Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 10

Старик Кёрк, учёный с глубокими познаниями, без труда мог объяснить двум юным выходцам из простого народа современное устройство мира и расстановку сил.

Вот только его лекции постоянно возвращали Эглис к далёким студенческим годам. Самого преподавателя — ни лица, ни имени — она уже не помнила, но зато отлично помнила это состояние дремоты! Это ощущение, когда ты сидишь, а веки будто налились свинцом и неудержимо клонятся вниз!

Хуже всего было то, что он постоянно задавал внезапные вопросы Эглис и Сесилу: «Как зовут наследника этой страны?», «С какими проблемами сталкивается ныне этот народ?»

Если дети отвечали неправильно, он без малейшего колебания увеличивал объём домашнего задания.

И тогда Эглис просто сбежала.

Раньше у неё не было возможности прогуливать занятия, а теперь как же приятно было пропустить урок!

К тому же это был отличный шанс порадовать Сесила.

С тех пор как она занималась с ним магией под руководством старика Кёрка, её заклинания становились всё увереннее. Перед уроком она тайком загипнотизировала Анну, чтобы та сообщила от их имени, будто они оба приболели. Затем, воспользовавшись божественной силой, Эглис увела Сесила из храма.

Проклятие юноши проявлялось в основном тогда, когда его эмоции бурлили слишком сильно, вызывая разряды молний. Однако теперь, благодаря наставлениям Галахада и Эглис, Сесил редко терял контроль и случайно не наносил урон окружающим. Поэтому богиня любви спокойно брала его с собой на прогулку.

Боясь заблудиться и не суметь вернуться, она всё время держалась широкой главной дороги. Фьоренца была хорошо спланирована: если идти в одном направлении, не сворачивая без нужды, обратный путь всегда находился без труда.

К удивлению Эглис, Сесил оказался отлично знаком с улицами Фьоренцы.

— Раньше я бродяжничал и постоянно шатался по городу, — неловко почесал он затылок. — Но многое было запрещено — если случайно зайдёшь не туда, тебя изобьют. Чтобы не наживать беды, я запомнил, куда нищим входить нельзя. А теперь, Ваше Высочество, вы можете свободно заходить куда угодно. Наверное, это довольно интересно.

Он шёл совершенно естественно, разве что иногда останавливался, чтобы прислушаться. Никто бы не догадался, что этот юноша слеп.

Эглис, не раздумывая, отвергла предложение Сесила:

— Я не пойду туда, где отказались от моего рыцаря.

Юноша на мгновение замер, а затем рассмеялся:

— Хорошо.

Раньше у Эглис почти не было возможности побыть наедине с Сесилом, и лишь теперь она заметила, что у него есть клык, который становился виден только при искренней улыбке.

На юношеском лице с открытыми чертами шрам, по мнению Эглис, ничуть не портил его привлекательности. Особенно когда Сесил улыбался — в его смехе чувствовалась такая заразительная радость, что невозможно было не разделить её.

Настроение богини любви сразу же улучшилось, и она с энтузиазмом воскликнула:

— Тогда пойдём на ту улицу, о которой ты говорил!

— Хорошо.

— Я обойду всю улицу и попробую всё подряд!

— Хорошо.

— Ты всегда говоришь «хорошо».

Если бы кто-то внимательно наблюдал за ними, то непременно заметил бы: несмотря на слепоту, глаза юноши всё равно были устремлены только в одном направлении — туда, где стояла Эглис.

Эглис завернула в маленькую закусочную и устроилась в отдельной кабинке. Так как Сесил тоже ничего не видел, она спокойно сняла маску.

Раньше она носила её, чтобы избежать встречи с патрульными рыцарями, которые могли узнать её лицо, или чтобы не привлекать толпу своим приметным обликом и не дать Галахаду узнать об их побеге. Теперь же, в уединённой кабинке, за ними никто не следил — вокруг стоял только гул оживлённых разговоров, звон пивных кружек и стук тарелок.

— Принесите, пожалуйста, несколько ваших фирменных блюд, — сказала Эглис, заметив в углу официантку, стоявшую в тени. Та, занятая обслуживанием других столов, торопливо бросилась искать меню и подбежала к столику богини.

У женщины была грубоватая кожа и слегка выступающие зубы, но по её манерам и одежде было ясно, что она ещё молода. Единственное, что отличало её от обычных людей, — странные узоры в виде кошачьих усов на щеках. Неизвестно, были ли это врождённые шрамы или намеренное украшение.

Увидев лицо Эглис, девушка на миг замерла от изумления и зависти, но тут же опустила глаза и тихо спросила:

— Что желаете заказать, госпожа?

— Выберите сами что-нибудь вкусное. Нам хватит порций на двоих, не нужно много.

Девушка кивнула и поспешила на кухню.

Заведение, хоть и было переполнено, не подвело ни в скорости приготовления, ни в подаче блюд. Официантка принесла типичные для Италии моцареллу и тонкие лепёшки, посыпанные тёртым сыром и травами, а также две миски густого супа, отлично утоляющего жажду.

Когда она расставляла тарелки, Эглис улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

Девушка будто увидела нечто невероятное, молча кивнула и снова умчалась.

— Неужели сыр и творог — особенность Фьоренцы? В храме повара тоже их очень любят, — сказала Эглис, отведав блюда.

Еда здесь, конечно, не сравнится с кулинарией храмовых поваров, но имела свой особый вкус — домашний, лишённый изысканной вычурности царских и храмовых пиров.

Сесил выглядел немного скованно и неуверенно ответил:

— Моя мать тоже готовила сыр и творог… Так что, наверное, да.

Эглис впервые услышала, как Сесил упоминает свою «мать».

Она почти ничего не знала о прошлом этого юноши. Когда она посылала бумажную птицу выведать сведения о Фьоренце, та принесла лишь общую информацию о его положении и мнения горожан. Прошлое слепого мальчика было окутано густым туманом, и даже богиня не знала, как развеять его и увидеть правду.

Какой была мать ребёнка, которому суждено стать богохульником?

— Расскажи мне о своей матери, — мягко попросила Эглис.

Сесил медленно положил нож и замолчал.

Его долгое молчание заставило Эглис испугаться — она уже собиралась извиниться и сказать, что ему не нужно рассказывать, если не хочет.

Но юноша моргнул длинными ресницами и произнёс с улыбкой, в которой невозможно было уловить истинные чувства:

— Она была очень доброй.

— Она очень любила меня.

— Но ещё больше она любила моего отца.

Эглис уже собиралась что-то сказать, как вдруг в ресторане раздался оглушительный грохот, за которым последовал грубый рёв мужчины:

— Что за заведение?! Полуросу подать еду?! Да вы с ума сошли?!

Эглис нахмурилась, надела маску и посмотрела в сторону шума.

Там уже царил хаос. Мужчина со своими товарищами сидел за столом, который он только что опрокинул ногой. Блюда валялись на полу, фарфор был разбит, а изысканные яства превратились в грязную кашу. Объектом его гнева стала та самая официантка, что обслуживала Эглис.

Соседи недовольно спешили расплатиться и уйти, но многие, наоборот, собрались вокруг, радуясь скандалу. Некоторые даже поддержали мужчину:

— Да уж, от полуросов всегда воняет!

— Впредь не буду заходить в такие дешёвые лавки.

Из кухни выбежала полноватая женщина средних лет. Когда она улыбалась, лицо покрывалось множеством морщин, но в её выражении не было злобы — скорее, добродушная растерянность. Женщина начала кланяться и извиняться, а молодая официантка стояла рядом, ещё ниже опустив голову и шепча: «Простите… Простите…»

— Ах, хозяйка зря пожалела и взяла эту полуроса на работу. Прошло всего несколько дней, и вот уже неприятности, — пробормотал сидевший рядом с Эглис посетитель.

Полуросы обычно жили на границе между цивилизованными землями и дикими территориями, где человеческие племена соседствовали с племенами зверолюдов. Во времена войн зверолюды часто нападали на человеческие поселения, и тогда некоторые женщины становились пленницами, рожая потомство от своих похитителей. Но в мирное время границы становились местом торговли и общения между расами.

Фьоренца, по идее, должна была быть самым терпимым городом в Италии, но даже здесь встречались те, кто презирал метисов.

И что особенно удивляло Эглис — многие не питали особой ненависти к чистокровным зверолюдам, эльфам или гномам, но именно смешанную кровь, особенно с примесью человеческой, считали чем-то постыдным и отвратительным.

Лицо Сесила потемнело, губы плотно сжались.

Эглис поняла: он вспомнил о себе.

Из-за неизвестного проклятия люди постоянно гадали, к какой расе он принадлежит. Если бы он оказался полуэльфом — это было бы даже к лучшему: полуэльфы славились красотой и обычно хорошо ладили с людьми. Но Сесил не имел ни малейших черт полуэльфа, и потому ходили слухи, что он — полурос, полудемон или даже чистокровный демон. Его боялись, ненавидели и всячески пытались унижать.

Эглис потянула Сесила за рукав.

Юноша удивился — ведь Святая Дева не должна проявлять такую близость к своему рыцарю — и широко распахнул глаза.

— Посмотри на меня, — сказала девушка, весело прищурившись.

Она ловко щёлкнула пальцами, и несколько видимых глазу лучей света ударили в грубияна.

Мужчина внезапно потерял равновесие и рухнул лицом прямо в размазанное по полу блюдо, застряв носом в сыре. Толпа расхохоталась. Его друзья бросились помогать, но Эглис усилила магию — и те тоже упали прямо на него, ругаясь сквозь зубы:

— Да кто, чёрт возьми, лезет не в своё дело?!

Эглис подошла к ним, подмигнула полуросской официантке и весело спросила:

— Что случилось?

Она игриво улыбнулась и в руках её снова засияли светящиеся шары.

Мужчина замолчал.

В подобных заведениях магов почти не встречалось, а уж вмешивающихся в драки — тем более.

Но теперь он понял: с ней лучше не связываться!

Эглис с удовольствием заметила, как у обидчиков на лицах проступил страх. Она обернулась к Сесилу, надеясь, что хотя бы по звукам он поймёт, что произошло.

Она даже не осознавала, что делает это потому, что искренне не хочет видеть, как юноша снова погружается в печальные воспоминания.

Но Сесил направился к другому, тихому столику и, выхватив меч, направил его на человека в плаще, спокойно евшего за угловым столом.

— Кто ты? — холодно спросил он.

Человек в плаще на миг замер, затем резко вскочил и попытался прорваться к выходу, оттолкнув юношу. Сесил мгновенно взмахнул мечом — острый клинок срезал правую руку беглеца вместе с одеждой. Никто не ожидал такой силы и решимости от хрупкого на вид юноши.

Он безэмоционально вонзил меч в противника, и в его движениях Эглис впервые почувствовала леденящую душу жестокость.

Однако беглец, словно не замечая раны, продолжил пытаться уйти. Отсечённая рука упала на пол, но из неё не выступила ни капля крови — плоть мгновенно исчезла, оставив лишь обугленную кость. В воздухе разлился тошнотворный запах разложения.

Его тощая рука напоминала руку умирающего, но ногти были остры, как когти хищника, и одним движением он пронзил плечо прохожего, оказавшегося у него на пути, оставив кровавую дыру. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Первой раздался женский визг, за которым последовали проклятия и панические крики — люди метались в поисках укрытия.

http://bllate.org/book/3948/416992