Готовый перевод Cultivation: Countryside Pen Spirit / Путь бессмертного: Сельский дух предсказаний: Глава 30

Беседа затянулась до самого заката, и лишь когда над усадьбой сгустились сумерки, Бянь Фэйчэнь распрощался и ушёл.

Гунъи Линь остался у пруда в одиночестве, погрузившись в молчаливые раздумья.

Сумерки истаяли, уступив место глухой ночи, когда он внезапно произнёс:

— У меня есть одна догадка относительно мира, в котором мы оказались.

[0009] Вокруг не было ни души. Единственным слушателем оставался крошечный птах. Пусть он сидел довольно далеко, его голос отчётливо раздался прямо в море его сознания:

"И какая же?"

— Из того, что Бянь Фэйчэнь обронил в разговоре, вырисовывается любопытная картина, — проговорил Гунъи Линь. — Предок клана Бай был простым бродягой из цзянху, едва не подавшимся в разбойники. Человек с подобным прошлым, каким бы невероятным везением он ни обладал, по законам Небесного Дао просто не способен заложить основу рода, процветающего не одно тысячелетие. В истории клана Бай нет ни единого намёка на упадок после расцвета. Это противоречит самой природе вещей.

"Полагаешь, всё дело в женщине, на которой он женился?"

Гунъи Линь утвердительно кивнул:

— Прежде я лишь сомневался, но теперь уверен: всё так и есть. Благословением такого уровня могут обладать лишь два типа существ — обретающие Дао истинные бессмертные либо представители Священного Клана Бессмертия... Кое-кто рассказывал мне, что у этого клана есть две ужасающие божественные способности. Первая позволяет превратить смертную плоть в священное тело бессмертия и дарует вечную жизнь. А вторая... это тайное искусство под названием «Пожирание Снов». Поговаривают, будто они способны сотворить целый мир из собственных воспоминаний. Впрочем, это отличается от сотворения истинной вселенной и больше похоже на искусно выстроенную формацию. Если пленник не сумеет вырваться из неё за отведённое время, его душа развеется по ветру, а путь к перерождению будет навеки закрыт.

Угроза развеяться по ветру нисколько не испугала птаху. Вместо этого она уловила самую суть:

"Если верить твоим словам, запас времени у нас ещё есть".

Гунъи Линь повернулся и взглянул на карниз, где затаилась птица.

"Коль скоро мы внутри чужих воспоминаний, достаточно отыскать разгадку до того, как они подойдут к концу, — раздался в его голове спокойный голос. — То есть до момента, когда хозяин этой памяти встретил нас".

Гунъи Линь ненадолго задумался.

— Верно. Торопиться нельзя. Раз уж от меня требуют найти ответ, я его найду.

Опустив взгляд, он заметил, что лёд на пруду давным-давно растаял, а в прозрачной воде резвится с десяток парчовых карпов. Окинув их беглым взором, он направился к дому. Едва его рука коснулась дверного притвора, птаха вновь подала голос:

"Тот, кто открыл тебе подобные тайны, наверняка занимал весьма высокое положение".

— Во всём мире тех, кто способен его одолеть, можно пересчитать по пальцам одной руки, — отозвался Гунъи Линь и замер на пороге. — Не веришь?

Птица молчала. Превеликое множество могущественных мастеров населяет этот мир, и небеса простираются над небесами. Кто осмелится назвать себя неоспоримым владыкой? Пути судьбы неисповедимы, и кто знает, кому завтра улыбнётся удача — быть может, ничтожный смертный обретёт наследие великих предков и в один миг вознесётся к вершинам. Потому сомнения птахи казались вполне обоснованными, а слова Гунъи Линя — явным преувеличением.

"Человек, удостоившийся от тебя такой похвалы, и впрямь невероятен, — наконец отозвалась она. — Но утверждать, будто его одолеют лишь единицы, — излишнее высокомерие".

— Высокомерие? — Гунъи Линь горько усмехнулся и качнул головой, вспомнив о чём-то своём. — Ты просто не представляешь, какой силой он обладает. Спроси меня кто сотню лет назад, я бы без колебаний назвал его сильнейшим под небесами. Помнишь, я упоминал невиданного гения, который тысячу лет назад пытался заполучить наследие Священного Клана Бессмертия?

Сражаться с теми, кто превосходит тебя на два целых ранга... В своё время даже Бессмертная марионетка, услышав об этом, не удержалась от восхищённого вздоха: «Поистине редчайший талант!»

"Не хочешь же ты сказать, — прозвучало в мыслях Гунъи Линя, — что сгинувший в Священной Обители гений как-то связан с этим непобедимым мастером?"

— Не просто связан, их узы были куда глубже, — неторопливо произнёс Гунъи Линь. — Они были учителем и учеником. А ведь худший из воспитанников этого человека был способен сражаться с теми, кто превосходил его на четыре малых уровня.

На мгновение вокруг воцарилась звенящая тишина.

Спустя долгое время птаха уставилась на него своими бусинками-глазами:

"Как ты можешь знать о событиях столь седой старины?"

Гунъи Линь без колебаний встретил её пристальный взгляд:

— Разгадка лежит на поверхности, не так ли?

"Ты тоже..."

— Именно, — честно признался он. — Я — последний ученик, которого он принял.

Впервые Гунъи Линь открыл так много подробностей о собственном прошлом. Человек его склада, желая утаить правду, просто отшутился бы или сменил тему. Но раз уж он заговорил сам, то о лжи не могло быть и речи.

— Я ни с кем не делился этими воспоминаниями. Знаешь, почему я рассказываю тебе всё это именно сегодня?

Птаха молча смотрела на него. Хорошо зная натуру Гунъи Линя, она понимала: завышать ожидания точно не стоит.

И не ошиблась ни на йоту. Едва договорив, Гунъи Линь упёр руки в бока и зашёлся безудержным, дерзким хохотом:

— Теперь-то ты понимаешь, что твой покорный слуга — настоящий, неоспоримый гений! Кабы не посчастливилось мне родиться в эпоху, когда великие таланты рождались один за другим, с моими-то способностями я непременно стал бы драконом среди людей! Вся поднебесная слагала бы обо мне легенды!

Залитый лунным светом уличный сумасшедший, заходящийся в безумном хохоте... Картина выходила до того нелепая, что вызывала лишь жгучий стыд за происходящее.

— Кха! Кха-кха-кха! — Заходящийся смехом Гунъи Линь внезапно согнулся пополам и зашёлся надрывным кашлем. Лицо его мгновенно налилось багровым пунцом. — Беда... Слюной... слюной поперхнулся!

Птаха наблюдала за этой сценой с ледяным, исполненным едкой насмешки молчанием.

***

Появление Бай Цэ в поместье успело наделать немало шума, однако самые жаркие пересуды вызывала история с его помолвкой. Дочь первого министра расторгла брачный договор, чем привела молодого господина в неистовую ярость. Тот устроил скандал прямо при дворе и добился-таки от императора повеления сослать бывшую невесту в наложницы к другому человеку. Как раз в это время на границах вспыхнули беспорядки, и пылающий от нанесённой обиды Бай Цэ вознамерился отправиться в поход вместе с Бянь Фэйчэнем.

Гунъи Линь услышал об этом, когда кормил алых карпов у пруда. Слегка наклонив голову, он дословно пересказал ночной разговор с Бянь Фэйчэнем, состоявшийся во время охоты на лозу-людоеда:

— Бянь Фэйчэнь тогда признался, что сам выстроил весь этот замысел. Он слишком хорошо знал пылкий нрав Бай Цэ: после расторжения помолвки тот расшибётся в доску, лишь бы доказать свою ценность, а ратные подвиги — наикратчайший путь к славе. Что думаешь по этому поводу?

"Даже то, что видишь собственными глазами, не всегда оказывается правдой, — ответила птаха. — Что уж говорить о чужих словах".

Высыпав остатки корма из пиалы прямо в воду, Гунъи Линь невольно проникся к собеседнице ещё большей симпатией.

— Увы, большинство людей слепы и упрямо держатся за собственные заблуждения. Пойдём прогуляемся. Кто знает, быть может, благодаря твоей проницательности нам удастся разглядеть нечто сокрытое от посторонних глаз.

Они направились к тренировочному плацу — тому самому, где ещё зимой Гунъи Линь и Бянь Фэйчэнь состязались в верховой езде и стрельбе из лука. Ныне снег полностью сошёл, а у края площадки появился массивный оружейный стеллаж, увешанный самым разным оружием.

Гунъи Линь подошёл ближе и выхватил из цепких крюков изящный клинок, удивительно гармонировавший с его бирюзовым халатом. Сталь со звоном выскользнула из ножен. Сделав пару стремительных выпадов, он закружил в безупречном, непрерывном танце меча, после чего тихо спросил:

— Ну как?

"Меч — оружие прямое. Тебе оно не подходит", — отозвалась птаха. В её словах не было ни капли пренебрежения: складом характера Гунъи Линь и впрямь не годился в меченосцы, ведь у каждого свой путь, и разумнее совершенствовать то, к чему лежит душа.

— А ведь когда-то я души в мечах не чаял, — с ноткой лёгкой ностальгии промолвил Гунъи Линь. — Учитель, впрочем, повторил твои слова: в искусстве меча высоких вершин мне не достичь. Однако мой старший соученик — тот самый гений, погибший тысячу лет назад при попытке обрести наследие Священной Обители Бессмертия, — был поистине великим мастером клинка.

"А ты и впрямь древний дед", — раздался в его сознании равнодушный, прохладный голос.

— Да что ты понимаешь! — вспыхнул Гунъи Линь. — Когда Наставник принял меня в личные ученики, старший соученик уже бог весть сколько лет как почил! Я лишь слышал о нём от остальных братишек!

Птаха не стала спорить. Видеть, как этот балагур выходит из себя, доставляло ей особое удовольствие.

Пока они пререкались, по плацу пронеслись два скакуна. Всадники промчались совсем неподалёку от Гунъи Линя — это были Бянь Фэйчэнь и Бай Цэ. Один держался в седле с невозмутимым изяществом, лицо второго выражало непреклонное упрямство и азарт. В один голос выкрикнув команды, они пустили лошадей вскачь, соревнуясь в скорости.

http://bllate.org/book/39334/5181716