Готовый перевод Beast Continent Moraminta / Зверолюди Мора-Минты: Нежданное материнство: Глава 8

Глава 7. Дела в лесу (часть 1)

Лес перед рассветом полон тайн и внушает первобытный страх. Пятнистые тени деревьев, словно щупальца чудовищ, машут в темноте, заставляя тех, кто отчаянно пытается спастись, терять голову от паники.

В непроглядной тьме два силуэта, один большой и один совсем маленький, стремительно неслись сквозь чащу. В ночной тишине звуки их сбивчивого дыхания и бешено колотящихся сердец казались оглушительными. Внезапно взрослый, бежавший позади, обо что-то споткнулся и с глухим вскриком рухнул на землю.

— Отец! — маленький силуэт, бежавший впереди, тут же бросился назад, пытаясь поднять родного человека.

Опираясь на помощь ребенка, мужчина с трудом поднялся, но стоило ему наступить на ногу, как она тут же распухла и деформировалась. Он понял: бежать дальше он не сможет.

— Беги! Уходи отсюда! Скорее! — он нервно оглянулся назад и принялся отталкивать ребенка, заставляя его двигаться вперед.

— Нет! Отец, мы пойдем вместе! — ребенок не желал бросать близкого человека в беде. Маленькая фигурка упрямо вцепилась в руку отца, пытаясь помочь ему подняться.

— Ты… ты что, перестал слушать отца?! Беги! Я скоро догоню! — мужчина оттолкнул детскую руку, торопя сына.

— Нет, если отец не идет, то и я не пойду! — стоял на своем ребенок.

— Ты… — мужчина был в отчаянии от упрямства сына.

Позади уже явственно слышался рык зверей — ситуация становилась критической.

Мужчина опустился на колени, заключил сына в объятия, нежно погладил его по лицу, поправил волосы и поцеловал в лоб.

— Дилуно, ты мой славный мальчик. Запомни: что бы ни случилось, я всегда буду благодарен Богу Зверей за то, что Он позволил мне стать твоим отцом. Как бы ни сложилась судьба, я всегда буду любить тебя! — едва договорив, он, не давая ребенку опомниться, нанес резкий удар ребром ладони по его затылку.

— Отец… — успел прошептать мальчик, прежде чем потерять сознание. Последним, что он ощутил, были мягкие, теплые губы отца на своем лбу и тихий шепот в ушах.

Глядя на обмякшего сына, мужчина снова поцеловал его в лоб и пробормотал:

— Мое дитя, будь сильным. Ты обязательно должен выжить!

Волоча поврежденную ногу, мужчина нашел дупло, скрытое высокими зарослями травы, и осторожно уложил туда сына. Затем он достал с пояса маленький кожаный мешочек, развязал его и посыпал сына порошком изнутри. После этого он вернул траву на место, маскируя вход, и рассыпал остатки порошка вокруг тайника.

Слыша, как рык приближается, он в последний раз с тоской взглянул на заросшее травой дупло и, превозмогая боль, решительно заковылял прочь в другом направлении…

***

Свежий воздух, ясное небо. С восходом солнца деревня ожила, все вокруг суетились.

Рамос с самого утра, позавтракав, отправился на охоту вместе с отрядом. Ландир приготовил завтрак для обоих сыновей. Он поставил порцию Иланя в котел, чтобы она оставалась теплой, а затем с порцией Имола направился в комнату к старшему сыну.

Толкнув дверь, он увидел, что Имол уже проснулся и заправляет постель.

— Имол, зачем же ты встал? Рана еще не зажила, тебе нужно отдыхать. Твой отец запретил тебе сегодня выходить, — Ландир поставил поднос на стол и перехватил у сына одеяло.

Имол, у которого отобрали работу, виновато улыбнулся отцу:

— Отец, я уже в порядке, посмотри, рана полностью затянулась, — он протянул руку, чтобы Ландир мог убедиться.

Ландир взял руку сына, внимательно осмотрел ее, потрогал лоб, и только тогда поверил.

— Ну и крепкий же ты молодой зверолюд, за одну ночь восстановился, — поддразнил он сына. — Но сегодня все равно останешься дома. Вчера ты меня до смерти напугал. Давай, ешь свой завтрак.

— Хорошо, — Имол послушно взял кусок жареного мяса и принялся с аппетитом есть. — Мясо, которое готовит отец, самое вкусное!

Слышать похвалу собственному мастерству было приятно, и Ландир расцвел:

— Если нравится — ешь больше, на кухне еще есть. Ты был ранен, нужно как следует подкрепиться.

Имол промолчал, продолжая сосредоточенно жевать. В этот момент снаружи раздался стук в дверь и голос Лака:

— Ландир, пора, пора собираться на площади!

Ландир хлопнул себя по лбу. Ах, чуть не забыл!

Он обернулся к Имолу:

— Имол, сегодня будь дома, не бегай никуда. Присмотри за младшим братом, его завтрак в котле, а на обед разогрей рисовые лепешки, которые я приготовил и оставил в горшочке. Скоро разбуди Иланя, дом теперь на тебе. Отец ушел.

Имол кивнул:

— Не беспокойся, отец, я присмотрю за братом. И ты будь осторожен!

Ландир потрепал старшего сына по жестким волосам, унаследованным от отца, и вышел за дверь.

Покончив с завтраком, Имол вымыл тарелку и прислушался к тишине. Было еще рано, а младший брат обычно спал до десяти. Имолу стало скучно. Он привык с самого утра уходить с отцом на охоту, а теперь, оставшись без дела, не знал, куда себя деть. В его возрасте остальные молодые зверолюды уже давно были в лесу, а оставались только малыши. Имол не хотел с ними играть — если товарищи узнают, засмеют до смерти.

Он заглянул в комнату брата — Илань сладко спал. Почесав затылок, Имол решил сходить собрать свежих фруктов. В конце концов, дело нехитрое, отец не узнает, да и к десяти он точно вернется.

Заперев двери, он воодушевленно отправился за добычей.

***

Илань проснулся от возни Крохи. Как только он открыл глаза, пушистый зверек прыгнул на подушку и радостно запищал.

Он сел, погладил малыша, успокаивая его. Взглянул на время — около восьми. Обычно отец приходил будить его ближе к десяти, но раз уж он проснулся, Илань решил не нежиться в постели, а встал и оделся.

Посадив Кроху на плечо, он обошел дом: никого. Видимо, все ушли. Заглянул в комнату Имола и обнаружил, что брат, который вчера был при смерти, тоже куда-то подевался. Илань невольно выдохнул:

— Зверолюды этого мира — это что-то невероятное. Такая скорость восстановления не снилась никаким жителям Земли.

Он умылся, почистил зубы веточкой мятного дерева. По привычке он знал: если отец уходит рано, он всегда оставляет ему завтрак. По-хозяйски позавтракав, он убрал за собой посуду.

Выйдя во двор, Илань почувствовал, что погода просто создана для прогулок. Раньше, чтобы выйти за пределы деревни, требовалось присутствие отца или брата, но сегодня дом пуст, и это был идеальный шанс.

Решившись, Илань начал действовать.

Он надел куртку, достал небольшой рюкзак, который сам спроектировал, а отец сшил из звериной шкуры. Сложил туда вяленое мясо и сушеные фрукты, прихватил бурдюк с водой. Подумав, он прихватил из шкафа простыню — для пикника в самый раз.

Закинув рюкзак за спину и разрешив Крохе залезть внутрь, Илань осторожно закрыл ворота и отправился в путь.

Крадучись, он старался избегать встреч с взрослыми, пробираясь к выходу из деревни. Надзор за юными самками в этом мире был таким, что о свободе оставалось только мечтать. Если его увидят, о прогулке можно забыть.

— Э? Сегодня ворота сторожит дядя Джекдо? И он один? Небеса на моей стороне! — спрятавшись за стеной ближайшего дома, Илань наблюдал за происходящим.

Джекдо был старым зверолюдом, который больше всего на свете любил рассказывать детям древние легенды и прикладываться к бутылочке с вином. Поскольку старики уже не могли охотиться, Староста поручал им охрану ворот, патрулирование и присмотр за детьми. За это им полагалось жалование в пять белых кристаллов и пропитание.

Сегодня Джекдо дежурил вместе с Клейтоном. Джекдо скучающим видом сидел под большим деревом, периодически прикладываясь к кожаному бурдюку и довольно причмокивая.

Вдруг прибежал деревенский житель и сообщил Клейтону, что его внук Урал подрался с другими мальчишками и его пришлось нести к Жрецу. Клейтон заволновался, но не мог бросить пост. Джекдо махнул рукой:

— Иди, я тут справлюсь, не переживай. Если что, я подам сигнал. Разберешься — возвращайся.

Поколебавшись, Клейтон поспешил домой.

Так Джекдо остался один. Для Иланя это был подарок судьбы. Дождавшись, пока старик снова приложится к бутылке и зажмурится от удовольствия, Илань подтащил камни к стене, велел Крохе молчать и, выбрав удачный момент, перелез через ограду.

Оказавшись снаружи, он прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться, и на цыпочках, крадучись, двинулся к лесной опушке.

Джекдо, захмелев, показалось, что он что-то услышал, но, оглядевшись, никого не заметил. Он лишь хмыкнул: «Наверное, какая-то мелкая живность».

Успешно добравшись до леса, Илань, оказавшись на безопасном расстоянии, не сдержался и радостно воскликнул:

— О да! Наконец-то! Свобода!

Кроха выбрался из рюкзака, забрался ему на макушку и принялся радостно пищать. И вот так, совершенно проигнорировав все предупреждения Лака, Илань в полном восторге в одиночку вошел в лес…

http://bllate.org/book/39677/5027894