Юноша с открытым лицом твёрдо произнёс:
— Я не боюсь.
Увидев, что Су Мяо успокоилась, он широко улыбнулся и даже погладил её по голове, будто щенка.
— Сестрёнка, какое счастье тебе досталось в прошлой жизни, раз у тебя такой благородный младший брат!
Да уж… хотя, пожалуй, следовало бы спросить, какое счастье выпало прежней злодейке.
Су Мяо не любила, когда её гладили, словно собаку, и слегка отстранилась от руки Су Хуая.
— Ты только что спрашивал, кто знает мои дела. Зачем?
— Зачем? — юноша оскалил белоснежные зубы. — Я пойду их устраню!
— Устранить?! — Су Мяо резко хлопнула ладонью по лбу брата и чуть не подпрыгнула от возмущения. — Су Хуай!
— А-а-ау! — завопил юноша, но тут же поправился: — Нет-нет-нет, не устраню! Я просто заткну им рты серебром!
Потирая лоб, он буркнул:
— Сестрёнка, ну почему ты такая непонятливая? Неужели не видишь, что это шутка?
Су Мяо молчала.
Потому что у него есть чёрная история: как-то он, схватив меч, собирался убить Ли Муянь ради неё…
Подожди… Он что-то сказал про серебро?
Серебро? Таверна «Чанпин»?
Вспомнив о предстоящем ремонте своей лавки, Су Мяо потянула Су Хуая за рукав.
— Хуайхуай, у тебя много серебра?
— Ну, вроде да, — Су Хуай с недоумением посмотрел на сестру. — Тебе не хватает денег?
— Чуть-чуть, — смущённо кивнула Су Мяо. — Приданое всё лежит в кладовой. Когда разведусь, сразу всё увезу обратно — так проще. А ещё… — она умолкла, не желая вспоминать госпожу Ю.
Да уж, горы могут сдвинуться, а трусость — никогда.
Су Хуай задумался на мгновение, потом с гордостью заявил:
— У меня есть!
Глаза Су Мяо засияли.
— Сколько?
Он прикинул в уме:
— Ещё осталась одна банковская расписка на пятьсот лянов и немного мелочи.
С этими словами он обернулся:
— Цзинь Ян!
Цзинь Ян вошёл в комнату. Вид молодого господина, который минуту назад бушевал, а теперь, после увещеваний госпожи, сидел тихо, как котёнок, уже не удивлял его. «Выше горы — ещё гора, а над злым господином — ещё более злая госпожа», — подумал он про себя.
Цзинь Ян почтительно поднёс чёрный кошель Су Хуая. Посередине снизу золотыми нитками было вышито имя Су Хуая, а по краям — изящный узор. Су Мяо одобрительно кивнула: сразу видно — состоятельный молодой господин, скромный, но со вкусом.
Су Хуай без колебаний бросил кошель сестре.
— Бери всё. Завтра я всё равно уезжаю домой.
Настоящая золотая жила! Сразу пятьсот с лишним лянов!
Брат, конечно, родной.
Су Мяо радостно взяла драгоценный подарок и заглянула внутрь…
А где же расписка?
Су Хуай выпрямился и высыпал на стол горсть мелких монет со звоном.
— Эй, а где моя банковская расписка?
— Цзинь Ян!
Тот, только что вышедший, едва переступил порог, как тут же столкнулся с требовательным взглядом своего господина.
— Господин, разве вы не помните? В тот день, когда вы покинули Академию Наньшань, вы отдали расписку конюху у подножия горы, выбрали двух хороших коней и велели ему не выдавать ваше местонахождение, если кто-то станет расспрашивать.
— А, точно! — Су Хуай потряс кошель и махнул рукой, отпуская Цзинь Яна.
— А… а где же те два коня? — Су Мяо без сил опустилась на стол.
— Сестрёнка, ты что, глупая? Въезжать в столицу верхом — слишком заметно! Я привязал их в роще за городом…
Су Мяо молчала.
Так ты потратил пятьсот лянов просто так? И даже брызг не осталось?
Но Су Хуай уже щедро сунул ей в руки кошель с мелочью, и монеты звякнули.
— Сестрёнка, всё, что осталось, твоё.
Су Мяо молчала.
Мне, пожалуй, лучше пойти к госпоже Ю…
…
Авторские заметки:
Су Хуай: Боже, я, кажется, узнал нечто ужасающее…
Ночь была прохладной, звёзды густо усыпали небо.
Су Мяо сидела на маленьком стульчике, скромно сложив ноги, с закрытыми глазами, пока Лю Ся снимала с неё украшения.
Говорят, три тысячи нитей тревог — это волосы. Действительно, длинные, как водопад, волосы в древности были настоящей головной болью. Как можно терпеть весь этот звон и тяжесть? Сегодня Лю Ся заставила её надеть всего несколько заколок и серёжек, а ей уже хотелось сорвать всё с головы.
Су Мяо зевнула.
Как же хочется спать…
Лю Ся аккуратно сложила снятые украшения на стол, но вдруг замерла.
— Госпожа, а где ваша булавка с подвесками в виде павлиньего хвоста?
— Какая булавка? — Су Мяо с трудом приоткрыла глаза на тонкую щёлочку. После целого дня в Доме канцлера и бесконечных вопросов Су Хуая она была совершенно измотана и мечтала лишь о сне.
Она лениво махнула рукой в сторону стола:
— Это та?
Лю Ся уже нервничала:
— Это «Двойная заколка Фу Жун»! А булавка — ту, что я утром последней вставила вам в причёску, с подвесками-жемчужинами на павлиньем хвосте…
Су Мяо нахмурилась, пытаясь вспомнить. Ничего не приходило на ум.
Подожди… Булавка? Внезапно она распахнула глаза.
— Она дорогая?
— Не так уж и дорогая по сравнению с этой заколкой.
Раз не дорогая — и слава богу. Сон снова накатил на Су Мяо.
— Наверное, упала где-то, — сказала она, слегка прижав руку Лю Ся и снова зевая. — Ложись уже спать, Лю Ся.
Лю Ся с зажжённой свечой тщательно обыскала всю комнату, но так и не нашла украшения.
Видимо, оно осталось в Доме канцлера…
Много позже.
В кабинете всё ещё горел свет.
Свечи мерцали на столе, и на раскрытой странице книги лежала булавка с павлиньим хвостом — изящная, живая, будто вот-вот зашевелится.
Жемчужины рассыпались по пожелтевшей бумаге, трогательные и игривые.
«…Когда я была молода, увидев наследного принца, я восхитилась и решила, что он — единственный для меня. Но теперь, повидав свет, я пришла в себя и хочу лишь расстаться по-хорошему!..»
Голос женщины ещё звучал в ушах. Как смешно, он тогда подумал, что она лишь притворяется равнодушной! Но когда же Су Мяо окончательно разлюбила его и решила развестись, чтобы дождаться возвращения Лу Нинъяна?
Почему, едва он начал надеяться на будущее с Су Мяо, как вдруг появился этот Лу Нинъян?
…
Ладно.
Три тысячи ли ветров и лунного света — его путь не в любовных утехах.
Если Су Мяо уже отдала своё сердце другому, то его страдания — лишь повод для насмешек…
Зачем тогда?
— Господин, уже так поздно, почему вы ещё не спите? — Мо Бай бесшумно вошёл и закрыл окно.
Чжао Цзинь указал на булавку в книге:
— Отнеси это Су Мяо.
Мо Бай: ?!?
Что он только что услышал?
Прошло уже столько времени с их свадьбы, а они всё ещё спят в разных комнатах. Слуги уже отчаялись.
И вот, наконец! Господин, похоже, прозрел и решил подарить госпоже украшение.
Мо Бай сдержал восторг и осторожно взял булавку.
— Но, господин, уже девятый час ночи, госпожа давно спит. Даже в комнате молодого господина Су всё темно…
Неужели глубокой ночью дарить украшения — новый способ завоевать расположение госпожи?
— Тогда завтра… — начал Чжао Цзинь, но вдруг резко поднял голову. — Нет, выходи.
Значит, завтра? Мо Бай хотел что-то сказать, но, сделав шаг к двери, услышал:
— Оставь вещь здесь!
Что за вещь?
Мо Бай опустил голову. Булавка в его руках чуть не ослепила его.
А, понятно! Он поспешно вернул украшение на книгу и быстро вышел.
Конечно, такой шанс проявить себя — только лично!
…
За дверью.
Мо Бай прислонился к дереву и загадочно улыбнулся:
— Мо Цин, ты не хочешь знать, почему господин до сих пор не спит?
Сверху, с ветки, донёсся шорох.
— Почему?
Ха, думал, не заинтересуешься?
Мо Бай наклонил голову:
— Я видел, как господин…
Мо Цин чуть наклонился вниз.
— Э-э… А вот этого я тебе не скажу.
Ветер зашелестел в листве. С дерева спустилась тишина…
Так и не выдержал?
Мо Бай нарочито громко зашагал к двери кабинета.
Раз… два…
Во дворе молодого слуги как не бывало.
На большом платане.
Мо Бай сел рядом с Мо Цином и толкнул его локтём.
— Ну правда не интересно?
Мо Цин бросил на него взгляд, щёлкнул пальцем, и камешек, вылетев из его руки, сбил лист прямо на голову Мо Баю.
Тот снял лист и ухмыльнулся:
— Верни мне десять лянов, что ты в прошлый раз выиграл нечестно, и я расскажу.
— В прошлый раз ты сам проиграл! Как это «нечестно»? — возмутился Мо Цин.
Мо Бай раздражённо швырнул лист в него:
— Так вернёшь или нет?
— Верну, конечно. — Мо Цин вытащил из кармана мешочек. — Но только девять. Бери или нет.
Мо Бай вырвал мешочек и спрятал в карман, потом поманил Мо Цина пальцем.
Тот, глядя на свет в кабинете, наклонился к нему.
Мо Бай зловеще усмехнулся и медленно протянул руку за спину Мо Цина:
— Потому что…
Мо Цин не ожидал подлости. С глухим стоном он рухнул на землю.
Подняв голову, он увидел торжествующую улыбку обидчика.
— В прошлый раз ты заставил меня стоять у столба пять часов! Думаешь, так просто забуду?
С этими словами Мо Бай стремглав бросился к двери кабинета.
Глядя на Мо Цина, корчащегося в самоедстве под деревом, Мо Бай почувствовал невероятное облегчение.
Да, всё в порядке — ум по-прежнему на месте…
…
Солнечный свет заливал двор!
— Госпожа, молодой господин, не ждать ли наследного принца, чтобы вместе вернуться в Дом маркиза? — тихо спросила Лю Ся, когда они уже подходили к главным воротам.
— Да-да, — подхватил Цзинь Ян, прижимая к груди небольшой узелок.
Су Хуай молча взглянул на лицо Су Мяо, потом дал Цзинь Яну подзатыльник.
— Ты хочешь, чтобы Чжао Цзинь пришёл и насмеялся надо мной?
— Но… разве вы не сказали вчера, что перепишете стратегическую записку, и тогда наследный принц…?
Вчера всё рухнуло, как гром среди ясного неба.
Он всю ночь не спал, мечтая устроить Чжао Цзиню драку, и уж точно не было времени писать какую-то записку.
Су Хуай остановился и раздражённо бросил:
— Идёшь или нет? Если нет — оставайся здесь!
Иду-иду, конечно!
Цзинь Ян крепче прижал узелок и незаметно приблизился к Су Мяо. Он замолчал — сегодня настроение у молодого господина никудышное, лучше помолчать!
Но и у Су Мяо настроение было не лучше. Она даже не заметила раздражения брата.
Проснувшись, она вдруг осознала: вчера, наверное, зря упомянула постороннего человека…
Если верить Чжао Цзиню, между ним и Ли Муянь нет никаких чувств. Значит, есть два варианта, почему он не соглашается на развод: либо, раз уж они поженились, а она тихая и послушная, можно так и жить дальше, не мешая друг другу; либо он боится гнева императора, боится вражды с семьёй Су, боится помешать своей карьере…
Судя по холодному и безразличному характеру Чжао Цзиня, первый вариант наиболее вероятен. Хотя… вдруг он на самом деле жаден до власти и труслив? Может, она просто плохо его знала?
Су Мяо представила, как за этой холодной маской скрывается душа, жаждущая славы и боящаяся всего на свете, и почувствовала, как её иллюзии рушатся, словно селевый поток. Она покачала головой: конечно, первый вариант. Старший брат Чжао считает её послушной и милой и, наверное, решил просто оставить её наследной принцессой.
http://bllate.org/book/3940/416437
Сказали спасибо 0 читателей