В его глазах, даже в ночной тьме, было отчетливо видно, как на фоне чернильно-синего неба соседние многоэтажные общежития, словно неуклюжие танцоры, пытающиеся изобразить нечто безумное, хаотично содрогались в такт подземным толчкам. Гул от столкновения предметов не стихал, а треск разрушающихся лестничных пролетов становился все отчетливее. К этому грохоту разрушения примешивались крики студентов и преподавателей, их плач и мольбы о помощи. Кто-то из последних сил выкрикивал призывы к спокойствию, но их уже никто не слышал.
Ситуация накалилась за пару секунд. Баскетбольная стойка внезапно рухнула, пригвоздив к земле двух девушек. Гравитация и тяжелый металл в одно мгновение превратили их, так и не успевших осознать происходящее, в кровавое месиво. Брызги теплой алой крови попали на окружающих. Одна из девушек, чье лицо оказалось забрызгано кровью, издала пронзительный вопль и лишилась чувств. Вокруг поднялась паника. Люди, еще секунду назад пытавшиеся удержать стойку, в ужасе бросились врассыпную к открытому пространству в центре площадки, а остальные — подальше от баскетбольного поля, в сторону стадиона.
Ли Чэн тоже побежал. Если упала одна стойка, могут рухнуть и остальные, а баскетбольная площадка невелика — одна стойка перекрывает почти всю половину поля. Оставаться здесь было смертельно опасно. Единственным безопасным местом оставалось футбольное поле. Но в школе их было два: одно на спорткомплексе рядом со столовой, другое — поменьше, во второй очереди кампуса. Они находились в первой, и до главного стадиона нужно было обходить столовую, преодолев добрую тысячу метров.
Расстояние, которое в обычное время казалось пустяковым, сегодня превратилось для многих в кошмар. Охваченные паникой, страхом и жаждой жизни люди безумной толпой неслись к футбольному полю. Двести человек, находившихся на баскетбольной площадке, бежали в полном хаосе. Слабых толкали, топтали, сбивали с ног, а те, кто падал сам, редко могли рассчитывать, что их кто-то поднимет. Только добравшись до футбольного поля, люди останавливались и, присоединившись к тем, кто уже укрылся там, замирали в ожидании конца этого кошмара.
Землетрясение длилось пять минут и двадцать девять секунд.
Пережив этот внезапный удар, Чжэн Цин впервые за долгое время позволил себе проявить тревогу. Все пять минут в его голове билась лишь одна мысль: вернуться в город Б. Он должен найти свою девушку, Ань Инся. Даже если в городе Б все спокойно, он не мог позволить себе оставаться в городе С, где в любую секунду могла произойти новая беда.
Как только толчки прекратились, Чжэн Цин немедленно разыскал Ма Лицзиня, прося приписать его к отряду ВВС для вылета в город Б.
Ма Лицзинь, удивленный тем, что Чжэн Цин пришел к нему после недавнего разговора, не поверил, что землетрясение могло так напугать человека, который раньше ничего не боялся:
— За десять лет ты сильно изменился.
На самом деле, Чжэн Цин не выглядел напуганным. Он был собран, лишь в его быстрой речи сквозила скрытая тревога:
— Мне нужно в город Б, я обязан туда попасть. Умоляю, помоги.
Ма Лицзинь покачал головой и отрезал:
— Об этом даже не думай. Лучше подожди несколько дней, начальство все организует.
— Ты сейчас со мной официально-деловым языком? — Чжэн Цин усмехнулся, но, вспомнив, что пришел просить, смягчил тон: — Послушай, я правда очень тебя прошу! Хотя бы с конвоем снабжения отправь.
— Конвои не пойдут в город Б. Да и посмотри вокруг, разве город С сейчас в состоянии куда-то что-то отправлять?
— Кто-то ведь все равно выберется отсюда, верно? — с горечью добавил он, имея в виду тех чиновников, что спасали лишь свои шкуры.
Ма Лицзинь вздохнул:
— Ты твердо решил уехать? Я все же советую подождать...
Не успел он договорить, как земля снова дрогнула. На этот раз толчок был слабым и продлился всего пару секунд. В тот же момент у Ма Лицзиня на поясе ожила рация: нужно было собирать отряды для успокоения населения.
Ответив по рации, Ма Лицзинь повернулся к Чжэн Цину:
— Я не просто так говорю — подожди. Помощь придет. Но ситуация в стране тяжелая, и даже если ты уедешь, нет гарантий, что дороги до города Б целы. Еще до землетрясения трассы и железные дороги были повреждены, а после этих толчков...
— Способ пробраться всегда найдется.
— Я не могу гарантировать тебе место в машине.
— Неважно. Просто дай мне уйти с ними.
— Ты что задумал?
— Я плохо знаю город С. Ты не подскажешь, где здесь ближайший автосалон? Лучше всего, если там есть Хаммеры или Ленд Роверы. И, если можно, дай мне подробную карту страны. И компас, если найдется.
Поняв намерения собеседника, Ма Лицзинь усмехнулся:
— А ты все тот же Чжэн Цин, что и десять лет назад. Пойдем, с этим я помогу.
***
— Я хочу домой.
Чжан Бинь внезапно вскочил. Лицо его было мертвенно-бледным, глаза полны невыразимого ужаса, а тело била крупная дрожь. Ли Чэн и Чжао Ипин испугались за него. Чжао Ипин поспешно вскочил и надавил ему на плечи, пытаясь усадить обратно.
После того страшного землетрясения афтершоки не прекращались, и вся школа погрузилась в черную тень отчаяния. Никто не ожидал такого размаха катастрофы. Даже старый директор, который до последнего не терял надежды, получил известие, что толчки будут продолжаться, и возвращаться в общежития нельзя. И хотя эпицентр находился в море, далеко от города С, разрушения оказались катастрофическими. Начальство требовало предотвратить панику и беспорядки, но кто мог предвидеть, что новые толчки окажутся еще сильнее предыдущих?
Студенты ничего этого не знали. Пережив ужас и кровавую бойню, они потеряли рассудок: крики, проклятия и плач слились в единый гул. Больничное крыло наполовину обрушилось, полиция и волонтеры из числа учителей и студентов спасали выживших, остальные же пребывали в полной прострации на футбольном поле.
— Чжан Бинь, успокойся.
— Я спокоен, — Чжан Бинь повернулся к Чжао Ипину, и в его черных зрачках читались страх и отчаяние. — Я хочу домой. Мой дом в городе С, мои родители здесь, я хочу домой.
— Я тоже хочу домой, — тихо вставил Ли Чэн.
Чжао Ипин сердито посмотрел на него:
— Ты тоже с ума сошел? Твой дом в городе Б, как ты туда доберешься?
— Способ найдется. Я знаю, где есть машины.
— Твои?
— Нет. Я про автосалон.
— Черт, ты не хочешь...
— Да, это единственный выход.
— Но у тебя нет ключей, как ты их заведешь?
— Придумаю что-нибудь.
— Черт, черт, черт... ты...
— Ли Чэн, давай вместе! — Чжан Бинь радостно схватил его за руку, не в силах ждать. — Скорее, пошли прямо сейчас!
Ли Чэн отстранился, огляделся и покачал головой:
— Иди домой, а я отправлюсь на юг.
— Но мне тоже на юг! Поехали вместе! — Чжан Бинь умоляюще смотрел на него. Он боялся идти один, боялся встретить зомби или снова оказаться в эпицентре землетрясения в одиночку.
Ли Чэн взглянул на него, затем перевел взгляд на Чжао Ипина:
— Ты не идешь?
Чжао Ипин покачал головой:
— И тебе не советую. В школе все же безопаснее.
Ли Чэн опустил глаза, помолчал и решительно сказал:
— Я все же пойду. Чжан Бинь, идем.
Чжан Бинь поспешно последовал за ним.
— Эй, Ли Чэн, а что сказать куратору, если спросит?
— Говори что хочешь.
— Эй...
Попрощавшись с Чжао Ипином, Ли Чэн и Чжан Бинь направились к воротам стадиона. На самом деле, были и другие, кто решил уйти, но большинство — особенно те, кто был не из местных — оставались в школе.
Выйдя за ворота, Ли Чэн первым делом побежал к баскетбольной площадке. Чжан Бинь удивленно спросил:
— Ли Чэн, ты ошибся, выход в другой стороне...
Ли Чэн не ответил. На углу площадки последствия падения стойки все еще напоминали о случившемся, но даже здесь находились смельчаки, которые, не обращая внимания на кровь, бросались к палаткам за вещами.
Ли Чэн не хотел брать чужое, поэтому просто забрал из своей палатки пакет с едой Чжан Биня, несколько пачек лапши быстрого приготовления, телефон, зарядку, фонарик и зажигалку.
Выходя из палатки, он невольно взглянул на общежитие, где прожил целый год — теперь от него осталась лишь треть. В свете фонарика руины выглядели жалко. Ли Чэн вспомнил свое волнение в первый день, привычный ритм жизни — учеба, столовая, общежитие, шутки с соседями... Все это теперь казалось призрачным. Но в сердце теплилась искра надежды: все закончится, и он вернется сюда, когда жизнь снова войдет в свою колею.
Сейчас же он хотел только одного — вернуться в город Б, к маме.
Чжан Бинь, боясь оставаться один и опасаясь новых толчков, нервно оглядывался, ожидая Ли Чэна. Увидев его с вещами и фонариком, он облегченно вздохнул:
— Как ты не побоялся идти туда? Пошли скорее!
— Держи, это твое, — Ли Чэн протянул ему пакет с провизией. Он хотел было оставить что-то Чжао Ипину, но решил, что школу снабжают, а им нужно торопиться.
Чжан Бинь послушно взял еду и поспешил за Ли Чэном к выходу.
— Мама вчера приходила и говорила, чтобы я шел в наш жилой комплекс, там есть площадь, она безопасная... Может, со мной? Тебе ведь все равно не добраться до города Б сейчас... Поехали к нам, родители будут рады...
Чжан Бинь всю дорогу болтал, пытаясь убедить Ли Чэна, но тот лишь отмахивался дежурными фразами. Наконец, поняв, что его не слушают, Чжан Бинь замолчал и поплелся следом.
***
За пределами школы картина была еще страшнее. Здания превратились в руины, дороги были изрезаны глубокими разломами. Кто-то рыдал над обломками, пытаясь вытащить близких, кто-то радовался спасению, а кто-то пытался организовать спасательные работы.
Ли Чэн, видя людей, работающих в темноте, сжал зубы и ускорил шаг. Его терзали сомнения, но эгоизм и страх, заложенные глубоко внутри, не позволяли ему стать героем. Он просто хотел выжить и вернуться к матери.
Чжан Бинь, напуганный увиденным, несколько раз пытался ухватиться за одежду Ли Чэна, но тот раздраженно отстранялся. Ли Чэн превратился в машину, шагающую без остановки. Чжан Бинь, чья психика была истощена еще со времени встречи с зомби-собакой, начал выдыхаться.
— Ли... Ли Чэн, помедленнее... фух...
Через десять минут Чжан Бинь остановился. Ли Чэн обернулся:
— Чжан Бинь, иди сам, как сможешь. Я не могу ждать.
Чжан Бинь расширил глаза от ужаса, подбежал и ухватился за край куртки Ли Чэна:
— Нет! Не бросай меня! Давай отдохнем немного!
Ли Чэн стряхнул его руку:
— У меня нет времени на отдых.
Чжан Бинь вцепился в карман его пуховика с такой силой, что Ли Чэн едва не потерял равновесие.
— Ли Чэн, не бросай! Отдохнем чуть-чуть, ничего не случится!
Ли Чэн сделал несколько шагов назад, пытаясь высвободиться, но Чжан Бинь держался мертвой хваткой. Ли Чэн, окончательно разозлившись, резко дернул рукой, чтобы разжать пальцы товарища.
В этот момент между их руками проскочила искра. Чжан Бинь вскрикнул от боли и отдернул руку:
— Ты что творишь?!
Ли Чэн, нахмурившись, посмотрел на него с холодным презрением:
— Это что еще за бабские истерики?
Чжан Бинь побледнел и смущенно пробормотал:
— Там... там как будто током ударило.
Сухой зимний воздух, статика — обычное дело. Ли Чэн разочарованно покачал головой. Раньше Чжан Бинь казался ему неплохим парнем, пусть и сплетником, но теперь он видел перед собой лишь труса, который боится всего на свете.
Поправив одежду, Ли Чэн решил больше не тратить на него времени:
— Впереди автосалон. Иди или оставайся, мне все равно. — С этими словами он перешел на бег.
Чжан Бинь, услышав про автосалон, обрадовался. Обычно путь до дома занимал два часа на автобусе и метро, а теперь, если удастся раздобыть машину, они доберутся гораздо быстрее. Хотя сам он водить не умел, у Ли Чэна были права. Он поспешил догнать его.
Район был застроен высотками, которые сильно пострадали при землетрясении. К счастью, автосалон, совмещенный с мастерской, стоял поодаль от жилых домов и уцелел. Дорога к нему была завалена упавшими деревьями, но Ли Чэн нашел проход к заднему двору мастерской. Там стояло около десятка машин. Большинство были повреждены обломками супермаркета, но одна Тойота внедорожник уцелела. Это было то, что нужно для долгого пути.
Однако возникла проблема: ворота мастерской были заперты. Ли Чэн, прислонившись к железным прутьям, огляделся и заметил в углу инструменты. Перемахнув через ворота, он нашел тонкую проволоку и принялся ковырять замок, пытаясь подражать героям фильмов. В этот момент послышался голос Чжан Биня, звавшего его с нотками отчаяния.
Ли Чэн не хотел отзываться, но назойливый крик начал раздражать. В порыве досады он с силой надавил на проволоку, и замок щелкнул. Ли Чэн ликовал. Он быстро открыл ворота, вскочил в Тойоту и завел двигатель. К счастью, ключи были на месте.
До города Б предстоял долгий путь, поэтому нужно было запастись едой. Рядом находился супермаркет. Ли Чэн решил заехать туда. Проезжая мимо, он увидел Чжан Биня, который продолжал звать его, но голос его становился все тише. Ли Чэн на секунду заколебался, но решил, что Чжан Бинь как-нибудь справится сам — ведь теперь ворота мастерской были открыты. Он нажал на газ и уехал.
Чжан Бинь, услышав рев мотора, бросился на звук, но машина уже скрылась за поворотом. Он постоял в нерешительности, а потом медленно побрел в сторону мастерской.
Ли Чэн припарковался у супермаркета и, вооружившись фонариком, вошел внутрь. Там уже было полно людей, которые в панике сгребали продукты, опасаясь новых толчков. Ли Чэн, стараясь не привлекать внимания, взял тележку и начал выбирать самое необходимое.
http://bllate.org/book/39304/4967799
Готово:
