Ближе к концу года, перед закрытием годовых отчетов, отдел, в котором работал Чэнь Хэци, был загружен так, что сотрудники едва успевали перевести дух. Начиная с прошлой недели, уже больше десяти дней подряд им приходилось задерживаться на работе до девяти-десяти вечера. В этот четверг Чэнь Хэци снова вернулся домой после поздней смены. В последнее время он был смертельно усталым, но все же выкраивал время, чтобы приготовить сюрприз к завтрашнему сочельнику, надеясь хоть немного смягчить холодок, наметившийся в их отношениях. Он уже опасался, что и сегодня разминется с Чу Хаояном — если они так и не встретятся, придется общаться по телефону, — да и боялся, что у того совсем не найдется времени. Но, едва переступив порог, он обнаружил, что Чу Хаоян уже в гостиной. Судя по всему, он вернулся недавно: даже не успел переодеться и все еще был в официальном костюме.
Как только Чэнь Хэци вошел, Чу Хаоян обернулся. В гостиной не горел основной свет, светил лишь тусклый ночник. Чу Хаоян, прислонившись боком к окну, бросил на вошедшего один взгляд и тут же вернулся к созерцанию ночного пейзажа. Чэнь Хэци на мгновение замер. Почти полмесяца они толком не общались: либо он возвращался, когда тот уже спал, либо, когда он вставал, тот еще не просыпался. Сегодняшняя случайная встреча казалась почти чудом.
Чэнь Хэци поставил портфель, переобулся, снял пуховик и подошел ближе. Лишь когда он оказался рядом, до него донесся слабый запах сигаретного дыма, и он заметил крошечный огонек между пальцами Чу Хаояна, лежавшими на подоконнике. Он был поражен: тот закурил! Человек, который никогда не курил, вдруг решился на такое. В такую холодную ночь, распахнув окно, он стоял в полумраке и молча курил в одиночестве.
Чэнь Хэци почувствовал, что что-то не так, и забеспокоился: вдруг у того возникли проблемы на работе? Ведь в последнее время Чу Хаоян тоже постоянно задерживался, приходя домой даже позже него.
— Ты почему…
— Давай закончим это.
Они произнесли это почти одновременно, и в гостиной на мгновение повисла тишина.
Чэнь Хэци на миг усомнился, не ослышался ли он. Он смотрел на изящную фигуру, застывшую у окна, и растерянно переспросил:
— Что?
Чу Хаоян больше ничего не сказал. Он смотрел в бесконечную ночную даль, поднял руку, сделал еще одну глубокую затяжку и медленно выпустил кольцо дыма, слегка прищурившись.
Чэнь Хэци не мог разобрать выражения его лица, видел лишь холодную, жесткую линию профиля. Этот силуэт у окна, наполовину скрытый темнотой, а наполовину освещенный тусклым светом, казался таким далеким и почти чужим. Ночник под потолком, наполовину закрытый портьерой, отбрасывал тень на его голову.
Подул холодный ночной ветер, заставив шторы мерно колыхаться.
Хотя отопление в комнате работало на полную мощность, Чэнь Хэци внезапно охватил холод.
Чу Хаоян сделал последнюю затяжку, медленно опустил руку на подоконник, продолжая держать сигарету между указательным и средним пальцами. Его безымянный палец бессознательно постукивал по мраморной поверхности, словно он о чем-то глубоко раздумывал. В его исполнении этот жест выглядел невероятно благородно и изящно.
Взгляд Чэнь Хэци невольно следовал за крошечным огоньком, мысли путались, и он напрочь забыл о том, что хотел осторожно выведать планы Чу Хаояна на завтрашний вечер.
Сквозь пелену дыма голос Чу Хаояна, прорезая ночную тишину, прозвучал немного искаженно, но смысл его слов был пугающе ясен. Он повернул голову к Чэнь Хэци и произнес:
— Давай расстанемся.
Чэнь Хэци, словно очнувшись от шока, недоверчиво поднял на него взгляд:
— Ты… серьезно?
Усталость от ежедневных переработок в один миг словно испарилась, в голове воцарился хаос. Но после того, как первоначальный шок прошел, на его лице, из-за неспособности быстро среагировать, застыло какое-то странное, оцепенелое выражение.
В полумраке их взгляды встретились — каждый словно пытался заглянуть в самую глубину глаз другого. Однако видели они лишь привычную сдержанность и спокойствие, ни намека на суету или лишние эмоции, будто обсуждали погоду. Чэнь Хэци даже не двинулся с места, продолжая молча стоять неподалеку, а Чу Хаоян не выказывал никаких чувств — он просто констатировал свое решение.
Чу Хаоян немного посмотрел на него, затем снова отвернулся к окну и сделал еще затяжку. В этот раз он не опустил руку, а оставил ее на уровне груди. Он слегка задрал голову, глядя в неведомую даль, погруженный в свои мысли. Между вспыхивающим и гаснущим огоньком сигареты атмосфера становилась все более гнетущей.
Чэнь Хэци смотрел на эту крошечную искорку, и она внезапно показалась ему ослепительной. В эти короткие мгновения он начал осознавать происходящее, но в смятении чувств он все еще не знал, что делать.
Чу Хаоян продолжал смотреть в темную ночную даль. Пепел с сигареты упал на подоконник, и человек, всегда отличавшийся чистоплотностью, даже не заметил этого.
На вопрос Чэнь Хэци он отвечать не стал, лишь после долгого молчания глухо произнес:
— Я долго думал об этом.
Голова Чэнь Хэци опустела. Что значит долго думал?
Расставание, столь неожиданное, в сочетании с тремя простыми и спокойными фразами Чу Хаояна, словно оглушило его. Он смотрел на человека, который был ему одновременно и до боли близким, и абсолютно чужим, и чувствовал, что хочет задать тысячи вопросов, но не знает, с чего начать. Все происходящее казалось абсурдным.
Он слегка приоткрыл рот и наконец спросил:
— Почему?
Сказав это, он понял, что его голос охрип, но этот звук потонул в шуме северного ветра за окном. Он не был уверен, услышал ли его Чу Хаоян, но спросить еще раз он уже не мог.
Чу Хаоян все так же не оборачивался. Он чуть заметно повел шеей, словно в чем-то сомневаясь, затем едва слышно вздохнул и медленно выронил:
— Чувства остыли.
Он услышал. И произнес это низким, но твердым тоном — точно так же, как принимал важные решения на работе: серьезно, уверенно и властно.
От шока Чэнь Хэци накрыла волна хаотичных чувств, он не знал, как на это реагировать. Он невольно дернул уголком рта в попытке улыбнуться, но тут же подавил ее. Его лицо выглядело странно: не то улыбка, не то слезы, при этом он отчаянно пытался сохранять самообладание.
— Что значит остыли? — спросил он максимально ровным голосом. — Из-за того, что они остыли, мы должны расстаться?
Чу Хаоян снова промолчал, делая одну затяжку за другой. Сигарета таяла на глазах, вот-вот должна была догореть до фильтра.
В комнате воцарилась удушливая тишина, слышен был лишь завывающий снаружи ветер.
Чу Хаоян закурил вторую сигарету, но не стал сразу ее курить. Он смотрел на крошечный огонек, и на его лице на мгновение отразилось что-то невыразимое, либо же там не было совсем ничего.
В полумраке его черты казались размытыми, но Чэнь Хэци вдруг показалось, что он видит его насквозь: безразличие, спокойствие, отсутствие всяких чувств. Хотя он по-прежнему видел лишь профиль. Постепенно чувства Чэнь Хэци начали успокаиваться: как бы бурно ни было внутри, внешне он сдерживался, не позволяя негативу прорваться наружу.
Оба замолчали, позволяя гнетущей тишине вновь заполнить комнату.
Сигарета Чу Хаояна догорела на треть. Огонек, зажатый в пепле, казалось, погас, но вскоре пепел не выдержал и осыпался. Чу Хаоян сделал глубокую затяжку, и сигарета ярко вспыхнула, осветив его высокий переносицу красноватым светом. Никотин слегка притупил его нервы, на лице промелькнуло некое изменение, словно он наконец принял окончательное решение.
— Ничего не чувствую, — Чу Хаоян стряхнул пепел и наконец обернулся к Чэнь Хэци, глядя на него с непонятным выражением. — Разве ты не так же?
Чэнь Хэци посмотрел в ответ:
— С чего ты взял, что я такой же, как ты?
Чу Хаоян изучал его, не меняясь в лице. Услышав этот вопрос, он едва заметно нахмурился. Чэнь Хэци не был уверен, было ли это игрой света или чем-то иным, когда услышал тихий встречный вопрос:
— А ты все еще любишь меня?
В его тоне была какая-то нарочитая ровность, и эта едва уловимая неестественность делала его слова странными.
Чэнь Хэци не сводил с него глаз, а Чу Хаоян внимательно всматривался в ответ. Казалось, ни один из них не хотел упустить ни единого движения лицевых мышц другого.
Наконец Чэнь Хэци ничего не ответил, сохраняя внешнее спокойствие. Но только он сам знал, какой силы потрясение вызвал этот вопрос. Подтекст слов Чу Хаояна был ясен: он, Чу Хаоян, больше не любит…
Чу Хаоян, наблюдая за отсутствием реакции на лице Чэнь Хэци, слегка расслабил напряженные мышцы лица. Казалось, он от чего-то освободился, в душе наступила пустота, а затем и облегчение. Тусклый свет скрыл эти странные перемены, которых не замечал даже он сам.
Чу Хаоян отвел взгляд. Он не стал настаивать на ответе, казалось, его уже не волновало, скажет тот что-то или нет.
Холодный ветер заставил занавески колыхнуться, и отбрасываемые ими тени заплясали по фигурам людей, создавая ощущение зыбкости — словно и их сердца стали такими же неустойчивыми.
— Я хочу, чтобы мы расстались по-хорошему, — в голосе Чу Хаояна чувствовалось спокойствие человека, чья судьба решена.
Чэнь Хэци стоял неподвижно, не отрывая взгляда. Семь лет знакомства, шесть лет вместе — он слишком хорошо знал это выражение лица. Пути назад не было.
Он хотел задать еще столько вопросов, но не знал, с чего начать. Он вовсе не хотел расставаться, никогда даже не задумывался об этом — но все эти мысли утонули в сухом и спокойном предложении Чу Хаояна расстаться по-хорошему.
Чэнь Хэци почувствовал, как холод становится все сильнее. Может, из-за того, что окно было открыто слишком долго?
Чу Хаоян затушил сигарету в пепельнице, вернулся к столу, сел и, посмотрев на Чэнь Хэци, кивнул на вещи.
Чэнь Хэци обернулся и только тогда заметил лежащие на столе предметы. Он был словно в оцепенении и не мог подойти.
— Возьми это.
Чэнь Хэци молча смотрел на вещи: ключи от дома и машины, банковские карты.
Все абсолютно новое, ключи даже холодно блестели в свете лампы.
У Чэнь Хэци дернулся глаз.
Все, что произошло сегодня, было слишком внезапно. Он пассивно принимал удар за ударом, и сейчас чувства переполняли его настолько, что он был готов задохнуться. Ему хотелось броситься вперед и швырнуть эти вещи в лицо человеку напротив, хотелось тыкнуть его носом в предательство, но он ничего не мог сделать. Одной мысли о том, как уродливо это будет выглядеть, было достаточно, чтобы отступить.
Простое, легкое ничего не чувствую окончательно лишило его слов. Как возразить?
Этот человек был так решителен. Неужели он должен сейчас закатывать истерику, как баба, и марать свое последнее достоинство?
Расстаться по-хорошему… Как иронично!
Гнев наконец накрыл его с запозданием.
Он все еще не понимал, как они дошли до такого…
— Если у тебя есть еще какие-то требования, говори.
В горле у Чэнь Хэци пересохло, ему внезапно захотелось закурить. Но он по-прежнему не двигался.
— В ближайшее время я не вернусь, — видя, что тот продолжает молчать, Чу Хаоян продолжил сам. Подумав, добавил: — Командировка на неделю. Если что-то нужно…
Чэнь Хэци внезапно поднял на него пустой взгляд. Чу Хаоян замолчал.
Чэнь Хэци опустил глаза, не произнеся ни слова. Он понял: это время дается ему, чтобы собрать вещи и уйти.
— Ну, тогда все. У меня сегодня ночной рейс, пора ехать. Ложись спать.
Чу Хаоян встал, направился к выходу, прихватив стоявший в углу чемодан, который был собран уже давно.
Чэнь Хэци не шелохнулся, низко опустив голову. В комнате был слышен лишь тихий стук колесиков чемодана — казалось, они едут по самому его сердцу, выезжая из его жизни навсегда.
Перед тем как выйти, Чу Хаоян оглянулся на стоявшего к нему спиной человека. Казалось, он хотел что-то сказать, но после секундного колебания промолчал, положил руку на ручку двери и открыл ее. Когда он уже был готов шагнуть в ночную мглу, за спиной раздался холодный вопрос:
— У тебя кто-то появился?
Чэнь Хэци все же не выдержал.
Чу Хаоян помедлил, обернулся и посмотрел на него с серьезным видом:
— Ты же знаешь, я не из тех, кто делает подобные вещи.
Чэнь Хэци, стоя у открытого окна, горько усмехнулся.
Они родились в разных слоях общества, но у них были схожие судьбы: отцы-мерзавцы, которые разрушили семьи изменами. Зная, какую боль это причиняет, как он мог сам, став взрослым, совершить то, что всегда презирал?
Раньше Чэнь Хэци никогда не сомневался в порядочности Чу Хаояна, он думал, что они знают друг друга досконально. За эти годы они почти не ссорились, все разногласия решали мирно, период притирки давно прошел. Теперь их жизнь была тихой, обычной, полной забот о хлебе насущном — как у миллионов семей. Он думал, что отчуждение — лишь результат несовпадения графиков, что они просто устали друг от друга, что страсть уступила место рутине. Но в глубине души он верил, что они — одно целое, люди, которым суждено провести вместе остаток жизни. Он отдавал этим отношениям всего себя. Они прошли через многое, он считал их настоящей семьей, кровными узами… Как же этот человек мог так легко сказать: расстаемся? Просто потому, что чувства остыли?
Действительно ли они дошли до той точки, где расставание неизбежно?
Если, конечно, нет третьего лица.
Раньше Чэнь Хэци был уверен в характере Чу Хаояна, теперь же…
Он прикрыл глаза и тихо спросил:
— Тогда… это связано с тем человеком? С тем актером?
Он слышал кое-какие слухи, но тогда не придал им значения. Теперь же эти обрывки домыслов нахлынули на него, неразрывно связываясь с этим разрывом.
Чу Хаоян молча смотрел на его спину, плотно сжав губы.
Чэнь Хэци уже решил, что ответа не будет, когда услышал низкий голос:
— Не связано.
Чу Хаоян снова взялся за ручку двери, потянул ее на себя и добавил:
— Но и связано тоже.
В комнату ворвался холодный воздух, создавая сквозняк с открытым окном. Чэнь Хэци невольно вздрогнул, едва сдерживая язвительный смех.
Что это за ответ?
Не осмеливается признаться, потому что боится, что он не согласится на расставание? Боится, что он начнет преследовать? Или боится, что он пойдет разбираться с тем актером? Кого он пытается обмануть таким двусмысленным ответом?
Ноги Чэнь Хэци под зимними брюками слегка дрожали, он сжал челюсти, боясь издать хоть звук, боясь показать свою уродливую сторону.
Чу Хаоян замер в дверях. Не дождавшись продолжения, он развернулся и вышел. Перед тем как закрыть дверь, он напоследок бросил:
— Но я правда не сделал ничего, что могло бы тебя оскорбить.
Дверь тихо захлопнулась.
Чэнь Хэци вдруг рассмеялся. Как это не сделал? А разве расставание — не предательство? Он потер ноющие глаза.
В пустой тишине квартиры он, дрожа, медленно опустился на пол.
Холод пронизывал его насквозь, до самых костей.
Лицо Чу Хаояна больше не было нежным — в памяти Чэнь Хэци остались лишь его холод и беспощадность.
http://bllate.org/book/39355/4975678
Готово:
