Глядя на то, как он перед таким количеством людей напускает на себя солидный вид, Тао Цзин невольно усмехнулся — чёрт, до чего же неловко.
Он закатал рукава, достал из холодильника куриное мясо и быстро сполоснул его под краном.
Водяные струйки змейками побежали вниз по плавным линиям мужского предплечья, скользя по выступающим косточкам запястья.
Стряхнуть воду, бросить в кастрюлю, накрыть крышкой.
Тао Цзин только щёлкнул выключателем плиты, как вдруг услышал какой-то вибрирующий звук.
Вытирая руки полотенцем, Тао Цзин направился в гостиную.
В углу журнального столика что-то мигало. Подхватив телефон, Тао Цзин провёл пальцем по зелёной кнопке.
— Алло, кто это?
— Эй, братец Тао, это я, Сяо Шэнь.
Тао Цзин на мгновение замер:
— Кто?
— …Та журналистка, что брала у вас интервью в школе на днях. Шэнь Шэнь, неужели так быстро забыли?
Немного поразмыслив, Тао Цзин припомнил её.
Он легко усмехнулся, и в его низком голосе послышалась ленивая нотка:
— Прости, в последнее время у меня память ни к чёрту.
— Братец, ты сейчас чем занят? — Шэнь Шэнь не стала развивать предыдущую тему.
— Ничем, — Тао Цзин бросил взгляд на кухню, в его глазах мелькнула улыбка. — Готовлю еду для своих сыновей.
— …Твоих двоих котиков-сыновей ты скоро избалуешь хуже царских особ, — Шэнь Шэнь не знала, смеяться ей или плакать. — Кстати… ты сегодня свободен?
Тао Цзин:
— А что такое?
— Нашему руководству взбрело в голову сделать о тебе отдельный репортаж, задача очень срочная. Как думаешь, когда мы сможем встретиться?
— Разве мы не давали интервью пару дней назад?
На том конце провода Шэнь Шэнь замялась на секунду:
— Давали. Но в прошлый раз остались некоторые недомолвки по деталям, материал пойдет в печать, и я не могу публиковать его абы как.
Услышав её серьёзный тон, Тао Цзин не смог произнести «нет»:
— Ладно, во сколько?
Шэнь Шэнь:
— Сегодня в шесть вечера, в Дуншуньцзюй?
Тао Цзин приподнял бровь:
— Так спешно?
Шэнь Шэнь:
— Начальство подгоняет, ничего не поделаешь.
Тао Цзин:
— Хорошо, увидимся вечером.
— Договорились, смотри не забудь! — перед тем как повесить трубку, Шэнь Шэнь не преминула дать тысячу напутствий.
Сжав телефон в руке, Тао Цзин замер на месте.
Сама собой на душе шевельнулась смутная тревога.
Однако спустя пару секунд из кухни донёсся ни с чем не сравнимый аромат куриного мяса.
Отбросив на время дурные мысли, Тао Цзин пошёл выключать плиту.
Остудить, нарезать кубиками, разложить по двум мисочкам.
Всё делалось на автомате, рука давно была набита.
Стоило Тао Цзину вынести из кухни две тарелки, как белая тень мелькнула в воздухе, оттолкнулась от стены, и в следующее мгновение уже восседала у него на плече.
Тао Цзин потёр лоб:
— Сяобай, слезь.
Однако кошка по кличке Сяобай, услышав призыв хозяина, не только не слезла, но и принялась круглой кошачьей мордочкой то ли подлаживаться, то ли выпрашивать ласку, трёмся о подбородок Тао Цзина.
Тао Цзин прищурился в улыбке.
Эту картину от начала до конца созерцал лениво извивающийся толстый, как кадка, Дахей. Последний не удержался и закатил глаза.
Думаешь, такими трюками можно монополизировать отцовскую любовь хозяина? Смешно!
И правда, не прошло и минуты, как Тао Цзин наклонился и с тем же балующим выражением потрепал Дахея по шерстке.
Дахей блаженно прищурился и гордо дёрнул двумя пучками белых усов.
***
Южная часть города, заброшенный старый склад.
Женщина привязана к стулу.
На столе перед ней экран телефона только что погас.
Шэнь Шэнь слегка подрагивала всем телом:
— Я всё сказала так, как ты требовал, когда ты меня отпустишь?
Едва затихли её слова, как из темноты перед ней вынырнула человеческая фигура.
На незнакомце была бейсболка, а уголки губ кривились в неопределённой ухмылке:
— Дорогая барышня, вашей игре на сцене позавидовал бы любой театр.
Шэнь Шэнь стиснула зубы.
Перед глазами вновь возникло лицо Тао Цзина.
Сердце судорожно сжалось, она зажмурилась, чтобы прогнать этот образ.
— Отпусти же меня! — её голос дрожал, трудно было понять, от гнева ли или от страха.
Не успела она договорить, как мужчина из темноты шагнул ближе и, протянув руку, крепко сжал её подбородок.
Шэнь Шэнь поневоле задрала голову, глядя прямо ему в лицо.
Она разглядела его.
В следующее мгновение в голове словно раскололся гром, и ледяная волна электрическим током пронеслась по всему телу.
— Ты…
Она разинула рот в попытке закричать, но звук еще не успел прорваться сквозь горло, как струя горячей крови брызнула из-под её белой шеи.
Глаза Шэнь Шэнь широко раскрылись, она умерла с затаённой обидой.
Парнишка в бейсболке уставился на режущий глаза багровый оттенок, лениво крутя в пальцах рукоять ножа.
Не бойся, я заставлю этого мужика составить тебе компанию на том свете.
Интро (2)
Дорога Синъе, ведущая на север города.
Час пик в самом разгаре, кроссовер Тао Цзина влился в транспортный поток.
Мужчина держал руки на руле, то и дело бросая случайные взгляды в левое зеркало заднего вида.
Там плелся белый минивэн.
То появлялся, то исчезая с тех самых пор, как они выехали на главную дорогу.
Проехав еще пару сотен метров, Тао Цзин остановил машину перед перекрёстком.
Цифровое табло отсчитало красный свет с шестидесяти до единицы, и когда снова загорелся зелёный, Тао Цзин резко вывернул руль, сворачивая на боковую улочку.
Совсем в противоположную сторону от Дуншуньцзюй.
Эта дорога вела в пригород. Узкая, с тусклыми фонарями, с одной стороны её обступали густые заросли, а с другой — река Лингхэ, мать-кормилица города Ляочэн.
Кроссовер свернул в проулок, и через несколько секунд бешушумный белый минивэн последовал за ним.
В машине находился всего один мужчина в чёрной футболке поло и бейсболке.
Прищурившись, он окинул взглядом дорогу — кроссовер исчез из поля зрения.
Он тихонько хмыкнул, в его взгляде читалось откровенное презрение.
Здесь нет ответвлений, добыча загнана в ловушку, и он не верил, что тот сможет куда-то сбежать.
Мужчина с ухмылкой вдавил педаль газа, прибавив скорости.
Густая ночь сгустилась, уличные фонари едва теплились.
Белый фургон катился по узкой извилистой дорожке.
http://bllate.org/book/39623/5020809
Готово:
