Белая комната.
Фу Бэйбэй нахмурилась. После долгих лет, проведённых во дворце, она так и не привыкла к такой простоте. К тому же, слегка втянув носом воздух, она уловила резкий, неприятный запах.
Она никогда не любила слишком насыщенные ароматы сандала и всегда предпочитала в своих покоях лёгкие, изысканные благовония.
Так где же она?
Привыкшая быть настороже, Фу Бэйбэй слегка прикусила нижнюю губу и замолчала — ведь в коридоре послышались поспешные шаги.
Опустив глаза, она незаметно оглядела вошедшего: мужчина средних лет в странной белой одежде.
Увидев, что Фу Бэйбэй уже сидит на кровати, врач с удовлетворением улыбнулся, но тут же нахмурился от беспокойства:
— Госпожа Фу, я ваш лечащий врач. Судя по всему, авария была серьёзной, но вы, к счастью, чудом отделались — серьёзных повреждений нет.
Он внимательно осмотрел её молчаливую, настороженную фигуру:
— Внешне вы в порядке, но я всё же проведу полное обследование.
Фу Бэйбэй наконец заговорила:
— А Цинъэр?
Врач замер в недоумении.
— Цинъэр? Ваша подруга? Я не знаю, о ком вы говорите.
Фу Бэйбэй, всегда сообразительная, сразу поняла: что-то не так. Но она не ожидала, что даже её верная служанка Цинъэр исчезла.
Она больше не задавала вопросов и послушно последовала указаниям врача.
* * *
Когда Фу Бэйбэй вновь задумалась над философским вопросом «Где я?», она уже стояла за пределами этого белого здания.
Если её рассуждения верны, у неё, скорее всего, вообще нет денег.
Ранее, в кассе, ей пришлось долго рыться в карманах, чтобы найти какие-то бумажные купюры, но их всё равно не хватило. В итоге стоявший за ней человек, раздражённый тем, что она никак не может отыскать требуемые «десять юаней», просто оплатил недостающую сумму за неё.
Честно говоря, хоть внешне она и сохраняла спокойствие, внутри Фу Бэйбэй чувствовала сильное смущение. С детства окружённая роскошью, она никогда не испытывала подобного унижения…
Фу Бэйбэй глубоко вздохнула.
Вздох есть вздох, но она быстро приняла новую реальность: похоже, она покинула знакомый ей мир и оказалась в совершенно чужом месте.
Раз её здесь никто не знает, Фу Бэйбэй решительно присела на обочине дороги, приняв крайне неэлегантную позу, и задумалась, что делать дальше.
Она клялась небесам: она действительно хотела серьёзно подумать о будущем!
Но, эмм…
Если она случайно заснула прямо на тротуаре, это ведь не считается её виной, верно?
Верно… ну, ладно.
Её разбудила резкая вибрация маленького ящичка в рюкзаке. Фу Бэйбэй вздрогнула и вытащила дрожащий предмет. Она долго смотрела на него молча.
Ах да, как ей с ним обращаться?!
Наконец, вглядевшись в надписи на экране, она кое-что поняла.
Про себя она поблагодарила небеса: к счастью, в эпоху империи Шэн иероглифы уже прошли упрощение — иначе бы она вообще ничего не разобрала.
Фу Бэйбэй провела пальцем по экрану, как указывалось, и услышала голос девушки:
— Фу Бэйбэй! Наконец-то ты ответила! Я чуть с ума не сошла — до экзамена осталось полчаса, а ты всё ещё не вернулась в университет?
На лице Фу Бэйбэй по-прежнему царило спокойствие, но внутри она вздрогнула от неожиданности.
Ох уж этот странный мир — даже коробочки умеют разговаривать!
Молча ругнувшись про себя, она поднесла «ящичек» к губам и с явным недоумением спросила:
— Экзамен?
* * *
Прохожие видели лишь, как девушка, только что спавшая на бордюре, вдруг схватила рюкзак и помчалась бегом.
…
Фу Бэйбэй, спрашивая дорогу у каждого встречного, еле успела добраться до университета.
Войдя в аудиторию, она увидела, как преподаватель раздавал экзаменационные листы. Фу Бэйбэй замедлила шаг, глубоко вдохнула и с величественным спокойствием вошла внутрь.
Ведь в дворце, да ещё в должности главы Императорской вышивальной мастерской, умение сохранять достоинство в любой ситуации имело первостепенное значение.
Преподаватель нахмурился:
— Девушка, экзамен вот-вот начнётся. Быстрее садитесь на своё место.
Фу Бэйбэй спокойно кивнула и неторопливо заняла своё место.
…Хотя внутри она была совершенно растеряна и даже не знала, по какому предмету экзамен.
Одногруппники переглянулись в недоумении. Разве Фу Бэйбэй не была той самой застенчивой тихоней, которая краснела до корней волос, если её хоть раз отчитывали?
Как за полдня она стала такой… собранной?
Получив бланк, Фу Бэйбэй улыбнулась и открыла его.
Заголовок на листе буквально ослепил её: «Древнекитайский язык».
Быстро пробежав глазами по заданиям, она не почувствовала радости, а лишь глубокое замешательство. Как так? Великая империя Шэн — и ни одного упоминания о ней в этом тесте?
Все остальные эпохи, которые она знала, были здесь, кроме Шэн.
Если продолжать размышлять, это снова приведёт к вечным вопросам: «Кто я?», «Где я?», «Откуда я?» — Фу Бэйбэй решительно остановила поток мыслей.
Впрочем, не она сама это решила — просто преподаватель уже обратил на неё внимание.
Девушка опоздала, получила бланк и с тех пор сидела, уставившись в него, не шевелясь. Это выглядело подозрительно.
Преподаватель подошёл и постучал по столу, чтобы привлечь внимание.
И тогда девушка, до этого погружённая в раздумья, подняла глаза, слегка улыбнулась и взяла в руки кисть.
Преподаватель, довольный, отошёл…
Стоп! Почему она взяла кисть?! Кисти здесь быть не должно!
Он резко обернулся. Девушка действительно писала кистью — уверенно, с изысканной грацией, будто в этом нет ничего необычного.
Преподаватель подошёл ближе. Тонкая кисть оставляла на бланке стройные строки, каждая из которых занимала две строки бумаги. Её аккуратный, изящный каишо был просто восхитителен.
Преподаватель открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя остановился.
«Ладно, это же филологический факультет. Кто-то любит классику — ничего удивительного. Да и почерк у неё настоящий, не подделка».
Уходя, он всё же бросил ещё один взгляд на девушку. Раньше, когда она вошла с густой чёлкой, большими очками и нелепой одеждой, он даже не обратил на неё внимания. Но сейчас, несмотря на ту же внешность, в ней чувствовалась особая грация и благородство.
«Видимо, я схожу с ума…»
* * *
Фу Бэйбэй в это время мысленно хвалила себя за сообразительность. Перед тем как отключить «говорящий ящичек», она попросила у собеседницы немного денег.
Голос на том конце удивился, но ничего не сказал, а через мгновение сообщил: «Деньги переведены».
Она зашла в ближайший магазин, купила чернила и кисть, а затем, следуя указаниям продавца, расплатилась с помощью того же «ящичка».
Иначе бы ей пришлось писать экзамен вообще без инструментов.
Хотя, честно говоря, Фу Бэйбэй была недовольна. С детства она пользовалась только лучшими материалами для письма. Эта кисть, купленная в спешке, писала плохо.
Она тихо вздохнула — даже почерк получился хуже обычного.
Первые задания она выполнила легко. К счастью, несмотря на то что она жила в эпоху империи Шэн, базовые знания древних времён она знала наизусть. В империи Шэн отношение к женщинам уже изменилось: больше не было глупого правила «женщина без образования — добродетельна». Напротив, дочерям чиновников и купцов поощряли учиться.
Хотя Фу Бэйбэй и писала кистью, она отвечала очень быстро. Дойдя до последнего вопроса, она задумалась.
«Расскажите о своём понимании одной из древних культур».
Понимание…
Она слегка сжала губы.
Древняя культура…
Воспоминания нахлынули. В детстве она росла на юге, в Цзяннани. Её семья занималась торговлей тканями. Помимо обязательных для девушки искусств — музыки, шахмат, каллиграфии и живописи — больше всего она любила и преуспевала в вышивке.
Благодаря своему таланту она не только помогла семейному бизнесу процветать, но и своими работами восхитила самого императора, который лично назначил её главой Императорской вышивальной мастерской.
Эта должность давала право шить одежду исключительно для императора и его гарема. То, что столь юная девушка заняла такой пост, потрясло всю империю.
Решение созрело. Фу Бэйбэй взяла кисть и начала писать ответ на последний вопрос.
Она расскажет о вышивке.
* * *
Написав много страниц, Фу Бэйбэй поставила последнюю точку, отложила кисть и выдохнула.
В этот момент преподаватель объявил:
— До окончания экзамена осталось полчаса.
Фу Бэйбэй ещё раз пробежала глазами по своему бланку, встала, положила работу на кафедру и вышла из аудитории.
Преподаватель взял её работу.
Перед ним раскрылся лист, покрытый изумительно изящным почерком. Он видел красивые кистевые надписи и раньше, но редко встречал студентов, которые действительно пишут кистью в повседневной жизни.
Он пролистал работу до последнего вопроса и замер, читая ответ.
http://bllate.org/book/3928/415563
Готово:
