Глава 5. Возвращение с полной чашей
Меньше чем за двадцать дней этот призрачный вор побывал с «туристическими визитами» в нескольких крупнейших городах Страны М. Стоило какому-нибудь объекту хоть немного соприкасаться с военными или правительственными структурами, как загадочный похититель неизменно утаскивал оттуда часть имущества.
В то время как Страна М ломала голову над тем, как противостоять неуловимому призрачному вору, и была вынуждена позволять ему и дальше бесчинствовать, злоумышленник внезапно исчез — точно так же внезапно, как и появился.
С самого начала этой череды загадочных краж и даже после наступления конца света у властей Страны М не было ни единой зацепки. Впрочем, они прекрасно понимали, что за этим стоял какой-то эволюционер: в конце концов, в Стране М тоже пробудилось несколько обладателей редкой пространственной способности, однако обнаружить преступника так и не удалось.
Даже вплоть до начала апокалипсиса Страна М так ничего и не смогла выяснить. После же наступления конца света они не прекратили попытки найти вора, ведь похищенные им материальные ценности исчислялись колоссальными объемами, а в новых реалиях подобные запасы приобрели поистине бесценное значение.
Юнь Цин обо всем этом не беспокоился ни капли. К этому моменту он уже возвращался домой с полным багажом. Поначалу он вовсе не собирался вести себя столь нагло, но когда обнаружил, что даже обычные склады теперь охраняются кадровыми военными, ему не оставалось ничего иного, кроме как отказаться от изначального плана действовать тихо.
Правительство Страны М тоже не сижало сложа руки и то и дело пыталось устроить ему пакости: солдаты с автоматами наперевес прочесывали пустеющие склады. Самому Юнь Цinu это ничем не грозило, поскольку пули не могли навредить духовной энергии, однако вооруженные до зубов вояки знатно пугали сами себя.
В ход шли буквально любые средства. Из научно-исследовательских институтов даже вытащили тех эволюционеров, которые пробудились раньше времени и случайно попались властям, но, к сожалению, это ничего не дало. Материалы продолжали исчезать партиями — в конце концов, уровни духовной энергии слишком сильно различались, так что заметить его было бы настоящим чудом.
В этот момент в Стране М уже оставили мысли о поймании преступника, опасаясь, что призрачный вор положит глаз на какое-нибудь секретное оружие. И пока они дрожали от страха, ожидая новых ударов, призрачный вор вдруг взял и растворился в воздухе.
Хотя в Стране М Юнь Цин пошумел на славу, на родину он вернулся тихо. Воспользовавшись телепортацией, он переместился в район станции метро, а оттуда взял такси до закрытого жилого комплекса. В последние дни он спал катастрофически мало, погружаясь в дремоту всего на несколько минут лишь тогда, когда усталость становилась совсем невыносимой.
Юнь Цин испытывал глубокое разочарование: в Пространстве он уснуть не мог физически. При его способностях найти местечко для сна снаружи не составляло труда, но сомкнуть глаза по-настоящему было невозможно. В конце концов он махнул рукой на смену дня и ночи: просыпался — и сразу принимался за дело, устраивая безумные ночные кражи.
Хотя расчетное время составляло двадцать дней, он изначально не планировал охватывать так много мест. Но из-за постоянного недосыпа, да и просто потому, что оставалось еще немного времени, он заскочил в пару дополнительных городов и собрал вдвое больше вещей, чем предполагал изначально.
Места в Пространстве было в обрез: во все стороны наберется чуть больше му, и даже если забить его под завязку, столько добра туда бы не поместилось. Зато небо над Пространством никаких ограничений не имело — складывай в высоту сколько душе угодно, лишь бы конструкция держалась.
Со всех сторон серого тумана тянулась защитная полоса, так что подниматься вверх можно было без страха обрушения. В итоге он простогромоздил всё выше и выше, пока гора грузов не скрылась из вида невооруженным глазом. Таким образом, занимаемая площадь оказалась минимальной, задействовав лишь четверть всего Пространства.
Конечно, складывать наверх можно было далеко не всё. Вверх отправлялись в основном зерно, приправы, одежда, одеяла и прочие вещи, которые пока не требовались в повседневном обиходе. То, что могло пригодиться в любой момент или пострадать от давления, наверх не ставили.
Юнь Цин вернулся в город Б около полудня. На этот раз он заранее предупредил нянюшку Чжан, так что его ждал готовый обед. Но состояние у него было паршивым: лицо землисто-желтое, вид — вылитый заядлый курильщик опиума. За это он тут же отхватил знатную порцию нагоняя от нянюшки Чжан.
Нянюшка Чжан устроилась работать экономкой в Семью Чжун уже после развода. В те времена старики Чжун были еще живы. Поскольку детей она иметь не могла, замуж во второй раз выходить не планировала, да так и осталась жить в Семье Чжун. После смерти старейшины она продолжала нести вахту в старом родовом гнезде.
Это место давно стало для нее настоящим домом, а к младшему поколению она относилась с искренней заботой. Обычно с ней было легко, но стоило дать о себе знать симптомам климакса, как выносить ее становилось тяжело: прицепится к кому угодно и давай читать бесконечные нотации. Даже Чжун И старался лишний раз не появляться дома.
Юнь Цин тоже с трудом переносил эти моменты, но возвращение домой гарантировало хотя бы горячую еду. В других местах приходилось питаться в забегаловках, пресно и безвкусно. Нянюшка Чжан, конечно, любила побрюзжать, но готовила великолепно, так что ее нравоучения можно было воспринимать как приправу к обеду.
Впрочем, у любого ворчания есть предел. К тому же к Юнь Цину нянюшка Чжан относилась иначе, чем к Чжун И и Чжун Мину, поэтому во время его отчитывания держала себя в руках. Очень скоро она отпустила его спать. Спал он больше десятка часов подряд — проснулся только тогда, когда нянюшка Чжан позвала его завтракать.
Утренний прием пищи вновь не обошелся без порции нравоучений. Неудивительно, что Чжун И и Чжун Мин шарахались от нянюшки Чжан как от огня: ее способность без устали крутить одну и ту же пластинку по кругу просто не имела равных.
Задерживаться надолго Юнь Цин не собирался. Он планировал провести в городе Б пару дней, чтобы забрать все модифицированные машины. За это время к нему снова заглянул Чжун Мин — в прошлый раз, когда Юнь Цин наведывался сюда, Чжун Мин тоже приходил.
Хотя Юнь Цин не был обычным гостем, в отсутствие Чжун И появление постороннего в доме без единого представителя Семьи Чжун могло вызвать ненужные слуги со стороны. Ради приличия требовалось соблюсти хотя бы видимость приличий.
Отношения между Чжун И и Отцом Чжун были отвратительными. Не прошло и года после смерти матери Чжун И, как в дом вошла мать Чжун Мина. И дело было вовсе не в том, что та увела мужа из семьи, но Чжун И наотрез отказывался принимать мачеху. С тех пор он жил вместе со старым господином Чжуном.
Чжун Мин всегда держался при Отце Чжун. Чжун И своего сводного брата терпеть не мог и к себе не подпускал, поэтому отношения между Юнь Цином и Чжун Мином естественным образом оставались натянутыми. Они поддерживали лишь поверхностную вежливость при редких встречах.
Помимо Чжун Мина, никто больше из обитателей родового гнезда нос не казал — включая родственников Юнь Цина по материнской линии. В конце концов, его время прошло; не будь за его спиной связи с Линь Сюем или Чжун И, наверняка нашлись бы желающие пнуть упавшего. А раз пнуть не получалось, они предпочли просто сделать вид, что не замечают его.
Юнь Цин завел с Чжун Мином разговор о надвигающемся конце света, упомянув циркулирующие в сети теории апокалипсиса, а заодно намеренно заговорил о Пространстве:
— Если бы тебе пришлось выбирать, что бы ты предпочел: жить внутри чужого Пространства или умереть?
Чжун Мин рассмеялся:
— Ты что, перечитал романов? Неужели поверил в этот бред и именно поэтому распродал акции, чтобы накупить машин? — Он разве что пальцем у виска не покрутил, мол, совсем спятил.
То, что Юнь Цин разом скупил столько автомобилей и отправил их на тюнинг, было делом громким. Продажу акций он тоже особо не скрывал, поэтому все заинтересованные лица уже были в курсе. Окружающие гадали, чем это он таким заняться решил, и никому в голову не могло прийти, что человек готовится к концу света.
— Не твое дело, почему я продал акции и зачем купил машины. Просто ответь на мой вопрос.
Чжун И не стал зацикливаться на этой теме:
— Если выбирать мне, то я, конечно, выберу жизнь. Ты же знаешь, как тяжело мне приходится. Впрочем, тут еще смотря чее это Пространство. Если моего кровного врага — тогда уж лучше сразу помереть.
К счастью, нянюшка Чжан позвала их к столу, и разговор сам собой затух. Чжун Мин до смерти боялся ее нотаций, поэтому после еды тут же сбежал, заставив Юнь Цина криво улыбнуться: надо же так страшно шарахаться от безобидной женщины.
Впрочем, сам Юнь Цин тоже задерживаться не стал. Хотя досье, добытое из Семьи Линь, пополнилось новыми сведениями — в частности, там указывалось, что Линь Сюй и остальные переезжали трижды, — точных адресов и контактов по-прежнему не было. Несмотря на всю подготовку, на душе остался осадок разочарования.
Отогнав тюнингованные машины на общественную парковку, Юнь Цин снова покинул город Б. В ответ на опубликованное им ранее объявление пришло немало откликов. Одно из мест, предложенных в комментариях, показалось ему весьма любопытным, и он хотел взглянуть на него лично. Если не подойдет — тогда уже станет искать дальше.
Полугорная местность, расположенная не слишком близко к крупным рекам, озерам и морям, но и не отрезанная от воды окончательно. К полугорной местности тоже предъявлялись требования: растительности не слишком много, диких животных нет, но и совсем без холмов обойтись нельзя. Найти подобное сочетание оказалось довольно сложно.
На этот раз Юнь Цин не стал заморачиваться с телепортацией и купил билет самым обычным образом. Прибыв в город Х, он сразу же арендовал машину в прокате. Благодаря навигатору заблудиться он не боялся, и уже через три часа добрался до места.
Результатом Юнь Цин остался более чем доволен. Строго говоря, это место действительно можно было назвать полугорной местностью, хотя с тем же успехом — и равниной, поскольку здесь даже на горных склонах вовсю колосились посевы, не говоря уже о пологих холмах.
Это радовало Юнь Цина еще больше: дикой фауны здесь практически не водилось, а значит, и угроз было в разы меньше. Поскольку местность холмистая, на возведение защитных сооружений уйдет минимум усилий, да и плодородная черная почва гарантировала отличный урожай.
С локацией было покончено, запасы собраны почти полностью, так что никаких глобальных дел больше не оставалось. До конца света оставалось ровно одиннадцать дней, и Юнь Цин решил сгонять на юг, чтобы разжиться готовым мясом с местных птицефабрик и свиноферм.
Среди припасов, добытых в Стране М, было немало тушенки и консервов, а кое-какую живность он даже запустил в Пространство. Однако разводить там много животных не получалось: свежего мяса на них не напасешься, а поголовье слишком мало, чтобы приносить реальную пользу.
Оставалось около десяти дней, и он решил провести их за закупками в городе Х. Местные края славились изобилием, ассортимент товаров был широким, а деньги в скором времени всё равно превратятся в никчемную бумагу. Если наличности не хватит, у него в кошельке лежало несколько кредиток с огромными лимитами — за нехватку средств можно было не переживать.
Юнь Цин заглянул на завод холодильного оборудования и приобрел пятьсот морозильных камер. Проверив проводку в особняке и убедившись, что местная электросеть способна выдержать такую нагрузку, он расставил морозильники прямо во дворе виллы — возиться с установкой солнечных батарей он не умел.
Закупив морозильные камеры, Юнь Цин с головой ушел в масштабный шопинг. Он связался с местным мясокомбинатом, заказал крупную партию свинины, а также всевозможной птицы и рыбы, так что новые морозилки быстро заполнились под завязку.
В свободное время он делал крупные заказы в ресторанах, делая упор на сытные блюда вроде гигантских котлов с едой на вынос и фастфуда на подобие семейных ведрышек с курицей. В итоге рестораны и кухни были забиты до отказа.
В день начала апокалипсиса Юнь Цин вернулся в город Б. Перед отъездом он выманил Ци Чэня из родной деревни. В этой жизни он не собирался тянуть за собой Линь Сюя и Чжун И, но и позволить кому-то другому тащить их на дно тоже не намеревался.
У Ци Чэня обнаружился сильный синдром спасателя, и в условиях грядущего конца света подобный характер сулил огромные проблемы. Именно из-за него в прошлом погиб Чжун И, и на этот раз Юнь Цин был намерен выбить эту дурь из головы Ци Чэня.
Апокалипсис — это гигантский котел с краской, где всплывают самые разные люди. Юнь Цин не верил, что эта его благотворительная одержимость не поддается лечению.
Разумеется, сам Ци Чэнь недолюбливал Юнь Цина. По его собственному выражению, они были людьми из совершенно разных миров. Ци Чэнь никогда не приходил к нему домой один, так что Юнь Цину пришлось пойти на обман, чтобы заманить его.
Непонятно, в каких условиях воспитывался Ци Чэнь: его родители слыли прожженными лисами, а вырастили абсолютного бескорыстного альтруиста. Его легко могли обвести вокруг пальца, а он еще и сам помогал обидчикам пересчитывать деньги. Обладая шикарными стартовыми картами, он умудрялся безнадежно сливать партию — простофиля чистой воды.
Зато внешние данные у Ци Чэня были на высоте: смазливая мордашка и яркая харизма. Если Юнь Цин в свое время был всего лишь первой звездой своего факультета, то Ци Чэнь носил неофициальный титул красавчика всего университета. Иначе Чжун И никогда бы с ним не сошелся — ведь за самим Чжун И увивалась целая толпа поклонников обоего пола.
Чжун И считался одной из ключевых фигур в высшем кругу общества города Б, и на кого попало он бы даже не взглянул. Жизненные условия Ци Чэня сейчас оставляли желать лучшего, но в студенческие годы за ним по пятам ездил личный водитель с охраной; просто после внезапного падения семьи всё пошло прахом.
Пока родители Ци Чэня были живы, его оберегала целая команда телохранителей. Беда в том, что его мать и отец погибли слишком внезапно, а сам Ци Чэнь оказался не готов взять бразды правления в свои руки, поэтому оставленное ими завещание так и не вступило в силу.
По сути, судьба Ци Чэня во многом напоминала участь Юнь Цина. После смерти деда жизнь Юнь Цина тоже перевернулась с ног на голову, но он отличался жестким характером и не нуждался в иллюзиях семейного тепла, поэтому попытки поживиться за его счет пресекал на корню.
Ци Чэнь же страдал неизлечимым альтруизмом: стоило кому-то ласково с ним заговорить, как он терял ориентацию в пространстве. Семейный бизнес прибрал к рукам его собственный дядя, водители и охранники исчезли, и теперь парню приходилось зарабатывать на хлеб насущный самостоятельно. Просто слов не было.
Чжун И хотел заступиться за него и поставить наглецов на место, но Ци Чэнь упирался рогом и умолял оставить всё как есть, ссылаясь на то, что дорожит семейными узами. Только вот родственники вовсе не разделяли его сантиментов. В конце концов Чжун И махнул рукой: раз самому Ци Чэню так нравится жить в роли жертвы, пусть так и будет, тем более что содержать его бойфренда ему было по силам.
У Ци Чэня все же имелся определенный стержень: он старался лишний раз не садиться Чжун И на шею. Внешность у него была прекрасная, да и ресурс в виде Чжун И имелся под боком, так что пробиться в шоу-бизнес труда не составило.
Добившись определенной популярности, он вновь столкнулся с тем, что дядя потребовал от него внимания. Во время летних каникул Ци Чэнь отменил съемки и укатил помогать этому самому дядюшке на публичных мероприятиях — и впрямь человек, не помнящий зла.
Судя по всему, сейчас он был по горло занят работой, так что выманить его в город Б оказалось непросто. Разумеется, за Чжун И Ци Чэнь переживал искренне: услышав, что с тем стряслась беда, он тут же бросил все дела посреди съемок и примчался обратно, едва не доведя дядю до инфаркта.
Чжун И пропал так внезапно, не выходя на связь больше месяца, — как тут не сойти с ума от беспокойства?
Юнь Цин не звал Ци Чэня в сам город Б. Главное, что он успел завершить все дела и вернуться до того, как апокалипсис развернется во всю мощь. Он специально предупредил Ци Чэня, что ситуация складывается серьезная, и настоятельно посоветовал не тащить с собой посторонних — под «посторонними» подразумевался его дражайший двоюродный братец-ассистент.
Юнь Цин вернулся в город Б вовсе не ради пустых хлопот. Он явился спасать людей. Несмотря на натянутые отношения с остальными членами семей Линь и Чжун, ради Линь Сюя и Чжун И он хотел попытаться вытащить из лап смерти хотя бы их родственников.
Когда разразился вирус конца света, родители, старший брат, невестка и племянник Линь Сюя погибли страшной смертью. Подобные трагедии случались сплошь и рядом, и Семья Линь не была исключением: едва ли не в каждом доме кто-то превращался в зомби или заражался вирусом.
В первые дни конца света в монстров превращались в основном три категории людей: старики, дети и тяжело больные. Все, кому перевалило за пятьдесят или не исполнилось десяти лет, обладали слабым здоровьем и неизбежно обращались в нежити, заражая еще больше окружающих.
Родителям Линь Сюя было под шестьдесят, старший брат Линь Е еще не оправился от тяжелых ранений, а племянник был слишком мал, поэтому сопротивляться они не смогли. Невестка Линь Сюя тоже подхватила инфекцию, и в итоге от некогда большой семьи остался один Линь Сюй.
У Юнь Цина не было стопроцентной уверенности, что ему удастся всех спасти. Сейчас он мог лишь временно спрятать людей внутри Пространства, а сможет ли оно защитить от вируса зомби, еще предстояло выяснить на практике.
Спасать он собирался не только семейство Линь. Семью Чжун спасать тоже придется. Родителям Чжун И перевалило за пятьдесят пять, здоровье у обоих было шатким, так что избежать заражения вирусом у них шансов не оставалось.
Чжун Мин был молод, но из-за врожденного порока сердца тоже вряд ли уцелел бы. За исключением самого Чжун И, вся остальная Семья Чжун неизбежно превратится в зомби, так что вытаскивать их тоже придется.
Нянюшку Чжан вывезти тоже было необходимо. При этой мысли на лице Юнь Цина промелькнуло злорадство: если Пространство действительно защитит от вируса, интересно, как же Чжун И станет спасаться от ее бесконечных нравоучений?
http://bllate.org/book/39610/5017955
Готово:
