Готовый перевод My Beautiful Wife: The Green Tea Pup's Fierce Feast / Моя жена-красавица: приручить капризную «зеленую чайную» леди: Глава 12

— Ой! А барышня Чанхуа и впрямь золоченая ветвь да нефритовый лист! Никакой обиды стерпеть не может! — протянула с вызовом матушка Ван. — Если из-за нее станут задержки с расспросами матушки-государыни, то у меня-то жизнь дешевая, да и удача скудная! Ни за что не вынесу такой опалы!

— Управительница, матушка, я в порядке, — сняв лисью шубу, произнесла Кун Чанхуа. — Спасибо второму старшему брату за эту шубу, одежда под ней совсем не промокла, я пойду в передний зал.

Распорядитель Чжао указал дорогу:

— Старшая барышня, господин и госпожа велели всем удалиться, мне туда заходить не положено, так что ступайте сами.

В зале Цзяньчжун старейшина Кун увидела, что Кун Чанхуа пришла совсем одна и выглядит донельзя жалко и растрепанно, и, еще до того как та переступила порог, отчитала ее:

— Ты посмела явиться в одиночку? Зачем ты вообще вернулась! Проклятая звезда несчастий!

Кун Чанхуа окинула взглядом четверых людей в зале, опустилась на колени и произнесла:

— Дедушка, бабушка, отец, мать, Чанхуа проявила сыновнюю несказанность и не уберегла младшую сестру, пусть старшие накажут меня, Чанхуа не посмеет вымолвить ни слова против.

Старейшина Кун спросила:

— Чанхуа, твоя бабушка излишне горяча на руку, встань-ка для начала и расскажи толком, что вообще стряслось?

Колодя на холодном полу, Кун Чанхуа ответила:

— Дедушка, когда мы с Цинцин сели в повозку, нас опоили дурманом, а очнувшись, мы поняли, что это дело рук Силийцев. Эта силийская женщина в разговоре словно бы имела какую-то давнюю связь с Цинцин. После этого она оглушила нас обеих, а когда я пришла в себя, рядом оставался только третий молодой господин Вэй, и никого больше...

— Тогда, — спросила старейшина Кун, — до того как эта силийская ведьма вас оглушила, Цинцин все время находилась при тебе?

— Да, — ответила Кун Чанхуа.

— Чистая ложь! — хлопнув по столу, в гневе воскликнула старейшина Кун. — Цинцин с младых ногтей воспитывалась в резиденции канцлера и никогда не покидала наших глаз, с чего бы ей иметь какие-то дела с силийской ведьмой? По-моему, это ты неизвестно где заключила сделку с Си-Ли! Я всегда знала, что у тебя тем на уме сполна, но моя Цинцин была такой чистой и милой, так хорошо к тебе относилась — как ты только смогла оказаться столь хладнокровной и бессердечной!

Госпожа Ду поднялась с места и сказала:

— Матушка, подобное совершенно исключено, Чанхуа не могла заключать сделку с Си-Ли.

— С чего бы это исключено? — старейшина Кун заволновалась еще сильнее. — Если не будет Цинцин, она сможет выйти замуж за члена императорской семьи и взмыть в небеса с первой же ступени! Я же давным-давно говорила, что у этой девчонки нечисто в помыслах и ее нельзя оставлять! То, как она смотрела на Цинцин, с самого начала было подозрительным, а вы уперлись и настояли на том, чтобы оставить ее, да еще каждый день позволяли находиться так близко к Цинцин! Доигрались, теперь мою Цинцин погубила именно она!

Кун Чанхуа затряслась, с трудом сдерживая дрожь:

— Бабушка, каждое слово из того, что я только что сказала, — сущая правда. Если отец соизволит позволить мне остаться в заставе Фэнчэнгуань, Чанхуа дает клятву во что бы то ни стало разыскать Цинцин, и пусть это продлится до самой смерти, я не отступлю.

Премьер-министр Кун произнес:

— Раз у тебя есть столь твердая решимость, почему же ты тогда бросила Цинцин на произвол судьбы? Раз уж у тех людей не хватало людей в отряде, с чего бы им оставлять в тайной комнате одну тебя? Спрашиваю тебя: Цинцин увезли насильно, или это ты велела ей идти первой, чтобы выманить врагов?

Кун Чанхуа сжала руки:

— Я не знаю, когда именно ушла Цинцин. В тот день, очнувшись, я увидела лишь воеводу Вэя. Если отец мне не верит, можете позвать его сюда, Чанхуа готова держать ответ перед ним лицом к лицу.

Премьер-министр Кун сказал:

— Чанхуа, в нашей семье Кун больше всего презирают тех, кто печется лишь о собственном спасении и выстраивает хитрые расчеты. Правда ли всё обстояло так чисто, как ты говоришь, я допытываться больше не стану, но спрошу об одном: Цинцин относилась к тебе со всей искренностью и даже не пожалела жизни на твою защиту — неужто твое сердце спокойно?

Кун Чанхуа крепко сжала зубы, отчаянно сдерживая слезы.

Госпожа Ду произнесла:

— Сударь Кун, неужели для дела Цинцин и впрямь не осталось ни малейшей лазейки? Если я соглашусь пожертвовать всеми накоплениями за всю жизнь, он, быть может, соизволит издать указ о пожаловании земель, чтобы Си-Ли вернули пленницу?

Старейшина Кун молвила:

— Цзюньмао, что в конце концов сказал тебе император? Неужели он собирается вот так просто бросить Цинцин?

Премьер-министр Кун покачал головой:

— Они прислали восемнадцать чудесных техник, среди которых даже Южный Алый Птиц и арбалеты Сюань-Юаня — сущие безумцы!

Госпожа Ду горько усмехнулась:

— Он и впрямь остался прежним трусом и ничтожеством. Впрочем, неважно, обойдемся без его помощи, я и сама сумею вернуть Цинцин.

Кун Чанхуа опустилась на колени и поклонилась:

— Прошу матушку позволить Чанхуа отправиться вместе с вами.

Старейшина Кун гневно закричала:

— Ты еще и ехать хочешь?! Ты что, снова собралась погубить Цинцин?!

Кун Чанхуа снова и снова повторяла:

— Бабушка, нет, я не делала этого, никогда не делала.

Госпожа Ду сказала:

— Чанхуа, твоя бабушка в эти дни перенервничала и извела себя тяжелыми думами, ступай пока к себе, я позже потолкую с тобой.

Старейшина Кун вскинула взор:

— Ду Сиюй, что это значит? Ты хочешь сказать, что я от переживаний потеряла рассудок и разучилась отличать правое от неправого? Я сегодня же собираюсь наказать эту бессердечную девчонку, и посмотрим, кто посмеет меня остановить!

Премьер-министр Кун загородил путь:

— Матушка, умерьте гнев. Чанхуа, ступай к себе.

Опять всё то же самое... Опираясь о землю, Кун Чанхуа поднялась на ноги, чувствуя, как голова кружится все сильнее, и шатаясь, побрела обратно.

Старейшина Кун принялась колотить сына посохом со словами:

— Ты! Ты ослеплен страстью, потворствуешь бабьем правлению, да еще потакаешь ничтожествам, упорствуя в своем безумии! В прошлый раз был мой Хунэр, а теперь моя Цинцин! Цзюньмао! Опомнись же наконец!

Старейшина Кун придержал ее со словами:

— Полно вам, супруга, у Цзюньмао тоже свои трудности.

Премьер-министр Кун с угрюмым раскаянием промолвил:

— Во всем моя вина, это я проявил излишнюю самонадеянность...

Небо заволокло мраком, ливень непрестанно барабанил по черепичным крышам, принося с собой беспредельный, удушающий холод.

Кун Чанхуа дошла до порога, ухватилась за дверной столб, остановилась, обернулась и, глядя на людей в зале, чеканя каждое слово, произнесла:

— Позвольте спросить вас, уважаемые господа, кто такой благородный муж, а кто — ничтожный человек? Благородный муж носит в сердце человеколюбие, и человеколюбец любит людей. Я ведь тоже ребенок, рожденный матерью, у меня тоже есть плоть и кровь, и пусть моя жизнь не столь драгоценна, как у ваших детей, но это тоже человеческая жизнь.

Все были ошеломлены этими ее неожиданными словами, и госпожа Ду спросила:

— Чанхуа, что ты такое говоришь?

Кун Чанхуа произнесла:

— Я хочу спросить вас, взрослых: почему в критический момент перед лицом жизни и смерти я непременно должна жертвовать собственной ради спасения чужой? Даже если я выбрала защиту себя самой, в чем моя вина?

Премьер-министр Кун проговорил:

— Чанхуа, ты говоришь правду? Что в конце концов произошло у вас в тайной комнате?

У Кун Чанхуа защипало глаза:

— Отец — господин премьер-министр, ведь у Цинцин и Си-Ли давние счеты, верно? Они ведь не причинят ей реального вреда, правда? Но как же я? Я для вас словно небрежно захваченный Цинцин нефритовый подвес, который они могут в любой момент разбить вдребезги! Вы подумали обо мне? Хоть кто-нибудь побеспокоился об этом? Я не нефритовая подвеска и не бездушная вещица, я — живая человеческая жизнь!

Госпожа Ду встала и подошла, чтобы поддержать ее:

— Чанхуа, ты все время защищала Цинцин, мы все это знаем, но...

Кун Чанхуа отдернула руку, к которой тянулась госпожа Ду — сейчас ей было не нужно никакое тепло, — и, сделав пару шагов назад и опершись о стол, произнесла:

— Вы знаете это и считаете само собой разумеющимся, потому что резиденция канцлера выкупила меня у работорговцев, потому что вы даровали мне статус старшей барышни поместья Кун, потому что внезапно вспыхнуло благоволение Кун Цинцин — и теперь я должна закрывать глаза на всю несправедливость, обиды, упреки и недомолвки, будучи готовой в любой момент пожертвовать жизнью и совершить героический подвиг, верно?

Госпожа Ду покачала головой:

— Чанхуа, всё это были лишь временные меры, в дальнейшем все станет иначе.

Ухватившись за крошечную искру ясности в водовороте мыслей, Кун Чанхуа вымолвила:

— Верно, когда человека не станет, зачем тогда нефритовая подвеска?

Премьер-министр Кун мягко произнес:

— Чанхуа, ты дочь поместья Кун, и останешься ею навсегда.

Кун Чанхуа горько усмехнулась:

— Дочь поместья Кун? Вы сами-то верите в эти слова? Есть ли на свете хоть кто-то, кто в них поверит? Почему же, будучи точно такой же дочерью поместья Кун, я во всем должна проявлять предельную осторожность, изо дня в день ступать как по тонкому льду, не смея совершить ни малейшей оплошности, и при этом меня вечно наказывают и поучают по любому поводу?

Старейшина Кун сказала:

— Чанхуа, ты случайно не заболела и не бредишь? С чего это ты вдруг несешь такую чепуху? Мы же все делаем ради твоего блага.

Горячие слезы жгли глаза, Кун Чанхуа запрокинула голову и смахнула их тыльной стороной ладони, вымолвив:

— Я всегда в полном рассудке. Какая из меня старшая барышня резиденции канцлера? Кто-нибудь из вас считает меня барышней? Все кому не лень могут смотреть на меня с презрением, распускать языки о том, сколь низко мое происхождение, любая случайная служанка, которую я в глаза не видела, может прийти и чинить мне препятствия, а распоследние негодяи хвастаются, будто способны взять меня в жены — на каком основании?! С какой стати я должна терпеть унижения? Почему вечно виноватой оказываюсь я?! И почему я изо всех сил стараюсь угодить вам, заслуживая ваше расположение, а толку от этого по-прежнему никакого?!

Кун Чанхуа уже не могла сдерживаться, голова гудела все сильнее, и в затуманенном рассудке в ушах зазвучали многочисленные «благие» напутствия:

— Барышня Хуа, уясни же себе: ты обязана величайшей милостью резиденции канцлера, именно резиденция даровала тебе нынешний статус и богатую жизнь. Если они откажутся от тебя, придется тебе идти на улицу и торговать улыбками.

— Смотри мне, не вздумай вообразить, что раз барышня называет тебя сестрой, а господин с госпожой ради барышни были вынуждены удочерить тебя, то ты сравнялась с ними! Настоящие хозяева здесь они, так что знай свое место! Угодничай барышне, будь посговорчивей да поразумней, не позорь резиденцию канцлера — вот твой истинный долг!

— Всё, что мы тебе говорим, исключительно ради твоего же блага! Смотришь на тебя — а ведешь ты себя по жизни больно заносчиво. Учись угождать царственным особам да знатным барышням, делай для них побольше полезного, улыбайся понежнее — только так можно продержаться долго, усекла? А если забудешь о разнице между господами и слугами и станешь своевольничать — не говоря уже о чужаках, здесь найдется немало тех, кто легко заменит тебя!

Премьер-министр Кун поднялся с места, подошел и поддержал ее со словами:

— Это я недоглядел, впредь такого не повторится.

У Кун Чанхуа заболела голова еще пуще, она оттолкнула его и спросила:

— Какое еще впредь?! За все эти годы кем вы меня в конце концов считали? Верной собакой, оберегающей хозяина, покорной кошкой или красивой вазой для украшения интерьера?

У госпожи Ду на глазах заблестели слезы, но тут Кун Чанхуа выпалила:

— Я, родившись человеком, могу быть служанкой и рабыней, могу хранить верность долгу, но никогда не опущусь до самоуничижения!

— Будь я служанкой в семье Кун, я еще могла бы жить с высоко поднятой головой, но дочерью, над которой потешаются все вокруг? Этой ряженой «старшей барышней»? Ха! Неужто люди низкого происхождения обязаны жить вот так, без малейшего достоинства, сгибаясь в поклонах перед вашими подачками?! Зачем вам, высокопоставленным вельможам, так унижать человека?!

— Разве у царей, князей, полководцев и министров есть особая благородная порода?!

Из последних сил выкрикнула Кун Чанхуа, чувствуя себя словно натянутая до предела струна, которая могла оборваться в любой момент.

Глава 11. Разрыв

Госпожа Ду крепко прижала ее к себе:

— Чанхуа, это мы во всем виноваты... Да у тебя же страшный жар! Живо, ступай к себе в постель.

http://bllate.org/book/39537/5007827