Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 11

Эглис прикрыла собой дрожащих людей, стоявших позади неё. Сесил уже собирался броситься в погоню, но вдруг беглец намеренно метнул несколько шипящих элементальных сфер в противоположную часть толпы. Не раздумывая, Сесил мгновенно встал перед людьми, взмахнул мечом и расправил магический щит, отразив атаку. От бурлящих в нём эмоций рука, сжимавшая клинок, начала искрить, и громкие трески молний заставили окружающих отступить.

Среди испуганных взглядов Эглис шагнула вперёд и сжала ладонь Сесила.

Молния, готовая вырваться наружу, в последний миг утихла.

— Ваши высочество…

— Тс-с.

Эглис многозначительно кивнула Сесилу — вокруг полно посторонних. Она бросила взгляд к двери: человек в плаще уже исчез, оставив лишь зловонный след и паникующую толпу.

— Сможешь его найти? — спросила она юношу.

Сесил с сожалением покачал головой.

Эглис стояла слишком далеко и не успела разглядеть черты лица под капюшоном.

Она повернулась к женщине-полузверю, всё ещё растерянно стоявшей рядом:

— Можно у вас листок бумаги?

— А? Да, конечно… — женщина вздрогнула и робко оторвала листок от блокнота для заказов, протянув его Эглис.

Богиня любви, как и в прошлый раз, когда искала Сесила, сложила из бумаги птицу и вложила в неё божественную силу.

Выйдя из таверны, она легко взмахнула запястьем и выпустила бумажную птицу в небо, дав ей волю.

— Найди того, кто в плаще, — прошептала Эглис.

Это был маленький трюк, которому её научили боги в Сфере. Эглис до сих пор помнила, как один из них с досадой смотрел на неё, ругая за неумение даже птицу из бумаги сложить.

Люди, убедившись, что опасность миновала, бросились прочь, не оставив даже монет за выпитое. Лишь немногие оставили по серебряной монете. Хозяйка заведения ничего не могла сказать — ведь опасность настигла гостей именно у неё.

Эглис подошла к женщине в фартуке, которая нервно теребила край передника, и протянула ей кошель.

Та, колеблясь между страхом и надеждой, приоткрыла тяжёлый кошель и, увидев переливающееся золото и серебро, тут же испуганно затянула шнурок:

— Госпожа, это… что это?

Эглис с лёгкой грустью посмотрела на деньги, припасённые ею специально для побега из храма. Окинув взглядом разгромленную таверну, она улыбнулась:

— Возьмите на возмещение убытков. Лучше откройте новое заведение где-нибудь в другом месте — сюда теперь никто не захочет возвращаться.

Заметив, что женщина-полузверь всё ещё стоит в нерешительности, Эглис добавила:

— И возьмите её на работу. Ей тоже нужно зарабатывать на жизнь.

Хозяйка нахмурилась, но в конце концов вздохнула:

— Ладно.

— У тебя ещё остались деньги, Сесил? — обратилась Эглис к своему юному рыцарю.

— Немного есть.

Улыбка снова заиграла на лице Эглис:

— Тогда скорее уходим! Сейчас сюда точно примчится патруль.

— Уже примчался.

Этот знакомый голос заставил обоих замереть на месте. Богиня любви медленно обернулась и, скрываясь за маской, вымученно улыбнулась самому уважаемому рыцарю Фьоренцы.

Галахад подошёл к Сесилу и спокойно произнёс:

— Возвращайся — тебя ждёт наказание.

…

Восточный квартал храма.

— Сесил, хоть и слеп, давно научился ощущать концентрацию стихий вокруг людей с помощью магии. Если его описание верно и в том человеке скопилось столько тьмы, что Сесилу стало дурно, то это наверняка демон. С сегодняшнего дня Фьоренца усилит охрану. Через несколько дней состоится церемония жертвоприношения, и ваша безопасность особенно важна. Вы не должны покидать храм без разрешения и уж тем более прогуливать занятия.

Говоривший обладал прекрасной внешностью — именно такой тип, от которого женщины теряют голову с первого взгляда.

Но девушка, слушавшая его неторопливую речь, лишь сжала губы и тихо попросила:

— Галахад, на этот раз это была моя идея. Ты же знаешь, Сесил никогда не откажет мне. Разве ты сам не водил меня гулять с Анной?

— Мы наказываем Сесила за то, что он подверг вас опасности, — ответил Галахад. — Если бы он был один, он имел бы полное право вступиться за женщину-полузверя, оскорблённую в таверне. Но раз вы были рядом, он обязан был сначала вывести вас в безопасное место и лишь потом разбираться с угрозой. Более того, он первым начал атаку! Как рыцарь Святой Девы, он не только не справился со своей задачей, но и проявил самонадеянность.

Его слова звучали безупречно, но в них чувствовалась холодная жёсткость.

Всё это исходило из одного простого постулата: все, кроме Святой Девы, не имели значения. Ни невиновная женщина-полузверь, ни посетители таверны, которых могли убить скрывавшиеся демоны.

Эглис не ожидала, что «Свет Фьоренцы» — Галахад — способен на такие суждения.

Она часто видела, как он защищает других: подчинённых, друзей, даже незнакомцев. Она думала, что начинает понимать людей Мазерланда, что видит сквозь жёсткую иерархию их истинные поступки. Но теперь поняла, насколько была наивна.

Её представления о людях формировались в далёких воспоминаниях о мире без магии и опасностей, а затем её окружили заботой и комфортом в Джонавии, где жизнь текла в сказочной безмятежности.

— Сесил ещё ребёнок, — твёрдо сказала девушка. — Это мой рыцарь, и наказывать его могу только я.

В её голосе звучала не просто власть высшего ранга, но и та непоколебимая гордость и величие, что присущи лишь богам, воспитанным в Сфере.

Она ещё не успела принести Сесилу настоящие извинения и компенсацию.

Галахад на мгновение замолчал. В его изумрудных глазах мелькнули чувства, которые никто не мог прочесть. Наконец он мягко сказал:

— Порка почти закончилась. Если вы пойдёте сейчас, сможете прекратить её раньше и смягчить его страдания.

Эглис радостно подняла глаза и искренне поклонилась:

— Спасибо!

Высокому мужчине с золотистыми волосами и изумрудными глазами захотелось провести рукой по мягким завиткам на макушке девушки, но он знал — сейчас это невозможно.

Святая Дева кланяется кому-то ниже себя ради своего рыцаря.

— Мне… правда завидно тому, кого выбирает Судьба, — тихо произнёс он.

Эти слова растворились в пустоте зала — прекрасная девушка уже мчалась туда, куда стремилось её сердце.

В храме существовало множество способов наказания, но чаще всего применяли порку. Для неё требовался лишь кнут, и любой мог исполнить приговор. Удары наносили по одежде, так что снаружи не было видно ран, но под тканью кожа разрывалась в клочья. В особо тяжких случаях после наказания на раны лили святую воду, говоря, что так в очах Бога Света Балдера очищается тяжкий грех.

За наказанием Сесила наблюдала Анна.

Рыжеволосая девушка молча смотрела, как мальчик младше её стискивает зубы, не издавая ни звука, хотя пот и слёзы выдавали его мучения.

Они нарочно не били по лицу, но Анна, глядя на старые шрамы на щеке юноши, прекрасно представляла, как выглядит его тело под одеждой.

Старшей служанке было больно смотреть, но она не могла остановить наказание — ведь она сама была на стороне Галахада.

Наконец она не выдержала:

— Не злись на Галахада.

Парень даже рассмеялся сквозь боль:

— Потому что Анна любит учителя.

Девушка покраснела до корней волос:

— Молчи!.. Лучше не говори глупостей!

Она помолчала и вздохнула:

— Просто ваше понимание рыцарского долга… разное.

— Он сказал, что со мной можно спорить обо всём, кроме моей верности Святой Деве, — медленно произнёс Сесил.

— …Ты стремишься к абсолютной преданности, готов защищать и исполнять любое желание Святой Девы. А Галахад защищает её, исходя из интересов других — даже если это противоречит её воле. Поэтому, когда Святая Дева захочет тайком сбежать погулять, ты не предупредишь стражу и пойдёшь с ней. А Галахад никогда бы этого не допустил, — с грустью сказала Анна.

— …

— Я на стороне Галахада… Не перебивай, не говори, что я люблю его! Ты так упрямо держишься за свою верность… Ты хоть раз задумывался об одном?

Юноша наконец поднял лицо и «взглянул» в сторону Анны.

— Что, если Святая Дева прикажет тебе убить её?

В прежнем представлении Эглис храм был лишь местом, куда приходили священники и верующие, чтобы проповедовать и молиться в определённые дни. Но став Святой Девой, она поняла, что храм — это нечто гораздо большее. При храме Бога Света существовало множество отделов, включая отряды священных магов и рыцарей, обладавших высокой чувствительностью к световой магии и специализировавшихся на борьбе с демонами.

Эглис подумала, что, вероятно, именно поэтому короли постоянно соперничают с храмом за власть — ведь у храма есть собственные вооружённые силы, расположенные прямо в сердце Италии. Хотя храм и заявлял, что его враги — только демоны и еретики, оскорбляющие величие Бога Света Балдера.

Помимо военной ветви, храм также нанимал внештатных работников для управления своими хозяйствами: пастбищами, лесами, прудами, пекарнями, винокурнями и прочим. Вся еда Эглис поступала из храмовых запасов. Даже солод для вина ферментировался в подвалах храма.

Например, сейчас Анна подала Эглис обед на серебряном подносе: оленина, говядина, кета, угорь — всё, что бегает по земле и плавает в воде, поступало из храмовых хозяйств.

Блюда для Святой Девы, конечно, были изысканными: мясо нарезано идеально, соусы подобраны безупречно. Но от изобилия мяса и рыбы Эглис стало не по себе.

В глазах аристократов Фьоренцы овощи считались пищей для бедняков.

Конечно, их не совсем исключали из рациона, но подавали исключительно в виде салатов, вырезая из каждого листочка цветы.

Хотя в учении храма говорилось: «избегай жадности» и «не предавайся обжорству», за время пребывания в храме Эглис не заметила особого аскетизма у его обитателей.

Старшая служанка воспринимала всё это как должное, пока однажды они не посетили дворцовый бал. Там Эглис впервые увидела, насколько изощрёнными могут быть кулинарные изыски знати.

http://bllate.org/book/3948/416993