Готовый перевод A Grain of Sand in the Red Dust / Песчинка в вихре суеты: Возвращение блудного гения: Глава 10

Утешения мало помогали — Ли Сянфу сам был озабочен хлебом насущным, поэтому мог лишь выразить моральную поддержку.

Ли Шаша уже сейчас мог предвидеть своё будущее… плечом к плечу с кучкой малышей, качающих головами и старательно зубрящих пиньинь.

— Я хочу перепрыгнуть через класс, — невозмутимо заявил он.

Ли Сянфу не возражал, лишь напутствовал:

— Только не переусердствуй.

Получив разрешение, Ли Шаша развернулся и собрался уходить.

Секундой позже легкий, словно дуновение ветра, голос догнал его ещё до того, как он добрался до порога:

— С ореолом вундеркинда-отличника ты станешь отличным инструментом для повышения престижа группы, и в будущем для тебя найдется место в высшем руководстве компании.

Ли Шаша тут же споткнулся и отбросил план поступать в университет уже завтра.

Небо было непроглядно черным, и после того, как погас свет, внутри и снаружи дома воцарилась густая тьма.

Ли Сянфу лежал в постели, сохраняя неестественно правильную позу.

Он не привык спать с включенным кондиционером, а летние ночи были душными, поэтому во сне он с трудом пробирался через бескрайнюю пустыню и в итоге проснулся от невыносимой жажды.

Губы пересохли. Ли Сянфу открыл глаза, машинально облизнулся и потянулся длинной рукой к прикроватной тумбочке, но обнаружил, что в стакане нет ни капли воды.

В коридоре было тихо, в самом конце находилась комната Ли Сичунь, и из щели под дверью просачивался теплый свет.

Ли Сянфу предположил, что она до сих пор терзается из-за парня — разве можно так быстро забыть чувства, которые копились годами?

Прохладная вода, коснувшись горла, мгновенно освежила его.

Когда он вернулся в кровать, сонливость как рукой сняло. Он долго ворочался и лишь спустя немалое время смог снова провалиться в забытье.

Ли Сичунь же почти всю ночь не сомкнула глаз. Увидев рассвет, она вздохнула с облегчением, словно сон для неё был тяжкой повинностью. Ворочаясь в постели, она чувствовала, что что-то не так, а взглянув на часы, с удивлением обнаружила, что уже перевалило за семь тридцать.

Всклокоченная, она резко села, ощутив приступ головокружения. Немного придя в себя, Ли Сичунь босиком бросилась к комнате Ли Сянфу.

Пам-пам-пам!

Стук в дверь был оглушительным.

Когда дверь открылась, Ли Сянфу сонно пробормотал:

— Утро. Что-то случилось?

Ли Сичунь с упреком вопросила:

— Почему ты сегодня не играешь на цине?

Сама она выработала у себя четкие биологические часы, а виновник сего торжества, напротив, преспокойно отсыпается.

Ли Сянфу поднял телефон, показывая сообщение, полученное несколько минут назад:

— Утром меня позвали встретиться.

— Лю Юй? — при виде имени отправителя на лице Ли Сичунь отразилось отвращение. — Ты до сих пор с ним общаешься?

Когда-то Лю Юй был одним из тех, кто подстрекал Ли Сянфу бороться за наследство. Тогда у того ещё не всё было в порядке с головой, и если Луо Ань хотя бы пытался тайно через СМИ раздуть скандал, то Лю Юй, словно пиявка, только и делал, что суетился и прыгал вокруг. Старейшина предупредил Луо Аня, но на Лю Юя не обратил никакого внимания.

— Недавно он водил меня покупать гуцинь, — сказал Ли Сянфу. — Лю Юй сильно изменился.

Помолчав секунду, он добавил:

— Я ведь с момента возвращения почти нигде не был, так что, если кто-то хочет меня угостить, почему бы и нет?

Последняя часть фразы была главной.

Ли Сичунь пристально посмотрела на него несколько секунд, но в итоге не стала препятствовать.

…

В будний день на улицах было немноголюдно.

Местом встречи выбрали недавно открывшуюся кофейню, которую Лю Юй в сообщении расхвалил до небес.

Ли Сянфу не принял это близко к сердцу, решив, что тот преувеличивает. Однако, придя на место, он признал, что заведение действительно неплохое: оформление в стиле легкого люкса, удачное сочетание цветов. При первом же взгляде на ум приходило лишь одно слово: чисто!

Лю Юй пришел раньше и, завидев приближающегося Ли Сянфу, заметил, что даже походка того стала спокойной и элегантной.

…Живое воплощение поговорки о том, что отец возвышается благодаря сыну.

Размышляя об этом, Лю Юй при виде приближающегося Ли Сянфу быстро нацепил дежурную улыбку и махнул рукой:

— Сюда!

Отодвигая стул, Ли Сянфу огляделся: свободных мест было немало, но их столик находился рядом с туалетом — явно не лучший вариант.

Лю Юй, казалось, понял, о чем тот думает, и загадочно улыбнулся:

— Зато здесь достаточно уединенно.

Поначалу Ли Сянфу не понял смысла его слов, но после того, как они немного поговорили, Лю Юй вдруг посмотрел в сторону и многозначительно приподнял бровь.

Ли Сянфу проследил за его взглядом, и в его глазах что-то изменилось. Среди двух посетителей, только что вошедших в кафе, он узнал одного человека — того, кто был ему более чем знаком.

Старый господин Ли беседовал с иностранцем. У того были седые виски и очки, а в облике читалась интеллигентность, совершенно не вязавшаяся с его мощным телосложением.

— Это доктор Нортон, — произвел Лю Юй. — Наверняка вы слышали о нем за границей.

Ли Сянфу кивнул.

Нортон был довольно известным в последние годы доктором психологии, особенно после того, как в прошлом году его книга стала хитом и принесла ему массу поклонников.

Встреча с психологом — дело очень личное. Лю Юй предположил, что Ли Сянфу был не в курсе, и прошептал:

— Я пару дней заходил сюда за кофе и постоянно видел, как они о чем-то спорят.

Ли Сянфу отвел взгляд.

— Я оплачу этот счет, — сказал он, давая понять, что готов принять любезность.

Лю Юй улыбнулся. В прошлый раз, четыре года назад, он явился к Ли Сянфу без приглашения, чем вызвал лишь недовольство. Сейчас поддерживать видимость приятельских отношений было куда лучше, чем продолжать враждовать.

За четыре года оба сильно изменились. Лю Юй больше не был таким шумным и, проявив тактичность, сказал:

— У меня дела, в другой раз увидимся.

Ли Сянфу кивнул и не стал вставать. После ухода Лю Юя его взгляд остался прикован к паре за соседним столиком.

Когда Тетушка Чжан уезжала, старейшина сказал, что она отправилась на курорт, но теперь он тайком встречается с мастером психологии в центре города — тут определенно что-то не так.

Расстояние было слишком большим, чтобы расслышать разговор.

Ли Сянфу молча допил кофе и, не предвещая беды, встал и направился к ним.

— Отец.

Старый господин Ли, смотревший в бумаги, при звуке его голоса нахмурился.

К тому моменту разговор с доктором Нортоном был практически завершен. Обменявшись парой последних фраз, тот удалился.

Ли Сянфу без лишних слов сел на место, где только что сидел Нортон.

Они молчали около полуминуты, прежде чем старый господин Ли пододвинул к нему документы, лежавшие на столе.

Ли Сянфу начал читать с первой страницы, и выражение его лица становилось всё мрачнее.

Это был подробный отчет, и объектом анализа был не сам старейшина, а Ли Сичунь.

Опираясь на слова старика, доктор Нортон тщательно препарировал характер Ли Сичунь. Во второй части отчета приводился анализ осуществимости плана и предлагались детальные сценарии разговоров между отцом и дочерью.

Хотя на бумаге целью значилось улучшение общения, Ли Сянфу чувствовал, что главный акцент сделан на том, как убедить её расстаться с парнем.

Закончив чтение, он с громким стуком захлопнул папку.

— Люди — это не механизмы, — с неодобрением произнес он.

Старый господин Ли сложил руки на столе, сохраняя образ властного родителя, который не менялся годами:

— Мы с её матерью встречались с Гао Сюнем. Они не подходят друг другу, и рано или поздно станут друг для друга обузой.

— Проблема не в этом, — Ли Сянфу постучал пальцем по отчету.

План в документе был предельно конкретным: например, намеренно поддерживать мужской шовинизм Гао Сюня, чтобы вызвать неприязнь у дочери, а в нужный момент представить ей человека с противоположным характером, попутно обесценив нынешнего избранника.

— Это вопрос уважения.

Будь кто угодно на месте Ли Сичунь, зная, что его анализируют как лабораторную мышь, а родные строят козни, чтобы разлучить с любимым, он бы испытал неописуемое чувство.

Увы, старый господин Ли был упрям и видел только результат.

— Это лишь словесное убеждение, — остался он непоколебим. — Просто выбрал более эффективный способ.

Ли Сянфу ответил строго:

— Вы подменяете понятия.

— Ошибаешься. Мне следовало сделать это раньше, — взгляд старого господина Ли внезапно изменился. — Тогда бы твоя сестра не теряла годы зря.

Помолчав, он добавил:

— Раз уж она сейчас живет дома, попробуй выведать её мысли. Если сможешь убедить — считай, что на этом всё закончится.

Разговор не задался.

Ли Сянфу посидел ещё немного, расплатился и ушел, погрузившись в глубокие раздумья.

Гао Сюнь был у неё в черном списке, но это лишь способ Ли Сичунь выплеснуть досаду. Он прекрасно понимал, что скоро они свяжутся снова и окунутся в новый виток отношений, а чем всё закончится — предугадать невозможно.

Вернувшись домой, Ли Сянфу увидел, что Ли Сичунь не пошла в галерею, а лежит на диване, массируя виски.

— Расстроена из-за любви?

Ли Сичунь вымученно улыбнулась.

Ли Сянфу помолчал, затем подошел и спросил:

— Ты так сильно любишь Гао Сюня?

Ли Сичунь выглядела растерянной:

— Столько лет вместе, мы знаем друг друга как облупленные. Если не за него, то за кого ещё выходить?

— А почему обязательно нужно выходить замуж?

Ли Сичунь усмехнулась:

— Хочешь сказать, встретить старость в одиночестве?

Ли Сянфу не мог прочувствовать её состояние, поэтому промолчал.

Ли Сичунь вонзила ногти в мягкую обивку дивана:

— Одно дело понимать что-то умом, и совсем другое — воплотить в жизнь.

Заметив, как на мгновение дрогнуло её лицо, Ли Сянфу нахмурился.

— На самом деле, мне просто страшно. С возрастом накатывает невыразимый ужас…

Чего именно она боится, она сама не знала.

— Если боишься одиночества, — внезапно поднял голову Ли Шаша, всё это время молча читавший книгу, сидя на ковре, — я могу навещать тебя по праздникам, а если заболеешь — ухаживать.

Ли Сичунь промолчала.

Ли Шаша продолжил:

— Брак основывается на любви, а не на самой необходимости вступать в него.

Ли Сичунь рассмеялась:

— Ты ещё ребенок, откуда в тебе столько мудрости?

Ли Шаша не моргнув глазом соврал:

— Папа сказал.

Ли Сянфу в это время уже был на кухне, привычно разделывая рыбу. Филе получилось тонким, как крылья цикады, он выложил его на ломтики имбиря, чтобы убрать запах.

Глядя на его спину, Ли Сичунь на мгновение забыла, каким беспокойным был её младший брат прежде. Она не могла не задаться вопросом: что именно его изменило? Нашел ли он наконец тот образ жизни, который хотел?

До самого возвращения старого господина Ли Ли Сичунь не выходила из этого раздумья, невольно закусив губу до крови.

…

Потратив немалые деньги на консультацию с доктором Нортоном, старый господин Ли уже имел на руках готовый план действий. Войдя в дом и приведя мысли в порядок, он приготовился к первому шагу, но Ли Сичунь сама прервала тишину:

— Папа, я всё обдумала.

Старый господин Ли опешил, а затем выражение его лица стало мягче:

— Хорошо, что ты пришла к этому сама.

Ли Сичунь оглянулась на себя прежнюю и внезапно ощутила легкую насмешку:

— Мне не следовало делать из замужества обязательную задачу. Младший брат прав: брак основывается на любви, а не на необходимости вступать в него.

В этот момент старейшина почувствовал неладное.

Улыбка Ли Сичунь стала такой же ясной и светлой, как прежде:

— Папа, я не буду выходить замуж. Будь что будет, всё в руках судьбы.

— …

Короткая тишина сменилась оглушительным, сдавленным криком, разнесшимся по всей вилле:

— Ли — Сян — Фу! Немедленно спускайся вниз!

Наверху.

Ли Сянфу как раз бережно стирал пыль со своего гуциня. От этого крика воробьи, сидевшие на ветках дерева за окном, в испуге разлетелись, а его рука дрогнула, и кончик пальца едва не порезался о струну.

От автора:

Ли Сянфу: почему так трудно просто жить спокойной жизнью?

http://bllate.org/book/39530/5006657