Ведь ещё вчера вечером на мероприятии короткая беседа с Ай Чжоу, да и самое начало сегодняшнего разговора прошли так приятно — Ай Чжоу, похоже, прекрасный человек.
Если с ней всё в порядке, значит, проблема во мне? — растерянно подумала «неразумная малышка» Жуань Тан.
Она подошла и потрясла Ай Чжоу за руку:
— Ай Чжоу, Ай Чжоу, я что-то не так сказала?
Та осталась безучастной и даже язвительно бросила:
— Жуань Тан, разве другие обязаны разъяснять за тебя твои собственные негативные новости?
Жуань Тан остолбенела и машинально отпустила её руку.
Нин Хао заступился за неё:
— Но ведь только что ты сама согласилась помочь.
Взгляд Ай Чжоу дрогнул.
Нин Хао добавил:
— Ай Чжоу, это же так легко решить. Вы обе — мои подруги. Почему бы не поговорить начистоту?
— «Обе мои подруги…» — Ай Чжоу задумчиво повторила эти слова, а затем сказала: — Я так не думаю. Жуань Тан для тебя — старшая сестра Тан, а я просто Ай Чжоу. Даже если мы подруги, для тебя одни подруги хорошие, а другие — не очень, верно?
— …А? Что ты имеешь в виду? — Нин Хао совсем запутался от её слов.
Жуань Тан, как девушка, сразу всё поняла: неужели Ай Чжоу… ревнует?
Неужели Ай Чжоу нравится Нин Хао? На Жуань Тан будто бы с неба упала чужая беда — как же несправедливо! Ведь между ней и Нин Хао ничего нет и в помине.
Нин Хао неуверенно пояснил:
— Это просто разница в обращении.
— Ага, — сухо отозвалась Ай Чжоу, — как «посол бренда» и «друг бренда» — тоже ведь просто разные формулировки, но один сидит на первом ряду, а другой — в углу.
— Прости, прости… — Жуань Тан не знала, что ещё сказать, кроме извинений.
Раньше она, возможно, уже ушла бы в гневе, но с тех пор как Шэнь Чжи показал ей финансовый отчёт компании, она смутно осознала: у неё больше нет права на капризы.
В этот момент их прервал голос:
— Ладно, Таньтань.
Из-за двери вошёл Шэнь Чжи.
— Шэнь Чжи… — Жуань Тан совершенно не хотела, чтобы он увидел эту неловкую сцену, но, судя по всему, он уже всё слышал снаружи.
Он подошёл к ней и положил руку ей на плечо, давая понять, что пора вставать.
— Раз госпожа Ай не хочет помогать, не стоит настаивать. Пойдём.
Жуань Тан колебалась:
— Но…
— А? — Шэнь Чжи даже говорить не стал, бросив лишь односложный вопросительный звук.
Мозг Жуань Тан мгновенно сработал — она тут же вскочила:
— Ой, идём.
Нин Хао проводил их до машины, оставив Ай Чжоу одну в комнате.
— Старшая сестра Тан, прости, я не понимаю, что с Ай Чжоу случилось, обычно она не такая, — Нин Хао, извиняясь, наклонился у дверцы машины. — Я ещё поговорю с ней.
Жуань Тан высунула из машины голову:
— …Лучше не надо, ты и так достаточно помог.
Раз уж та так прямо всё сказала, надежды почти нет. Как и сказал Шэнь Чжи — если не хочет, не надо настаивать.
Жуань Тан скорее надеялась, что Нин Хао как следует объяснит Ай Чжоу их отношения.
— Господин Нин, — Шэнь Чжи мягко нажал на её голову, возвращая внутрь, и сам ответил за неё, — спасибо, что уделил нам время. Благодарю за заботу о Жуань Тан. Дальше я сам всё улажу.
— Хорошо, если понадобится помощь, можно… — Нин Хао не договорил.
Он смотрел, как окно перед Шэнь Чжи медленно поднимается, скрывая его суровое лицо, и машина в это время плавно тронулась вперёд.
Он вынужден был проглотить оставшуюся половину доброй воли.
В салоне воцарилась тишина.
Шэнь Чжи молчал, а Жуань Тан усердно размышляла — она знала, что теперь придётся выложить ещё одну крупную сумму на PR.
Половина гонорара за фильм улетучилась. Словно несколько месяцев работала впустую.
Жуань Тан шмыгнула носом и позвала:
— Шэнь Чжи.
Он повернулся к ней, его тёмные, бездонные глаза смотрели прямо в душу.
— Я… я правда не знаю, почему Ай Чжоу вдруг передумала. — От его взгляда она сразу занервничала. — Я же на этот раз спокойно с ней разговаривала, не кричала, не понимаю, что могла сказать не так. Прости, даже с такой простой задачей не справилась.
Возможно, она действительно не подходит для мира шоу-бизнеса — постоянно обижает людей, даже не осознавая этого.
Жуань Тан опустила голову, ожидая, что Шэнь Чжи сейчас её высмеет.
И он, конечно, не подвёл, взглянул на неё и тихо произнёс:
— Дурочка.
Но в следующее мгновение он притянул её к себе, обняв крепко.
Это что — объятие?
За всю жизнь Жуань Тан часто прикасалась к Шэнь Чжи: когда не могла идти, он носил её на руках или на спине, она спала, прижавшись к его груди… Но такое объятие, лишённое какой-либо цели… похоже, впервые.
Зачем он её обнял?
Глаза Жуань Тан быстро заморгали.
Её ладони лежали на его плечах, ощущая твёрдость костей под одеждой — мужское тело было жёстким, совсем не таким мягким, как у девушки.
Шэнь Чжи нежно погладил её по волосам на затылке.
— Тебе ведь вовсе не обязательно заниматься этим. Разве я не говорил, что сам всё улажу?
— А… ага… поняла, — кивала она, прижавшись щекой к его плечу. Она ведь просто хотела хоть чем-то помочь.
— Раз поняла — не мечись без толку, — сказал он.
Шэнь Чжи устроился поудобнее на сиденье, но не отпустил её, прижав её голову к своему плечу.
Ладно, она и правда зря суетилась — впустую сбегала, и ничего хорошего из этого не вышло.
Жуань Тан спокойно прислонилась к Шэнь Чжи и задумчиво почесала в затылке.
Через некоторое время она подняла голову и посмотрела в окно:
— Эй, мы же едем всё дальше от офиса?
— Не поедем в офис, там уже собрались журналисты, — ответил Шэнь Чжи.
— … — Жуань Тан потрогала нос, но не почувствовала ничего особенного.
Подобное происходило не впервые, и она уже привыкла — стала настоящей «ветеранкой».
Без сомнения, сейчас у подъезда её дома тоже толпятся репортёры.
— Поехали ко мне на пару дней, там тебя не найдут.
— …А можно? Не будет ли это слишком обременительно? — Её привычка в таких случаях — бежать к Жуань Линю. — Может, лучше отвезёшь меня к папе?
Шэнь Чжи даже не удостоил её ответом.
Машина всё же въехала во двор дома Шэнь, и едва Жуань Тан вышла, её тепло встретила мама Шэнь Чжи.
— Звёздочка, опять натворила дел? — Е Шуан, улыбаясь, взяла её за руку и повела в дом. — Как же здорово, что отобрала у той девочки место! Молодец!
— Тётя! — Жуань Тан нахмурилась. — Это всё ложь!
Е Шуан тут же тоже нахмурилась и стала возмущаться:
— Как они смеют писать неправду! Эти СМИ — настоящие мерзавцы!
Шэнь Чжи шёл за ними и спросил:
— А папа?
— Опять в больнице. Я сейчас поеду проведать его. Поедешь со мной?
— Зайду попозже, сегодня ещё много дел, — ответил Шэнь Чжи.
Жуань Тан почувствовала лёгкое угрызение совести — здоровье старшего господина Шэнь ухудшается, а он не может постоянно быть рядом.
Как будто почувствовав её настроение, Шэнь Чжи положил ладонь ей на макушку:
— Ты оставайся дома одна, будь послушной, не бегай куда попало.
— Я не буду бегать.
— Если Таньтань заскучает, зайди в комнату Шэнь Чжи поиграть. Он привёз какое-то VR-оборудование, молодёжные штучки, я в них не разбираюсь, но тебе должно понравиться, — сказала Е Шуан, обнимая её за плечи. — Хочешь есть — скажи слугам.
— Поняла, спасибо, тётя.
Устроив Жуань Тан, Е Шуан и Шэнь Чжи уехали по своим делам.
Жуань Тан провела в доме Шэнь большую часть детства, а после отъезда Шэнь Чжи за границу иногда всё равно навещала старших.
Дом был отремонтирован — видимо, специально к его возвращению.
Хотя после приезда он ночевал здесь всего одну ночь, остальное время упрямо ютился у неё.
Жуань Тан немного побродила по дому и без стеснения вошла в спальню Шэнь Чжи.
Вау!
Она невольно восхитилась, увидев целый игровой комплекс.
Казалось, он превратил половину спальни в профессиональную игровую комнату.
Жуань Тан нашла упомянутый Е Шуан VR-комплект и с энтузиазмом возилась с ним — конфигурация была мощной, гораздо плавнее, чем у её собственного, купленного онлайн.
Но от долгой игры немного закружилась голова — она всегда страдала от «3D-укачки». Вскоре её начало клонить в сон, и она сняла гарнитуру, устроившись на диване.
Сон был спокойным — кто-то мягкой рукой гладил её по лбу.
Потом по бровям, глазам, носу.
Эта рука всё больше напоминала не руку, а живое существо — тёплое, дышащее.
Когда пальцы добрались до губ, она смутно открыла глаза.
— Шэнь Чжи, что ты делаешь?
Лицо было так близко, что она уже не могла его разглядеть, но Жуань Тан точно знала — это он. Его запах она узнавала с детства.
Его нос касался её переносицы, дыхание щекотало её губы.
— Сам не знаю.
Он тихо принюхивался к ней.
Это напомнило Жуань Тан оранжевого кота у бабушки — тот тоже любил нюхать её, когда забирался к ней на колени. Так животные выражают привязанность.
Шэнь Чжи задержался у её губ, его нос щекотал её, вызывая лёгкое раздражение.
— Что ты ела? — спросил он.
Жуань Тан, еле открывая глаза от сонливости, почти прошептала:
— Желейку… Её мне дала старушка снизу, пока я играла.
— Ага, — тихий смешок прозвучал у неё в ухе.
В комнате витал сладковатый аромат персика, но она не знала, что запах исходит в основном от неё самой.
Она закрыла глаза, приподняла руку и прикрыла его губы, мягко отталкивая:
— Шэнь Чжи, дай поспать.
И мир вокруг стал тихим.
Спустя долгое время чья-то рука взяла её ладонь и осторожно вернула на место.
Жуань Тан с облегчением погрузилась в сон.
Во сне время теряло значение — секунды, минуты мелькали незаметно.
Но в сознании будто бы натягивалась струна, всё сильнее и сильнее, пока не лопнула.
Неизвестно сколько прошло времени, когда Жуань Тан вдруг резко села на диване.
— Шэнь Чжи?
Она огляделась — в комнате была только она.
Неужели это был сон?
Жуань Тан постучала пальцами по лбу и спустилась вниз.
На кухне готовили ужин. Старушка в фартуке, увидев её растрёпанную, ласково улыбнулась:
— Только проснулась?
— Ага… Бабушка, Шэнь Чжи сегодня днём заходил?
Старушка улыбнулась:
— Скучаешь по нему? Вернётся только вечером.
— А… — Жуань Тан недоумённо вышла.
Да, Шэнь Чжи ведь очень занят, вряд ли у него есть время заглянуть домой.
Значит, это точно был сон.
Она успокоила себя и вернулась в комнату.
Смеркалось, и кто-то позвал её вниз на ужин.
Неужели вернулась Е Шуан?
Она спустилась и увидела за столом одного Шэнь Чжи.
После странного сна про него Жуань Тан чувствовала неловкость при виде Шэнь Чжи.
— А тётя? — Она не осмелилась взглянуть на него прямо.
— Она останется в больнице на ночь, — Шэнь Чжи взял палочки. — Садись, ешь.
— Мм… — Жуань Тан нарочно отодвинула свою тарелку и выбрала стул подальше от него.
Шэнь Чжи поднял глаза:
— Сидя так далеко, ты вообще сможешь дотянуться до блюд?
За длинным обеденным столом на двенадцать персон они сидели почти на противоположных концах.
Жуань Тан встала, вытянула руку и подтащила к себе тарелку с зелёным жареным шпинатом.
— Я на диете, буду есть только это.
Взгляд Шэнь Чжи потемнел:
— Садись ближе.
Жуань Тан тут же схватила миску и палочки и уселась рядом с ним.
Молоденькая горничная, стоявшая рядом, не удержалась и тихонько улыбнулась.
Она не новенькая, но, видимо, поступила в дом после отъезда Шэнь Чжи и никогда не видела, как они едят вместе. Ей было любопытно.
Шэнь Чжи повернулся к ней:
— Иди ужинай, здесь больше не нужно.
— …Хорошо, — та на мгновение замялась и вышла из столовой.
Жуань Тан уткнулась в шпинат, и в её миску лег кусок белоснежного рыбного филе:
— Не ешь только траву.
http://bllate.org/book/3960/417895
Готово:
