Это был еще один случай технического вылета. Нин Хэ был уверен, решителен и абсолютен в своем мнении: этого парня определенно испугал его собственный голос. Голос у него был неплох — если говорить оговорками, то самый обычный, хотя его двоюродная сестра Тао Юань как-то отзывалась о нем, мол, голос у него чистый и прозрачный, правда, разумеется, только когда он просто разговаривает.
Причину, по которой это условие нуждалось в ограничении, Тао Юань вспоминать не любила: она уже затаила в сердце твердое решение ни за что на свете и до конца своих дней не ходить с любимым старшим братцем в караоке — это казалось ей куда страшнее, чем оказаться запертой в одной комнате с тараканами. В конце концов, таракана можно прихлопнуть, а вот от братца не избавишься...
Впрочем, мы отвлеклись. Хотя голос у Нин Хэ был нормальным, но когда видишь, как изящный женский персонаж вдруг начинает говорить таким вот мужским басом, любой невольно испугается. Во-первых, большинство людей судят предвзято: раз женский персонаж, значит, играет девушка. Во-вторых, даже если мужчины и создают женские персонажи, многие из них преследуют корыстные цели вроде выманивания снаряжения, а потому при первой встрече такие игроки ни за что не выдадут свой истинный голос — либо задействуют кого-то для прикрытия, либо воспользуются вокодером.
Где ж еще сыщешь таких, как Нин Хэ, кто с порога заговорил бы своим натуральным голосом, не подвергнув его ни малейшей обработке? Это ведь донельзя непрофессионально, нужно же хоть немного времени дать людям на психологическую подготовку.
В итоге Бань Циньмин вот так запросто испугался и сбежал. Нин Хэ даже испытал легкое сожаление: хотя они общались и получаса, уже успело стать очевидно, что парень он в общем-то неплохой. Проведя в Судьба столько времени, Нин Хэ неплохо разбирался в здешних игроках.
Пожалуй, из-за особенностей игровых настроек обитатели Судьба чрезвычайно дорожили своим временем, и мало кто стал бы заниматься такой вещью, как помощь новичкам. Выручать новичков брались либо те, кого связывали давние приятельские отношения за пределами виртуального мира, либо те, кто заключил в игре ученические узы. Первые помогали просто потому, что с друзьями принято водиться, тогда как вторые — исключительно ради того, чтобы по системе наставничества получать от игры различные поощрения: наставник помогает ученику бить монстров, выполнять задания и дарит снаряжение, за что система выдает награды вроде монет времени или предметов престижа. О монетах времени и говорить нечего, а вот предмет престижа представлял собой одноразовый расходник для повышения определенной репутации игрока — например, фракционной репутации или боевой репутации. Накопив достаточное количество очков, игроки получали возможность приобретать особую экипировку и ценные вещи.
Старожилы, готовые выручать новичков, встречались редко, однако это не значит, что их не было вовсе. Нин Хэ помнил, что среди его друзей был один такой сердобольный энтузиаст: пользуясь избытком монет времени, он вечно околачивался возле деревни новичков. Сами они зайти в пределы деревни не могли, но вполне способны были общаться с новичками за её оградой. Какое-то время он даже страстно увлекался помощью новичкам в убийстве монстров, и девчонки, только-только выбравшиеся из деревни, облепляли его со всех сторон, пытаясь закадрить, пока всё это не закончилось пару дней спустя. В те дни Нин Хэ казалось, будто он завидует тем девчонкам, имена которых даже не запомнил: с какой стати его кореш отказывался ходить с ним в подземелья, но при этом сломя голову бежал убивать кроликов ради разряженных в пух и прах девиц?
Поступок Бань Циньмин непроизвольно заставил Нин Хэ вспомнить о старых друзьях, отчего уровень его благосклонности незаметно поднялся еще на чуток. Он постоял на месте с минуту, размышляя: если Бань Циньмин и впрямь случайно выдернул шнур питания, то, пожалуй, вскоре вернется в сеть.
Однако он намеренно прождал на прежнем месте около десяти минут, но так и не увидел, чтобы рядом кто-то появился. Зато кровавый дух, совершавший очередной круг возрождения, снова понесся в их сторону.
Тратить время впустую было нельзя: пусть сейчас смертельной опасности больше не наблюдалось, монеты времени всё равно следовало беречь. Нин Хэ развернул персонажа и заставил Си Ши бегом возвращаться к деревне новичков.
Старый деревенский староста стоял в самом центре поселения, окруженный плотной толпой игроков — они буквально давили друг на друга, полностью скрывая его фигуру. Нин Хэ смог определить местонахождение старосты исключительно благодаря отметке на мини-карте и координатам, указанным в описании задания. Разумеется, была и другая причина: староста выдавал больше всего поручений на всю деревню, и все новоприбывшие игроки обязаны были сюда наведываться, так что нет ничего удивительного, что больше всего народу толпилось именно возле него.
Среди бескрайнего моря голов Нин Хэ превратил глаза в щелочки и долго вглядывался в экран, пытаясь отыскать имя старосты, но курсор мыши упорно цеплял только других игроков.
Поистине, уже давненько ему не доводилось сталкиваться с подобным бедствием. Нин Хэ беспомощно усмехнулся, невольно вспомнив, как сам только-только попал в деревню новичков — тогда он точно так же битый час не мог кликнуть по нужному NPC, и ситуация лишь чуточку улучшилась, когда он добрался до главного города. Позже, из-за открытия новых игровых серверов, проблема перенаселения на сервере Нин Хэ слегка сгладилась. Но эта так называемая проблема перенаселения продержалась всего год-другой: всё больше игроков удаляли персонажей либо сами попадали под зачистки, утекая на другие серверы. Уходящих оказалось больше, чем прибывающих, и со временем сервер Нин Хэ постепенно превратился в мертвый. Вроде бы народу играло еще немало, но былой славой обладал разве что крупнейший клан сервера, в то время как все остальные коротали время в игре словно в одиночной бродилке.
Нин Хэ немного подумал и открыл системные настройки, чтобы скрыть остальных игроков — после этого фигура почтенного старосты наконец предстала его взору. За сдачу квеста с кровавым духом награды выдали чуть меньше, чем он рассчитывал, однако Нин Хэ сообразил лишь теперь, что в момент убийства кровавого духа предмет с монетами времени выпал ему напрямую, что слегка отличалось от того, как он выполнял это задание в самом начале. Похоже, за минувшие годы квест претерпел изменения, став куда более дружелюбным к игроку.
Задание с кровавым духом было последним в деревне новичков. По завершении миссии почтенный староста рассыпался в похвалах за вклад, внесенный героем в процветание деревни, заявив, что тот превратился в самостоятельного мастера, способного за себя постоять, и настала пора отправляться в путь, чтобы повидать внешний мир. После этого он швырнул ему вводный квест и отвернулся, демонстративно показав спину.
Эту череду диалогов Нин Хэ на самом деле совершенно не слушал, лишь торопливо кликая мышкой, чтобы пропустить болтовню. Дальнейший порядок действий ему тоже был в целом знаком: требовалось дойти до деревенских ворот в поисках мастера телепортации, встать на круг с начертанными на нем странными магическими узорами, а затем дождаться, пока узоры вспыхнут и погаснут — после чего персонаж окажется в совершенно другом месте.
— Это... — Нин Хэ перевел взгляд чуть выше и прочел появившиеся на экране иероглифы: город Харрогат.
Это был вовсе не тот город, в котором Нин Хэ некогда решил обосноваться, зато именно здесь он повстречал того человека. Прекрасно понимая, что после смены сервера этот человек никак не мог оказаться в данном месте, когда мастер телепортации поинтересовался, в какой город хочется перенестись, он всё равно без малейших колебаний выбрал город Харрогат.
В конце концов, чудеса не случаются, верно?
http://bllate.org/book/39271/4962276
Готово:
