Шэнь Тинлань опустил стол и сказал: Этот возвращаю тебе.
Линь Му тоже пододвинул стул: Этот тоже возвращаю тебе.
Парень в школьной форме по-прежнему не произносил ни слова. Его лицо, похожее на водоворот, перестало пугающе сжиматься и словно застыло. Обратный отсчет в комнате остановился, послышался щелчок, и дверь открылась.
Мы что, можем выходить? — Линь Му с сомнением посмотрел на Шэнь Тинланя.
Да, — кивнул Шэнь Тинлань. — Пойдем, нужно зайти в следующую комнату.
В тот момент, когда они вышли, Шэнь Тинлань остро почувствовал на себе чей-то взгляд. Он машинально оглянулся и встретился с этим самым взглядом парня в школьной форме.
Неизвестно, когда именно тот обернулся. Шэнь Тинлань был удивлен тем, что парень смог пошевелиться после того, как дверь открылась.
Шэнь Тинлань чувствовал, что в его глазах нет ни злобы, ни враждебности, лишь полнейшее спокойствие.
Дверь за спиной закрылась, отрезав его взгляд.
Над первой дверью в коридоре загорелся красный свет, а над второй — зеленый.
Нам правда нужно туда идти? — Линь Му колебался. — Разве не будет безопаснее, если мы останемся в коридоре?
Бесполезно, — ответил Шэнь Тинлань. — Если в комнате никого не будет дольше двух минут, весь коридор начнет искривляться, и нас поглотит чрево монстра. То самое белое пространство, которое появлялось раньше, — из той же серии.
И комнаты, которые мы уже прошли, тоже, — добавил Шэн Линь.
Линь Му лишь промолчал.
Теперь он понял, почему Шэнь Тинлань говорил, что рано или поздно все равно придется умереть. Казалось, какой бы путь они ни выбрали, их ждет гибель. Зайти в комнату и столкнуться с монстром, которого невозможно одолеть — смерть. Остаться в коридоре и быть проглоченным чудовищем — тоже смерть.
Линь Му сделал выражение лица, будто идет на верную гибель, и, последовав за Шэнь Тинланем, вошел во вторую дверь.
Сцена внутри кардинально отличалась от первой: наполовину разрушенное здание, плотно усеянное следами от пуль и осколками снарядов, всюду кровь, куски плоти и обломки техники. Атмосфера конца света буквально сбивала с ног.
Шэнь Тинлань и Шэн Линь были прекрасно знакомы с подобным — это была обычная картина Мира Пустоши.
Линь Му явно видел такое впервые: Черт! Что происходит? Прямо кадр из фильма про апокалипсис!
Постояв пару секунд в оцепенении, он опомнился: Почему в этот раз, когда мы вошли, не было обратного отсчета?
Вытянули счастливый билет, — сказал Шэнь Тинлань. — Эта дверь — редкий случай врат жизни. Здесь нет никакой опасности, внутри только проекции. Посмотрим и сможем уйти.
Линь Му выдохнул: Ну, тогда отлично.
Сказав это, он взглянул на Шэнь Тинланя и заметил, что его лицо стало мрачным. Тот совсем не выглядел расслабленным, как и Шэн Линь рядом.
Разве это не хорошо? Почему вы оба такие серьезные?
Хорошо, но не совсем, — Шэн Линь с тяжелым видом пояснил: Обычно после того, как появляются врата жизни, сложность следующей двери резко возрастает. А наша следующая дверь — третья, самая сложная.
Найти монстра и убить его.
Линь Му тут же приуныл: Пойду заново пересчитаю время до конца своей жизни.
Тем временем какой-то сгорбленный, очень худой человек, прихрамывая, подошел к руинам. Он был покрыт грязью, длинные волосы скрывали лицо, из-за чего невозможно было рассмотреть черты. Он волок за собой огромный черный мешок. Мешок, должно быть, был тяжелым — человек тащил его с большим трудом, а очертания внутри напоминали человеческое тело.
Труп.
Он был собирателем трупов.
Сбор тел — это работа для граждан шестого, низшего класса Мира Пустоши или тех, у кого вовсе нет документов. Это самая жалкая профессия, которой гнушаются даже мародеры, а риск при этом довольно высок.
Собиратель никогда не знает, что за труп ему предстоит перевозить. У них нет специальных защитных костюмов — рабочая одежда состоит из обычной ткани, а тело остается беззащитным перед опасностями Зоны загрязнения. Был ли труп заражен? Мутировал ли? Не «оживет» ли он внезапно в процессе перевозки, чтобы вцепиться в горло? Всё это оставалось неизвестным.
Шэнь Тинлань наблюдал, как тот с усилием дотащил тело до печи для кремации и развязал мешок, чтобы сотрудники проверили состояние останков.
Это был труп без признаков заражения, с целыми конечностями. Сотрудник копался в теле, вытаскивая все пригодные для переработки механические детали и металл, рассовывая их по своим карманам, затем вытащил мятую купюру в пять калу, швырнул ее собирателю и, развернувшись, уволок труп прочь.
Деньги упали на землю, собиратель с трудом согнул спину и поднял мятую бумажку.
Шэнь Тинлань нахмурился.
Плата за доставку того трупа была явно выше пяти калу, да и работник крематория только что набрал кучу добра с тела в качестве прибавки — очевидно, что заплатили намеренно меньше.
Но собиратель никак не отреагировал, будто привык к такому обращению.
Собиратель ушел со своими пятью калу, а за его спиной труп «шмякнули» прямо в печь. Огонь тут же поглотил тело, взвившись столбом пламени, ослепительным, как солнечный свет.
Шэнь Тинлань и остальные наблюдали, как собиратель раз за разом повторял весь цикл: перевозка трупа и последующее урезание зарплаты. Неизвестно, сколько раз это повторилось.
Наконец, в один из раходов, когда собиратель перевозил труп в Зоне загрязнения, он столкнулся с монстром.
Существо напоминало гигантского богомола, но с большим количеством передних конечностей, чем у обычного членистоногого. Две красные глаза-сферы размером с кулак выпирали наружу, длинные усики хаотично метались в воздухе, а зеленоватое тело вздымалось в такт дыханию.
Собиратель оцепенел от ужаса. Он бросил труп и попытался бежать, но в следующую секунду монстр прыгнул и сбил его с ног. Острые, как ножи богомола, передние лапы вмиг распороли плоть. Собиратель издал истошный вопль и вскоре испустил дух.
Линь Му и Шэн Линь отвернулись, не смея больше смотреть.
Монстр терзал плоть собирателя, пока от того не остались лишь череп и белые кости, после чего удовлетворенно удалился.
Шэнь Тинлань заметил на изорванной рабочей форме собирателя бейдж, на котором сквозь грязь проступал иероглиф Цзи.
Изображение еще не погасло, когда белые кости на земле вдруг шевельнулись.
Шэнь Тинлань был поражен.
В следующую секунду он увидел, как кости на руках собирателя словно превращаются в такие же, как у монстра — в передние конечности насекомого.
На этом видение оборвалось, и вторая дверь открылась.
Шэнь Тинлань был потрясен до глубины души.
Только что он видел, как человек превратился в монстра.
Но как это возможно?
Он знал, что люди могут стать мутантами, если их психика рухнет под воздействием ментального загрязнения, но никогда не слышал и не видел, чтобы человек мог превратиться в самого монстра.
Линь Му и Шэн Линь отвели взгляд, когда монстр начал пожирать человека, поэтому не заметили этой жуткой сцены.
Шэнь Тинлань помолчал некоторое время: Пойдемте в следующую комнату.
Третья дверь открылась.
Внутри было больше десятка тех самых монстров из видения. Как только дверь распахнулась, они с безумной яростью бросились на троицу.
Шэнь Тинлань выхватил армейский нож и начал кружить среди тварей.
Все они были абсолютно одинаковыми, и невозможно было понять, кто из них настоящий оригинал. К тому же сила оригинала была на уровне IV, а клоны не сильно отставали.
С одним-двумя он бы справился, но десяток одновременно — это уже было тяжело. У Шэнь Тинланя не было оружия, способного убить одним ударом. Даже если он оставлял раны на теле монстра, они быстро затягивались. Однако Шэнь Тинлань двигался превосходно: хотя он и не мог нанести монстрам урон, он гарантировал, что сам останется невредимым.
Найти настоящего монстра и убить его.
Линь Му вспомнил условие третьей двери и почти впал в отчаяние: Десяток одинаковых монстров, как их найти?!
Стоило ему переступить порог, как Шэнь Тинлань уже вступил в бой, умело стягивая на себя внимание — все монстры бросились атаковать только его.
Линь Му машинально хотел помочь, но побоялся, что лишь помешает Шэнь Тинланю, и в панике замер на месте, не зная, что делать.
Внезапно кто-то толкнул его в спину.
Линь Му потерял равновесие и повалился вперед. Он с изумлением обернулся на Шэн Линя, стоящего позади.
Друг с виноватым лицом, как только Линь Му полностью оказался внутри, с силой захлопнул дверь.
Линь Му прочитал по губам, когда тот закрывал дверь, что-то вроде: Прости.
Внутри комнаты обязательно кто-то должен быть, иначе коридор начнет искривляться.
Да, именно так. Нужно, чтобы там просто кто-то был.
Совсем не обязательно, чтобы это были все.
Линь Му этого не понимал.
Даже если оставить его и Шэнь Тинланя в комнате, коридор станет безопасным, но что потом? Что будет, когда их убьют?
Шэн Линь действительно верил, что сможет найти способ сбежать, пока их с Шэнь Тинланем будут убивать, или же он надеялся, что чудом подоспеет подмога?
Линь Му подумал, что, возможно, он никогда этого не узнает.
Он врезался в Шэнь Тинланя, который продолжал кружить вокруг монстров. Тот был сосредоточен на тварях, но постоянно следил за ними. Если бы он захотел, то мог бы увернуться, когда Линь Му на него налетел, но тогда Линь Му был бы мгновенно растерзан монстрами.
Шэнь Тинлань колебался всего секунду, после чего остался на месте. Острые передние конечности монстра глубоко пронзили его правую ногу из-за инерции при столкновении. Он глухо застонал, на лбу выступили капли пота.
Линь Му чувствовал себя ужасно виноватым: Прост...
Он не успел договорить, как несколько монстров снова подняли конечности, готовясь ударить в сторону Шэнь Тинланя. Тело Линь Му среагировало быстрее мозга, и он мгновенно заслонил Шэнь Тинланя собой.
Движения монстров были очень быстрыми, к тому же Шэнь Тинлань был ранен.
Линь Му ясно понимал, что стал для Шэнь Тинланя обузой, и что он не способен, подобно Шэн Линю, вытолкнуть кого-то другого, чтобы спастись. Все, что он мог сделать — это принять на себя смертельный удар, предназначенный Шэнь Тинланю.
Шэнь Тинлань уже однажды спас его, теперь пришло время вернуть долг.
Линь Му в отчаянии закрыл глаза, ожидая смерти.
http://bllate.org/book/39655/5025358
Готово:
