В гостиной вокруг Ли Хуайчэня царила кромешная тьма, весь он был окутан тенями. Старый господин Ли сидел напротив него и, с суровым выражением лица перейдя к делу, спросил:
— Личность ребёнка проверена достоверно?
Ли Хуайчэнь ответил:
— Судя по внешности, очень похож.
Прежде чем старейшина успел разгневаться, он спокойно добавил:
— Прошло столько времени, да к тому же младший брат тогда любил проказничать, вечно исчезал на весь день — как тут проверишь? К тому же... за этим вполне могут стоять и другие закулисные игроки.
Биологическая мать Ли Сянфу вечно подговаривала его бороться за семейное наследство. Если бы оформлением документов на ребёнка не занимался кто-то посторонний, провернуть всё в одиночку было бы крайне сложно.
При упоминании матери Ли Сянфу у Старого господина Ли невольно заболела голова, и он, откинувшись на спинку дивана, погрузился в раздумья.
Подача электричества возобновилась спустя четверть часа.
Ли Сянфу никак не мог совладать со своими руками и застегнул обратно несколько пуговиц, а когда вошёл в дом, заметил под светом ламп длинную косую тень.
Его лицо слегка изменилось, и он направился прямо в гостиную.
Разглядев сидевших там двоих, Ли Сянфу почувствовал, как в горле пересохло:
— Пап.
Лицо Старого господина Ли, обычно отличавшееся суровостью, на мгновение смягчилось, но тут же вновь окаменело:
— Я-то думал, после окончания учебы ты продолжишь шататься где попало, и надо же, соизволил вернуться?
Ли Сянфу помолчал и сел на другой конец дивана.
Однако Старый господин Ли в этот момент поднялся — судя по всему, он вовсе не желал с ним разговаривать, и шаги, с которыми он поднимался наверх, звучали тяжелее обычного.
Ли Хуайчэнь бросил взгляд на всё ещё сидевшего на прежнем месте Ли Сянфу и вздохнул:
— Скажи мне до следующего месяца, чем ты хочешь заняться. Если решишь войти в компанию, я всё устрою.
У Ли Сянфу не было ни малейшего желания работать в компании, у него имелись совсем другие планы на жизнь, однако озвучивать их на месте он не стал и просто кивнул.
Завтрак на следующий день выдался на редкость богатым.
Тетушка Чжан проявила крайнюю заботу: все блюда подали в двойном экземпляре, причём порции на маленьких тарелках были без перца.
Ли Шаша вёл себя излишне разумно, ему даже не потребовалось ничего объяснять Ли Сянфу: усевшись на своё место, он начал спокойно есть.
Сделав глоток чая, Старый господин Ли произнес:
— В субботу состоится банкет по случаю помолвки младшего сына Семьи Линь. Заранее подготовь для ребёнка приличный костюм.
Ли Сянфу возразил:
— Ему не нужно присутствовать на мероприятиях подобного рода.
Получив отпор, Старый господин Ли машинально разинул рот, собираясь прочитать нотацию, но слова застряли у него на горле. Прошлой ночью было слишком темно, и он не обратил особого внимания, но за эти несколько лет жизни в разъездах жизненная энергия Ли Сянфу и его внутренний настрой улучшились практически во всех аспектах.
Старый господин Ли не слишком жаловал мужчин с длинными волосами и в прошлом немало бранил его за это, однако ему пришлось признать, что нынешний облик и темперамент Ли Сянфу как нельзя лучше сочетаются с длинными прядями.
— Прежде чем что-то говорить, подумай головой, — тон Старого господина Ли был недоброжелательным. — Если он не пойдёт в этот раз, в будущем его положение окажется весьма неловким.
— Шаша — усыновлённый мной ребёнок, — вздохнул Ли Сянфу. — Если не верите, можете сделать тест на отцовство.
Ли Хуайчэнь, который до этого молча ел, внезапно произнёс:
— Пятьдесят тысяч за прядь волос, с вырыванием на месте плюс пятьдесят процентов; забор крови вживую в присутствии заказчика — сто тысяч?
— ...
Брови Старого господина Ли сошлись на переносице:
— Что за бред?
Ли Хуайчэнь глянул на Ли Сянфу:
— Новая идея кое-кого по зарабатыванию денег.
Не желая выяснять, какие там кроются тайны, под конец трапезы старейшина поинтересовался:
— С остальными связывался?
Под остальными, разумеется, подразумевались старшая сестра и второй старший брат Ли Сянфу.
Он покачал головой.
И, опережая гнев старейшины, пояснил:
— Не знаю, о чём с ними говорить, в прошлый раз при расставании мы повздорили не лучшим образом.
В конце концов, ворошить прошлое дальше старейшина не стал и произнёс глухим голосом:
— Послезавтра ничего не планируй, отправляйся со мной на банкет по случаю помолвки вовремя.
Атмосфера с трудом, но немного разрядилась, и Ли Сянфу не стал упрямиться, молча кивнув.
После трапезы Ли Сянфу поднялся наверх вместе с Ли Шаша. Тетушка Чжан собиралась убрать со стола, но Ли Хуайчэнь попросил её погодить, так что она временно занялась другими делами.
— Появиться на банкете по случаю помолвки — есть огромная вероятность столкнуться там с Цинь Цзинем.
— Как бы то ни было, он должен пойти, — заявил Старый господин Ли. — Это жест, демонстрирующий позицию, доказательство того, что семья ещё окончательно не поставила на этом парне крест.
Если Цинь Цзинь вздумает сводить старые счёты, у него по крайней мере возникнут сомнения.
Ли Хуайчэнь сказал:
— Больше всего я опасаюсь...
Старый господин Ли опустил веки:
— Не бойся, как бы Цинь Цзинь ни плевал на правила, он не станет устраивать беспорядок на чужой свадьбе.
Вспомнив зловещий и мрачный стиль ведения дел Цинь Цзиня, Ли Хуайчэнь слегка нахмурился:
— Будем надеяться.
Невежество не ведает страха.
Спасённый четыре года назад и потерявший память, Ли Сянфу совершенно не разбирался в их давних обидах с Цинь Цзинем и даже забыл, что тогда вместе с ним в опасное приключение отправлялся ещё один человек, чьё местонахождение до сих пор оставалось неизвестным.
Ли Шаша заметил:
— Я не хочу становиться наследником богатого клана. С точки зрения выживания, я прибыл сюда на заслуженный отдых.
Ли Сянфу успокоил его:
— Не из-за чего переживать понапрасну. У меня сверху два брата да ещё одна выдающаяся сестра, до тебя очередь точно не дойдёт.
Ли Шаша попал прямо в яблочко:
— Они все работают в компании?
Ли Сянфу на мгновение задумался:
— Не считая моего старшего брата, все остальные занимаются совершенно разными делами.
— ...
Ли Сянфу предложил:
— Сыграем в шахматы?
Тему сменили настолько неуклюже, что Ли Шаша окинул его долгим взглядом.
Ли Сянфу добавил:
— Точно, мне ведь ещё нужно отвезти тебя за одеждой.
— Давай в шахматы, — незамедлительно сделал выбор Ли Шаша.
Шаги по покупке одежды никак не противоречили шахматам: после того как утром Ли Шаша несколько раз объявил ему мат, во второй половине дня они отправились в брендовый магазин с безупречной репутацией, где продавалась одежда как для взрослых, так и для детей, а также принимались заказы на пошив по индивидуальным меркам.
Судьба свела заклятых врагов: Ли Сянфу неожиданно столкнулся здесь с Луо Анем.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Луо Ань слегка замер.
Хотя ранее он уже поручал людям навести справки о передвижениях Ли Сянфу за те несколько дней, что тот провёл дома, фотографии не шли ни в какое сравнение с живым человеком: эта внешность и фигура ни капли не походили на кого-то, кто ездил учиться за границу, скорее создавалось впечатление, будто он заново родился на свет.
По сравнению с ним у Ли Сянфу и в мыслях не было плести интриги.
Когда-то он действительно считал Луо Аня другом — ровно до тех пор, пока старейшина не сообщил, что Луо Ань подкупил СМИ, пытаясь раздуть шумиху вокруг спасательной операции и подвергнуть его критике за растрату общественных ресурсов. Плюс к тому Ли Хуайчэнь раздобыл сведения о некоторых неприглядных поступках, которые Луо Ань за его спиной совершал в прошлом, после чего Ли Сянфу не раздумывая занёс его в чёрный список и с тех пор больше никогда с ним не связывался.
— Сянфу, — с улыбкой подошёл Луо Ань, словно все прежние неприятности стёрлись из памяти.
Ли Сянфу отреагировал с ледяным безразличием:
— Пропустите.
Луо Ань попытался оправдаться:
— Выслушай меня, тогда всё было...
Холодная усмешка оборвала его на полуслове, и Ли Сянфу произнёс:
— Какое бы мнение ни имел обо мне отец, он не станет лгать и тем более клеветать на тебя.
На самом деле он не знал, что Старый господин Ли всё-таки солгал: в действительности Луо Ань пытался разыграть карту с младшим братом Цинь Цзиня.
— Кто в молодости не совершал ошибок...
— Извольте держаться подальше, я боюсь, что отбросы заразят своим духом моего сына.
Луо Ань от природы обладал на редкость мелочным характером, а получив от ворот поворот уже во второй раз, тут же огрызнулся:
— Я отброс? А ты-то кто? Надеялся умилостивить семью ребёнком? Смотри, как бы в итоге не остался у разбитого корыта.
Выпалив это и не дожидаясь ответа, он стремительно удалился.
Уже сев в машину и выругавшись сквозь зубы, Луо Ань сорвал злость на водителе:
— Тебе денег не платят? Сделай кондиционер сильнее.
Переведя дух, он набрал номер менеджера отдела:
— То дело, что я просил тебя обрулить, точно без сбоев?
