Готовый перевод My Beautiful Wife: The Green Tea Pup's Fierce Feast / Моя жена-красавица: приручить капризную «зеленую чайную» леди: Глава 13

Кун Чанхуа лишь ожесточилась душой, решив идти до конца:

— Все эти годы я спасала вашу дочь десятки раз, я давно вам ничего не должна. С сегодняшнего дня я не возьму от вас ни единой монеты и больше не нуждаюсь в том, чтобы вы мной командовали.

Небо окончательно потемнело, шум дождя яростно забарабанил по черепичным крышам, разбивая вдребезги острые брызги.

Госпожа Ду одновременно испытывала угрызения совести и сердечную боль:

— Чанхуа, всё совсем не так, как ты думаешь, мы...

Госпожа Кун покачала головой:

— Какое неблагодарное и бессердечное создание. Столько лет воспитывали тебя впустую, тут поистине и бессмертные не помогут.

Струна её сердца окончательно оборвалась, Кун Чанхуа бессильно усмехнулась — подобно увядающему цветку ночного эпифиллу, она больше не могла произнести ни слова.

Премьер-министр Кун отдал поклон:

— Прошу отца и матушку пройти в зал Чунсюань отдохнуть.

Госпожа Ду подхватила дочь на руки:

— Чанхуа, матушка отведет тебя домой. Ты слишком устала, выпей лекарство и хорошенько выспишься, ладно?

Кун Чанхуа повернулась и шаг за шагом зашагала обратно. Ей казалось, что земля перед ней расплывается, словно обретя собственную жизнь, сворачивается в рулон и бросается прямо на нее, после чего она погрузилась в хаотичную, звенящую боль.

Матушка… Матушка…

Это слово непрестанно кружилось в её голове, возвращая в самые ранние годы и являя тот самый дом, которого она так долго не видела:

Трое черепичных комнат образовывали уютный дворик. Матушка сушила целебные травы, а батюшка колол дрова, то и дело с улыбкой поглядывая на жену. Могучий, сильный мужчина щепками разбрасывал массивные чурбаки, матушка бросала в него сухими стеблями лекарств, и тогда он перебирался на другое место и продолжал украдкой за ней наблюдать.

Семья жила небогато, но батюшка то и дело приводил в дом бездомных сирот. Матушка никогда не упрекала его за это, а глядя на возвращающегося мужа и детей, излучала всю полноту милосердия, свойственного целителю.

В те времена она была маленькой любимицей родителей, которую они носили на руках, — Сяо Ланьхуа. Больше всего на свете Сяо Ланьхуа любила, когда батюшка приносил целую гору мясных лепешек. Только что со сковороды, ароматные и мягкие, они сочились аппетитным жиром. Когда их разрывали на нежные волокна, горячие кончики пальцев вечно щипали её за мочки ушей, и тогда она, склонив голову набок, пряталась в объятиях старших брата и сестры.

А бывало, в студеные зимние дни, когда бушевали сильнейшие снегопады, вся большая семья собиралась вокруг дровяной печи, по очереди рассказывая истории и перечисляя названия лекарственных трав. Батюшка затягивал какую-то незнакомую песню, казалось, прилетевшую из дальних краев, — в её суровых нотках слышалось нечто преисполненное счастья. Матушка смотрела на него и в такт песне улыбалась так ярко, словно весенний цветок.

Позже батюшка перестал приводить в дом детей, и они всей семьей начали кочевать с места на место. Когда Сяо Ланьхуа уже решила, что эти бесконечные скитания не кончатся никогда, стряслась еще большая беда: батюшка и матушка внезапно тяжело заболели. Особенно сильно пострадала матушка — она подхватила неисцелимый яд, против которого не помогали никакие лекарства во всем белом свете.

За одну ночь батюшка поседел. Он запретил детям называть себя отцом и втайне от матушки принялся распродавать их…

Но то ли потому, что она была еще совсем крохой, то ли потому, что родилась девочкой, Сяо Ланьхуа неизменно удавалось оставаться дома. Я непременно особенная, думала она, я наверняка родная дочь батюшки и матушки — Сяо Ланьхуа всегда так считала.

Однако мирские дела переменчивы и преходящи.

В один прекрасный день батюшка коснулся головы Сяо Ланьхуа, и голос его звучал так безмятежно и равнодушно, словно стоячая вода в пруду:

— А-Лань, завтра ты отправишься в одно место с братцем Дэцаем.

Впервые в жизни Сяо Ланьхуа так отчетливо ощутила равенство судьбы — неизменно и беспристрастно падающей на плечи каждого.

Лишь в самый последний момент братец Дэцай погладил А-Лань по голове, долго-долго вглядываясь в неё. На мгновение он словно снова превратился в того прежнего батюшку, и когда ей уже показалось, что он передумал, он лишь невесело усмехнулся и сказал старой няньке:

— Для неё резиденция канцлера, конечно, станет наилучшим уделом…

Знатная барышня из резиденции канцлера с веселым смехом потянула её за собой. Всё это время Сяо Ланьхуа оборачивалась назад: братец Дэцай по-прежнему с напускной улыбкой торговал какими-то безделушками и больше не взглянул на неё ни разу.

— Сяо Ланьхуа, как только у тебя появится хорошая дорога в жизни, мы станем чужаками. Не смей приходить и тянуть меня за собой, да и я больше не стану тебя искать.

— Таким людям, как я, дороги назад отродду не дано…

Так Сяо Ланьхуа выросла и стала Кун Чанхуа. Жилось ей прекрасно, и о родном доме она почти не вспоминала. Лишь изредка, тяжело заболевая и принимая горькие лекарства, она в каком-то полузабытьи вспоминала оставленную на том самом месте девочку, которая с тупым непониманием спрашивала:

Зачем вы меня бросили? Почему не взяли с собой?..

Былое развеялось дымкой, бесчисленные сновидения сменились прохладой осенних ночей.

Кун Чанхуа проснулась. Шум за окном постепенно стих: оказалось, это была всего лишь сильная гроза, после которой вновь воцарился безмятежный солнечный свет.

Приподнявшись на локте, Кун Чанхуа смахнула с лба влажное полотенце и в полном недоумении уставилась на сидевшую у изголовья госпожу Ду.

Госпожа Ду вздрогнула и очнулась:

— Чанхуа, как ты? Тебе лучше?

Не зная, что ответить, Кун Чанхуа лишь едва заметно кивнула.

Госпожа Ду заключила её в объятия:

— Моя бедная девочка, сколько же тебе пришлось вытерпеть. Это матушка перед тобой виновата.

Заметив во взгляде женщины всю глубину материнской нежности, Кун Чанхуа промолвила:

— Госпожа, я не Цинцин.

Сердце госпожи Ду пронзила острая боль:

— Чанхуа, ты точно такая же наша дочь. С сегодняшнего дня можешь делать всё, что пожелаешь, и гневаться, когда захочешь, матушка во всем тебя поддержит. Мы искупим перед тобой вину за прошлое в тысячекратном, в десятитысякратном размере. Захочешь звёзды с неба — матушка и их тебе достанет.

Кун Чанхуа на мгновение растерялась, не понимая, кто из них бредит в лихорадке, и ответила:

— Вы преувеличиваете, госпожа. Разве резиденция канцлера, столько лет воспитывавшая меня, должна в чем-то передо мной искупаться? Всё, чего я хочу, — это чтобы каждый жил в мире и покое.

Чувство вины госпожи Ду лишь усилилось. Крепко сжав её руку, она заговорила:

— Чанхуа, с Цинцин или без неё, ты в любом случае наша дочь. Матушка впредь станет заботиться о тебе и любить тебя изо всех сил, хорошо?

Прямо глядя в глаза госпожи Ду и отчетливо понимая, что эта любовь принадлежит совсем другому человеку, Кун Чанхуа высвободила руку:

— Матушка, если вы всё еще мне верите, я готова отправиться на поиски вашей родной дочки.

Госпожа Ду покачала головой:

— Чанхуа, это отнюдь не твоя забота, это мы оказались слишком беспомощны. Больше не думай об этом, отдохни пока, а матушка пойдет и сварит тебе чего-нибудь поесть.

Заботливо подоткнув одеяло дочери, госпожа Ду удалилась. Кун Чанхуа вновь услышала, как та на ходу даёт слугам строжайшие наказы бережно ухаживать за барышней, и от этого на душе стало еще тревожнее, а спину вновь обдало морозным холодом.

Непостижимая реальность порой оказывается куда страшнее прошлого и снов.

Небеса нависли над бескрайним морем, ветер взметнул облачные крылья.

Кун Чанхуа тупо смотрела на открывшийся пейзаж, отчаянно хватая ртом ледяной воздух и умерев от изумления.

Крошечные алые горы внизу казались жалкими холмиками, на краю небес сияла призрачная лента цветных переливов, а облака — совсем близко, на расстоянии вытянутой руки — громоздились ярусами, точно морские дворцы, сбивались причудливыми глыбами, стекались густыми сосновыми борами и вились тончайшими нитями сказочных нарядов. Невероятно.

Айиму захлопнула её рот:

— Маленькая Луаньцзю, берегись, простудишься.

Кун Чанхуа икнула и выдавила:

— Это… небо? Мы летим по небу!

Ду Ха презрительно фыркнула:

— Деревенщина из Фэйшуня.

Айиму безжалостно разоблачила её:

— Ду Ха, ты ведь и сама видишь такое лишь второй раз в жизни. Хочешь смотреть — смотри сколько влезет, в другой раз неизвестно, через сколько лет удастся снова подняться ввысь.

Оскорбленная Ду Ха возмутилась:

— Хм! Вот разгадаю их устройство, сама смастерю восемь Южных Алых Птиц и буду летать туда-сюда по восемьдесят раз на дню!

Айиму всё так же безжалостно рассмеялась:

— Самонадеянно и глупо.

Кун Чанхуа поинтересовалась:

— Эту священную птицу зовут Южный Алый Птиц? Я такую хочу, подарите мне?

Ду Ха остолбенела:

— У тебя язык вообще поворачивается такое говорить?

Кун Чанхуа парировала:

— Я теперь вроде как из Фэйшуня, если я ничего не возьму, вам же самим будет неловко.

Бросив взгляд на колокольчики и цепи, сковывавшие щиколотки пленницы, Ду Ха произнесла:

— Всё еще надеешься вернуться? Советую бросить эти мысли. Ты уже испробовала всевозможные фокусы, какие только были на уме. Если поймаю тебя еще раз, не обессудь за грубость!

Кун Чанхуа приподняла руки, демонстрируя тяжелые кандалы из черного железа:

— Куда вы вообще меня тащите? Сразу говорю, даже заполучив мое тело, мое сердце вы не получите!

— Нам-то как раз твое тело и нужно, — усмехнулась Ду Ха. — На кой черт нам твое сердце? Обжарить его в масле? Хм… А звучит неплохо.

Испуганная Кун Чанхуа тут же замолчала. Солнце сгорело дотла, облачные волны окрасились в багрянец, и она машинально пробормотала:

— Какая невероятная красота… Как бы мне хотелось, чтобы сестрица тоже это увидела.

Ду Ха предложила:

— Хочешь, я пойду и притащу сюда ту фийшуньку, чтобы вам веселее было?

Кун Чанхуа обрадовалась:

— Сестрицу спасли? Вы её не поймали? Слава богу! Слава богу…

Ду Ха недовольно поморщилась:

— Головоломку Лу Баня, которой я тебя учила, освоила? Это же основа из основ.

Кун Чанхуа огрызнулась:

— Истинная сноровка не служит злу, не собираюсь я учиться вашим дурацким штучкам!

Ду Ха грубо заломила ей голову к самому краю борта:

— Еще хоть слово вякнешь, и я выброшу тебя за борт!

Вырываясь, Кун Чанхуа закричала:

— Пусти меня, ведьма из Си-Ли!

— Снова скальдишь! Жить надоело?! — Ду Ха в ярости сжала её голову голыми руками.

Насмерть прижатая к борту, Кун Чанхуа отчаянно сопротивлялась, но не могла сдвинуться с места.

— Ду Ха, отпусти.

В сопровождении Ака подошел глава долины Чжун.

Поспешно разжав пальцы, Ду Ха залепетала:

— Братец, чего ты вышел? Твои раны…

— Пустяки. — Глава долины Чжун шагнул вперед, поднимая Кун Чанхуа на ноги, и произнес: — Если ты отказываешься учиться нашим навыкам, то как надеешься сбежать?

Потирая саднящую щеку, Кун Чанхуа буркнула:

— Не твое дело.

Глава долины Чжун заметил:

— Ты ведь не рассчитываешь, что императорский двор Сюнь пришлет кого-то выручать тебя? Они давно от тебя отказались.

— Неправда, — запротестовала Кун Чанхуа. — Мой батюшка — премьер-министр.

Глава долины Чжун горько улыбнулся:

— Именно потому, что он премьер-министр Сюня, он никогда не позволит какому-то ребенку спровоцировать смуту и потрясения в масштабах всей страны. Прошло столько дней, неужели ты до сих пор этого не поняла?

Нахмурившись, Кун Чанхуа процедила:

— …Врешь! Не буду слушать твои бредовые сказки.

Глава долины Чжун продолжил:

— Видишь? Ты и сама понимаете, что я прав. Через полмесяца мы прибудем в Долину Ваньсян, так что лучше послушайся меня, оставь пустые надежды и поучись чему-нибудь полезному. Иначе по прибытии туда твоя жизнь и смерть будут зависеть исключительно от тебя самой.

Кун Чанхуа пробормотала про себя:

— Долина Ваньсян, полмесяца…

Присев на корточки, глава долины Чжун произнес:

— Верно. Отныне Долина Ваньсян станет твоим новым домом.

— Да кто вы такие в конце концов?! Чего вы от меня хотите?! Зачем вам понадобилось со мной так поступать?!

Ду Ха и Айиму бросились набросившихся на них Кун Чанхуа, скрутили её и отобрали спрятанное в складках одежды скрытое оружие — два тонких лезвия, приспособленных для ношения под поясом.

http://bllate.org/book/39537/5007828