Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 5

— Не приходят молиться к храмовым божествам, не навещают народ в страданиях — зачем же приходить ко мне с визитом? Раньше ты не беспокоил меня, и это было прекрасно, — ответил голос Дай Баобэй, очевидно, признавшей личность господина Суша. — А теперь всё стало из рук вон плохо.

Тан Чичжоу произнёс:

— Усадьба Линь расположена в пределах округа Байчжоу, а город Пинбо издавна жил с ней в мире, не нарушая чужих границ, и долгие годы мы не тревожили друг друга. Если бы так продолжалось и впредь, было бы поистине великолепно.

Господин Суша холодно усмехнулся:

— Привести с собой два десятка тысяч солдат и рассуждать о высоких материях — у генерала Тана весьма своеобразное представление о мирном сосуществовании.

— Я тоже действую по воле обстоятельств, — Тан Чичжоу слегка качнул бумажным веером. — Если бы господин Суша не задержал новоиспечённого главу Бюро по делам вооружения, стал ли бы я проделывать такой путь, чтобы портить вам настроение?

Господин Суша возразил:

— Без него простой народ останется голодным?

Тан Чичжоу ответил:

— Без него у воинов в руках не будет железа. Как тогда защищать свой дом и охранять страну?

Господин Суша произнёс:

— По-моему, железо в их руках предназначено вовсе не для защиты родины, а для расправы с такими мирными и безоружными людьми, как мы.

Тан Чичжоу улыбнулся:

— Даже будучи безоружным, господин Суша способен устроить вокруг такой переполох, что ни людям, ни собакам не будет покоя.

— Кто же виноват, что в нынешние времена куры не ведут себя как куры, а собаки не ведут себя как собаки, а норовят лишь устраивать петушиные бои да травлю зверья.

Тан Чичжоу легко похлопал ладонью по вееру:

— Верно. Нынешнее время сурово, а те негодяи только и ждут случая пнуть упавшего. Хотя мы с господином Сушей прежде не встречались лично, я уже давно восхищаюсь им…

Господин Суша с мрачным лицом перебил его:

— Раз прежде не встречались лично, не подобает называть меня по имени.

Тан Чичжоу опешил:

— Когда это я называл тебя… — В его глазах мелькнула догадка, и он переспросил: — Буцо?

Лицо Суша Буцо помрачнело.

Тан Чичжоу сперва опустил взгляд и усмехнулся, а затем не удержался и громко рассмеялся.

— Хватит, — чеканя каждое слово, произнес Суша Буцо. — Убирайся отсюда со своими людьми!

Тан Чичжоу сдержал улыбку и сказал:

— Я подожду у подножия горы. Если к завтрашнему полудню господин Суша не даст мне ответа, то, как бы я ни противился, мне придётся прибегнуть к силе.

Суша Буцо холодно фыркнул, словно вовсе не принимая его угрозы всерьёз, и повернулся, чтобы уйти внутрь.

Тан Чичжоу улыбнулся стоявшему в дверях Му Чжэньлю и, не задерживаясь, решительно спустился с горы вместе со своими доверенными людьми.

Му Чжэньлю сделал несколько шагов назад и заметил, что Суша Буцо ждёт его неподалёку.

Суша Буцо спросил:

— Обзавевшись покровителем, ты теперь чувствуешь себя ужасно довольным?

Му Чжэньлю ответил:

— Если я скажу, что не только не доволен, но, напротив, страшно напуган и встревожен, поверит ли мне драгоценная моя?

Суша Буцо скривил лицо:

— Как ты меня назвал?

— Ты сам велел мне так звать.

Выражение лица Му Чжэньлю оставалось совершенно невозмутимым.

Суша Буцо бросил:

— Тогда это было сказано лишь для того, чтобы вызвать у тебя отвращение.

Му Чжэньлю улыбнулся.

Суша Буцо решил, что тот смеётся над его собственной опрометчивостью, и лицо его стало ещё мрачнее:

— Я явно недооценил твою бесстыдность.

Заметив его недовольство, Му Чжэньлю услужливо произнёс:

— Господин Суша.

Выражение лица Суша Буцо немного смягчилось:

— Ты только что говорил, что напуган и встревожен? Почему же?

Му Чжэньлю горько улыбнулся:

— Я ещё не успел вступить в новую должность, а из-за меня город Пинбо уже поднял целую армию. Как может быть спокойно моем сердцу?

Суша Буцо сказал:

— Не стоит тревожиться. Раз Тан Чичжоу так поступает, значит, ты представляешь для него ценность. Ты — любимый ученик Шэнь Чжэнхэ, а он — человек из прямых соратников Фан Хэнсе. Сейчас Фан Хэнсе в немилости у императора, он затворился от гостей и отсиживается в Управлении Тяньцзи, в то время как Шэнь Чжэнхэ вновь облачён доверием. Силы чаш весов качнулись, и Тан Чичжоу, разумеется, спешит заискивать перед тобой.

Все эти тонкости Му Чжэньлю, конечно, прекрасно понимал, но обсуждать их со сторонним человеком не стоило, поэтому он отделался туманной фразой:

— Благодарю за наставление.

Суша Буцо пристально посмотрел на него и велел:

— Собирайся, завтра же спускайся с горы.

Му Чжэньлю слегка изумился.

Суша Буцо вздернул бровь:

— Или тебе не хочется уходить? Ты ведь совершил вовсе не великое преступление. Я схватил тебя лишь затем, чтобы выпустить за неё пар. Раз твоё раскаяние было вполне искренним, а она сама отказалась от претензий, к чему мне усложнять и брать на себя роль злодея?

Му Чжэньлю нерешительно произнес:

— Мисс Хуан…

— Неужели ты не хочешь с ней расставаться? Впрочем, таких упрямых девушек, что мягки снаружи, но тверды внутри, встретишь нечасто. Если передумал, еще не поздно всё исправить.

— Если она пожелает, я бы хотел попросить её сначала отправиться со мной в город Пинбо, а когда я там устроюсь, отправить её домой с надежными людьми.

Суша Буцо возразил:

— Если ты не намерен на ней жениться, не стоит о ней заботиться. В делах между мужчиной и женщиной хуже всего оставлять нити недосказанности. Раз уж она ступила на порог моей усадьбы Буцзюй Игэ, я сам позабочусь о её безопасности.

С этими словами он взмахнул рукавом и удалился.

Хотя накануне Суша Буцо говорил весьма сурово, на следующий день Му Чжэньлю всё же разыскал мисс Хуан. На этот раз перед ним предстала вторая госпожа: сначала она окатила его потоком насмешек и едких замечаний, буквально разнеся в пух и прах, и лишь под конец обмолвилась, что из поместья Хуан уже выслали людей за мисс и через полмесяца она сможет вернуться домой.

Только тогда Му Чжэньлю успокоился, а едва он собрался уходить, как люди, приставленные Суша Буцо, выпроводили его за ворота усадьбы.

Уже покидая те места, Му Чжэньлю не удержался и обернулся.

Эти несколько дней выдались поистине удивительными. Он вспомнил, как очнулся от холода и испытал потрясение, обнаружив себя в незнакомой темной комнате, вспомнил неловкость, когда Суша Буцо заставил его назвать себя драгоценным, а также замешательство, охватившее его, когда раскрылась непростая истинная личность Дай Баобэй. Всё это стояло перед глазами так живо, словно произошло только что.

Тан Чичжоу хоть и говорил, что будет ждать внизу, всё же оставил людей для засады на горе, чтобы встретить его. Заметив, что Му Чжэньлю застыл перед воротами усадьбы и не двигается с места, и опасаясь, как бы затянувшееся прощание не принесло беды, он не вытерпел и подошёл подгонить гостя.

Му Чжэньлю виновато улыбнулся и послушно последовал за ним вниз с горы.

Тан Чичжоу не просто ждал у подножия — он приказал накрыть там целый пир в беседке.

Прежняя усадьба Линь, ныне усадьба Буцзюй Игэ, стояла на одинокой горе посреди диких, безлюдных мест. Было удивительно, как ему удалось раздобыть здесь горячее праздничное угощение.

По приглашению Тана Чичжоу Му Чжэньлю занял своё место.

Они чокнулись чашами несколько раз.

Вино согрело желудок, и беседа полилась рекой.

Тан Чичжоу заговорил:

— С нашей последней встречи с господином Му прошло уже целых восемь лет.

Му Чжэньлю опешил.

Тан Чичжоу продолжил:

— В ту пору господину Му ещё не исполнилось и двадцати, так что вы, должно быть, не помните. Тогда ваш почтенный отец состоял при канцлере Шэне в должности главного советника.

Му Чжэньлю вежливо улыбнулся:

— Генерал Тан имеет в виду день рождения моего покойного отца?

— О, вы помните? — Тан Чичжоу обрадовался и удивился одновременно.

Му Чжэньлю улыбнулся, но промолчал. Зрение его подводило, зато память была отменной. Если бы людей на том празднестве не оказалось так много, что разглядеть каждого подробно не представлялось возможным, он бы наверняка запомнил такого человека, как Тан Чичжоу.

— Не думал, что семена, брошенные тогда, дадут всходы лишь спустя столько времени, — Тан Чичжоу поднял чашу. — Полноте, раз уж мы отныне и сослуживцы, и товарищи по учению, простите мне мою наглость — ваш уважаемый отец в тот день подарил мне одно слово, став моим учителем на всю жизнь, и всем, чего я добился, я обязан помощи того самого иероглифа. Так что, даже если вы откажетесь, в душе я всё равно считаю нас соучениками.

Хотя Му Чжэньлю понимал, что тот пытается привлечь его на свою сторону, против столь весомого аргумента в виде памяти об отце возразить было нечего, и ему пришлось поддержать ещё несколько тостов.

Тан Чичжоу завёл долгий разговор о том о сём, но вдруг понизил голос:

— Учитывая наши с вами отношения, я не стану ничего от вас скрывать, и вы можете поделиться со мной своими тревогами. Суша Буцо возвысился за последние пару лет. Хоть этот человек нрава буйного и законов не признает, в поступках его всё же есть своя логика, и до сих пор он выступал лишь против отъявленных злодеев. Как же младшего брата Му угораздило в это ввязаться?

Му Чжэньлю с горькой улыбкой поведал о том, как расторг помолвку с мисс Хуан, вскользь и туманно упомянув о причинах.

Тан Чичжоу рассмеялся:

— Вот оно что, амурные дела! Ха-ха-ха, разумеется, э-э… — он вспомнил имя Суша Буцо, его лицо на миг приняло странное выражение, но он тут же продолжил: — Для человека столь изысканного и блестящего нрава, как младший брат Му, подобные причины вполне естественны.

Му Чжэньлю понял, что тот всё не так понял, но у него не было ни малейшего желания вдаваться в долгие объяснения.

Выпив ещё по одной, они наконец снялись с лагеря и выступили в путь.

Перед самым отъездом Тан Чичжоу взглянул на шрам на лбу спутника и его слегка неестественную походку, после чего тихо предостерёг:

— Суша Буцо за последние пару лет сурово покарал немало коррупционеров и чиновников-взяточников, чем уже привлёк внимание наверху. Пройдёт не больше трёх месяцев, а то и полгода, как найдётся управа и на него. Младшему брату Му лучше поумерить пыл в своём сердце. В конце концов, ему осталось наслаждаться свободой недолго, — он усмехнулся. — А уж тогда вы сможете поступить с ним ровно так, как пожелаете.

Хотя Суша Буцо похитил его и выставил на посмешище, стоило Му Чжэньлю вспомнить о мисс Хуан, как всякая злость в его душе исчезала, уступая место глубокому чувству вины. К тому же выходки Суша Буцо были скорее ребяческими, чем оскорбительными, и по-настоящему дурного он ничего не сделал. Поэтому Му Чжэньлю не только не испытывал к нему антипатии, но, напротив, проникся к нему некоторой благодарностью за заботу о мисс Хуан.

Однако произносить всё это вслух перед пылавтщим энтузиазмом Тан Чичжоу не стоило, и Му Чжэньлю лишь с улыбкой кивнул.

http://bllate.org/book/39487/4999356