— Не беспокойтесь, — льстивым голосом отозвались на том конце. — Старейшина тогда прямо в ресторане заявил, что понятия не имеет ни о каком внуке, явно не желая его признавать.
Услышав это, Луо Ань немного остыл, а спустя мгновение на его губах расплылась ухмылка:
— Прекрасно.
Он уже не мог дождаться момента, когда Ли Сянфу превратится в жалкого бродягу.
Для самого же Ли Сянфу этот день выдался не слишком приятным — и вовсе не из-за Луо Аня, а из-за одежды: ходить в футболке было донельзя непривычно.
Ли Шаша попытался утешить его:
— Чтобы выработать привычку, требуется всего двадцать один день.
Не желая бросать начатое на полпути, Ли Сянфу легко вздохнул и решил попробовать продержаться ещё немного.
На следующий день, ещё до рассвета, на мрачном небе всё ещё висела луна.
Ли Шаша уже давно умылся и пришёл пожелать Ли Сянфу доброго утра.
Сам Ли Сянфу встал еще раньше него. Облачённый в футболку и длинные брюки, он с крайне неукротимым выражением лица стоял у зеркала и бормотал:
— Такое ощущение, будто со всех сторон сквозит.
Ли Шаша заметил:
— Ну, если уж упорно сравнивать с рубашками, то да, пожалуй.
В течение нескольких секунд вглядываясь в собственное отражение в зеркале, он похлопал своими ясными глазами:
— Пожалуй, я всё-таки переоденусь в рубашку.
— ...
Утреннее настроение при выборе одежды скакало точно на американских горках.
Вернувшись к привычному наряду — белой рубашке и чёрным длинным брюкам — Ли Сянфу прихватил новоприобретённый гуцинь и направился во двор.
Он прекрасно помнил распорядок дня каждого домочадца: старейшина обычно вставал около пяти сорока и слушал радио, а Ли Хуайчэнь просыпался примерно к шести. Убедившись, что никому не помешает, он начал играть, дабы выплеснуть скопившуюся в сердце тоску.
Полились неторопливые звуки циня — чистые и мелодичные, словно крошечные ручейки, впитывающиеся в пересохшую почву.
Цзинь!
Тонкие пальцы быстро заскользили по струнам, меняя тональность на мелодию, полную сдерживаемого гнева. Мелодия гуциня от природы казалась мягкой, однако в исполнении Ли Сянфу она приобрела чёткий ритм и зазвучала с неожиданной упругой силой.
Наверху, в комнате, где кровать стояла вплотную к окну — а летом окна распахнуты настежь, — Ли Хуайчэнь словно почувствовал вибрацию, резко подскочил на постели и замер в такой позе на три секунды, убеждаясь, что ему не послышалось.
Высунув голову, он с первого же взгляда разглядел во дворе силуэт человека. Пристально вглядываясь несколько мгновений, он окончательно понял, что это Ли Сянфу.
Мелодия циня по какой-то причине вновь сменилась скорбной. Стоит признать, играл он прекрасно: даже такой далёкий от музыки человек, как Ли Хуайчэнь, улавливал в этих звуках мотивы брошенной женщины.
Слушать подобную композицию ранним утром было всё равно что посмотреть фильм ужасов.
Мелодия смолкла, но звуки ещё долго висели в воздухе.
Ли Шаша захлопал в ладоши, восхищаясь:
— Эту музыку можно услышать лишь на небесах, смертным же выпадает шанс вкусить её лишь единожды! Как чудесно, как дивно!
Ли Сянфу тихо вздохнул:
— Жаль, одна нота сорвалась.
— Игра на цине требует душевного покоя, папа, а твоё сердце... неспокойно.
Поглаживая пальцами струны гуциня и тоскуя по поводу своего неудачного переодевания в современную одежду, Ли Сянфу ответил:
— Покой и движение не абсолютны. Для бескрайней вселенной мы с тобой в потоке времени — всего лишь неподвижные песчинки.
Ли Шаша возразил:
— Паскаль говорил, что сущность человеческой жизни заключается в движении, а безмятежный покой — это смерть. Мы должны жить настоящим моментом, а не слепо глядеть на звёздное небо.
— ...
Наблюдавший со стороны Ли Хуайчэнь закрыл окно и, пройдя в дальнюю комнату, постучал в дверь.
Когда дверь отворилась, Старый господин Ли опередил его слова:
— Я всё слышал.
Произнеся это, он потёр переносицу.
Одно дело — быть умным, но когда шестилетний ребёнок с бесстрастным лицом рассуждает о жизненной философии, да еще и сыплет цитатами из классиков — это уже выходило за рамки того, что можно легко назвать странностью.
Заметки автора:
Ли Шаша: Злодей всё еще ждет возможности посмотреть твоё представление.
Ли Сянфу: Разве это мешает мне играть на цине?
Ли Шаша: Не мешает.
Ли Сянфу: Ох, ну тогда пускай ждет дальше.
http://bllate.org/book/39530/5006653
Готово:
