Сяо Жун никак не мог взять в толк, почему Цюй Юньмей каждый день занимается самоистязанием. Не понимал он и того, на что рассчитывала Система, утверждая, что именно он — тот человек, который скорее всего изменит судьбу Цюй Юньмея.
Может, всё дело в том, что он в прошлой жизни перечитал исторических книг? Если бы он знал, лучше бы смотрел мультфильмы!
Сяо Жун лежал на кровати, чувствуя полное отсутствие интереса к жизни. Вскоре дверь открылась, и вошел его слуга — молодой парень по имени А Шу. С заботливым видом он принес еду:
— Господин, поешьте немного. Я выходил разузнать: Чжэньбэй-ван ушел всего несколько дней назад. Если мы поторопимся, то еще сможем его догнать.
Сяо Жун замер. Снова догонять?!
У Цюй Юньмея талантов к выживанию, может, и не было, зато в скорости он был мастером экстра-класса! Неизвестно, на каком скакуне он передвигался — на бешеной лошади или на облаке-сальто, — но Сяо Жун выплевывал легкие, пытаясь угнаться за ним, а ведь тот вел за собой целое войско, в то время как у Сяо Жуна был только ребенок-слуга. Если он продолжит погоню, то, боится, просто сдохнет по дороге.
Нет, хватит, больше никаких догонялок.
Сяо Жун помрачнел. Обдумав всё как следует, он решил сменить стратегию:
— Нет. Мы останемся здесь. Я всё понял: навязанный товар — не купеческий. С сегодняшнего дня я не стану за ним бегать. Теперь я хочу, чтобы он сам нашел меня. Нет, чтобы он пришел и пригласил меня!
Всё равно догнать не выходит, и он всё равно постоянно чувствует слабость, так пусть уж лучше он будет слабым в комфорте постоялого двора. Он не верит, что, обладая знаниями полутора тысяч лет, не сможет обвести вокруг пальца какого-то древнего мужлана.
А Шу во всём слушался Сяо Жуна, поэтому возражать не стал. А вот извозчик, получив расчет, собрался уходить.
Так вышло, что этот извозчик часто курсировал между крупными городами и был знаком с работником постоялого двора. Тот украдкой отвел его в сторонку и начал расспрашивать, кто же такой этот Сяо Жун. У работника не было злого умысла, простое любопытство.
— Этот господин так изящен и красив! Он из какого-то знатного рода? Я занес ему воды, так он поблагодарил меня — я чуть сквозь землю не провалился от такой чести!
Извозчик со сложным выражением лица посмотрел на него:
— Эх, парень, не забывай: по одежке встречают, да не по ней провожают.
Работник опешил:
— Что, неужто он снаружи золото, а внутри — труха?
Извозчик вздохнул, огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, поманил работника ближе. Тот придвинулся, и извозчик вывалил всё, что держал в себе всю дорогу:
— Да что там! Я в жизни таких людей не видывал. Лицо-то у него что надо, зато изъянов — не перечесть! Первое: он капризнее девицы. Если лицо вытирает чуть сильнее — стонет от боли, телега тряхнет — жалуется. Чуть что не так — вздыхает, словно я у него в долгу. Второе: тело — просто труха! Раз в три дня в обморок падает, раз в пять дней харкает кровью. Всю дорогу я трясся, как бы он не отдал концы прямо у меня в телеге, а то кто бы мне заплатил? Третье: характер — ужас, никакой благородной выправки, зато ведет себя в точности как базарная баба. Четвертое: мелочный донельзя, при покупках вечно сравнивает цены в трех местах, каждую монетку считает — видал ты когда-нибудь такого аристократа? Пятое: вечно чудит. Как только проснется, сидит и пальцами что-то считает, бормочет про себя что-то непонятное. Скорее всего, болезнь в голову дала, спасения нет. Шестое…
У работника от этого списка глаза пошли кругом, он не удержался и схватил извозчика за руку:
— Это еще не всё?!
Видя, что работник в полном отчаянии, извозчик отнесся к этому с пониманием. Когда он только посадил Сяо Жуна в телегу, сам был в таком же восторге, и чувство, когда спадают розовые очки, ему было прекрасно знакомо.
Подумав, он похлопал работника по плечу:
— На самом деле дорога была не такой уж тяжелой. В конце концов, молодой господин Сяо действительно невероятно красив. Смотришь на его лицо — и все недостатки можно стерпеть.
Работник: «……»
***
В это же самое время в лагере Армии Чжэньбэй, в Шатре вана, доносились приглушенные голоса. Спустя долгое время полог шатра откинулся, и оттуда вышел пожилой мужчина в одежде ученого-конфуцианца. Он с досадой вздохнул, медленно покачал головой и направился к своему собственному шатру.
Там его уже ждали. Цзянь Цяо, увидев, что он вернулся, тут же подошел с вопросом:
— Господин Гао, ну как?
Гао Сюньчжи, услышав голос, слегка опешил. Подняв голову и увидев Цзянь Цяо, он смягчил выражение лица:
— Это генерал Цзянь. Великий Князь сказал, что тот человек предлагал ему признать свои корни и посмертно даровать титул великому генералу Цюй, чтобы доказать свою преданность Чжунъюаню и завоевать расположение местного народа.
Цзянь Цяо: «……»
Что ж, этот человек умер не зря.
Для обычного князя-чужеземца в этом нет ничего плохого. В конце концов, в эпоху, когда хусцы раз за разом вторгались в Чжунъюань, местные жители ненавидели их лютой ненавистью. Но их Великий Князь, Цюй Юньмей, сам был наполовину из Чжунъюаня, наполовину из кочевников. Это предложение было завуалированным намеком Цюй Юньмею отречься от своей второй крови и впредь считать себя только человеком Чжунъюаня.
Если бы дело было только в этом — ладно. Но родня Великого Князя по материнской линии следовала за ним в многочисленных походах, они были преданы ему до гроба и в истреблении хусцев ничем не уступали жителям Чжунъюаня. Отречься от крови значило бы отречься от этих людей.
Великий Князь никогда бы на такое не пошел.
Узнав истинную причину казни, Цзянь Цяо с облегчением выдохнул — он тоже считал, что того типа следовало убить. Гао Сюньчжи взглянул на него, и на душе у него стало еще тяжелее.
Он был ученым, человеком иного склада, нежели эти рубаки, и понимал, какие последствия повлечет за собой эта казнь. Как только новость разлетится, долгое время ни один ученый муж не осмелится прийти на службу к Великому Князю.
Поэтому нужно было действовать на опережение.
Гао Сюньчжи произнес низким голосом:
— У Великого Князя слишком мало советников. Генерал Цзянь, я только что обсуждал это с ним: мы отправим тебя обратно на Заставу Яньмэнь. Вернувшись, ищи для Великого Князя способных людей. Неважно, какое у них происхождение, неважно, какое прошлое — если есть реальные таланты и знания, мы берем всех.
Цзянь Цяо: «……»
Не слишком ли они отчаялись?
Ладно еще не смотреть на происхождение, но не смотреть на прошлое? Это что же, если кандидат раньше был разбойником, они тоже его возьмут?
Гао Сюньчжи, которому было уже за пятьдесят, был близким другом отца Цюй Юньмея и долгие годы верой и правдой помогал Армии Чжэньбэй. Его авторитет в войске был непререкаем, поэтому Цзянь Цяо, хоть и проворчал что-то себе под нос, послушно согласился.
И когда он уже собирался уйти, чтобы заняться этим делом, Гао Сюньчжи снова окликнул его и дал очень серьезный наказ:
— И всё же, несмотря на то, что мы не смотрим на происхождение и прошлое, нам всё равно стоит учитывать личные предпочтения Великого Князя.
http://bllate.org/book/39500/5001533
Готово:
