Готовый перевод A Grain of Sand in the Red Dust / Песчинка в вихре суеты: Возвращение блудного гения: Глава 2

Бамбуковая роща полнилась тишиной, и даже само движение ветра, казалось, подчинялось мелодии цитры. Птенец, неуверенно покачивая шеей, расправил крылышки, готовясь совершить свой самый первый полет.

Музыка стихла. Ветер замер.

Раздался голос, оценивший исполнение: Превосходно! Высокие горы и текучие воды — мастерство хозяина в игре на цитре достигло совершенства.

Ли Сянфу слегка улыбнулся: Я сдал?

Не просто сдал, ты превзошел все ожидания! — Система начала перечислять достижения: За прошедшие годы ты получил звания «Первый гений шахмат», «Шеф-повар кулинарных изысков», «Гений интриг», «Мастер искусных дел»...

Система выпалила это на одном дыхании и даже на мгновение заикнулась, переходя на механический тон: ...а также звание «Виртуоз небесных звуков». Ты достиг уровня мастера во всех десяти дисциплинах, цель по твоему преображению выполнена.

Ли Сянфу на мгновение прикрыл глаза: Наконец-то...

Наконец-то он может вернуться!

Двадцать три года. Целых двадцать три года!

С того момента, как он вселился в тело едва родившегося младенца, прошло более двух десятилетий. Ли Сянфу вздохнул: Если я вернусь, не окажусь ли я сразу в среднем возрасте?

Система ответила по-деловому: Твой возраст останется прежним — двадцать четыре года и один месяц.

...Лишнее можно отбросить.

Все эти годы Система была с Ли Сянфу холодна и требовательна, впрочем, как и с самой собой.

Есть еще кое-что. Срок моей службы подошел к концу, у меня осталось всего шестьдесят лет жизни. Предлагаю тебе уничтожить меня перед уходом. Пароль для запуска программы самоуничтожения — 13z2dft.

Ли Сянфу замолчал на пару мгновений: Согласно нашему первоначальному договору, после завершения миссии я имею право распоряжаться тобой любым способом.

Он провел пальцами по струнам древней цитры и, подняв голову, медленно произнес: Пойдем со мной. Прими человеческий облик и проживи оставшуюся жизнь по-настоящему.

— Останься.

— Живи для себя.

Впервые за свою бесконечно долгую жизнь Система услышала подобные слова и от удивления лишилась дара речи.

Ли Сянфу лишь чуть заметно улыбнулся: Но ты должен будешь принять облик маленького ребенка и называть меня папой. — Боясь, что она ослышалась, он добавил по слогам: — На-зы-вай — па-пой.

Когда-то давно, проходя через адские испытания, он сам со слезами на глазах умолял Систему быть ему папочкой, а теперь наконец наступила его очередь взять реванш.

— ...

После того как он вдоволь посмеялся, Ли Сянфу подхватил стоявшую рядом бутыль с вином и осушил ее одним глотком.

На двадцать пятом году правления Лихэ известный своими талантами господин Ли Сянфу скончался от пьянства в бамбуковой роще.

Мнения о его жизни разнились: одни называли его несравненным красавцем и человеком необычайного таланта, другие — развратным и распутным гулякой без капли морали. Но никто не мог отрицать его красоты и одаренности. От вельмож до богатейших купцов — многие влиятельные люди теряли голову из-за господина Сянфу, прослывшего первым красавцем Великой Ли.

В неофициальных хрониках о нем писали так: Лицо безупречно, путь — своенравен.

***

Страна Ю.

Прошло несколько дней с момента возвращения, и все в жизни Ли Сянфу удачно совпало с моментом перемещения: он как раз недавно получил диплом.

Все навыки и манеры, наработанные за годы культивации, сохранились... к счастью, он и в прошлой жизни носил длинные волосы, так что особых подозрений это не вызвало.

Ли Сянфу собрал вещи и бросил косой взгляд на Систему: Ну что, готов?

Система теперь выглядела как шестилетний мальчик; на его пухлом личике застыло холодное выражение: Данные подготовлены. С сегодняшнего дня я — твой приемный сын.

Ли Шаша. — Ли Сянфу взглянул на приготовленные документы и нахмурился: Имя ты себе выбрал... впрочем, неважно.

Он проверил паспорт, надел темные очки и скомандовал: Пошли.

Стояло лето. Хотя эстетические предпочтения в стране и за рубежом различались, Ли Сянфу, даже скрывая лицо, благодаря своей выдающейся осанке и длинным черным волосам, заставлял прохожих оборачиваться на каждом шагу.

В самолете стюардесса задержала на нем взгляд чуть дольше положенного.

Помимо красоты, его одежда тоже была примечательной: рубашка в сочетании с черными брюками. В знойный летний день большинство людей хоть немного обнажают ключицы, но у этого мужчины рубашка была застегнута на все пуговицы, даже самая верхняя — безупречно и строго.

Ли Сянфу попросил: Стакан воды.

Стюардесса, осознав, что засмотрелась, с извиняющейся улыбкой поставила бумажный стаканчик и направилась к следующему ряду.

Перелет занял более десяти часов, и когда самолет приземлился, на родине как раз был вечер. За окном небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, словно вот-вот должен был разразиться ливень.

Ли Сянфу, о чем-то задумавшись, дернул уголком губ: Интересно, кто сегодня приедет меня встречать?

Весть о его возвращении разлетелась еще два дня назад. В самый жаркий сезон подобные новости у людей вызывали лишь досаду.

Система, а ныне Ли Шаша, лишь однажды слышала от Ли Сянфу о его прежней жизни: говорят, в молодости из-за постоянных проблем его в кругу богатых наследников все ненавидели, и в конце концов старшие члены семьи отправили его за границу.

Их встреча была предопределена судьбой. В то время Системе срочно нужно было выполнить план и вырастить идеального носителя, владеющего десятью мастерствами. Как раз тогда Ли Сянфу за границей попал в перестрелку и пытался спастись, так что обе стороны быстро нашли общий язык.

Став носителем, Ли Сянфу прожил целую жизнь в Стране Женского Уважения и вернулся назад лишь неделю назад.

Время меняет многое, но оно не заставит людей принять того, кого они презирают.

Ли Сянфу забрал багаж и повел Ли Шашу к выходу.

В зале прилета было много встречающих. Среди них стоял человек с табличкой, чье лицо выражало полное отсутствие интереса, а в душе он проклинал свою неудачу. Это был Чжао Кай, секретарь старшего наследника Семьи Ли — Ли Хуайчэня, отправленный сюда по долгу службы.

О дурной славе Ли Сянфу он был наслышан, и этот человек вызывал у него лишь неприязнь, однако распоряжение начальства нужно было выполнять.

Держа табличку, Чжао Кай нетерпеливо вытягивал шею, высматривая кого-то в толпе, как вдруг его глаза расширились... Вот это красавец!

Широкие плечи, узкие бедра, тонкая талия — черные волосы лишь подчеркивали белизну кожи. Конечно, никто не мог перепутать его пол; если не считать кадыка, его худоба была атлетичной, и даже под рубашкой угадывались рельефные линии мышц.

Чжао Кай долго вращался в деловых кругах и чего только не видел, но в этот миг почувствовал, как сердце бешено заколотилось... Неужели это и есть та самая любовь с первого взгляда?

Лицо казалось знакомым, хотя он никогда прежде его не видел.

Длинноволосый мужчина как раз остановился перед ним.

Словно сцена из фильма, Чжао Кай пробормотал: Мы разве не виделись раньше?

Господин секретарь, — Ли Сянфу снял темные очки и равнодушно произнес: Давно не виделись. Это мой старший брат велел вам приехать?

Старший брат?

Чжао Кай замер и лишь спустя долгое время обрел дар речи: Ты... Сянфу?

Его трудно было винить в том, что он не узнал парня. Ли Сянфу уехал четыре года назад, лишь изредка обмениваясь сообщениями с семьей на праздники. Четыре года назад Ли Сянфу постоянно попадал в неприятности, и Чжао Каю часто приходилось вытаскивать его из них. Тот юноша тоже носил длинные волосы, но любил красить их в дикие цвета, постоянно получал выговоры в школе и в целом выглядел как неформальный хулиган.

Не говоря уже об ауре — от него за версту разило безнадежностью.

Но теперь...

Чжао Кай удивленно спросил: Ты сделал пластическую операцию?

Ли Сянфу слегка улыбнулся: Где машина?

Чжао Кай понял, что задал лишний вопрос, и поспешил к парковке, но вдруг запнулся.

До этого все внимание было приковано к Ли Сянфу, и только сейчас он заметил, что тот ведет за руку ребенка.

Это...

Ли Шаша. — Спокойно ответил Ли Сянфу. — Мой сын.

Ли Шаша поморщился, а затем принял холодное, невозмутимое выражение лица.

Чжао Кай, идя впереди, молча сглотнул ком в горле. Ли Сянфу только закончил университет, ребенку лет шесть-семь, выходит, он стал отцом вскоре после совершеннолетия...

Все говорили, что младший господин Семьи Ли недалекий, но, оказывается, он умел просчитывать все наперед: перед отъездом за границу успел провернуть такие дела. Похоже, у его обучения за рубежом были скрытые причины.

Я его усыновил, — добавил Ли Сянфу.

Чжао Кай не поверил. Как приемный ребенок может быть настолько похож? Взгляните на черты лица, на выражение глаз — они же просто копии друг друга.

Сглотнув еще раз, Чжао Кай убрал табличку и, выйдя на улицу, чуть не начал шагать в ногу — слишком много потрясений за один день.

Он приехал на личной машине своего начальника — сдержанная роскошь, хотя кожаные сиденья были не лучшим выбором для жары.

Ли Сянфу пристегнул Ли Шашу: Поехали.

По дороге Чжао Кай то и дело бросал взгляды в зеркало заднего вида, окончательно убедившись в родстве. Усыновление — лишь ширма, а старики всегда больше любят внуков. Если Ли Сянфу сумеет расположить к себе семью, старейшина вполне может в приступе нежности оставить часть активов правнуку.

Звук вибрирующего телефона прервал поток мыслей Чжао Кая.

Ли Сянфу ответил, и на том конце прозвучал фамильярный голос:

Сянфу, это я, Лю Юй. Услышал, что ты вернулся, мы тут с ребятами организовали вечеринку.

Ли Сянфу усмехнулся. Празднование возвращения — лишь предлог, скорее всего, они хотят прощупать почву или устроить шоу.

Спасибо за приглашение, — он откинулся на кожаное сиденье, прищурив глаза, — но я хочу сначала вернуться домой и привести все в порядок.

При слове дом он немного запнулся, чувствуя себя непривычно.

Ничего, я могу приехать к тебе, мы ведь давно не виделись.

Все они были избалованными богатыми наследниками, но побаивались старших. Ли Сянфу, подумав, понял их мотивы и, отделавшись дежурным «как хочешь», положил трубку. Он спросил: Отца сегодня нет дома?

Чжао Кай кивнул: Старейшина в отпуске, вернется через пару дней.

Что касается остальных членов семьи, то все они уже жили отдельно и занимались своими делами, и даже Ли Хуайчэнь наведывался домой не чаще двух-трех раз в месяц.

Неудивительно, — Ли Сянфу искривил губы в усмешке, — что мои хорошие друзья так жаждут нанести визит.

Уловив сарказм в его словах, Чжао Кай не стал уточнять, направлен ли гнев на друзей или семью. Он включил легкую музыку и сосредоточился на дороге.

***

Бар.

Погода была дрянная, казалось, вот-вот хлынет ливень, и посетителей в баре было немного.

В отдельной кабинке собралась группа молодых людей. Увидев, что Лю Юй закончил разговор, они выразили свои мысли на лицах.

Действительно вернулся?

Лю Юй кивнул, опустив веки и безучастно глядя на рябь в стакане. Он думал о том, как бы сегодня хорошенько его прощупать.

Что из себя представляет Ли Сянфу сейчас? По-прежнему ли он такой же мягкотелый и наивный, как четыре года назад, легко поддающийся обману?

Сидящий напротив парень, листая ленту в телефоне, заметил: С учетом всех его прошлых глупостей, наследства ему все равно много не достанется. Старейшины нет, и если никто из семьи не собирается устраивать ему прием, то и общаться с ним нет нужды.

В их глазах Ли Сянфу был синонимом слова глупость, к тому же из-за прошлых выходок проблем у него будет хоть отбавляй, так что лучше держаться подальше.

Поняв, что время вышло, Лю Юй встал, собираясь уходить.

Позади раздался голос товарища: Если узнаешь что-то интересное, сразу пиши в чат.

Лю Юй, не оборачиваясь, показал знак «окей».

***

Вернувшись домой, Чжао Кай помог донести багаж и попутно доложил начальнику обстановку.

Вскоре пришло сообщение:

[Не дай ему наделать глупостей.]

Даже через текст чувствовалось ледяное, строгое лицо начальника.

Чжао Кай со вздохом убрал телефон, понимая, что его ждет роль няньки.

В тот же вечер один из бывших дружков Ли Сянфу заявился на порог с сияющей улыбкой и кучей подарков.

В деловом мире все строится на выгоде, и даже если молодежь враждует, старшие не будут разрывать отношения, тем более что все сохраняли видимость дружелюбия.

Увидев профиль Ли Сянфу, Лю Юй на секунду замер, потер глаза и, долго рассматривая его, выдал: Вот черт.

Сянфу?

Ли Сянфу рассмеялся: Чего стоишь у порога? Заходи.

В сравнении познается истина: стоя рядом с этим ослепительно красивым парнем, Лю Юй почувствовал себя никчемным.

Четыре года назад Ли Сянфу придерживался неформального стиля, челка закрывала глаза, он носил очки без диоптрий — смотреть не хотелось.

Можно было списать все на прическу и очки, на то, что он вырос, но почему изменилась сама аура?

Как жизнь за эти годы? — Оправившись от шока, Лю Юй решил сменить тему. — Без тебя нам здесь было ужасно скучно.

Язык богат и многогранен, и в зависимости от искренности смысл этой фразы мог быть совершенно разным.

Сойдет, — сухо ответил Ли Сянфу.

Лю Юй оставил подарки и окинул взглядом комнату — кроме Чжао Кая, никого.

Ли Сянфу понял, о чем он думает, и дал прямой ответ: Все очень заняты работой.

Лю Юй пробормотал что-то в ответ о том, как заняты его близкие, но в его улыбке сквозило презрение. Воспользовавшись тем, что Ли Сянфу пошел заварить чай, он написал в чат:

[Огромный космос: Не то что банкета, на столе даже теплого ужина нет.]

[Восточный экспресс: Можно кидать в черный список.]

[Огромный космос: Впрочем, не обязательно, просто больше не контактируйте с ним.]

[Могучий Ваджра: @Огромный космос, возвращайся скорее, я заказал отличное вино.]

...

Изначально группа состояла из пяти человек, но у каждого были свои знакомые, и новость о том, что Ли Сянфу вернулся и никто из Семьи Ли не пришел его встретить, разлетелась мгновенно.

Общее мнение было единым: контактировать с ним больше не стоит.

Когда Ли Сянфу поставил чашку с водой, Лю Юй даже не притронулся к ней и поднялся с дивана: Поздно уже, я пойду...

Краем глаза он заметил ребенка, стоящего у лестницы, и, заметив его черты лица, замер.

Это...

Чжао Кай, до этого хранивший молчание, прошептал: Усыновленный ребенок.

Лю Юй посмотрел на спускающегося Ли Шашу, потом на Ли Сянфу — да они издеваются? Он же вылитая копия!

Когда Система создавала человеческий облик, она взяла за основу данные Ли Сянфу, поэтому окружающим он казался похожим.

Ли Шаша холодно произнес: Здравствуйте, дядя.

Лю Юй, слишком удивленный, чтобы поправить его насчет обращения, снова опустился на диван, то и дело бросая взгляды на мальчишку. Вот что значит — истинная природа проступает сквозь простоту.

Никто из Семьи Ли не был женат. В таких семьях старшее поколение особенно ценит потомство.

Как бы старейшина ни не любил Ли Сянфу, он не мог не оценить родного внука. Если разыграть эту карту правильно, то, возможно, все прошлые грехи будут прощены.

В чате его продолжали подгонять, но Лю Юй сглотнул слюну, снова сел и молча напечатал:

[...Высокие игры богатых семей часто решаются самыми примитивными способами.]

http://bllate.org/book/39530/5006649