Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 24

Все прежние короли выбирали наследника с самой насыщенной божественной кровью и наивысшим магическим дарованием.

…Чем он хуже Финлира, кроме этой самой крови?

Тень вновь легла на глаза юноши.

Он с трудом сдерживал ощущение, будто чёрная грязная вода заполняет все его сосуды, перекрывая дыхание.

Всё дело в даровании, не так ли?

При этой мысли Юмон вдруг вспомнил ту девушку с таким же высоким дарованием — её лёгкую улыбку, когда она подняла глаза.

Он плотно сжал тонкие губы и без выражения направился в класс алхимии.

Увидев привычные металлические инструменты, он почувствовал облегчение, но тут же — раздражение и какое-то неясное чувство, которое сам не мог определить.

Потому что увидел лицо, яркое и притягательное, на которое невольно обращали взоры почти все.

Юмон, принц с безупречным происхождением и чистейшей кровью, с детства получал лучшее образование.

Помимо знаний, необходимых принцу, и умения владеть мечом, его учили множеству странных, но важных в светском обществе вещей.

Например, как написать искреннее соболезнование, даже если в душе нет ни капли сочувствия; как танцевать, сохраняя благородную осанку; как приготовить коктейль для дамы… и даже как вежливо икнуть или незаметно выпустить газы на приёме.

Когда-то он проходил курс, как заговаривать и восхвалять женщин, — но бросил занятия после того, как избил преподавателя, чьё выражение лица ему не понравилось.

И всё же слова того учителя, которые тогда показались ему отвратительными, запомнились на удивление прочно.

А сейчас он вдруг подумал, что, возможно, эти фразы… подошли бы той девушке.

— Её глаза — как у горлицы. Опьяняющи.

— Её щёки нежны, как цветы, — достойны стать темой для стихов юного поэта, обращающегося к миру.

Оглядев класс, Юмон увидел, что свободно только место рядом с Эглис, и лицо его потемнело.

— Привет! — мило улыбнулась девушка.

Между любимой алхимией и назойливой проблемой Юмон выбрал последнее. Он утешал себя тем, что место рядом с Эглис — лучшее в классе, но брови его всё равно были нахмурены, а между ними застыла злоба и раздражение.

Что за Святая Дева такая?! Почему она постоянно со мной здоровается?! Разве Святой Деве не запрещено легко общаться с мужчинами?!

Разве вне храма она чувствует себя настолько свободной, что ведёт себя, как ей вздумается?!

Заметив, что все снова смотрят на него, он холодно усмехнулся:

— Хотите сесть — садитесь. Если боитесь — не лезьте.

Он произнёс это громко, но в классе воцарилась тишина, и никто не осмелился ответить, пока не вошёл учитель и не начал урок алхимии, расставив приборы и раскрыв план занятия.

Юмон ловко выполнял все приготовления, когда вдруг заметил, что Эглис молча и широко раскрытыми глазами внимательно наблюдает за каждым его движением.

— Ты чего! — раздражённо пнул он ножку стола, но, боясь повредить приборы, ударил так слабо, что это выглядело скорее как жалобное постукивание. В сочетании с его красивым лицом это не имело никакой угрожающей силы.

Богиня любви честно ответила:

— Я впервые здесь. Ещё не очень разбираюсь.

Он холодно отвёл взгляд, думая: неудивительно, что в классе не так много народу.

Если бы все знали, что Святая Дева снова записалась на алхимию, здесь, как и на уроке магических заклинаний, собралась бы толпа.

Если бы не угроза не окончить обучение, он бы и на тот урок не пошёл — и тогда бы не пришлось терпеть всех этих надоед.

— Алхимия — это потрясающе, — с восхищением сказала Эглис, слушая, как учитель увлечённо рассказывает о новом и интересном материале.

— Не нужно льстить, — раздражённо бросил он.

Эглис с удивлением посмотрела на этого нового «потенциального богохульника». Ей становилось всё труднее понимать, что на самом деле думают эти люди.

— Почему это лесть? — искренне удивилась богиня любви. Неужели в Мазерланде считают странным восхищаться алхимией?

— Ведь алхимик, не используя собственной магии, лишь благодаря своему мастерству и материалам может изменить состав и форму вещества, создав совершенно иной предмет. Разве это не удивительно?

Если бы Сесилу не пришлось заниматься рыцарскими упражнениями, она бы уже давно привела его на этот урок.

Руки Юмона на мгновение замерли, и он ворчливо пробурчал:

— Заткнись. Ты такая надоедливая.

Эглис послушно замолчала.

— Ей нужно наладить доверие с богохульниками, чтобы те получали заботу. Адела уже достаточно холодна, и этот юноша, кажется, тоже её недолюбливает.

В неловкой тишине слышался лишь лёгкий звон металла о металл.

Богиня вдруг вспомнила кое-что и добавила:

— Тебе не стоило называть других трусами… Многие хотели сесть рядом со мной, но я отказалась — все незнакомцы.

— Я уже переживала, что останусь одна на последнем свободном месте и придётся сидеть с незнакомцем. К счастью, это оказался ты.

Автор примечает:

Юмон — юноша в разгаре бунтарского подросткового возраста, которого в будущем ждёт неминуемое «вкусно-полезно».

Фразы восхваления взяты из «Академии похвал», Джон Гоф, 1663 г.

Кажется, каждый предмет любит утверждать, что он самый сложный и важный в мире.

Учитель истории магии считает, что без знания прошлого невозможно смотреть в будущее.

Преподаватель древних рун утверждает, что нет искусства изящнее рун.

А учитель зельеварения постоянно спорит с ним, настаивая, что истинная слава — в создании зелий.

А теперь вот учитель алхимии намекает, что инженерное дело, которое в школе ведут специально приглашённые гномы, — всего лишь «хитроумная механика», тогда как алхимия — самая чудесная, волшебная и совершенная наука в мире.

Эглис смотрела на синий узор в виде креста с точками на концах, нарисованный в учебнике, и аккуратно делала пометку: «символизирует воду».

Богиня тайком наблюдала за юношей рядом. Он не следовал инструкциям, написанным на доске, а быстро и уверенно начал действовать сам. В считаные минуты, используя нужные материалы и вспомогательные инструменты, он создал изящную серебряную чашу высокого качества.

Эглис смотрела всё восхищённее.

Во введении к учебнику говорилось, что суть алхимии — в объединении элементов и принципе эквивалентного обмена. Но в этой тонкой науке малейшая ошибка в подборе материалов или неточность в начертании символического круга приводит к провалу.

Там же упоминалось: мастерство алхимика оценивают по скорости построения круга и сложности создаваемого предмета.

Заметив восхищённый взгляд девушки, Юмон почувствовал себя крайне неловко. Отложив серебряную чашу в сторону, он недовольно проворчал:

— Ты не могла бы перестать на меня пялиться?

Эглис послушно закрыла глаза ладонями и повернула голову в другую сторону.

— И так не надо… Ты вообще невыносима! — снова разозлился он.

Эглис тихонько рассмеялась.

— И чего ты смеёшься?!

Богиня вдруг подумала, что Юмон очень похож на какое-то пушистое существо, которое постоянно взъерошивает шерсть. Она мягко похвалила:

— Твоя алхимия — потрясающая.

Опять это. Юмон с досадой подумал:

Она постоянно говорит такие странные вещи, от которых он теряется и не знает, как реагировать.

Он ненавидел эти приливы сложных, изменчивых чувств, словно волны.

Обычно он просто вспыхивал гневом и заставлял других чувствовать себя так же некомфортно, как он сам.

Но перед улыбающимся лицом девушки он вдруг не мог этого сделать. Вся злость улетучилась, и он лишь сердито буркнул:

— В чём тут потрясающего? Настоящая алхимия — это когда можно создать даже живое существо.

Увидев, как девушка удивлённо распахнула глаза, он проигнорировал странное чувство гордости внутри себя.

— Пятьсот лет назад Парацельс описал метод создания гомункула: нужно взять мужскую семенную жидкость, поместить её в гниющий маточный мешок кобылы, дождаться разложения, и тогда в нём зародится жизнь. Каждый день в течение сорока недель подкармливать его человеческой кровью, поддерживая постоянную температуру в матке кобылы, — и он вырастет в человека. Говорят, его дети от женщины будут выглядеть точно так же, только очень маленького роста.

Когда он говорил о любимой теме, мрачность с его лица исчезла, и глаза засияли.

— Правда, никто так и не смог повторить этот эксперимент. Многие считают, что не хватает Камня Мудрецов, — он сделал паузу и с гордостью усмехнулся. — Но однажды я обязательно добьюсь успеха.

Это была уверенность, свойственная только юношам.

Она где-то слышала: привилегия юности — это уверенность без доказательств, обещания без затрат и будущее, которое можно бесконечно тратить в долг.

Эглис подумала: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он стал богохульником и утратил своё прекрасное будущее.

Богиня знала, что такое Камень Мудрецов.

Согласно алхимическим трудам Мазерланда, чтобы легко превращать неблагородные металлы в благородные или создавать новые вещества, требуется некое посредствующее вещество — «Философский Камень». Это существо существует лишь в легендах, и каждый описывает его по-своему: кто-то говорит, что это прозрачный красный камень, другие утверждают, что это не твёрдое тело, а порошок или даже жидкость.

Некоторые считают, что существует белый и красный Камни Мудрецов: белый превращает металлы в серебро, красный — в золото.

Одни верят, что боги хранят этот артефакт целиком, другие — что жадные драконы спрятали его на неизвестном острове, третьи — что эльфы вплели его в корону своей королевы и охраняют в глубине непроходимых лесов.

А ещё есть те, кто убеждён, что Камень находится у демонов, собирающих сокровища и ждущих возможности захватить весь Мазерланд.

Все расы так стремятся к Камню Мудрецов, потому что, по слухам, он не только очищает металлы от примесей, но и изгоняет из тела человека всю гниль, продлевая жизнь на сотни лет.

Это вечное вещество, не подверженное разрушению, старению или увяданию.

Конечно, многие понимают, что Камень Мудрецов — всего лишь легенда. Алхимики Мазерланда старательно следуют установленным шагам: заучивают сложные символы, чертят круги, подбирают эквивалентные материалы и лишь затем создают желаемый предмет.

Рыжий юноша снова замолчал и погрузился в работу.

Его сосредоточенное лицо с чёткими чертами стало таким притягательным, что невольно хотелось знать, чем он занят.

Богиня любви, никогда не изучавшая основ алхимии, совершенно не понимала урока. Она оперлась подбородком на ладонь — но только потому, что Анны рядом не было, иначе такое «неприличное» поведение было бы невозможно.

Что до мнения остальных — ей было совершенно всё равно.

Эглис с интересом наблюдала за выражениями лиц одноклассников и с лёгкой грустью вздохнула:

— Вот оно, каково это — учиться в школе.

Это ощущение было так далеко, что она уже не могла вспомнить, как выглядела сама за партой. Осталась лишь смутная метка: «все всегда хмурились».

Юмон не знал, что богиня вспоминает прошлое. Он лишь вдруг вспомнил слухи, которые ходили о ней в академии.

Говорили, что она из деревни, до шестнадцати лет была простой крестьянкой из самых бедных слоёв и ежедневно боролась за выживание. В академии злые языки шептались, не пришлось ли такой ослепительной красавице пережить нечто постыдное.

Сейчас эти сплетни вызывали у него дискомфорт. Он решил, что Святая Дева, вероятно, просто радуется своему «первому дню в школе».

Ведь шансы бедняка поступить в академию ничтожно малы.

Но по своей натуре он не мог сказать ничего утешительного, поэтому лишь нахмурился и молчал. Со стороны казалось, будто он снова включил режим «бешеного пса».

Однако Эглис, словно по интуиции, не почувствовала в нём гнева.

http://bllate.org/book/3948/417006