Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 7

Если уж говорить о том, кто ненавидит Сун Цинъинь сильнее, чем наложница Сянь, то, несомненно, это наложница Лю. Всё это время именно она считалась первой красавицей гарема — ни одна из наложниц не могла сравниться с её лицом и станом. А теперь появилась эта Сун Цинъинь: ещё не успела приблизиться к императору, как уже получила титул наложницы, да ещё и сестра у неё — сама наложница Сун, чей авторитет при дворе непререкаем. Не пройдёт и месяца, как эта девица, пожалуй, затмит даже Лю.

Покинув Фэнъи-дворец, наложница Лю и наложница Сянь отправились вместе в свои покои. Раньше они почти не общались, но теперь, когда у обеих появился общий враг, пути их неизбежно сошлись.

— Эта Сун Цинъинь умеет держать людей в руках, — с усмешкой сказала наложница Лю. — Говорят, она ещё не удостоилась ложа императора, а уж сумела так его очаровать, что на празднике в честь дня рождения он бросил всех дам и отправился к ней.

Наложница Сянь холодно усмехнулась:

— Дочери рода Сун всегда славились своей соблазнительной манерой.

Наложница Лю, совсем недавно прибывшая во дворец, насторожилась. Выходит, наложница Сянь намекает не только на младшую сестру, но и на саму наложницу Сун. Она знала лишь, что та занимает высокое положение благодаря милости императора к роду Сун, но ничего не слышала о её прошлом. Любопытство мелькнуло в глазах Лю.

Наложница Сянь понизила голос:

— Воспитание дочерей рода Сун сильно отличается от того, что получают девушки из обычных семей. У них есть всё то, чему учат других, но есть и то, чего другим и не снилось.

— И чему же они учат своих дочерей? — не поняла наложница Лю.

— Слыхала ли ты о Павильоне Пяо Мяо? — спросила наложница Сянь.

Брови Лю слегка нахмурились:

— Кажется, брат упоминал что-то подобное дома, но сейчас не припомню… Что это за место?

— Павильон Пяо Мяо — самый роскошный дом наслаждений во всей империи Далян, — ответила наложница Сянь.

— Как так? — всё ещё не понимала Лю.

— Павильон Пяо Мяо принадлежит роду Сун. Девушки, воспитанные там, разве могут сравниться с нами? — с презрением произнесла наложница Сянь.

Рот Лю приоткрылся от изумления:

— Но Сун Цинъинь выглядит вполне благовоспитанной… А наложница Сун и вовсе величественна и изящна!

— Вот именно, — усмехнулась наложница Сянь. — Поэтому я и говорю: всё то, чему учат нас, они тоже умеют. Только не дадут тебе ничего заподозрить. А что творится у них за закрытыми дверями — кто увидит?

Теперь наложнице Лю всё стало ясно. Однако она не видела в этом ничего предосудительного. Перед тем как отправиться во дворец, её брат тоже нанял опытную няню, чтобы та обучила её тайнам супружеской близости. Да и у обычных девушек перед свадьбой в сундуке лежат книжечки с наставлениями — ведь это естественная часть жизни. Она не верила, что наложница Сянь совсем не готовилась к подобному.

— Вот уж не думала… — с улыбкой сказала наложница Лю. — Говорят, Сун Цинъинь однажды оскорбила вас. Будем надеяться, что теперь она действительно будет вести себя скромно и послушно.

Наложница Сянь положила руку на живот:

— Даже если она сама захочет вести себя тихо, её сестра вряд ли позволит.

Наложница Лю промолчала. Они дошли до развилки, где посреди дорожки стоял цветочный бордюр. Был уже конец второго месяца, природа пробуждалась, всюду зеленели свежие побеги. Через месяц с небольшим сады вовсю зацветут.

Наложница Сянь сорвала один листик:

— Посмотрим, что будет. В нашем дворце снова станет шумно.

Наложница Лю взглянула на лист в руке Сянь и поняла её намёк.

— До свидания, сестрица Лю, — сказала наложница Сянь, бросив лист на землю и помахав рукой. Опершись на служанку, она удалилась. Наложница Лю проводила её взглядом, и в её глазах мелькнули невыразимые мысли.

Сун Цинъинь получила титул наложницы, а значит, по правилам должна была переехать в соответствующие покои. Однако наложница Сун, якобы из заботы о младшей сестре, оставила её в дворце Чаоян, чтобы держать под присмотром. Сун Цинъинь тоже не горела желанием переезжать — здесь, по крайней мере, рядом была сестра, и врагам будет сложнее причинить ей вред. В одиночестве, в чужих покоях, она не сможет защититься от всех козней. Она не хотела думать плохо о людях, но ведь она читала оригинал романа и знала: ради императорской милости эти женщины способны на всё.

Согласно правилам империи Далян, наложнице полагалось шесть служанок и два евнуха. Вернувшись в дворец Чаоян, Сун Цинъинь увидела, как главный евнух Чжу Пэн привёл к ней новых слуг.

Она всё ещё чувствовала себя немного растерянной, будто не до конца осознала своё новое положение, но понимала, что вопрос важный, и постаралась принять подобающий вид, внимательно осматривая прибывших.

Чжу Пэн, заметив это, улыбнулся:

— Не беспокойтесь, госпожа наложница. Его Величество лично велел мне подобрать для вас самых надёжных людей.

Сун Цинъинь почувствовала лёгкое тепло в груди — он действительно заботится… На лице её появилась лёгкая улыбка:

— Благодарю вас, господин евнух.

Чжу Пэн обернулся к слугам:

— Отныне вы служите наложнице Сун. Хорошо исполняйте свой долг — и вас ждёт награда.

— Слушаем! — хором ответили слуги.

Сун Цинъинь уже некоторое время жила во дворце и слышала о главном евнухе Чжу. То, что он лично занимается подбором прислуги для такой незначительной наложницы, как она, явно означало, что император Чжао Хэн дал ему особые указания. Она знала придворные обычаи: даже за простое переданное слово полагалось давать чаевые. Поэтому она кивнула Сянцяо, и та вручила евнуху заранее приготовленный подарок. Род Сун не нуждался в деньгах, и она привезла с собой немало серебра.

Чжу Пэн радостно принял подарок и ушёл.

Сун Цинъинь оглядела собравшихся во дворе слуг, затем взглянула на Сянцяо и сказала:

— Вы теперь в дворце Чаоян. Все вы должны подчиняться указаниям евнуха Чэна, старшей служанки Цуйвэй и старшей служанки Сянцяо. Исполняйте свои обязанности добросовестно.

— Слушаем! — ответили слуги.

Затем она повернулась к Сянцяо:

— Отведи их и размести. Если наложница Сун даст какие-либо указания, немедленно сообщи мне.

Сянцяо кивнула и увела новых слуг. Те, кто раньше служил Сун Цинъинь, остались на прежних местах.

Сун Цинъинь знала: пока она в дворце Чаоян, главной опасностью для неё остаётся сама наложница Сун. Пока та не увидит в ней ни малейшей угрозы, всё будет в порядке. Пока она вынуждена полагаться только на людей сестры. Воспитывать собственных доверенных слуг — это дело будущего. Вернувшись в свои покои, она тихо вздохнула: как же быстро она начала вживаться в роль… даже думать о личных людях начала!

Наложница Сун осталась довольна поведением младшей сестры. Она нарочно не вмешивалась в распределение прислуги, чтобы проверить, как та справится. И Сун Цинъинь не подвела. Увидев её послушание, наложница Сун почувствовала лёгкую гордость и велела Сянцяо позвать сестру.

Сун Цинъинь пришла в главный зал и поклонилась наложнице Сун. Та улыбнулась и взяла её за руку:

— Хватит церемоний, нас никто не видит.

Сун Цинъинь тоже улыбнулась:

— Поклон — это ведь не трудно.

— Людей, которых прислал Чжу Пэн, распределяй как считаешь нужным. Среди них есть иерархия, — сказала наложница Сун.

Сун Цинъинь покачала головой и мягко ответила:

— Мне всё равно, какое у них было положение раньше. Теперь они в дворце Чаоян — и должны следовать нашим правилам. Я ещё совсем неопытна, но знаю одно: сестра добра ко мне, и я доверяю только её людям.

Эти слова доставили наложнице Сун удовольствие:

— Хорошо. Сянцяо уже некоторое время с тобой — пусть и дальше будет твоей управляющей. Как тебе такое решение?

Лицо Сун Цинъинь озарила радость:

— Благодарю сестру! Это прекрасно! Сестра так обо мне заботится…

Наложница Сун кивнула:

— Теперь у тебя есть титул. Когда император снова приедет, не капризничай.

Сун Цинъинь опустила глаза, скромно и застенчиво:

— Я запомнила, сестрица…

Однако император так и не появился в дворце Чаоян. Наложница Сун рассчитывала, что после окончания «малых дней» Сун Цинъинь император непременно навестит её. Но прошло уже десять дней — и ни слуху, ни духу. Раньше, даже без младшей сестры, он часто захаживал сюда. Почему же теперь избегает? Неужели даже такая красота не может его привлечь?

Наложница Сун недоумевала, а Сун Цинъинь, напротив, была рада. Пусть Чжао Хэн забудет о ней! До императорского отбора оставался всего месяц. Как только новые девушки войдут во дворец, о ней все позабудут. Её рука почти зажила — гипс уже сняли, осталась лишь повязка. В свободное время она просила служанок рассказывать ей о жизни за стенами дворца или читала книги. Её кормили и поили, титул был низкий, не нужно было ежедневно являться с поклонами, и, раз она не пользовалась милостью императора, никто не строил против неё козней. Жизнь текла спокойно и даже приятно, и со временем она начала привыкать.

Сун Цинъинь думала: если ей не удастся сбежать, то, может, и не стоит? Жить спокойно, как беззаботная муравьишка, тоже неплохо. А мужчины… их легко не так понять, и в итоге страдаешь сама. Да и за пределами дворца мужчины тоже заводят наложниц и вторых жён — разве это лучше императора?

Сун Цинъинь наслаждалась покоем, думая, что Чжао Хэн её забыл. Но он время от времени вспоминал о ней — ведь книга «Записки о путешествии на юг» всё ещё лежала у него на столе. В свободные минуты он открывал её и читал. Чем чаще он читал, тем труднее ему было сохранять привычную маску учтивой улыбки. Девушка была права: стены дворца слишком высоки, и он не видит мира за ними. Кто же дольше всех заперт в этих стенах? Он родился здесь, и хотя вся империя принадлежит ему, сам он навсегда остался узником дворца.

Чжао Хэн отложил «Записки о путешествии на юг» и недовольно нахмурился. Всё из-за этой девчонки! Теперь и ему хочется увидеть гору Наньчжао.

— Лу Дэли, — спросил он, — как поживает наложница Сун?

— Как и прежде, — ответил Лу Дэли. — Читает, слушает рассказы. Уже выслушала истории родных мест всех новых слуг. Если бы не была такой робкой, давно бы вышла из дворца Чаоян и сама таскала бы людей, чтобы те ей рассказывали.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Откуда ты знаешь, что она робкая?

— Так говорят. Наложница Сун очень боится старшую сестру. Из людей, присланных Чжу Пэном, она никого рядом с собой не оставила — все на ключевых местах по-прежнему люди наложницы Сун.

Чжао Хэн медленно постучал пальцами по столу. Неужели всё дело в робости? Та, что осмелилась говорить с ним так откровенно, — робкая?

— Давно не навещал наложницу Сун, — сказал он. — Передай в дворец Чаоян: сегодня вечером я приду отведать блюда от повара рода Сун.

Лу Дэли сделал шаг к выходу, но император остановил его:

— Погоди. Рука наложницы Сун уже зажила?

— Ещё нет, — ответил Лу Дэли.

Чжао Хэн махнул рукой:

— Ступай.

Узнав, что император приедет на ужин, наложница Сун тут же позвала Сун Цинъинь.

— Сегодня вечером приедет Его Величество. Не подведи меня, — сказала она.

Сун Цинъинь скромно опустила глаза, но ответила:

— Его Величество приезжает в дворец Чаоян, чтобы увидеть сестру. Теперь у меня есть титул, и без вызова появляться перед императором не подобает. Сестра… Его Величество уже давно не навещал вас. Не стоит из-за меня забывать о себе. Если вы постоянно будете направлять его ко мне, он может подумать, что вы не дорожите его вниманием…

Наложница Сун на мгновение замерла, услышав эти слова. Она посмотрела на младшую сестру, махнула рукой, отпуская её, и осталась одна. Ведь это её дворец Чаоян! Император приезжает сюда ради неё! Откуда же у неё взялись сомнения, что он приходит ради Сун Цинъинь?

Когда Сун Цинъинь ушла, наложница Сун долго молчала, а потом тихо спросила:

— Цуйвэй, скажи честно: император приезжает ко мне или к наложнице Сун?

Цуйвэй улыбнулась:

— Госпожа, не тревожьтесь. Его Величество приезжает к вам.

Наложница Сун горько усмехнулась:

— Ладно. Пусть наложница Сун сегодня не приходит на ужин.

Чжао Хэн закончил дела и не спеша направился в дворец Чаоян. Он думал, что сразу увидит ту дерзкую девчонку, чьи слова заставили его мечтать о свободе, но её нигде не было. Только наложница Сун вышла встречать его — и после стольких лет её вид уже не вызывал интереса.

— Ваше Величество, — поклонилась она.

— Вставай, любимая, — сказал он, входя в покои.

Наложница Сун последовала за ним, но Сун Цинъинь так и не появилась. Чжао Хэн ничего не сказал и сел за стол.

Сегодня наложница Сун оделась иначе: вместо привычного яркого наряда она выбрала лунно-белое платье, слегка подкрасила брови и нанесла чуть румян — образ получился особенно нежным и изящным. Чжао Хэн сел, и она налила ему вина.

— Ваше Величество, сегодняшние блюда особенно хороши с вином, — с улыбкой сказала она.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Как пожелаете, любимая.

Наложница Сун обрадовалась, налила себе вина и подняла бокал:

— Позвольте выпить за Ваше Величество.

Чжао Хэн кивнул, выпил вино, и она снова наполнила его бокал. Он молчал.

Когда она собралась положить ему в тарелку кусочек утки «Баобао шицзинь», он вдруг сказал:

— Эту утку особенно любит наложница Сун.

Рука наложницы Сун замерла, и она медленно опустила палочки на стол, но улыбка не сошла с её лица:

— Да, наложница Сун обычно ужинает со мной. Но сегодня она нездорова и рано улеглась. Если Ваше Величество беспокоитесь, после ужина можете заглянуть к ней — она будет очень рада.

http://bllate.org/book/3968/418553