предлогом?

— Людей при Цинь Чжаожун, — уточнил Лу Дэли.

— Понял. Пусть родит сначала. Высоких должностей во дворце мало — пора освободить одну-две для новичков. Отправь Цинь Чжаожун подарки.

Чжао Хэн не питал особой привязанности к наложнице Сянь: её род, семейство Шэнь, держало в руках военную власть, и Чжао Хэн опасался Шэней больше, чем Сунов. Именно поэтому, узнав, что наложница Сун замышляла погубить ребёнка наложницы Сянь, он лишь слегка отчитал её, не наказав строже. Если у наложницы Сянь родится принцесса — дело одно, а если наследник… Шэни могут замыслить недоброе.

Чжао Хэн потёр виски — голова всё чаще болела. Он снова взглянул на «Записки о путешествии на юг» на столе:

— А как в Чаоян-дворце?

— Наложница Сун словно преобразилась. Другие наложницы говорят, что с возрастом она стала спокойнее, будто обрела просветление, — ответил Лу Дэли.

Чжао Хэн усмехнулся — похоже, она усвоила его слова:

— Значит, госпожа Цайжэнь Сун живёт в полном довольстве.

Лу Дэли тоже улыбнулся:

— Государь прав.

— Рука всё ещё не зажила? — Чжао Хэн подумал, не пора ли ему забрать свой подарок на день рождения — ведь праздник давно прошёл.

— Почти зажила, — ответил Лу Дэли.

Чжао Хэн машинально постукивал пальцами по столу:

— Какие покои отремонтировали? Выбери для госпожи Цайжэнь Сун одни и пусть переезжает. Лучше ей жить отдельно от наложницы Сун.

Лу Дэли на миг замер:

— Но это против правил дворца — статус госпожи Цайжэнь слишком низок.

Чжао Хэн задумался:

— Ладно, пока забудем об этом.

Вечером Чжао Хэн снова отправился в Чаоян-дворец, но, к своему раздражению, опять не увидел Сун Цинъин. Наложница Сун заметила тень недовольства в глазах государя и поспешила сказать:

— Эта девочка Цинъин стала такой благовоспитанной — не осмелится явиться без приглашения. Государь, позовите её.

Чжао Хэн взглянул на наложницу Сун — её искренность не вызывала сомнений — и сказал:

— Благовоспитанность — дело хорошее. Пусть придёт.

Он, однако, не верил, что Сун Цинъин избегает его из почтения. Скорее всего, она прячется. Неужели всё ещё мечтает сбежать?

Сун Цинъин, конечно, пряталась от Чжао Хэна. Ранее наложница Сун уже прислала сказать, что государь придёт на обед и чтобы она тоже пришла. Но Сун Цинъин сослалась на низкий статус и отказалась, заявив, что без приглашения не смеет предстать перед государем. Теперь же, когда пришёл официальный вызов, ей пришлось идти.

— Цинъин кланяется государю и наложнице Сун, — сказала она, нехотя входя в главный зал и называя себя «ваша служанка».

Чжао Хэн взглянул на неё: стан стал ещё изящнее, лицо — белее и румянее. Видно, живётся ей вольготно.

— Встань, подойди, — сказал он.

Сун Цинъин медленно поднялась и подошла. Чжао Хэн отметил: девочка явно пополнела, но талия осталась тонкой. Хорошо, что она целыми днями сидит взаперти — иначе бы вызвала зависть у половины гарема.

— Садись, — улыбнулся он.

Сун Цинъин выбрала место подальше от него. Наложница Сун не выдержала и подала знак глазами: садись ближе! За это время она окончательно убедилась, что Сун Цинъин не стремится к милости государя.

Чжао Хэн утвердился в мысли, что девчонка действительно избегает его, и почувствовал лёгкое раздражение. Он — государь! Каждая наложница, завидев его, спешит приблизиться. Раньше она не была наложницей — ладно. Но теперь, получив титул цайжэнь, не думает о том, как заслужить его расположение, а, напротив, держится на расстоянии. Это задевало его самолюбие. Неужели он ей не нравится? Внешность у него неплохая, возраст ещё молодой…

— Подойди! — резко повысил голос Чжао Хэн, испугав Сун Цинъин — та даже покраснела.

Сун Цинъин, увидев, что Чжао Хэн рассердился, поспешно села рядом с ним, стараясь выглядеть угодливо:

— Государь…

Чжао Хэн, взглянув на её миловидное личико, весь гнев как рукой сняло:

— Похоже, мой дворец отлично тебя кормит — расцвела.

«Что за слова!» — подумала Сун Цинъин, покраснев ещё сильнее. Неужели он намекает, что она поправилась? В оригинальной книге героиня была хрупкой, как фея, и, вероятно, не одобряла такой типаж… Только она начала внутренне торжествовать: «Тем лучше, если тебе не нравлюсь!» — как Чжао Хэн наклонился к ней и прошептал:

— Выглядишь очень аппетитно.

Тёплое дыхание коснулось уха, и Сун Цинъин вздрогнула — уши тоже покраснели. Что с ним такое…

Наложница Сун, увидев это, поспешила удалиться: в прошлый раз государь уже проявил к ней милость, а теперь, если она не проявит такта, он точно рассердится. Сун Цинъин с отчаянием смотрела, как наложница Сун уходит: «Госпожа наложница, что вы делаете?! Как можно отдавать своего супруга другой?! Где ваш боевой дух?!»

Едва наложница Сун вышла, Чжао Хэн схватил руку Сун Цинъин. Та попыталась вырваться, но он держал крепко. «Разве я не могу держать за руку свою наложницу?» — подумал он с досадой. Ручка оказалась маленькой, мягкой, будто без костей — так приятно было её гладить.

— До каких пор будешь прятаться от меня? — спросил он, играя её пальцами. — Когда вернёшь долг за день рождения?

— Рука ещё не до конца зажила… — Сун Цинъин могла лишь ссылаться на рану.

— А когда заживёт? Неужели думаешь оттянуть до прибытия новых наложниц и надеешься, что я тебя забуду? — Чжао Хэн сжал её ладонь в кулаке — такая крошечная.

Сун Цинъин поспешила улыбнуться:

— Государь, что вы говорите! Я никогда так не думала.

(«Этот толстый копытный умён, как всегда!» — подумала она про себя.)

— Правда? — Чжао Хэн с сомнением посмотрел на неё.

Сун Цинъин энергично закивала:

— Ага!

— Надеюсь, так и есть, — усмехнулся Чжао Хэн и поднёс её руку к носу. От неё исходил тонкий аромат — даже головная боль отступила. Если бы эти нежные пальчики помассировали ему виски, было бы ещё лучше.

Сун Цинъин, чья рука всё ещё была зажата в его ладони, уже вспотела от нервов. Внутри она возмущалась, но не смела показать вида. Ведь это — милость государя! Другие на её месте ликовали бы, а она не смела его злить.

Солнце клонилось к закату, а наложница Сун всё не возвращалась. Сун Цинъин уже думала: не пора ли подавать ужин?

— Ур-р… — в животе у неё громко заурчало.

Она надула губки:

— Государь, я проголодалась.

Чжао Хэн взглянул на её пухлые, как сочная вишня, губки и не удержался — наклонился и лёгонько поцеловал. В голове Сун Цинъин словно грянул гром: он… он… только что поцеловал её! Она застыла на месте, лицо пылало, глаза смотрели то ли с упрёком, то ли с растерянностью, и она невольно прикусила губу. Чжао Хэну показалось, что она неотразима — хотелось обнять и прижать к себе, целовать без остановки. Но он едва успел ощутить вкус… Он был голоднее её. Однако место не то, время не то — пришлось подавить желание.

http://bllate.org/book/3968/418554