Готовый перевод Salted Fish Crybaby Opens Restaurant at the Border / Ресторан на краю света: как плакса-лежебока стал легендой границы: Глава 3

Юаньбао, обиженно выпятив губу, послушно покачал головой.

Ли Сяоюй откусил еще одну ягодку с сахарной нити.

— Значит, теперь ты понимаешь, в чем был неправ?

— Понимаю.

Юаньбао не посмел сказать, что не понимает: он боялся, что Ли Сяоюй просто сбросит его вниз и превратит в большого дурака.

— А теперь знаешь, как нужно меня называть?

Прожевав лакомство, Ли Сяоюй метнул на него суровый взгляд — по всему было видно, что он все еще недоволен дерзостью Юаньбао.

Мальчик вздрогнул.

— Братец! Братец Сяо Юй!

Ли Сяоюй довольно кивнул.

— Хорошо, раскаяние искреннее. Постой еще немного. Как доем, так спущу тебя.

Юаньбао уставился на сахарную нить: ему хотелось, чтобы Ли Сяоюй ел помедленнее и оставил ему кусочек, но в то же время хотелось, чтобы он покончил с этим быстрее и позволил спуститься на землю. Внутренняя борьба была поистине мучительной.

Когда с угощением было покончено, Ли Сяоюй снял Юаньбао с высоты. Мальчик окончательно лишился своего любимого лакомства, но плакать и капризничать не посмел — как бы тяжело ни было, пришлось терпеть.

Ли Сяоюй потрепал Юаньбао по голове — волосы оказались приятными на ощупь.

— Знаешь, за что я тебя наказал?

Юаньбао не решился уклониться, боясь, что его снова отправят стоять наверху — уж больно это было страшно.

— Знаю. Я не должен был ронять книги братца Сяо Юя, рвать его тетради и вести себя с ним невежливо.

Ли Сяоюй приподнял бровь: судя по всему, мальчик действительно все осознал.

— Исправишься?

Ноги Юаньбао внезапно дрогнули, но он без колебаний ответил:

— Я исправлюсь.

— Хорошо, я тебе верю.

Услышав это, Юаньбао на мгновение замер. Ему еще никогда не давали подобных обещаний. Обычно от бабушки и матери он слышал только: Если съешь еще ложку, куплю тебе медовый пряник, или Если будешь хорошо спать, отведу тебя в ресторан, где кормят вкусно.

Короткие слова Ли Сяоюя вызвали у Юаньбао в душе порыв — ему захотелось стать именно таким, как он пообещал.

— Иди за мной, возьмись за руку.

Юаньбао пришел в себя, протянул руку и ухватился за ладонь Ли Сяоюя. Он немного не понял:

— А зачем за руку?

Ли Сяоюй повел ребенка вперед:

— Потому что сейчас ты ведешь себя хорошо. Боюсь, что ты упадешь, а держа тебя за руку, я тебя защищаю.

Юаньбао услышал это и тихо опустил голову, краснея от смущения. Ой, ему еще никто не говорил, что он ведет себя хорошо. На самом деле... братец Сяо Юй, если не считать того, что он иногда бывает пугающим, кажется, довольно хороший человек.

Ли Сяоюй не знал о тайных мыслях Юаньбао. Проведя ребенка по извилистым улочкам, он вскоре остановился перед молодым человеком, который нес на плече связку соломенных палочек с насаженными на них ягодами.

Ли Сяоюй обратился к торговцу:

— Будьте добры, выберите для самого послушного мальчика в нашей семье самую лучшую сахарную нить.

Торговец знал толк в торговле и умел говорить приятные вещи:

— Это младший брат молодого господина? Какой же он милый, неудивительно, что вы называете его послушным. Вот, держите, это самая большая и аппетитная нить, специально для самого послушного ребенка в семье господина.

Слушая их разговор, Юаньбао покраснел так, что его лицо могло поспорить с ярко-красными ягодами в сахаре. Он застенчиво принял лакомство и, пройдя еще добрую половину пути, все еще пребывал под впечатлением от услышанной похвалы.

Когда они подошли к воротам семьи Ли, Ли Сяоюй присел перед Юаньбао:

— Ты сказал, что исправишься, а я сказал, что верю тебе. Эта сахарная нить — награда за то, что ты признал свою ошибку. Я надеюсь, что Юаньбао вырастет настоящим мужчиной, который всегда держит свое слово.

Юаньбао крепко сжал сахарную нить, глядя на Ли Сяоюя решительным взглядом:

— Я обязательно справлюсь, братец Сяо Юй!

Тетушка Ся не знала, почему ее старший внук, сходив один раз на прогулку с Ли Сяоюем, стал так часто бегать к семье Ли. Целыми днями он только и твердил о братце Сяо Юе, так что теперь, когда домашние уговаривали ребенка поесть, сделки заключались просто: Ты поешь побольше, и мы отпустим тебя поиграть с братцем Сяо Юем.

И что самое важное — это безотказно работало. Юаньбао становился удивительно послушным, как только слышал эти слова. На прогулке он просил взять его за руку, а потом поднимал голову и спрашивал, защищают ли его так на самом деле. Получив утвердительный ответ, он долго оставался довольным.

Тетушка Ся думала: если бы она раньше встретила молодого господина Ли, когда водила Юаньбао, ей было бы куда спокойнее. Она еще никогда не чувствовала, что Юаньбао так легко воспитывать.

Этот молодой господин Ли из семьи Ли — поистине хороший человек. Его любят не только взрослые, но и дети. Правда, в детстве он был ужасным плаксой: случалось, что все было хорошо, как вдруг он оборачивался — и все лицо в слезах. Став старше, он изменился, а за последние два года его слез почти никто не видел, во всяком случае, на людях. Он стал еще мягче и приветливее, да к тому же вырос красавцем, похожим на маленького безмятежного небожителя.

***

Ли Цзючжоу в последнее время был сам не свой из-за проблем с рестораном. Когда его старший брат был сослан из Столицы, дела в ресторане шли неплохо. Но прошло немного времени, и начались неприятности: то кто-то жаловался, что отравился, то находили в еде насекомых — уловки мошенников были бесконечно разнообразными.

Постоянные посетители испугались и разбежались, а новые больше не рисковали приходить. Дела пошли на спад: помощники уволились, а повара переманили в другие места за большие деньги. Теперь ресторан превратился в пустую оболочку.

Ли Цзючжоу волей-неволей задумался: не пора ли все бросить? Глубокой ночью он ворочался в постели, не в силах уснуть. Чжоу Чжэньнян, которой он мешал отдыхать, не выдержала:

— Перестань вертеться, как лепешка на сковороде. Что ты в конце концов решил?

— Ох, помощников можно нанять новых. Но повара — люди искусства, у них есть свои секреты, переданные мастерами. Уйдя сейчас, в нашем положении, найти им замену будет крайне трудно.

Чжоу Чжэньнян не стала перебивать Ли Цзючжоу и молча слушала дальше.

— Иначе... придется закрыться.

Этот ресторан Ли Цзючжоу поднимал с нуля. Хотя в этом была немалая заслуга его брата-чиновника, в последние годы делами управлял именно он, и он был глубоко привязан к этому месту. Ресторан открылся в тот год, когда родился Сяо Юй, а теперь, когда Сяо Юю исполнилось шестнадцать, его приходилось закрывать. Шестнадцать лет — ресторан был для него словно еще один ребенок, и расстаться с ним он был просто не в силах.

Чжоу Чжэньнян знала, как тяжело дается это решение. Она похлопала Ли Цзючжоу по спине:

— Все наладится, я и Сяо Юй будем рядом. Пока наша семья из трех человек вместе, нет такой беды, которую мы не смогли бы преодолеть.

http://bllate.org/book/39561/5011023