Готовый перевод My Beautiful Wife: The Green Tea Pup's Fierce Feast / Моя жена-красавица: приручить капризную «зеленую чайную» леди: Глава 11

Кун Цяосун не стал больше ничего говорить, взмахнул мечом и оттеснил его к самому обрыву, после чего сурово произнес:

— Где в конце концов моя дочь? Какое зло сделал ребенок?!

Глава долины Чжун, получивший несколько ударов мечом, чья одежда была обагрена кровью, покачал головой:

— Брат Кун, твоя удача всегда была так хороша, но сегодня я хочу еще раз сыграть на собственной жизни.

Увидев, что тот бросился на него, Кун Цяосун вонзил меч прямо ему в сердце. Кто бы мог подумать, что, получив удар, тот не отступит, а подастся вперед, мертвецки вцепившись обеими руками в его руку, и полетит назад в пропасть.

— Вэнь Линхэн! — Кун Цяосун опустился на колени у края обрыва, отчаянно пытаясь вырвать руку.

Глава долины Чжун уже всем телом висел над пустотой, вымолвив:

— Хочешь узнать, где твоя дочь? Жаль, но я ее уже убил.

Лицо Кун Цяосуна помрачнело, он нажал на потайной механизм на эфесе, и клинок выскользнул из ножен еще на дюйм. Снизу донесся глухой стон, затем хватка на его руке ослабла, а вокруг собственной талии он неожиданно обнаружил обрывок струны гуциня, которая повлекла его за собой вниз.

— Премьер-министр! — Вэй Цян бросился вперед, схватил Кун Цяосуна, вытащил кинжал, перерезал струну, поднял его на ноги и спросил: — Ты в порядке?

Кун Цяосун оцепенело смотрел в бездонную пропасть, с кончика его меча непрерывно капала кровь.

Вэй Цян вгляделся в кромешную тьму под обрывом и произнес:

— Эта скала высотой в тысячу чжанов, этот негодяй точно не выжил.

Кун Цяосун взял у воина факел и бросил вниз. Пламя медленно превратилось в крошечную точку света и растворилось в темноте.

Вэй Цян сказал:

— Премьер-министр, давай возвращаться. Мы так и не нашли сестер Чанъянь.

Кун Цяосун кивнул:

— Хорошо.

Всю дорогу премьер-министр Кун не разжимал нахмуренных бровей и даже не вложил меч в ножны. Вэй Цян утешал его:

— Цзюньмао, не переживай, даже если придется перекопать эту гору до основания, я непременно отыщу сестер Чанъянь!

Премьер-министр Кун откликнулся:

— Благодарю тебя, брат Чжэцзэ, но меня терзает еще один вопрос: зачем ему понадобилось маскироваться под...

— Отец! — Вэй Цян вел за руку вышедшую из-за поворота Кун Чанхуа. — Вы в порядке?

Вэй Цян окинул взглядом сплошь покрытое ранами тело Вэй Яня и спросил:

— А где Чанъянь?

Вэй Янь склонил голову перед премьер-министром:

— Подчиненный не смог исполнить долг. Когда по указанной премьер-министром карте я нашел тайное убежище, там оказалась лишь барышня Хуа. Это тот варвар Си-Ли оглушил обеих барышень, и старшая барышня... судя по всему, похищена.

Вэй Цян заявил:

— Их главарь мертв, а оставшиеся сброд не опасный. Немедленно отправьте людей на поиски Чанъянь, нельзя допустить ошибки.

Премьер-министр Кун наконец всё понял, остановил его и воскликнул:

— Нет, соберите все силы и отправляйтесь к городским воротам!

— Старшая барышня Кун? — удивленно произнес Сяо Жэньчжун, стоя на крепостной стене у ворот.

Стоявший рядом военачальник заметил:

— Старший высочайший князь, это действительно барышня Хуа из резиденции канцлера. Она что, ранена?

Сяо Жэньчжун торопливо взял подзорную трубу. И впрямь: Кун Чанхуа в простом белом платьице была вся в крови, прическа растрепалась, она шаталась и брела вперед.

Сяо Жэньчжун поспешно отдал приказ:

— Цзинъюнь, охраняй здесь всё, я пойду встречу Старшую барышню Кун. И запомни секретный знак премьер-министра!

— Старший высочайший князь! — видя, что остановить его не удается, Цзинъюнь торопливо бросил нескольким стражникам: — Вы, живо за старшим высочайшим князем! Ни в коем случае не допустите оплошности!

— Старшая барышня Кун, с вами все в порядке? — подбежав, спросил Сяо Жэньчжун.

Кун Чанхуа выглядела так, будто от испуга потеряла дар речи; она лишь непрерывно качала головой и указывала куда-то назад.

— Все хорошо, все хорошо, — осторожно, на расстоянии утешал ее Сяо Жэньчжун. — Не бойся, я здесь, я отведу тебя домой.

Кун Чанхуа сделала шаг назад, продолжая покачивать головой, и, бледная от ужаса, указала себе за спину.

— За тобой кто-то гнался? — спросил Сяо Жэньчжун.

Кун Чанхуа кивнула.

— Старшая барышня Кун, не бойся, я сейчас же отведу тебя обратно, — Сяо Жэньчжун снова попытался подойти ближе.

Кун Чанхуа вновь резко отпрянула назад, тряся растрепанными волосами и дрожа всем телом.

— Тогда я пойду прогоню их, — сказал Сяо Жэньчжун, а затем указал на быстро приближающихся стражников. — Старшая барышня, ступайте пока с ними, хорошо?

Кун Чанхуа бросила взгляд на солдат и кивнула.

Как только Сяо Жэньчжун удалился, Лже-Кун Чанхуа завела всю процессию в переулок, где внезапно чей-то удар хлыстом мгновенно вырубил стражу. Стряхнув пыль с рук, самозванка широким шагом удалилась.

— Премьер-министр? — Цзинъюнь уставился на спешно прибывшего премьер-министра Куна со свитой. — Почему вы снова...

В тот же миг, заметив еще более мрачное выражение лица премьер-министра, он понял, что совершил роковую ошибку, рухнул на колени и выпалил:

— Этот ничтожный заслуживает смертной казни! Прошу господина премьер-министра покарать меня!

Вернувшись назад и поняв, что их обвели вокруг пальца, Сяо Жэньчжун увидел, что премьер-министр Кун выглядит подавленным и сломленным — казалось, он вот-вот окончательно рухнет под тяжестью удара. Сяо Жэньчжун поспешно произнес:

— Премьер-министр, я доложу обо всем императору-отцу, мы обязательно вернем обеих барышень!

С юго-востока подул ветер, принеся с собой увядание листвы и осеннюю тоску. Премьер-министр Кун долго молча смотрел в сторону государства Ли, а затем вдруг разразился хохотом, обращенным к небесам:

— Ха-ха-ха-ха! Напрасно я полагался на собственный ум, в конце концов я сам себя загнал в ловушку...

Сяо Жэньчжун не понял к чему это и спросил:

— Цзинъюнь, сколько времени прошло с тех пор, как они ушли?

Цзинъюнь ответил:

— Уже полтора часа.

Сяо Жэньчжун приказал:

— Немедленно поднять всех быстрых скакунов в городе, во что бы то ни стало спасти Вторую барышню Кун! Если попадется хоть один си-лийский негодяй — рубить без разбору, живыми не брать.

Премьер-министр Кун спросил:

— Старший высочайший князь, ты знаешь, по какой дороге они пойдут?

Сяо Жэньчжун ответил:

— Южная широкая дорога слишком приметна, на юго-западе полно узких межей, да и водный путь с пятью изгибами тоже вполне возможен... Давайте так: сначала отправим три отряда искать улики вдоль дорог. Они бежали в спешке и непременно оставят следы.

Премьер-министр Кун спросил:

— А если они двинулись через море Хунъюнь?

Сяо Жэньчжун возразил:

— Как такое возможно? Там сплошные скалы да пики, топи и опаснейшие озера, неужто они умеют летать?

Премьер-министр Кун сошел с крепостной стены со словами:

— Они не просто умеют летать...

Сяо Жэньчжун уже хотел было остановить его, как вдали послышался конский топот. Изможденный до предела конь принес гонца, который, на ходу соскочив с седла, поспешил вперед:

— Императорский указ! Велено премьер-министру и первому принцу немедленно явиться в Тяньду для аудиенции, без промедления!

Свинцово-серые тучи расползались в стороны, нагромождаясь и клубясь, постепенно густея и чернея. Крупные тяжелые капли дождя застучали одна за другой, набирая скорость. Они падали на рукава прохожих, испуганно метались воробьи — перед лицом этой стихии казалось, что укрыться на земле больше негде.

Дожди шли затяжные, и осень становилась всё глубже.

— Барышня Хуа, что бы вы ни говорили сегодня, вам придется вернуться со мной. Из резиденции уже не раз присылали письма с требованием возвращения, премьер-министр лично передал, что барышня Кун отправилась лишь поправить здоровье в деревню, почему бы вам не спросить его напрямую? — Вэй Янь преградил дорогу Кун Чанхуа, собравшейся вновь выйти из дома. — К тому же ваша лихорадка с каждым днем становится только хуже, я больше не смею оставлять вас здесь.

Кун Чанхуа оперлась на Инъин и произнесла:

— Военный трибун Вэй, если Цинцин и впрямь уехала в деревню лечиться, почему вы со вторым братом до сих пор не вернулись в Тяньду? И почему здесь каждый день снуют докладывающие воины?

Вэй Янь прикрыл зонтом лицо от ветра и дождя:

— Все это не женское дело. Если с вами еще что-то случится, мне всю жизнь нельзя будет возвращаться в Тяньду.

Кун Чанхуа оттолкнула его:

— Прочь... кхе... я не умру здесь... кхе...

Вэй Янь схватил ее за руку и, почувствовав, как та пышет жаром, сурово бросил:

— Прошу прощения, но сегодня я свяжу вас, если понадобится, но заставлю вернуться. Инъин, чего стоишь, помогай! Ты что, хочешь своими глазами смотреть, как она сляжет от болезни?

Инъин уговаривала:

— Барышня, давайте сначала вернемся в Тяньду! Бесцельно рыскать здесь изо дня в день толку нет, господин с госпожой обязательно что-нибудь придумают.

Вэй Янь боялся сделать ей больно, но вдруг понял, что эта хрупкая с виду избалованная барышня даже в лихорадке сохранила удивительную прыть и силу. Сделав пару резких шагов, она выскочила за порог, и ему пришлось кликнуть еще нескольких людей, чтобы поймать ее.

Инъин заступила дорогу Кун Чанхуа, указывая на преследователей:

— Кто из вас смеет сделать хоть шаг! Даже если я умру, я не позволю вам и пальцем тронуть мою барышню!

Все замялись, не смея двинуться с места, окружив девушек и попав в безвыходное положение.

Вэй Янь шагнул вперед:

— Я просто отвожу ее домой лечиться, девчонка, чего ты тут воду мутишь? Говоришь невесть что.

Кун Чанхуа смягчила голос:

— Военный трибун Вэй, я уже написала ответное письмо, прошу вас передать его. Поверьте, всю ответственность я беру на себя и никого из вас не впутаю.

Вэй Янь покачал головой:

— Нет-нет, лучше помолчи, у тебя голос такой слабый, что мне страшно делается. Пойдем со мной, умоляю тебя, матушка моя.

— Тогда прошу простить, но я вынуждена отказаться. — Кун Чанхуа рванулась сквозь оцепление, но ее внезапно перехватили чьи-то крепкие руки. Кун Хуайчи завел ее руки за спину:

— Чанхуа, будь послушной, тебе пора домой.

Глава 10. Допрос

Кун Чанхуа отчаянно вырывалась:

— Второй брат, отпусти меня!

Кун Хуайчи завязал ее запястья шелковой лентой и скомандовал:

— Инъин, принеси мою лисью шубу, укутай ее.

Кун Чанхуа взмолилась:

— Второй брат, я не могу вернуться! Цинцин ведь так и не нашли, правда? Я не могу ехать назад.

Кун Хуайчи смахнул ее слезы:

— Чанхуа, не бойся, возвращайся. Ничего страшного не случится — с вами обеими все будет хорошо.

Кун Чанхуа замотала головой:

— Нет, не надо...

Кун Хуайчи запахнул на ней лисью шубу и повернулся к спутнику:

— Брат Вэй, будь добр, выдели два отряда братьев, чтобы они проводили мою сестру домой. Инъин, присматривай за Чанхуа, развяжешь ее только перед самым выходом из повозки.

Плотно закутанную в лисий мех Кун Чанхуа усадили в повозку, но она всё равно чувствовала, как свирепый ледяной ветер пронизывает тело насквозь, а в голове шумело, будто в плывущем облаке.

Управляющий Хэ с домочадцами ожидал у парадного входа под зонтами. Завидев подъехавшую повозку Вэй Яня, он словно гору с плеч сбросил и суетливо бросился навстречу:

— Слава богам, старшая барышня вернулась! А где же младшая? — Управляющий Хэ помог Кун Чанхуа вылезти.

Заметив, что в повозке больше никого нет, матушка Чжао сурово выпалила:

— Барышня Хуа! Почему вы вернулись одна? Куда вы запропастили барышню Цинцин?

Вэй Янь укрывал Кун Чанхуа от косого дождя:

— Такой ливень! Дайте же барышне сперва войти в дом!

— Да-да! — управляющий Хэ поспешно проводил гостей к гостевым покоям. — Даньдань, живо принеси полотенца и имбирный чай!

Быстрым шагом к ним приблизился управляющий Чжао:

— Управляющий Хэ, старая госпожа пригласила всех воинов отдохнуть во флигеле на западе, а старшую барышню немедленно ждут в переднем зале для отчета.

Матушка Чжао заступилась:

— Старшая барышня промокла под дождем, ничего страшного не случится, если она сначала переоденется.

— Да от меня тут мало что зависит, — с горечью на лице ответил управляющий Чжао.

Управляющий Хэ сначала велел проводить людей Вэй Яня в западный флигель, а затем с жалостью посмотрел на Кун Чанхуа:

— Тогда... пусть старшая барышня все же сменит мокрую одежду...

http://bllate.org/book/39537/5007826