Готовый перевод Randomly Pulled into a Ghost Story Club at 3 AM / Клуб ночных кошмаров для тех, кто не спит в три часа ночи: Глава 8

Отголоски жестокой схватки между Бессмертным Лисом и шаманкой долетали и внутрь паланкина. Не взяв с собой оберегов, Цао Чжуньлань не могла долго противостоять могущественному духу: снаружи раздался её истошный вопль, а следом — глухой звук падения.

Сквозь вздёрнутую порывом зловещего ветра занавеску Цзянь Деда успел разглядеть упавшую женщину.

Она тяжело рухнула на обледенелую землю пустынного переулка, прокатилась по грязи и с выдохом выплюнула на мостовую сгусток алой крови.

Лис-бессмертный остался глух к её страданиям. Медленно вскинув мертвенно-бледную ладонь с выпущенными когтями, он нацелил её прямо в грудь женщины. Чжуньлань, обливаясь холодным потом, с трудом подняла голову. Прядь седых волос прилипла к её бледной, осунувшейся коже.

— Великий Бессмертный, умоляю, пощадите парней в паланкине!

— Пощадить? — ледяным тоном отозвался Великий Бессмертный Чжун, чьи очи были абсолютно белыми, без зрачков. — А меня кто пощадил?

Чжуньлань бессильно качнула головой. Проползя на коленях пару шагов, она указала дрожащим пальцем на Цзянь Деда:

— У вас великодушное сердце... Но при чём тут Цзянь Да? Всё, что случилось в переулке, его никак не касается!

Как это «не касается»? В сценарии они с Дун Чжицзе — учитель и ученик. Молодой господин Лис давно счёл всех жителей переулка соучастниками и жаждал лишь одного: отплатить той же мерой.

Цзянь Деда с радостью вмешался бы в эту древнюю кровную месть, но не успел он и рта открыть, как беспомощная шаманка выкинула такое, чего от неё никто не ожидал.

Молодой господин Лис шаг за шагом приближался к ней. Мощь домашнего духа-покровителя была огромна, простым смертным против него не устоять. Однако Цао Чжуньлань, отлично это понимая, выхватила левой рукой расшитый платок и скороговоркой выпалила заклинание.

Богоподобный Чжун вскрикнул от дикой боли и осекся. Вцепившись ногтями в собственное лицо, он с ненавистью прошипел:

— Цао Чжуньлань! Опять ты наслала на меня демона синего лица?! Совсем о карме забыла? Не боишься в следующей жизни скотиной переродиться?!

Стоило эху этих слов стихнуть, как жуткое величие призрачного жениха осыпалось, словно труха с истлевшей бумаги. На месте надменного духа остался лишь гниющий, чудовищный демон — его облик покрылся отвратительной синюшной язвенной коркой.

[ «Демон синего лица... Да это же трупный яд, который в древности маошаньские даосы собирали с неупокоенных мёртвых!»]

[ «Она что, с ума сошла?! Как шаманка могла применить такое запретное колдовство? Это же откровенное осквернение души! Даже против Бессмертного Лиса применять такое — губить и себя, и его!»]

[ «Теперь этому Лису-бессмертному долго не прожить... От этого яда нет спасения! Рано или поздно он окончательно обратится в исполинского трупного лиса, а его рассудок сожрут синюшные призрачные лики, превратив его в ходячий труп...»]

Цзянь Деда понятия не имел о тонкостях высших измерений, но прекрасно видел: шаманка применила смертоносное табу. Похоже, от этого удара пострадали оба — и демон, и сама колдунья.

Не думая о последствиях, Чжуньлань прохрипела:

— Отпусти парней!

— И не подумаю!

Закрыв ссутуленное лицо широким рукавом, Великий Бессмертный Чжун забился в судорогах. Вся обнажённая кожа покрылась буграми и пульсирующими нарывами — злосчастный «демон синего лица» оживал на нём. Десятки лиц умерших мужчин, женщин и стариков корчились под его кожей, превращая некогда гордого духа в сплошное отродье преисподней.

Цао Чжуньлань стиснула зубы до хруста:

— Молодой господин Лис, не обессудь! Не отпустишь нас добром — за переулком стоит ночная бадья! Бочка Первозданного Хаоса! Человеческая моча рассеивает любую бесовскую ворожбу. Тебе-то, может, и невдомёк, да только о сородичах своих подумай — о лисьем племени!

Великий Бессмертный мрачно умолк. Верить людям? Снова пойти у них на поводу и оказаться в дураках? Нет уж, однажды он за это уже заплатил.

— Клянусь, я сдержу слово! Просто оставь нас в покое этой ночью!

Шаманка молила об одном: вытащить двух молодых милиционеров из этой кровавой ловушки.

Бессмертный Чжун бросил короткий взгляд на свадебный паланкин. Цзянь Деда успел разглядеть, как по его шее и бледным кистям пролегают вздувшиеся чёрные вены.

— Тётушка Чжуньлань не врёт, — высунувшись, пробормотал Цзянь Деда. — Отпусти нас с напарником... Слушай, тебе же дико больно, да? Может, уйдёшь отсюда, пока совсем плохо не стало?

Уйти? Сбежать? Молодой господин Лис не мог позволить себе такой роскоши. Годы накопленной крови в этом переулке, жёсткие облавы властей на всякое мракобесие... Он не имел права отступать перед этой бабой.

В десять лет Чжун Цзе принёс страшную клятву. С тех пор как пепелище Терема Будды остыло, он ни на секунду не забывал о мести смертным. Но не успел он поднять руку, как на него снова повесили чужое убийство.

При одном воспоминании о прошлом в его груди закипала лютая, безжалостная ярость.

"Цао Чжуньлань, кого ты из себя корчишь?! Святошу?!"

Молодой господин Лис вскинул голову и с силой толкнул паланкин прочь. Вперив пылающий ненавистью взгляд в колдунью, он злобно расхохотался:

— Шаманка Цао! В участковом отделе полиции Хунхуэй твердят, будто это Лис-бессмертный губит людей! Но ведь настоящий убийца — ты! Меня не проведёшь! Кто ещё мог прикончить старого мента прямо у меня под носом и не оставить следов?! Ладно! Хочешь поиграть в спасительницу? Хочешь, чтобы я ушёл? Да будет так! Посмотрю я, как ты станешь заметать следы и убирать свидетелей, слышавших мои слова! Ха-ха-ха-ха!

Лицо Цао Чжуньлань оставалось непроницаемым. Она не произнесла ни слова — ни подтверждения, ни опровержения.

В чате высшего измерения воцарилась гробовая тишина. Два главных подозреваемых в убийстве Дун Чжицзе слили друг друга прямо на глазах у милиционера. Как теперь молодой участковый разпутает этот клубок?

"Дун Чжицзе, старый ты чёрт, так кто же тебя всё-таки прикончил?!"

Занавески снова захлопнулись. Свадебный паланкин призрачного жениха покачнулся и сорвался с места вместе с сидящими внутри участковыми.

Как только ноги оторвались от земли, Цзянь Деда показалось, будто их с Дун-цзы затолкали в несущуюся на бешеной скорости загробную «Хунци». С той лишь разницей, что у этой жути без номеров не было водителя, а везла она слуг закона прямиком на тот свет.

Вскоре впереди замаячило здание участка. Паланкин замер прямо у дверей общежития.

Цзянь Деда понимал: раз нечисть из переулка Боярышника обитала по соседству, дорогу к госучреждениям она знала как свои пять пальцев.

Под покровом тёмной ветреной ночи израненных милиционеров высадили на землю. Дежурный сторож давно беспробудно спал.

Над зданием участка тихо шелестел на ветру красный флаг.

Мысли Цзянь Деда путались.

Он надеялся провалиться в сон до самого утра и дождаться подсказок от Системы, но стоит только зажмуриться — перед глазами снова всплывал тот нечестивый поцелуй...

Хуже всего было то, что после первой встречи со злыми духами у него подскочила дикая температура. Настоящий владелец этого тела давно был мёртв, и теперь душа Цзянь Деда снова начала выскальзывать из чужой плоти.

В полузабытьи он истошно, ужасающе закричал. Заслышав этот вопль, напарник в панике соскочил с койки. Газовый рожок в комнате тревожно замигал, в воздухе повис душный угар от благовоний и прели, а на шее будто затянулась тяжёлая чёрная цепь...

С трудом разомкнув веки, Цзянь Деда почувствовал резь в глазах.

"Неужели всё? За мной пришли из преисподней?.. Ничего себе реалистичность у этого квеста..."

— Цзянь-цзы! Беда, тебя ж нечистая попутала! Надо бежать за Чжуньлань, пусть душу призывает!

Грохот панцирной койки, которую отчаянно тряс Дун Дундуну, оглушал. Вскоре перед самым носом Цзянь Деда блеснули тяжёлые железные ножницы.

Губы парня приобрели неестественный, багрово-резиновый оттенок, от тела разило пряным мазевым снадобьем с шафраном, а над верхней губой запеклась кровавая ссадина — след от въедливых пальцев шаманки, пытавшейся привести его в чувства.

Цао Чжуньлань забормотала заговор на местном наречии. Выкликая имя юноши, она запричитала древнюю обрядовую закличку:

— Цзянь Да! Вернись! Вернись! Вернись! Кто в тебя вселился на этот раз?!

На лбу «Цзянь Да» вздулись вены. Он забился в исступлении:

— Не знаю! Нет, не надо! Умоляю, не тяните меня в ад!

Одержимый молоденький милиционер продолжал корчиться за марлевым пологом. Его швыряло из стороны в сторону, словно от удара током. Под глухие причитания колдуньи он извивался на постели скорченной креветкой, пока сдавленный судорогами полуобнажённый организм не замер обессиленно на промокшей от пота простыне.

[Системное уведомление]

[Получена карточка свидетельских показаний: «Одержимость». Начиная с шестидесятых годов в переулке Боярышника ходила молва, будто в праздник Запрета Усопших под деревьями можно встретить призраков. Прохожие отделались лёгким испугом и лихорадкой, слабые духом — погибали. С течением времени духи утихли, а после событий пятилетней давности слухи и вовсе прекратились.]

***

[Поздравляем! Открыта дополнительная веха расследования: «Лотос». Молодой господин Лис начертал алый лотос на самой душе участкового.]

[ «Это моё клеймо. Если его дух отлетит, метка укажет мне путь».]

[ «Из века в век, из воплощения в воплощение — он принадлежит мне».]

http://bllate.org/book/39404/5079790