Готовый перевод Randomly Pulled into a Ghost Story Club at 3 AM / Клуб ночных кошмаров для тех, кто не спит в три часа ночи: Глава 2

Обо всём этом Цзянь Деда даже не подозревал. Перед сном он первым делом спросил у системы:

— Слушай, а много вообще тех, кто копытца отбрасывает в первую же ночь, стоит только заснуть?

Система ответила жутковатым, поставленным голосом, привычным для хоррор-игр:

[Уважаемый игрок, запрячься в кроватку вы можете свободно, а вот проснётесь ли — зависит от правил]

Цзянь Деда скорее согласился бы облысеть, чем отправиться на тот свет.

Раз уж суждено стать чемпионом по полуночному бдению — он пойдёт до конца. Единственная беда: до попадания в виртуальную копию квеста у него с собой даже телефона не было.

Он начал ждать с самого наступления темноты. За эти двенадцать часов он почти не смел нормально дышать, а в какой-то момент в глубине души даже закралась мысль: да прирежьте меня уже кто-нибудь, и делу конец!

И вот, наконец, пробило смертоносную полночь. Появилось удушающее ощущение, будто его заперли в консервной банке, словно сардину.

57… 58… 59…

[00:00:00]

Время для расправы настало, однако в первую ночь ничего не произошло.

Цзянь Деда с замиранием сердца сохранил себе жизнь. Хотя о прохождении квеста он всё ещё не имел ни малейшего понятия, становилось ясно: отныне каждую ночь придётся дрожать от страха, пытаясь предугадать, выжидает ли убийца из сценария подходящий момент для удара.

Возможно, сказывался недосып: пока он обдумывал всё это, в свете, пробивающемся сквозь окно, ему постоянно мерещилось, будто пятно грязи в углу комнаты постепенно расползается.

***

[Полиция, откройте глаза]

Наступил второй день, и вернулась система. Цзянь Деда сел на кровати, совершенно обессилевший от бессонной ночи. Система намеревалась сохранить пафосный и загадочный тон, но в следующую секунду, разглядев игрока, сразу же сбилась.

Её виртуальный взор упал туда, куда не следовало:

— Ты... почему ты без штанов?!

Цзянь Деда прикрылся, не давая ей разглядывать лишнее:

— А, да я их снял. Вдруг убийца — и впрямь Чжуньлань? Если она посреди ночи заберётся ко мне, чтобы прирезать, и увидит, что я голый, то от неожиданности выронит нож и побежит закрывать глаза. А я тем временем успею сбежать.

Система: «...»

Цзянь Деда, всегда отличавшийся строгостью нравов, подтянул трусы-боксеры, прикрывая ягодицы:

— Я ведь ради этого пошёл на огромную жертву! За всю жизнь ещё ни с кем не встречался!

«Ну да, конечно, именно поэтому твои ужимки вышли на совершенно новый уровень бесстыдства!» — прошипела система, издав звук крайнего презрения к его изощрённым трюкам, после чего продолжила:

[Текущий прогресс: 2%. Прошлой ночью в переулке Боярышника не произошло новых убийств. Вы всё ещё чудом целы и невредимы. Сегодня вам, до сих пор не выбывшему из игры, предстоит выслушать новые свидетельские показания]

Цзянь Деда и не думал переводить дух. Вперив взгляд в старую деревянную дверь, он тихо спросил:

— Вот только есть один вопрос: прошленькой ночью у моего информатора номер один, Цао Чжуньлань, были какие-нибудь подозрительные действия?

— Никаких.

Цзянь Деда погрузился в раздумья.

Полночное пятно в углу, которое шевелилось... Неужели всё-таки галлюцинация?

Нет, в вопросе жизни и смерти нельзя допускать промашек. Почуяв неладное, Цзянь Деда откинул одеяло, аккуратно его сложил и поднялся с кровати. Даже выкатывая велосипед, он не избавился от подозрений к первому информатору, а сразу направился ко второму месту расследования — в участковый отдел полиции Хунхуэй.

Смена локации означала и активацию новой карточки персонажа.

Ожидая появления нужного человека у входа, Цзянь Деда листал карту. Примерно в полдесятого утра из кабинета регистрации граждан донёсся оклик:

— Товарищ Дун, не забудь зафиксировать данные!

Стоявший снаружи мужчина с квадратным лицом отозвался и припарковал велосипед — без звонка и без замка. Он только что скрутил кого-то на улице и приволок прямо в участок.

Цзянь Деда сделал вид, что вышел обновить настенную газету. Мужчина остановился и произнёс:

— Цзянь-цзы, никогда не видел тебя таким усердным. Слыхал, ты теперь со мной по соседству живёшь?

[Подсказка системы]

[Информатор № 2: Дун Дундун]

[Возраст: 25 лет]

[Профессия: Патрульный полицейский участкового отдела Хунхуэй]

[Позиция:???]

[Связь: Второй ученик Дун Чжицзе, названый сын супруги Дун Чжицзе — Бай Фэнся. Твой друг детства]

Цзянь Деда поднял лицо из-под козырька полицейской фуражки, похлопал измазанными в мелу ладонями и, поднявшись с корточек, выпрямился:

— Угу. И кого ты это сцапал?

По сценарию Цзянь Деда был полнейшим недотёпой, который даже при встрече с буйным пьяницей пасовал и получал по шапке. Неудивительно, что Дун-цзы окликнул его лишь из вежливости, а услышав уверенный вопрос, даже на мгновение опешил.

— А, да так... Оптовый центр старого рынка, я гнался за ним три ли! — Дун Дундун указал на мелкого мерзавца, из-за которого едва не лишился ног, и велел задерживаемому опуститься на корточки возле водопроводной трубы. При этом уголком глаза патрульный всё же исподлобья разглядывал своего друга детства, словно пытаясь понять, что в нём изменилось.

— И в чём он провинился? — поинтересовался Цзянь Деда.

Малолетний преступник с презрением взглянул на него и окинул беглым взором его руки.

Дун Дундуну тоже надоели расспросы, однако Цзянь Деда заметил, что тот отлично контролирует мимику, а тон его звучит исполненным праведного гнева:

— Да мелочь проклятая! За месяц спер больше тридцати автомобильных колёс, и всё спустил на порнуху да на девок в танцклубе!

Вот оно что.

Кража колёс была под пристальным вниманием их отдела. Пролетариат славен и велик, а подобное паразитирование — сплошной позор! Да ещё и такая срамная порнуха... Нужно немедленно изъять её и изучить вместе с ним!

Малолетний воришка тут же раскусил, что стоящий рядом полицейский зарится на его сокровища:

— Товарищ начальник, арестовывайте меня, ради бога, но только не забирайте мою коллекцию! Это же моя духовная пища!

— Ах ты сукин сын! Ишь какой ушлый! Ты бы ещё в день своего рождения попросил мать выбросить тебя и выходить один лишь помёт!

Дун-цзы заехал ему ногой, заставляя заткнуться.

Пацан, получив сапогом по морде, растянулся на полу, завыл в три ручья, и в итоге его уволокли в камеру.

Цзянь Деда молча подался вперёд:

— Слушай, что-то в последнее время неспокойно. Можно я с тобой в патруль пойду?

Дун Дундун пару раз ковырнул в ухе:

— Хочешь — иди, держаться за юбку не стану, — сказав это, он мазнул взглядом по рукам Цзянь Деды. — С дядей случилась беда, да и поползли слухи, будто там нечисто. К тому же сейчас праздник Голодных призраков. Если струсил — не напрашивайся, жилы не рви.

Раздался сигнал системы:

[Вы активировали показания по делу: «Искатель смерти»]

[В те дни, когда с вашим наставником Дун Чжицзе случилась беда, тоже проходил праздник Середины июля. Самое странное, что в дежурную часть каждый вечер кто-то звонил с ложными вызовами. Неизвестный молчал в трубку. Сослуживцы отговаривали твоего наставника и просили не ходить в переулок по ночам, но кто же знал, что Дун Чжицзе всё равно отправится в последний путь... Как думаешь, этот звонок совершил призрак или человек?]

Дун Дундун с опаской произнёс:

— В отделе нам строго-настрого запретили трепаться об этом... Но после гибели дяди даже шаманка вроде Чжуньлань, умеющая гадать через духов-покровителей, не смогла выведать, что за дрянь затаилась в переулке Боярышника. Похоже, там засел какой-то Великий Бессмертный, с которым простым смертным лучше не связываться.

Цзянь Деда не отступал:

— Мы же братаны, ну возьми меня хоть разок! Сам видишь, начальство каждый день заставляет меня стенгазеты малевать. Какой из меня после этого полицейский?

Причитающий Цзянь Деда достал пачку сигарет и всучил её другу детства.

Затянувшись пару раз и пустив дым из уголков губ, они перекинулись ещё несколькими фразами, пока окончательно не договорились.

Друг хоть и согласился, но на прощание строго пригрозил:

— До наступления темноты мы обязаны свалить из переулка. Не успеешь — меня за собой на тот свет не тащи.

— По рукам, — с лёгкостью согласился Цзянь Деда. Он был не настолько эгоистом, чтобы тянуть кого-то за собой в могилу.

Солнце постепенно клонилось к закату. По коридорам засновали размытые чёрные тени, и в здании прозвенел звонок, извещающий о конце рабочего дня.

Цзянь Деда под предлогом дел первым делом завернул к дому Чжуньлань.

Он нарочно заявил, что собирается на патрулирование места преступления.

Тётушка Чжуньлань с изумлением спросила, с чего это он вдруг вызвался патрулировать переулок. Нацепив на себя ярлык «Искатель смерти», Цзянь Деда произнёс реплику, достойную персонажа, погибающего в первой же серии:

— Да я и сам не особо хотел, просто мне кажется, что Дун-цзы обычный трус. Я в призраков не верю. Какой ещё Бессмертный, бред какой-то...

Цао Чжуньлань в ужасе перебила его:

— Да замолчи ты! Запомни: над нами всегда есть высшие силы! Жизнь надоела?! Простые люди, разозлив духов, неизбежно навлекают на себя порчу и гибель! Великие Бессмертные будут являться во снах, вселяться в тела, придут прямо к твоему порогу и изведут всю семью, не дав никому покоя! Ты разрушил печать в том месте! Теперь сколько ни пей святой воды с пеплом — всё бестолку!

Верещание Цао Чжуньлань вдребезги разбило её привычный кроткий и добродетельный образ.

Маленький полицейский с нескрываемым ошеломлением уставился на женщину, которая всегда относилась к нему с материнской нежностью, но вдруг явила столь жуткую личину.

Увидев своё перекошенное отражение в глазах юноши, женщина осознала, что потеряла контроль, ахнула и шмыгнула на кухню.

Цзянь Деда услышал звон разбитой пиалы.

Спустя несколько минут причитания затихли, и она вынесла Цзянь Деде фарфоровую пиалу с петухом, снова превратившись в добродушную тётушку из переулка.

Она щедро наложила ему еды, точно укутывая рис одеялом.

Там были сушёный тофу, жареная с острым перцем ботва батата, тушёная стручковая фасоль и два золотистых, аппетитно зажаренных яйца в соусе.

Цзянь Деда изобразил спокойствие и начал машинально отправлять еду в рот. Каждое блюдо казалось ему пропитанным какой-то чертовщиной, а весь ужин походил на последнюю трапезу приговорённого.

Однако, даже с аппетитом уплетая жирные кушанья, никаких новых улик он так и не добыл, а потому у него не оставалось иного выбора, кроме как отбыть.

***

Выйдя за порог, Цзянь Деда продолжал размышлять.

В тот момент он испытал не только обычный человеческий страх перед неизвестным, но и глубокое сомнение в том, способна ли эта женщина на убийство.

Судя по логике большинства бытовых расправ, чем усерднее живые списывают смерть человека на проделки духов, тем выше вероятность, что за преступлением стоит реальный убийца, а вовсе не Великий Бессмертный, о котором так часто твердят свидетели...

***

Тем временем.

С открытием множества трансляций в параллельных измерениях сюжет об участковом полицейском плавно разворачивался перед обитателями иных миров.

Взору высших сущностей городских легенд предстал поздний вечер.

По дороге на стыке города и деревни навстречу зрителям шагали две фигуры в полицейской форме. Один выступал гордо и браво — это был Дун Дундун.

Что же касается второго, то он полностью разрушал привычные представления монстров о классическом главном герое.

Каждое его движение было пропитано чистейшим блефом.

Неизвестно, дело ли было в наступлении седьмого месяца по лунному календарю, но у ворот фабрик, ресторанов и школ повсюду алели розоватые талисманы и чернели кучки сожжённых ритуальных денег. Дун-цзы каждый раз случайно наступал на них, тогда как Цзянь Деда не задел ни одной.

Но внезапно цепь на его велосипеде странно заела.

Сделав несколько попыток прокрутить педали, Цзянь Деда понял, что велосипед не двигается. Его друг детства, измазав все руки в масле и ругаясь сквозь зубы, поднялся и заявил, что сходит за гаечным ключом.

Цзянь Деда остался ждать. Спустя пару секунд над головой прогремел гром. Инстинктивно отхлынув от телеграфного столба, он интуитивно повернул руль влево и оказался возле небольшого магазинчика.

Память подсказывала, что такие лавки обычно называли «лавками в переулке», однако на этой дощечке от руки было выведено четыре алых иероглифа: Магазин «Дружба».

[Подсказка системы: «Магазин "Дружба" находится всего в 50 метрах от места обнаружения трупа»]

Цзянь Деда мгновенно понял, что свернул не туда. В замешательстве оглядев лавку, он утёр пот со лба.

Затем он остановился у стеклянной витрины, выбирая сигареты и зажигалку.

Старик-продавец, услышав, что полицейский собирается к близлежащим домам, прошамкал:

— Поговаривают, в тех местах обитает Бессмертный. Уже лет тридцать как слухи ходят.

Цзянь Деда сжался внутри, но ответил с показной неохотой:

— Суеверия всё это.

Старик прищурился:

— Лучше верить, чем не верить.

— А вот я всё равно не верю.

— Нельзя так, товарищ начальник. У Бессмертного уши чуткие, получше человеческих слышат. Тех, кто в него не верит, ждёт скорая погибель.

Старик добавил:

— Кстати, если вам нужно починить велосипед, загляните в тот двор неподалёку. Там живёт хорошая семья — добрейшие люди, душевные. Главное — не заплутайте, а то вовек не выберетесь, ха-ха-ха...

Словно в классическом китайском ужастике, этот подозрительный дед стоял под покрытой копотью лампой. Свет придавал его лицу восково-жёлтый оттенок, глаза сузились в щёлочки, а сам он стоял на цыпочках, точно бумажный манекен.

Спустя пару секунд Цзянь Деда согласился проверить тот двор. Он забрал с прилавка зелёную прозрачную зажигалку и пошёл прочь, так и не осмелившись обернуться...

***

Сюжет о том, как «главный герой» — маленький полицейский — в одиночку отправляется на верную смерть в переулок, вступил в активную фазу.

В высших измерениях было видно, как небо над его головой окрасилось в мрачные полутона, а кривые провода над старым переулком превратились в вереницу скалящихся рож.

Низкорослый старик, очевидно, тоже не был человеком — он испарился прямо с места.

Маленький полицейский опустил голову так низко, как только мог, а потому не замечал, что у входа в переулок, возле каменного моста через городскую канаву, на перилах висела армейская шинель.

Монстры из высших измерений узнали покрой: эта вещь явно осталась от какого-то бедняги, утонувшего ещё в шестидесятых годах. И точно — прямо сейчас хозяин шинели сидел там, курил, играл на скрипке и наслаждался прохладой. Вокруг него толпились призраки в таких же шинелях, стояли кучи брошенных велосипедов, а кроваво-красный закат отбрасывал длинную тень полицейского, которому суждено было угодить прямо в логово монстров.

— Эй, лысый, — кликнул систему Цзянь Деда. — Я сейчас отправлюсь вглубь переулка. С этого момента я хочу видеть абсолютно все сообщения из чата городских легенд.

Система удивлённо спросила:

— Ты же сам не хотел их читать?

Цзянь Деда отозвался:

— У меня предчувствие, что на месте преступления произойдёт кое-что любопытное. Не хочу наслаждаться зрелищем в одиночку — надо поделиться с публикой. Особенно с теми двумя знакомыми: Старухой с кошачьим лицом и Чэндуским зомби. Вполне возможно, это станет началом нашей крепкой дружбы.

Система выплюнула:

— Ну ты и внучок! Просто решил до смерти напугать старушку и застращать зомби-братана!

Цзянь Деда без тени смущения сознался:

— А ты неплохо меня раскусила! Я и впрямь считаю, что бабка и зомби — самые податливые кандидаты для укрощения.

Система:

— Да натяни ты уже штаны, бесстыдник!

***

В двух других измерениях Старуха с кошачьим лицом из Харбина и Чэндуский зомби 95 года одновременно вздрогнули от пронизывающего холода.

Разве... разве не они были настоящими властелинами городских легенд?

Странно, почему же у них возникло такое чувство, будто за их спинами кто-то пристально и хищно наблюдает?

http://bllate.org/book/39404/5019559