Готовый перевод Still Pretending to Be Poor Today / Сегодня снова стараюсь притворяться бедным: Глава 10

Все сами встали на свои места, выстроившись в стройное каре, и хором ответили инструктору:

— Поняли!

Инструктор кивнул, окинул взглядом их позы и подумал: не зря ведь каждого выбрали лучшим знаменосцем своего факультета — рост и выправка у всех на уровне.

Он развернулся:

— Сейчас я покажу вам, как должен стоять настоящий знаменосец.

Инструктор серьёзно продемонстрировал образцовое выполнение.

После демонстрации все начали повторять за ним.

Цзин Шу, Мэн Сичу и Сяо Ичжоу, стоявшие рядом до этого, естественно оказались рядом и в строю. Цзин Шу и Мэн Сичу встали в самом конце последнего женского ряда справа, а Сяо Ичжоу — в самом начале первого мужского ряда справа.

Все трое двигались синхронно, без единой ошибки — движения были точны и слажены.

Цзин Шу и Сяо Ичжоу одновременно бросили боковые взгляды на соседей. В армейской подготовке ведь важно не только само движение выполнить чётко, но и следить за товарищами, чтобы подъём рук и шаги были абсолютно синхронны.

Глядя друг на друга, оба мысленно вздохнули с одобрением: «Какой скромный, прилежный и бедный хороший однокурсник».

Развозчик воды снова въехал на территорию и начал обходить классы, раздавая напитки.

Знаменосцы, будучи особой группой, не делали перерыв во время раздачи воды. Когда же наконец наступило время отдыха, студенты, поскольку были с разных факультетов и почти не знакомы, просто пили воду молча или перебрасывались парой фраз с теми, с кем успели познакомиться.

Сегодня никто не заметил странности в том, что им раздавали воду.

В полдень занятия закончились.

Щёки Цзин Шу порозовели, волосы слегка влажные. Она взяла бутылку воды и, взяв под руку Мэн Сичу, собралась уходить. Приподняв голову, она пригласила Сяо Ичжоу:

— Мы идём есть бенто. Сяо, пойдёшь с нами?

Сяо Ичжоу подумал: «У девушек в бенто разве наберётся хоть сколько-нибудь еды? Я уж точно не стану так поступать».

Он вежливо отказался:

— Нет, спасибо. В другой раз я угощу вас. За то, что одолжили мне одежду.

Цзин Шу решила, что бедному Сяо Ичжоу тоже нужно дать шанс проявить вежливость и ответить взаимностью, и с улыбкой согласилась:

— Хорошо!

Помолчав немного и вспомнив его «бедное» положение, она осторожно поинтересовалась:

— Ты сам готовишь?

Люди без денег обычно сами себе стряпают.

Сяо Ичжоу: «…»

Он не умел готовить.

Но ради поддержания образа обычного, простого парня он мог научиться.

Сяо Ичжоу небрежно ответил:

— Готовлю.

После окончания занятий студенты в камуфляже разбежались кто куда, устремившись к столовым, будто зомби на штурм города.

Сяо Ичжоу направился вслед за толпой, внешне спокойный, но внутри уже лихорадочно размышлял о готовке.

Он дал обещание и теперь чувствовал лёгкую тревогу, будто перед экзаменом, к которому не подготовился, но всё равно оставался уверен в себе. С детства он отличался высокими способностями к обучению — ни один репетитор не уставал хвалить его талант. Приготовление еды? Да это же проще простого! So easy.

Он подсел к своему другу Фу Шэньжаню и, вытирая бумажной салфеткой пот со лба, первым делом спросил:

— Как можно быстро научиться готовить обед?

Фу Шэньжань, сидевший напротив, поднял глаза и растерянно уставился на него:

— ???

Зачем вообще готовить самому?

Как приготовление еды поможет потратить три миллиона?

Фу Шэньжань только что помог другу избавиться от тридцати тысяч в автосалоне. Он выпрямился и, поправив очки, с недоумением спросил:

— Почему бы не нанять профессионального повара? Зачем тратить время и мучить себя? Это же не твоё хобби.

Готовка отнимает массу времени. Для тех, чьё время — деньги, готовить самому имеет смысл только если это приносит удовольствие или помогает расслабиться. В противном случае разумнее нанять повара.

Сяо Ичжоу с лёгкой грустью посмотрел на друга:

— Дело в том, что я хочу показаться другим людям не таким уж состоятельным…

Фу Шэньжань: «…»

Он уже понял, к чему идёт дело.

И действительно, Сяо Ичжоу откинулся на спинку стула и продолжил:

— Решил лично приготовить ужин для новых друзей, чтобы поближе пообщаться и поблагодарить за одежду и обувь.

Фу Шэньжань: «…»

Сяо Ичжоу посмотрел на Фу Шэньжаня.

Фу Шэньжань посмотрел на Сяо Ичжоу.

Между ними повисла тягостная тишина.

Они дружили с детства и прекрасно знали уровень кулинарных навыков друг друга. Конечно, оба бывали на кухне — элитное воспитание включало уроки рукоделия и кулинарии. Но на практике всё было так: повар заранее нарезал и подготовил все ингредиенты. Их задача сводилась к простому: выложить всё в нужном порядке, отправить в духовку и достать готовое блюдо.

Например, чтобы приготовить пиццу, повар заранее раскатывал тесто, нарезал овощи, сыр и мясо. Им оставалось лишь собрать всё вместе и запечь.

А всё остальное…

Фу Шэньжань вдруг вспомнил один эпизод:

— Сяо, помнишь, как мы ночью лазили в ледяную кладовку за едой?

Сяо Ичжоу на секунду замер, потом чуть выпрямился:

— Э-э…

В доме Сяо было много едоков, поэтому при строительстве специально оборудовали комнату рядом с кухней как встроенную холодильную кладовку с температурой около четырёх–пяти градусов для хранения овощей, яиц, молока и прочего.

Однажды ночью, когда слугам дали выходной и дома оставался только управляющий, мальчишки проголодались и тайком пробрались на кухню.

Фу Шэньжань с нарастающим подозрением произнёс:

— Ты взял яйцо и спросил меня: «Что это такое и зачем у него скорлупа?»

Сяо Ичжоу сел прямо и пояснил:

— Ну, мы же никогда не едим яйца в скорлупе. Даже в сукъяки повар заранее взбивает яйца для нас.

Фу Шэньжань пристально посмотрел на него:

— Ты не знал, что такое яйцо в скорлупе, а теперь хочешь готовить?

Сяо Ичжоу: «…Ну как знать, пока не попробуешь?»

Фу Шэньжань достал телефон и с дружелюбной улыбкой сказал:

— Я попрошу повара принести кое-что с собой.

Сяо Ичжоу подавил нарастающее беспокойство и кивнул.

Фу Шэньжань встал и позвонил повару, дав подробные указания. Повар, работавший в доме Сяо, раньше трудился в известном зарубежном ресторане Мишлен и, реализовав свои амбиции, решил попробовать себя в китайской кухне. Потом, правда, понял, что деньги — это всё-таки сильный аргумент, и устроился на работу к Сяо.

В доме Сяо было спокойно, и повару хватало времени на собственные проекты.

Но даже он не ожидал такого поворота.

Выслушав заказ, он сначала растерялся, потом осознал, что происходит, и, поколебавшись, всё же согласился — ведь деньги решают всё:

— Хорошо, я всё принесу. Пусть молодые господа немного подождут.

Через десять минут повар подал основные блюда — заранее приготовленный обед в западном стиле. Главным блюдом был веллингтон: филе-миньон без лишнего жира, завёрнутое в ветчину, яйцо и грибную начинку, запечённое в хрустящем тесте. Вкус был насыщенный, но не тяжёлый — сливочное масло и паштет из гусиной печени лишь подчёркивали аромат.

Обычный, но очень вкусный обед.

А вот следующее было… не совсем обычным для Сяо.

Повар в белом поварском халате с доброжелательной улыбкой подкатил тележку.

На первом ярусе стояли три ряда прозрачных стеклянных баночек, наполовину заполненных различными веществами. В переднем — сахар, соль, глутамат натрия и прочие приправы, в заднем — специи: перец, лавровый лист, корица, бадьян.

На втором ярусе — высокие бутылки с золотистой или тёмной жидкостью. На этикетках чётко обозначено: оливковое масло, подсолнечное масло, арахисовое масло, соевый соус из соевых бобов, японский соевый соус и так далее.

На третьем ярусе — стопка брошюр.

Сяо Ичжоу пока не видел содержимого, но уже чувствовал, что там написано нечто, чего он не хочет видеть.

Повар улыбнулся:

— Молодой господин, здесь собраны самые распространённые приправы и специи. А вот базовые рецепты китайских блюд, которые я изучал, когда только начал осваивать кухню Китая. Если решите готовить сами, можете заглянуть сюда.

Сяо Ичжоу на секунду задержал взгляд на тележке, затем перевёл его на друга. В его глазах читалась такая сложная гамма чувств, что Фу Шэньжань не удержался и рассмеялся.

Фу Шэньжань поправил очки:

— Мир компьютеров состоит из нулей и единиц. А мир повара — наоборот: из множества ингредиентов создаётся единое целое. Первое, чему нужно научиться, — это отличать соль от сахара.

Раньше Сяо Ичжоу непременно усмехнулся бы с лёгкой иронией и лениво бросил: «Как можно спутать соль и сахар?»

Элитное воспитание научило его точно дозировать приправы по вкусу. Например, он предпочитал двойной эспрессо с двумя ложками сахара и одной молока.

Но сейчас всё было иначе.

Повар расставил приправы настолько детально, что без опыта их было невозможно различить.

Сяо Ичжоу вспомнил, как он обещал приготовить ужин: загорелая девушка, услышав его слова, сначала удивилась, а потом широко улыбнулась — в её глазах заблестела искренняя надежда.

Несмотря на одинаковую форму и простую кепку, несмотря на пот на ресницах и покрасневшие щёки от жары, её улыбка была полна ожидания.

Гордый Сяо Ичжоу тяжело вздохнул:

— Я научусь.

Фу Шэньжань бросил повару многозначительный взгляд: «Пусть Сяо провалится — это целиком на тебе».

Повар понял намёк и ответил уверенной улыбкой: «Обязательно научу молодого господина готовить хотя бы пару впечатляющих блюд».

Втроём они договорились о времени занятий, повар записал пожелания Сяо Ичжоу и ушёл готовить всё необходимое. Сяо Ичжоу встал:

— Мне пора на вторую половину учений. Увидимся.

Фу Шэньжань кивнул:

— Хорошо, увидимся.

Когда Сяо Ичжоу ушёл, Фу Шэньжань тихо вздохнул: «Если уж так упрям, придётся купить самые дорогие ингредиенты. Всё равно в некоторых блюдах дорогой бульон остаётся незаметным».

…

Сяо Ичжоу сел в машину и поехал в университет. Припарковавшись, он включил кондиционер и немного подумал, прежде чем набрать номер матери.

Хоть BMW и недорогая машина, но телефон и аудиосистема в ней были подключены отлично.

Звонок быстро ответили, и в салоне раздался знакомый голос:

— Ичжоу, соскучился по маме? Я уже отругала твоего отца. Если тебе неудобно жить снаружи, возвращайся домой. Никто тебя не удержит.

Сяо Ичжоу помолчал и тихо сказал:

— Мам, за эти дни я действительно почувствовал, что оторвался от реальной жизни.

Мать была и рада, и обеспокоена:

— Главное, чтобы ты получил пользу. Просто мне кажется, что некоторые трудности тебе необязательно преодолевать. Ведь дома или снаружи — разве это влияет на то, чему ты научишься?

Сяо Ичжоу опустил глаза:

— Всё же есть разница.

Мать, хоть и баловала сына, делала это с умом. Увидев, что он действительно хочет жить отдельно, она подбодрила его:

— Тогда старайся учиться ладить с людьми. Знай, для многих даже вести обычную жизнь — уже подвиг. Если что-то непонятно — обращайся ко мне.

Сяо Ичжоу кивнул:

— Хорошо, я знаю.

До сбора ещё оставалось время, и он наконец задал вопрос, ради которого позвонил:

— Мам, бывало ли у тебя, что ты обещала что-то, чего не могла сделать, и потом учила этому, чтобы сдержать слово?

Мать на секунду растерялась:

— А? Кто вообще заслуживает таких усилий?

— … — Сяо Ичжоу помолчал и привёл пример: — Например, папа?

http://bllate.org/book/3934/416049