Су Мяо невольно улыбнулась с облегчением — не зря она специально сбегала на кухню, чтобы принести Су Хуаю тарелку финиковых лепёшек.
На белой фарфоровой тарелочке аккуратной стопкой лежали квадратные лепёшки, источая насыщенный аромат.
Су Мяо уже собиралась вежливо предложить угощение Чжао Цзиню, но рука сама собой развернула тарелку в другую сторону: она вспомнила, что Чжао Цзинь не любит сладости.
Су Хуай тем временем отложил книгу и нарочито потянулся, изображая усталого от учёбы мальчишку.
Затем взял из рук Су Мяо тарелку и тут же схватил большую лепёшку.
Чжао Цзинь холодно взглянул на этих двух неблагодарников, бросил взгляд на чашку чая рядом с собой — в которую уже подсыпали кое-что — и слегка прокашлялся:
— В кабинете запрещено есть сладости. В следующий раз выйдете отсюда.
Мо Бай поднял глаза на своего господина, но тут же снова опустил их. Да уж, конечно… В прошлый раз именно господин съел все три вида лепёшек, которые молодая госпожа принесла ему, пока читал книгу.
Су Хуай засунул оставшуюся половину лепёшки в рот, и внутри у него вспыхнул огонёк возмущения:
— Это моя сестра для меня испекла! Тебе-то какое дело?
Чжао Цзинь остался невозмутимым и указал на «Беседы и суждения», раскрытые на столе:
— Кажется, я только что велел тебе переписать «Беседы и суждения» целиком…
Су Мяо подозрительно глянула на Су Хуая, и её взгляд скользнул по уже наполовину прочитанной книге на столе.
Она резко прижала ладонью книгу и спросила Су Хуая:
— Какая следующая строка после «Когда правитель сам честен, приказы не нужны, чтобы народ следовал за ним»?
Су Хуай не ожидал, что огонёк перекинется на него самого. Его рука, тянущаяся к лепёшке, замерла. Он запнулся и повторил:
— Э-э… «Когда правитель сам честен, приказы не нужны, чтобы народ следовал за ним»…
Су Мяо вырвала у него лепёшку:
— Допишешь — тогда и поешь.
Перед тем как выйти, она шепотом добавила:
— Слушай внимательно наставления своего зятя… — Ой! — спохватилась она. — Наставления Чжао Цзиня! Сестра ведь не навредит тебе.
И, развернувшись, вышла из комнаты. Ей тоже нужно было подумать, как управлять своей маленькой таверной.
Развод уже состоялся — пора заняться чем-нибудь другим…
*
Автор говорит:
Чжао Цзинь: «Ты сразу принесла три чашки чая — у тебя, случайно, не паранойя?»
Су Хуай: «Да брось! У меня в семье полный лад, это у тебя паранойя. И у всей твоей семьи тоже!»
Невинно пострадавшая Су Мяо: «…»
Су Мяо чувствовала искреннее облегчение и радость.
В сериалах и романах всегда преувеличивают злобу злодеев, но посмотрите вокруг — где тут хоть один злой человек?
Чжао Цзинь уже согласился на развод, всё спокойно. Из тех, кто мог бы причинить ей вред, были только Ли Муянь и госпожа Ю. Но у Ли Муянь нет возможности, а госпожа Ю пока не тронет её. А через два месяца она спокойно соберёт вещи и вернётся в дом Су, чтобы жить в довольстве. И тогда они с обеими благополучно распрощаются.
Что до Су Хуая — он тоже начал исправляться.
При этой мысли Су Мяо ещё больше убедилась, что Су Хуай — талантливый юноша.
Вчера вечером, когда она зашла звать его ужинать, чуть не упала в обморок от его «божественного» почерка.
Штрихи, словно змеи, мечущиеся по бумаге, широкие, решительные, свободные и дерзкие — будто гигантский феникс расправил крылья или огромный кит плывёт по безбрежному океану. Настоящая мощь!
Если бы она не помнила, что первое слово в «Беседах и суждениях» — «учиться», то ни за что бы не узнала его.
Су Мяо перелистывала стопку исписанных листов и всё больше расстраивалась. Вдруг спросила:
— Су Хуай, какая последняя строка в главе «Об учении»?
Она не надеялась на ответ — просто хотела, чтобы он почувствовал стыд и неловкость за своё невежество и начал серьёзно заниматься.
Но Су Хуай презрительно взглянул на неё и чётко, уверенно произнёс:
— «Не бойся, что тебя не знают люди, бойся, что ты не знаешь людей».
Су Мяо удивлённо подняла глаза. Угадал?
Су Хуай не стал отвечать — разве это не оскорбление? Он молча кивнул ей, предлагая спрашивать дальше.
— А первая строка главы «О правлении»?
Су Хуай невозмутимо ответил:
— «Править следует добродетелью, подобно Полярной звезде: она остаётся на своём месте, а все звёзды обращаются вокруг неё».
Ха! Запомнил всю главу! И всего за один день? Да он гений в зрелом возрасте!
Глаза Су Мяо заблестели. Она с трудом сдержала волнение и спросила:
— А последняя строка главы «О правлении»…
Тишина. Неужели гений запомнил только две фразы — и ей повезло их застать?
Су Хуай даже не удостоил ответом. Он лишь с презрением указал на её руки:
— Разве ты не видишь, что я ещё не дошёл до этого места?
Су Мяо: …
Ты хоть понимаешь, что пишешь такой почерк, что даже духи не разберут?
Она сдержалась и не закричала. Всё же он запомнил всё, что уже переписал. Нет, даже то, что он вообще стал переписывать — уже большое достижение.
Зачем ещё велосипед?!
Су Мяо радостно схватила Су Хуая за руку, чтобы увести его, но тут заметила Чжао Цзиня.
Тот молча стоял, словно фоновая стена, совершенно невозмутимый, позволяя им шуметь.
Уже был час ужина, и Су Мяо, не подумав, машинально спросила:
— Поужинаем вместе?
Она могла бы поклясться — нет, совестью клянусь! — что это была просто вежливость. Чжао Цзинь всегда ел поздно, и Мо Бай обычно приносил ему еду прямо из кухни.
Но Чжао Цзинь, услышав это, поправил рукава, отложил кисть и сказал:
— Пойдём.
Так молодожёны, прожившие вместе уже полмесяца, впервые сели за стол во второй раз.
И между ними сидел раздражительный гений.
Су Мяо сурово смотрела на Су Хуая, пока тот, шатаясь, не скрылся в кабинете Чжао Цзиня. Только тогда она развернулась и вышла, прижимая к груди документы на недвижимость.
Теперь она — маленькая богачка. В таком юном возрасте уже есть собственное дело, пусть и временное.
Но, как говорится, новый чиновник три дела затевает. Нельзя же быть просто номинальным управляющим. Сегодня она тайком заглянет в таверну «Чанпин».
Если не найдёт способа вернуть её к жизни, сразу же закроет и займётся чем-нибудь другим.
Ведь совсем рядом, на главной улице, стоит знаменитый «Павильон Собранного Благополучия», да и ещё несколько дешёвых таверн пристально следят за каждым её шагом.
С точки зрения затрат и прибыли в долгосрочной перспективе это невыгодно. Зачем тогда тянуть?
Только она вышла за ворота, как прямо наткнулась на Чжао Цзиня, который как раз собирался садиться в карету. Молодой господин в строгом чиновничьем одеянии цвета тёмной бирюзы выглядел особенно величественно: лицо — как нефрит, стан — высокий и стройный.
Действительно, не зря его считают опорой государства Тяньци.
Су Мяо замерла на месте, широко раскрыла глаза и, взглянув на Лю Ся, невольно воскликнула:
— Чжао-дагэ, куда собрался?
Ведь если ты уйдёшь, мой Хуайхуай точно сбежит на крышу и начнёт срывать черепицу!
Лю Ся чуть с обморока не упала. Откуда у барышни такой деревенский акцент?
Чжао Цзинь уже собирался сесть в карету, но, услышав эти слова, замер и медленно обернулся.
Слуги у ворот недоумённо переглянулись:
— Что? Молодой господин и молодая госпожа так друг к другу обращаются?
— И госпожа всегда так просто и по-домашнему разговаривает?
Су Мяо этого не замечала. Её подруга по группе Ми Жань — настоящая северянка, и от долгого общения Су Мяо иногда подхватывала её говор. Но лишь изредка.
Сейчас же, в приподнятом настроении, она невольно выдала это «дагэ».
Извозчик потрогал поводья. Его жена из деревни тоже так звала его — «Ван-дагэ», говорила, что так ближе и теплее.
Видимо, слухи лгали: между молодым господином и молодой госпожой прекрасные отношения. И судя по тому, как та говорит и выглядит, она совсем без заносчивости — настоящая добрая хозяйка.
И правда!
Су Мяо была одета в светло-зелёное платье, волосы уложены в игривые двойные хвостики, на лице — лёгкая улыбка. Просто милое, приветливое и общительное создание.
Чжао Цзиню стало не по себе. Слова «Чжао-дагэ» кололи виски. Он махнул рукой, призывая Су Мяо подойти.
Та легко подбежала, подобрав юбку. Чжао Цзинь тихо сказал:
— Ты не могла бы не называть меня… Чжао-дагэ?
Голос был неясный, с паузой посередине.
Если не нравится — не буду. Су Мяо послушно кивнула:
— Хорошо, Чжао-дагэ!
Чжао Цзинь: …
Су Мяо смутилась и замахала руками: «Я не нарочно!»
Потом покачала головой: если не «дагэ», то уж точно не «муж».
Она ведь ещё даже не встречалась ни с кем!
При её движении нефритовые подвески на волосах мягко покачнулись, отражая переливающийся свет.
Чжао Цзинь раздражённо отвернулся:
— Когда нас нет никого, зови просто по имени. А при людях — «молодой господин». — И быстро добавил: — Сегодня я еду в военное ведомство по делам. Ты направляешься в таверну «Чанпин» на Восточной улице? Поедем вместе…
Он поспешил соединить фразы, боясь, что она снова скажет: «Хорошо, Чжао-дагэ».
Значит, он едет по службе. Су Мяо кивнула:
— Тогда поехали!
Она уже хотела позвать Лю Ся, но вдруг:
— Нет, Чжао-дагэ! Мне сначала надо заглянуть к Су Хуаю. Если он узнает, что ты уехал, точно бросит книгу и побежит на крышу срывать черепицу!
Она быстро развернулась и умчалась, подобрав юбку. Лю Ся поклонилась и побежала следом.
Чжао Цзинь так и не успел сказать: «Я велел Мо Циню присматривать за ним».
А также —
Мо Бай мгновенно опустил голову, делая вид, что не заметил, как его господин резко убрал руку, застывшую в воздухе.
Он ничего не видел.
*
Автор говорит:
Чжао Цзинь (внутренне): «Я ведь не хотел её поддерживать!»
Мо Бай (по привычке): «Конечно, мой господин не хотел поддерживать молодую госпожу. Он на самом деле хотел поддержать… меня!»
Су Хуай оцепенело смотрел, как Су Мяо вернулась. Он даже забыл отложить кисть.
Капля чернил стекла с кончика кисти и растеклась по белому листу, оставив большое чёрное пятно.
Всё, этот лист зря исписал.
Юноша отодвинул испорченный лист и надменно произнёс:
— Разве ты не отказалась брать меня с собой в таверну «Чанпин»?
Как же ему не хочется учиться и расти!
Но, увидев раскрытые «Беседы и суждения» и «куриные лапки» на листах, Су Мяо мысленно вздохнула с облегчением.
Хуайхуай действительно хочет исправиться.
Пусть пока и не может усидеть на месте, всё время мечтает погулять, поймать сверчков или поиграть с птицами.
При этой мысли Су Мяо замахала кулачками, угрожающе:
— Хорошенько переписывай! Не думай целыми днями о прогулках. Если не будешь учиться, отец пришлёт кого-нибудь, чтобы увезти тебя обратно в особняк!
Су Хуай фыркнул и отвернулся:
— Ты утром говоришь одно и то же, вечером повторяешь, и ещё постоянно вставляешь это в разговор! Не надоело?
Нет, конечно не надоело.
Су Мяо энергично замотала головой.
Это же полная гордость — превратить маленького хулигана в порядочного юношу!
Су Хуай сдался и махнул рукой:
— Ладно, ладно! Я буду переписывать. Иди уже!
— Тогда по возвращении приготовлю тебе вкусненькое, — сказала Су Мяо, оглядываясь на каждом шагу и подмигивая круглыми, как у лисёнка, глазами.
Су Хуай нахмурился. Этот приём — сначала ударить, потом угостить сладким — просто невыносим.
Откуда она этому научилась? У отца только рука и точило для ножей, а мать всегда мягко уговаривала. Получается, Су Мяо совместила оба метода?
Она снова направилась к воротам.
— Госпожа, господин ещё так юн, — осторожно спросила Лю Ся. — Зачем так на него давить?
Нельзя было говорить о Су Жэне, дяде Су Хуая, и нельзя — о его трагической судьбе в книге.
Су Мяо стала серьёзной:
— Генерал Су Цэ славится своей доблестью, но со всех сторон его подстерегают враги с корыстными целями. Если однажды отец падёт, задумывалась ли ты, сможет ли Су Хуай в нынешнем своём состоянии удержать дом Су?
— Когда всё хорошо, все готовы хвалить. Но в беде помощи не жди. Если настанет такой день, те, кого мы с Су Хуаем обидели, непременно прибегут, чтобы пнуть нас ногой.
Рождённый в тревогах живёт, рождённый в покое гибнет. Надо думать заранее.
Бывшая героиня стала искрой, поджёгшей дом восточного крыла Су. Су Хуай — бочка с порохом. Теперь, когда она здесь, она перережет оба фитиля у корня. Посмотрим, как теперь они посмеют свергнуть Су Цэ.
Лю Ся была потрясена. Не верилось, что такие слова исходят из уст её госпожи.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла пробормотать:
— Госпожа, если генерал и его супруга узнают, насколько вы дальновидны, они будут очень рады.
Су Мяо лишь мягко улыбнулась, скрывая все свои заслуги.
http://bllate.org/book/3940/416422
Готово:
