Большие глаза Сяо Юэя растерянно скользнули по палате, и, заметив врача, пристально смотревшего на неё, девочка испуганно прижала ладонь к груди.
Она похлопала себя по сердцу, чтобы успокоиться, и решительно шагнула к доктору.
Тот улыбнулся — ему показалась она необычайно милой — и спросил:
— Что у тебя болит, малышка?
Она робко ответила:
— Доктор, здравствуйте. Скажите, пожалуйста, что такое холецистит?
— Холецистит — это воспаление желчного пузыря. Проще говоря, с ним что-то не так.
— А… если у меня его вынут, я умру?
Сяо Юэя оглянулась, опасаясь подслушивающих ушей, и тихонько прикрыла за собой дверь.
— Я слышала, что если у кого-то орган испортился, можно взять немножко у другого и пересадить. Я хочу отдать немножко своего желчного пузыря тому мальчику, которого вы только что осматривали. Хотя… хотя мой желчный, наверное, совсем крошечный.
— Я очень хочу ему помочь.
— Ну, хорошо?
Врач мягко спросил:
— А зачем тебе отдавать свой желчный пузырь чужому мальчику?
— Потому что он подарил мне новую одежду. Я никогда раньше не носила такой чистой одежды.
Чистая, с лёгким весенним ароматом, тёплая и сухая — она обволакивала её хрупкое тельце и помогла пережить долгие зимние ночи.
Доктор улыбнулся. Ему не хотелось разочаровывать её доброе сердце.
— Хорошо.
Сяо Юэя долго обдумывала этот шаг, и врач, хоть и с улыбкой, согласился — но добавил, что нужно спросить разрешения у Е Цина.
Только вот как заговорить с ним об этом, она ещё не придумала.
Поднявшись на пятый этаж, она нашла Е Цина, подключённого к капельнице. Дождавшись, пока его мама уйдёт оформлять документы, девочка на цыпочках подошла и тихо села на свободное место рядом.
Е Цин приподнял веки и вобрал в себя её хрупкий силуэт.
Он был так измучен, что не хотел даже говорить. Только что приоткрытые глаза снова сомкнулись.
Сяо Юэя тихо спросила:
— Ты болен?
— Да.
— Говорят, болезнь — это очень больно.
Она энергично потерла ладони о свою одежду, боясь запачкать этого изящного, будто фарфорового, мальчика.
Поработав над чистотой рук ещё немного, она осторожно взяла его указательный палец и дважды «подула» на место укола.
Подняв на него глаза и моргая, спросила:
— Теперь ещё больно?
На его худощавой руке, где проступали кости, чётко выделялись извивающиеся жилы — словно ручьи, бегущие по каменистому дну.
Ощутив прохладное дуновение на коже, он посмотрел на этого «мальчика» и слегка растерялся.
Перед ним стоял ребёнок с чертами скорее женственными, чем мужскими — тонкими, изящными, почти девичьими.
В его взгляде не было ни грубости, ни задора, присущих мальчишкам; вместо этого — тихая, нежная теплота, будто ручеёк, струящийся прямо в душу.
— Подуй ещё.
— Не надо дуть, — сказал Е Цин и вытащил палец из её ладони. — Боль уже прошла.
Сяо Юэя на мгновение замерла с поднятой рукой, потом медленно опустила её. Она послушно кивнула:
— Хорошо.
«Не надо дуть…» — Неужели он считает её грязной?
Она потёрла носик пухлой ладошкой, опустила голову и расстроенно начала ковырять пальцы.
Ей очень хотелось взглянуть на него, но она боялась.
Боялась, что её презирают.
Она просидела так долго, что, наконец, собравшись с духом, прошептала:
— На самом деле я мою руки каждый день. Наверное, я не такая уж и грязная.
Она широко распахнула глаза и посмотрела на Е Цина, но только что появившаяся решимость мгновенно испарилась, едва их взгляды встретились.
— Просто… может быть, на мне немного бактерий…
Сестра Ахуа ведь говорила: стоит только подуть на ранку — и боль сразу проходит.
Но этот мальчик всё ещё выглядел так, будто ему больно.
Сердце Сяо Юэя сжалось от грусти.
Не дождавшись ответа, она молча встала и вышла.
Она шла по коридору, стараясь ступать точно посреди плиток, но споткнулась — левая нога зацепила правую — и упала.
Сяо Юэя поднялась, потерла ушибленные ладони и скрылась в тени.
Мама Е Цина оформила все документы и поспешила на работу.
Уже невозможно было сосчитать, сколько раз такое происходило.
Внезапная болезнь. Внезапная госпитализация.
Мама без устали привозила его в больницу, но, убедившись, что всё в порядке, привычно оставляла его одного и спешила на работу.
Она вела ночную программу на телевидении — нельзя было позволить себе расслабиться.
Янь Хэ купила Е Цину миску рисовой каши и села на диван в палате, включив мультики.
Даже комедия не могла её заинтересовать — Янь Хэ смотрела рассеянно.
Её брови постепенно опустились, и, глядя на Е Цина, пьющего кашу, она тихо спросила:
— Чжоу Фансянь привёз тебя?
— Он принёс меня на спине.
— Ага… — Она задумалась. — Он ранен?
— Вернулся в школу за вещами, а ключей не было. Вломился через окно, разбив стекло.
Сердце Янь Хэ сжалось.
— Что за вещи? Такие важные?
Е Цин промолчал.
— Ничего, просто спросила, — сказала она, выпрямив спину, и снова уставилась в экран.
Прошло немало времени, прежде чем она, небрежно покачивая носком туфли, произнесла:
— Если узнаешь — скажи мне, ладно?
Просьба в её голосе придала интонации лёгкую, игривую нотку.
Е Цин ответил:
— Игровая приставка.
— …Фу.
Янь Хэ изящно зевнула.
— Пойду спать. Завтра утром навещу тебя.
— Хорошо, — он едва заметно кивнул.
Медсестра вошла, чтобы убрать иглу, и незаметно взглянула на его лицо.
Е Цин с детства был слаб здоровьем. Он родился недоношенным и провёл всю первую зиму жизни в кювезе.
Он не мог убедить себя, что Бог справедлив к людям.
Бог дал ему шанс на жизнь, но не подарил тёплого детства.
Человеком, ближе всего стоявшим к Е Цину в больнице, был военный врач — именно он лучше всех его понимал.
Из десяти выходов из дома девять приходились на посещение медпункта.
Как бы ни баловали его родители, боль день за днём ограничивала его свободу в каждом деле.
Е Цин был словно золотистый канарейка в клетке.
Клетку бросили в лес, и он смотрел, как вокруг летают яркие птицы.
Каждая попытка вырваться заканчивалась ударом о стену — пока он наконец не перестал биться и не смирился с судьбой.
Когда угасает жажда борьбы, человек становится холодным.
Обезболивающее принесло лишь лёгкое облегчение, но тупая боль не отпускала его до глубокой ночи.
Е Цин не мог уснуть.
Он накинул пальто и вышел на балкон наблюдать за снегом.
Южный снег редок и влажен; снежная крупа шуршала, ударяясь о стекло.
Коридоры больницы были грязными и хаотичными.
Из водяной комнаты, даже за десятки метров, несло затхлым запахом.
Е Цин вошёл в служебную лестницу после того, как лифт уехал с очередной группой пассажиров.
Здесь окно было широким — с такой высоты открывался вид почти на весь город.
Люди сновали туда-сюда, машины мелькали в потоке. Но Е Цин смотрел на этот мир без малейшего ожидания.
Он тихонько приоткрыл окно — на три пальца — и оно заклинило.
Ветер с девятнадцатого этажа ворвался внутрь.
Е Цин сжимал в руке свечу.
Имя на ней вырезал его дедушка, но с тех пор, как он себя помнил, свечой так и не воспользовались.
Согласно родословной, он принадлежал именно к этому поколению.
Поэтому ещё до рождения он уже был обречён стать этим человеком.
Раньше, когда вся семья собиралась за столом, сколько бы ни было братьев и сестёр, Е Цин всегда был последним, кто брался за палочки.
Он — самый младший по возрасту и по положению. Так было положено.
И постепенно он понял: человек с самого рождения лишён свободы выбора.
Повернувшись, чтобы уйти, Е Цин заметил в коридоре пару ног.
На полу, свернувшись калачиком, крепко спал мальчик.
Е Цин закрыл окно, выдохнул облачко тёплого пара и наклонился:
— Ты спишь?
Ответа не последовало.
Видимо, действительно спит.
Е Цин поднял его на руки.
Мальчик оказался гораздо легче, чем он ожидал.
Хотя сам Е Цин чувствовал себя очень слабым, сил хватило, чтобы донести ребёнка до палаты.
Сяо Юэя уложили в тёплую постель.
Е Цин помог ей снять обувь.
Хотя мальчику было всего лет десять, его ножки, похожие на лягушачьи лапки, выглядели совсем не по-мужски.
Ребёнок был очень худеньким и занимал в постели совсем мало места — медсёстры его не заметят.
Е Цин молча смотрел на спящего мальчика рядом.
Тот спал так крепко, будто давно не знал покоя. Он жадно впитывал тепло одеяла, словно боялся, что оно исчезнет.
Его дыхание было тихим и ровным. Е Цин чуть потянул одеяло, прижав мальчика ближе к себе.
— Почему ты не идёшь домой?
Сяо Юэя видела долгий сон.
Ей снилась маленькая комната с белыми стенами, на которых играли солнечные блики, словно волны.
За горшком с растением сидел дядя в маске и заставлял каждого ребёнка, подходившего к нему, раздеваться.
Он осматривал девочек, а красивые зелёные листья растения скрывали его действия.
Сяо Юэя пряталась за дверью и увидела, как последняя подружка вышла, натягивая штаны.
Но слёзы на их лицах говорили: им не было радостно.
Дядя потянулся и спросил сестру Ахуа, которая привела их:
— В вашем приюте только эти девочки?
Сестра Ахуа пересчитала головы и удивлённо почесала подбородок:
— Странно… Кого-то не хватает.
Кого-то не хватает.
Кого-то не хватает.
Сяо Юэя зажала уши и бросилась бежать.
Она бежала быстро и в панике, не осмеливаясь оглянуться, не гонится ли за ней кто-нибудь.
Она не хотела раздеваться. Не хотела снимать штаны. Не хотела, чтобы странный дядя осматривал её тело.
Она больше никогда не захочет быть девочкой.
Она больше никогда не захочет быть девочкой.
Она выбежала из белой комнаты, под синее небо, за ворота приюта…
Она вздрогнула под одеялом и проснулась.
Рассвет только начинался, и розовые лучи зари проникали в палату.
Сяо Юэя удивлённо смотрела на Е Цина, чьё дыхание касалось её лица.
Даже во сне он был прекрасен.
Особенно в этом мягком утреннем свете — будто сошёл с картины.
Она тихонько встала, надела туфли и сошла с кровати.
Медсестра, пришедшая на утренний обход, удивилась, увидев Сяо Юэя.
Потом мягко улыбнулась:
— Откуда ты, маленький нищий? Такой милый.
Сяо Юэя нащупала на тумбочке восьмиугольную кепку и аккуратно надела её.
Медсестра взглянула на Е Цина и тихо «ш-ш-ш» показала Сяо Юэя:
— Этот мальчик — хрупкий, как стекло. Не трогай его — сломаешь.
Хотя ей было приятно, что её назвали милой, она возразила:
— Вы могли бы прямо сказать, чтобы я держалась подальше от него. Но не надо меня обманывать — кости у людей твёрдые, я знаю.
Сяо Юэя вышла из палаты и тайком выглянула в щёлку, глядя на Е Цина в кровати.
Даже если однажды она и станет настоящей нищенкой, она никогда не забудет, что однажды кто-то одолжил ей кровать и подарил целую ночь тепла.
Он был в больничной рубашке, настолько худой, что проступали все кости, и дышал так слабо, будто совсем не дышал.
Болезнь Е Цина затянулась до четвёртого числа первого лунного месяца.
Его Новый год прошёл в больнице.
После праздников, в день Лантерн (Юаньсяо), который в Нинчэне считался «малым Новым годом»,
по традиции все дети из приюта ходили смотреть выступление художественной самодеятельности.
Когда Е Цин проснулся, дома уже никого не было.
После недолгого отдыха он немного окреп, но лекарства всё равно приходилось пить, морщась.
На этот раз доктор выписал особенно горькое снадобье. Каждый раз, когда наступало время пить, Е Цин с кислой миной стоял у раковины.
Несколько раз он выпивал — и тут же вырвал. Приходилось пить заново, а потом чистить зубы.
Горькое лекарство разъедало дёсны, и зубы становились такими шершавыми, что не смыкались.
Едва заснув ночью, наутро он чувствовал, будто в желудке лежит мешок с песком.
В ту ночь выпал сильный снег.
Рано утром за окном послышался шорох — кто-то, похоже, лазил по дереву.
Е Цин открыл окно и увидел на белом дереве своего пятого старшего брата, сына третьего дяди — Е Вэньци.
— Малыш! — крикнул тот. — Тут высоко висит хурма, я не достаю. Полезай, ладно?
Е Цин никогда не лазил по деревьям.
Он поднял глаза на хурму, на которую указывал брат, и прищурился:
— Сначала слезай вниз.
Глуповатый Е Вэньци, решив, что у младшего брата появилась идея, радостно спустился.
Е Цин достал из книжного шкафа детскую рогатку. Е Вэньци в ужасе попытался его остановить:
— Только не разбей мою хурму!
— Не разобью.
http://bllate.org/book/3962/417983
Готово:
