Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 6

Независимо от того, какими были истинные цели Тан Чичжоу, когда он сближался с Му Чжэньлю, нельзя было не признать: в общении и делах он вел себя безупречно, и от общения с ним оставалось такое чувство, будто весенний ветерок овевает лицо. Глядя на приготовленные для него повозку, коня и паланкин, Му Чжэньлю мысленно вздохнул.

Заметив, что Му Чжэньлю забрался в повозку, Тан Чичжоу легко взметнулся в седло оставшегося гнедого скакуна.

Му Чжэньлю с удивлением спросил:

— Неужели это личный конь генерала Тана?

Тан Чичжоу громко рассмеялся:

— Жаль только, что он не приглянулся моему брату Му.

Му Чжэньлю ответил:

— Му не силен в верховой езде и боится испортить такого прекрасного скакуна.

Тан Чичжоу улыбнулся:

— Ты — любимый ученик старейшины Шэня, в стихах и прозе мне с тобой не тягаться, но что касается стрельбы из лука и конной езды, тут уж брат Му мне не ровня. Если хочешь, я могу как-нибудь сводить тебя на манеж, выберу тебе послушную смирную лошадку, ручаюсь — через день поедешь шагом, через два — рысью, а на третий уже поскачешь галопом.

Му Чжэньлю принялся горячо благодарить его.

Оказавшись в седле, Тан Чичжоу неотступно следовал за повозкой, то завязывая случайный разговор, то умолкая.

Они ладили друг с другом.

Двадцать тысяч солдат — войско шумное и заметное издалека. Тан Чичжоу не желал открыто разгуливать по большим трактам, поэтому выбирал горные тропы. Для Му Чжэньлю, трясшегося в повозке, это стало настоящим испытанием. К вечеру, когда пришло время останавливаться на ночлег, у него так заныли поясница и спина, что он едва мог разогнуться, и потому завалился в палатки отдыхать гораздо раньше остальных.

Заснул он рано и проснулся тоже рано. Открыв глаза, он вдруг почувствовал, что в темноте палатки кто-то за ним наблюдает.

Незваный гость не ожидал, что он так резко проснётся, на мгновение замер и только потом произнес:

— А ты чуткий.

Му Чжэньлю неторопливо приподнялся:

— Господин Суша.

Суша Буцо спросил:

— Хочешь спросить, почему я оказался в твоей палатке?

Му Чжэньлю покачал головой:

— Как поживает мисс Хуан?

— Тебе ли не знать, хорошо ей или плохо, к чему это притворное сочувствие? — холодно бросил Суша Буцо.

Му Чжэньлю с горькой усмешкой опустил голову.

Суша Буцо лег рядом с ним.

Му Чжэньлю инстинктивно отодвинулся.

— Чего ты боишься? — спросил Суша Буцо.

Прижимая к груди одеяло, Му Чжэньлю перебирал в голове бесчисленные мысли, не зная, с чего начать:

— Если я сейчас скажу, что хотел бы услышать ответ на твой недавний вопрос, не поздно ли еще?

— Поздно, — закрыл глаза Суша Буцо. — Сейчас я хочу только как следует выспаться и ничего отвечать не намерен.

Му Чжэньлю осведомился:

— Когда ты входил сюда, люди генерала Тана ничего не заметили?

— Может, и не заметили, а может, заметили, да сделали вид, что не заметили. Переживаешь?

— О чем переживать?

— Вдруг Тан Чичжоу решил, что я замышляю против тебя недоброе, и сейчас прячется где-нибудь в темноте, молясь, чтобы я поскорее расправился с тобой, дабы потом забрать всю добычу себе.

— Если бы генерал Тан хотел причинить мне вред, зачем ему было ждать до сегодняшнего дня? Ему достаточно было просто закрыть глаза и притвориться ничего не знающим тогда, когда я оказался в ловушке в усадьбе Буцзюй Игэ.

— Ты — новый начальник Бюро по делам вооружения в городе Пинбо, и если с тобой что-то случится на его земле, он не сможет снять с себя вину, так что ему поневоле пришлось бы тебя спасать.

Му Чжэньлю покачал головой:

— Усадьба Буцзюй Игэ находится в пределах области Бочжоу, и раз он здесь главный военачальник, было бы вполне естественно оставить всё как есть.

Суша Буцо прищурился:

— Почему ты в каждом слове защищаешь его?

— Что думаю, то и говорю.

— Он человек Фан Хэнсе, неужели тебе не страшно?

— И глава Управления Тяньцзи, и мой почтенный наставник — все мы люди императорского двора, — ответил Му Чжэньлю.

Суша Буцо вдруг резко отвернулся, повернувшись к нему спиной, и недовольно пробормотал:

— Я спать собираюсь, не мешай.

Вспомнив недавние намеки Тан Чичжоу, который явно недолюбливал Суша Буцо, Му Чжэньлю представил, что будет, если генерал увидит Суша Буцо, выходящего из его палатки, и от этой мысли уснуть уже не смог.

По мере того как небо серело, за палаткой начал оживать лагерь. Спустя какое-то время раздался голос Тан Чичжоу:

— Брат Му?

Взглянув на крепко спящего Суша Буцо, Му Чжэньлю вздохнул и откинул полог палатки. Как ни торопился он с движением, глаза Тан Чичжоу оказались быстрее.

Увидев его в проеме, Тан Чичжоу уже собрался пошутить насчет того, что тот, мол, прячет в шатре красавицу, но вовремя вспомнил, что находится в собственном лагере, где, кроме Му Чжэньлю, все кругом — его подчиненные. Если в палатке кто-то есть, неужели это… его собственный солдат?

По лицу Тан Чичжоу Му Чжэньлю сразу понял, что скрыть правду не удастся, и с виноватым видом произнес:

— Простите, генерал Тан.

Выражение лица Тан Чичжоу стало крайне сложным: ему хотелось и выпытать, какими такими чарами Му Чжэньлю меньше чем за сутки умудрился соблазнить его подчиненного, и в то же время отчитать его за то, что в военном лагере кругом одни грубые вояки, и даже испытывая острую нужду, не стоит же бросаться на всё подряд.

Заметив, как лицо генерала то бледнеет, то зеленеет, Му Чжэньлю подумал про себя: судя по всему, неприязнь Тан Чичжоу к Суша Буцо оказалась еще сильнее, чем он предполагал.

— Эх, брат Му, — поразмыслив над всем этим, Тан Чичжоу тяжело вздохнул. — Это я недоглядел.

Неужели он испугался, что Суша Буцо причинит ему вред, и теперь жалеет, что не приставил к нему больше охраны?

От этой мысли Му Чжэньлю даже немного растрогался:

— Я понимаю добрые намерения генерала. Но винить во всем следует не вас, в конце концов, я сам навлек на себя эту беду.

Он что же, только что признался, что сам соблазнил его подчиненного?

Тан Чичжоу был готов лично сорвать полог и оттаскать за уши того глупца, что поддался на искушение, но поскольку Му Чжэньлю стоял прямо перед ним, устраивать скандал было нельзя. К тому же дело уже было сделано, и даже если провинившегося сварить или зажарить, прошлого не вернешь. Кое-как совладав с выражением лица, он произвел примирительный жест:

— Пусть выходит. Я не стану его наказывать.

Вернувшись в город и увидев там настоящих писаных красавиц, Му Чжэньлю наверняка забудет эту глупость, а уж тогда казнить или миловать провинившегося он сможет одним словом!

— Он прошлой ночью толком не спал, — возразил Му Чжэньлю. Суша Буцо прибыл лишь под утро, так что выспаться действительно не успел.

В ушах Тан Чичжоу это прозвучало совершенно иначе, и он с кислым смешком протянул:

— А у брата Му, оказывается, нежное сердце.

Словосочетание «нежное сердце» звучало дико, когда его применяли к нему и Суша Буцо.

Не понимая, злится ли Тан Чичжоу по-настоящему, издевается ли над ним или просто шутит, Му Чжэньлю на всякий случай выдавил из себя улыбку:

— Мы знакомы совсем недавно, но я уже успел заметить, что характер у него мягко говоря не сахар.

Тан Чичжоу хотел своими глазами посмотреть на того наглого солдафона, у которого хватает смелости демонстрировать «скверный характер» в его присутствии. Чем сильнее злился Тан Чичжоу, тем быстрее взмахивал веером, ласково приговаривая:

— Здесь такие прекрасные виды, не прогуляться ли нам немного вместе?

Опасаясь, как бы генерал не попытался выманить его наружу, чтобы расправиться с Суша Буцо, Му Чжэньлю покачал головой:

— Вчера мы целый день провели в дороге, я немного устал и хотел бы еще немного отдохнуть в палатке.

— Еще отдохнуть? — Тан Чичжоу замер с веером в руке.

— Думаю, он скоро проснется, — добавил Му Чжэньлю.

С натянутой улыбкой Тан Чичжоу произнес:

— Что ж, ладно, подождем, пока он проснется.

Каждый говорил о своем, но в их диалоге всё сходилось идеально, поэтому Тан Чичжоу осознал свою ошибку только тогда, когда увидел выходящего из палатки Суша Буцо.

— Знай я, что молодой господин Суша пожалует к нам, я бы встретил тебя с барабанным боем, — с улыбкой произнес Тан Чичжоу. — Зачем же ты прибыл так тихо и незаметно?

Суша Буцо ответил:

— Я пришел к нему, а не к тебе, с какой стати тебе усердствовать?

Оказавшемуся посреди этого спора Му Чжэньлю оставалось только поднять глаза к небу:

— Время не ждет, давайте-ка лучше тронемся в путь.

Тан Чичжоу помахал веером, изображая полную безмятежность — по его лицу нельзя было сказать, что его что-то тяготит:

— Верно, верно.

Стоило Му Чжэньлю ступить на подножку повозки, как Суша Буцо тут же последовал за ним.

— Ты же только что спал, неужели снова хочешь спать? — спросил Му Чжэньлю.

— Ты часом не собираешься снова спросить, зачем я сюда приперся?

— Собираюсь.

— Так и быть, скажу: я здесь ради попутного транспорта.

— Ты собираешься в город Пинбо? — уточнил Му Чжэньлю.

Суша Буцо вздернул бровь:

— Раз вы с Тан Чичжоу туда едете, мне что, нельзя?

— Разумеется, можно.

— И ты даже не спросишь, зачем мне понадобилось в Пинбо?

Му Чжэньлю покачал головой:

— Неприлично спрашивать. Свои отношения с Суша Буцо он пока не считал настолько близкими, чтобы лезть в чужие секреты.

— Тебе неприлично, а мне хочется рассказать, — хмыкнул Суша Буцо. — На этот раз я еду в Пинбо, чтобы посмотреть на одного человека. До двадцати лет этот человек прозябал в безвестности, а после двадцати встретил одного глупого книжника, после чего не просто взлетел на вершину успеха и стал любимым учеником влиятельного вельможи при дворе, но еще и перехватил чужой шанс на повышение, ухитрившись дослужиться до наместника. И теперь этот самый наместник с помпой и триумфом спешит в город Пинбо.

Му Чжэньлю слегка нахмурился:

— Господин Суша…

http://bllate.org/book/39487/4999357