Жэнь Юань, будучи руководителем и не имея профессионального образования, не замечала в «Летней ночи» ничего подозрительного. Но Фан Вэнь — совсем другое дело: двадцать с лишним лет она водила за руку Янь Шаочжи в этом ремесле, да и была ему матерью — лучше неё никто не знал его привычек.
Если уж он влюбился, то объектом его чувств могла быть только Ся Сяолян, сидевшая прямо перед ней.
— Сяолян, а из какого ты города? — с улыбкой спросила Жэнь Юань.
А?
Ся Сяолян только что села и, услышав такой вопрос от своей начальницы, растерялась, но всё же честно ответила:
— Я родилась и выросла в Цзянчэне.
— А чем занимаются твои родители?
— Отец — профессор Цзянчэньского педагогического университета, историк. А мама… — Ся Сяолян на секунду запнулась. — Мама — домохозяйка.
Жэнь Юань одобрительно кивнула: происхождение безупречное.
— Такая милая и хрупкая девочка, наверное, с детства нравилась множеству мальчишек?
Э-э… Почему генеральный директор задаёт такие странные вопросы? Ся Сяолян почувствовала неловкость.
Не только ей было странно — все за столом насторожились. Кто бы мог подумать, что эта решительная и властная женщина вдруг заговорит с такой тёплой улыбкой и начнёт расспрашивать о происхождении! Если бы не знали, что Жэнь Юань всю жизнь одна, подумали бы, что она хочет сватать сына…
— Ну… ну в общем, всё нормально, — смущённо ответила Ся Сяолян, почесав затылок.
Жэнь Юань, увидев, как на белоснежных щеках девушки заиграл румянец, ещё больше удовлетворилась. Чистая, скромная девушка, коренная жительница Цзянчэна, из хорошей семьи, талантливая и способная — просто идеальная пара для её племянника.
— Давайте выпьем за вас! — Жэнь Юань подняла бокал и обратилась к Ся Сяолян и Янь Шаочжи. — Желаю вам…
Сердце Ся Сяолян дрогнуло.
Жэнь Юань сделала паузу и сказала:
— …создавать в будущем ещё более великолепные работы.
Ся Сяолян незаметно выдохнула с облегчением.
Боже, почему у неё возникло ощущение, будто Жэнь Юань вот-вот скажет: «Желаю вам сто лет счастливого брака»…
Раньше на её месте никто не сидел, поэтому бокал остался пустым. Ся Сяолян уже потянулась за бутылкой, но Янь Шаочжи, до этого молчавший, неожиданно перелил ей в бокал половину своего сока.
Ся Сяолян: …
Со всех сторон полетели любопытные взгляды.
Вот почему надо стараться быть лучшей! Видите, как по-особенному обращаются с теми, кто действительно хорош!
Цзян Шуянь, сидевшая справа от Янь Шаочжи, вдруг резко бросила палочки и вышла из-за стола.
Жэнь Юань, допив вино, обернулась и увидела, как Цзян Шуянь вышла из комнаты. Она чуть приподняла бровь:
— Продолжайте общаться.
Поставив бокал, она последовала за ней.
Как только Жэнь Юань ушла, Ся Сяолян сразу перевела дух. Остальные тоже, похоже, расслабились — атмосфера стала заметно легче, и даже разговоры за соседними столиками стали громче.
За их столом тоже кто-то начал тихо перешёптываться. Ся Сяолян несколько раз косилась на Янь Шаочжи, но тот молчал, и она не знала, что сказать.
Да уж, всё идёт именно так, как она и предполагала — неловко до невозможности…
Через некоторое время начали подавать холодные закуски, и за столом стало ещё веселее. Тогда Янь Шаочжи вдруг тихо произнёс:
— Ся Сяолян.
— Ты ничего не должен объяснять! — быстро перебила его Ся Сяолян. — Я всё понимаю. Ты вчера был болен, голова не соображала.
Она натянуто улыбнулась:
— Да и вообще, ничего страшного. Всё равно это не в первый раз.
Тьфу!
Только сказав это, Ся Сяолян мысленно ущипнула себя за бедро. Она хотела сказать: «Ведь это не твой первый поцелуй, так что не чувствуй вины», а получилось что-то странное.
Янь Шаочжи выпрямился, повернулся к ней и, прищурившись, тихо рассмеялся:
— Действительно, не в первый раз.
— А? — Слишком тихо, да и вокруг было шумно, поэтому Ся Сяолян не расслышала.
— Давай ешь, — сказал Янь Шаочжи, опуская голову. — После ужина я отвезу тебя домой.
— Нет! — решительно отказалась Ся Сяолян.
Поняв, что отреагировала слишком резко, она смягчила тон:
— Не нужно меня провожать. Я…
Она лихорадочно искала отговорку и вдруг вспомнила, как днём Гу Фэй сказал, что подвезёт её на банкет.
— Я договорилась с Гу Фэем, он отвезёт меня домой.
Янь Шаочжи как раз взял свой бокал с соком, но, услышав это, нахмурился и с силой поставил его на стол так, что раздался звон:
— Ся Сяолян.
— Ой, эти свиные рёбрышки в соусе выглядят невероятно вкусно! — Ся Сяолян сделала вид, что разговор окончен, и уткнулась в тарелку.
Вот и всё, пусть так и будет! Вчерашнее — просто недоразумение. Отныне они снова просто друзья, и никаких «ты меня провожаешь — я тебя провожаю» с этой двусмысленностью!
Янь Шаочжи сжал губы и больше не произнёс ни слова.
Вскоре вернулись Жэнь Юань и Цзян Шуянь. Жэнь Юань, усевшись, сразу почувствовала напряжённую атмосферу между двумя молодыми людьми: один уткнулся в тарелку и не поднимал головы, другой ел медленно и аккуратно, но с нахмуренными бровями и явным недовольством.
Поссорились?
Из прошлого опыта она знала: лучше не вмешиваться — так будет лучше для всех. Поэтому Жэнь Юань больше не обращала на них особого внимания и вернулась в рабочий режим, переходя от стола к столу, чтобы выпить за успехи с каждым.
Поскольку за столом присутствовали руководители, сегодня никто не позволял себе вчерашних шуток, но атмосфера всё равно была оживлённой, особенно после того, как Жэнь Юань упомянула о премиях.
Ся Сяолян, казалось, усердно ела, но на самом деле совершенно не чувствовала вкуса еды. Премии её не интересовали — она только молила небо, чтобы всё поскорее закончилось: давление за этим столом становилось невыносимым.
Наконец Жэнь Юань первой покинула банкет, напомнив всем разойтись пораньше и хорошенько отдохнуть. Ся Сяолян торопливо вытерла рот салфеткой и уже собиралась встать, чтобы найти Гу Фэя.
Но в этот момент человек рядом с ней вдруг пошевелился и бросил ключи в воздух. Те описали дугу и точно приземлились в руки Гу Фэю:
— Гу Фэй, я забыл выключить компьютер.
Гу Фэй, только что получивший от Жэнь Юань заряд энтузиазма, тут же откликнулся:
— Хорошо, босс! Сейчас сбегаю в офис!
Ся Сяолян ещё не успела встать, как увидела, как Гу Фэй, радостно подпрыгивая, уже умчался прочь.
Её спутник неторопливо закинул длинные ноги на руль и холодно бросил:
— Кто ещё собирается тебя домой провожать?
Ся Сяолян: …
Обратная дорога отличалась от приезда: тогда все ехали в одно место и могли тесниться в машинах, а теперь, если только не по пути, каждый вызывал такси отдельно.
Цзян Нань, уходя, окликнула её:
— Ся Сяолян, ты что, не наелась?
На самом деле Ся Сяолян не голодала — просто не хотела, чтобы все видели, как она уходит вместе с Янь Шаочжи. Завтра бы её засыпали вопросами. Поэтому она продолжала делать вид, что ест.
Сегодня Цзян Шуянь вела себя странно: за весь вечер ни разу не заговорила с Янь Шаочжи и сразу ушла, как только банкет закончился — совсем не похоже на её обычное поведение.
Когда все разошлись, Ся Сяолян тоже пришлось уйти.
Она послушно последовала за Янь Шаочжи на парковку и села в его белый «Мерседес».
Застёгнув ремень безопасности, она подняла глаза и заметила, как на его правой руке, лежащей на рычаге переключения передач, виднелась белая повязка.
— Твоя рука уже зажила? — спросила Ся Сяолян.
Приняв реальность, что ей всё равно придётся ехать с Янь Шаочжи, она успокоилась.
— Ты можешь водить?
Ведь вчера он ещё не мог сесть за руль.
— Если ехать медленно, то нормально, — спокойно ответил Янь Шаочжи.
— Как ты её повредил?
— Неудачно вывернул.
Правда?
Ся Сяолян снова посмотрела на повязку. Хотелось подойти ближе и осмотреть рану, но это показалось бы слишком интимным.
Во время ужина Янь Шаочжи всё время пользовался левой рукой, чтобы брать ложку, и некоторые блюда ему было трудно достать. Она долго колебалась, но так и не решилась положить ему еду.
Ведь это тоже выглядело бы слишком интимно.
Теперь она обязана избегать любых двусмысленных действий с Янь Шаочжи!
Янь Шаочжи завёл двигатель и включил обогрев, но не трогался с места.
На улице сверкали неоновые огни, но парковка была тихой и тёмной. Ся Сяолян огляделась по сторонам, прочистила горло и сказала:
— Ладно… говори. Почему ты вчера меня поцеловал?
Хотя она и подготовилась морально, щёки всё равно залились румянцем.
Янь Шаочжи положил левую руку на руль и повернулся к ней с таким взглядом, будто хотел сказать: «Какой глупый вопрос».
Лицо Ся Сяолян стало ещё краснее.
Разве девушки обычно не так спрашивают?
Она ведь ни разу в жизни не встречалась серьёзно с парнем, а вчерашний поцелуй был её настоящим первым! Пусть у неё и ум острый, но в таких делах она совершенно растеряна.
К счастью, парковка была открытой и тёмной — никто не видел её пылающих щёк.
Ся Сяолян старалась сохранять спокойствие, и в этот момент услышала:
— Вчера я был в полном сознании.
В сознании — и всё равно поцеловал?
И ещё… поцеловал так страстно?
Янь Шаочжи продолжил своим прохладным, спокойным голосом:
— Ся Сяолян, теперь ты должна отвечать за меня.
Ся Сяолян: ???
Кто кого поцеловал?
Янь Шаочжи смотрел на неё поверх очков с такой серьёзностью, будто от этого зависело всё:
— Это ты меня соблазнила.
Ся Сяолян не выдержала и возмущённо воскликнула:
— Я… когда это я тебя соблазняла?!
Она перебирала в памяти каждое своё слово и действие вчерашнего вечера — всё было абсолютно нормально, без намёка на кокетство или двусмысленность.
Янь Шаочжи пристально смотрел на неё:
— Ся Сяолян, изначально я не собирался тебя трогать.
Это она снова и снова шептала ему, что любит его; бережно хранила каждую безделушку, которую он случайно подобрал; принесла торт, чтобы отпраздновать его день рождения; помнила каждую мелочь из их общения и каждое его слово; даже помнила ту мечту, которую он давно забросил.
И сказала ему, что все её усилия и стремления — лишь для того, чтобы он наконец увидел её.
— Кто облил краской мою машину? Кто разбил бутылки во дворе моего дома? Кто стучал в мою дверь? Кто постоянно находил поводы, чтобы прийти ко мне поесть? — холодно спросил Янь Шаочжи.
Ся Сяолян сразу почувствовала вину и даже голову втянула в плечи:
— Я… я ведь не специально…
— Воры всегда говорят, что не специально.
— При чём тут воры?
— Тот, кто крадёт сердце, — тоже вор.
Щёки Ся Сяолян снова вспыхнули.
Всё, она совершенно не в состоянии дать отпор! Создаётся впечатление, будто она — неблагодарная, беспринципная особа, которая соблазнила и тут же сбежала.
Мозг Ся Сяолян лихорадочно заработал, и наконец она вспомнила важный момент:
— Я… я ведь спрашивала тебя, нравлюсь ли тебе, а ты сказал — нет!
Янь Шаочжи лёгким смешком ответил:
— Это было когда?
— Ну… в прошлом году.
Последние два слова прозвучали почти неслышно.
— И вообще, я всегда говорила, что у меня есть любимый человек, — Ся Сяолян почувствовала в себе новую уверенность.
Да, именно так.
Она снова использовала своё излюбленное оправдание, которым отшвыривала всех:
— Янь Шаочжи, у меня уже есть тот, кого я люблю.
Произнеся это, она почувствовала лёгкую боль в груди.
Видимо, именно этого она и боялась — избегала разговоров с Янь Шаочжи, чтобы не дойти до этого момента.
Пусть она и не очень разбиралась в чувствах, но понимала: стоит поставить такую преграду — и они уже никогда не смогут быть просто друзьями, как раньше.
Особенно такой человек, как Янь Шаочжи — гордый, самоуверенный, привыкший, что все к нему тянутся. Услышав такой отказ, он, скорее всего, больше не захочет с ней разговаривать.
Действительно, Янь Шаочжи замолчал.
Он смотрел вперёд, на неоновые огни, но глаза его были пусты, будто он думал о чём-то далёком и недостижимом.
Через мгновение он нахмурился, достал из машины сигареты и зажигалку.
Перед тем как закурить, он взглянул на неё, и его рука с сигаретой замерла.
Ся Сяолян слегка прикусила губу:
— Кури, ничего страшного.
Но он всё же убрал сигареты, сжал руль и резко нажал на газ.
Всю дорогу они молчали.
Из-за опухшей руки Янь Шаочжи ехал медленно. Никто не говорил, но атмосфера не была подавленной. Ся Сяолян чувствовала, что он, вероятно, не злится, но вокруг него витало какое-то странное настроение, которое она не могла понять.
Это напоминало ей прошлый раз, когда она сказала: «У тебя обязательно появится девушка, и у меня тоже будет парень». После этого он тоже замолчал, и у неё тогда тоже возникло странное, неуловимое чувство.
— А разве у тебя не было девушки, в которую ты влюблён? — хотела спросить она, но, увидев его тёмные, глубокие глаза, проглотила слова.
Молчание длилось до самого её дома. Когда машина остановилась, Ся Сяолян уже собиралась выйти.
Янь Шаочжи всё ещё держал руку на руле, смотрел вперёд и вдруг сказал:
— Он не вернётся. Забудь его.
Ся Сяолян, уже взявшись за ручку двери, обернулась.
http://bllate.org/book/3943/416658
Готово:
