Всех, однако, занимал один вопрос: кто же звонил по телефону, если Третий Молодой Господин так обеспокоен, что даже на столь важном совещании не снял с уха блютуз-наушник ни на секунду?
Совещание уже подходило к концу. Последним представляли самого премьер-министра — высшее должностное лицо страны, чья власть на деле превосходит даже власть императорской семьи.
Цзянь Юй не ожидал, что у такого ключевого и влиятельного человека система защиты окажется настолько слабой, что иностранные агенты сумели ухватиться за его уязвимость.
Он невольно выпрямился и наклонился вперёд, пристально вглядываясь в слайд с информацией о премьер-министре. В машине он лишь мельком пробежался глазами по материалам и не заметил этого раздела.
В досье на премьер-министра содержалась всего одна запись — о его любовнице.
Когда это слово «любовница» всплыло перед глазами присутствующих, все на миг замерли от изумления, но тут же расслабились. Какой чиновник, да и вообще мужчина, не держит либо содержанку, либо любовницу? В этом нет ничего удивительного.
Некоторые даже фыркнули:
— И это — разведданные? Американцам делать нечего, разве что следить за сплетнями, как местные папарацци!
Только Цзянь Юй стал ещё внимательнее. Он упёрся ладонями в стол, опустил глаза и приказал строго:
— Информацию о премьер-министре нужно выкупить немедленно. Остальное обсудим позже.
— А? — Все недоумённо переглянулись. Тот самый материал, который, по их мнению, был наименее ценным, Третий Молодой Господин решил приобрести в первую очередь?
Никто не знал, почему Цзянь Юй так отреагировал, увидев имя любовницы премьер-министра Тан Гочжуна.
Потому что этой любовницей оказалась никто иная, как мать Цяньцянь — Цинь Можу!
Если это правда, то отец Цяньцянь наконец найден, и все загадки получают объяснение. Теперь он понял, почему вся информация о Цинь Можу была столь тщательно стёрта.
Но если этот скандал всплывёт, премьер-министру грозит отставка. Цзянь Юй обязан получить эти сведения первым и уничтожить их. Он не допустит, чтобы отец Цяньцянь пал так позорно.
Однако если Цяньцянь и вправду дочь премьер-министра, рождённая вне брака, ей суждено всю жизнь оставаться в тени — никогда она не сможет открыто признать своего отца.
По сравнению с законной дочерью премьера — Тан Анной — Цзянь Юй вдруг почувствовал, как счастлива та и как несчастна его Цяньцянь.
Он сгорал от нетерпения — ему нужно было во что бы то ни стало добыть эти сведения и выяснить всю правду.
— Ваше Высочество, плохо! Очень плохо! Кажется, Ваша супруга встретила старого знакомого, и они прекрасно общаются!
— Мужчина или женщина? — Цзянь Юй не стал скрывать вопроса даже на совещании. Присутствующие уже привыкли к его выходкам и спокойно продолжали обсуждение, будто не слыша его.
☆
— Мужчина… — голос звонившего дрожал.
Только что спокойный и собранный мужчина резко вырвал наушник из уха и бросил собравшимся:
— Совещание ведёт А Шэн. К семи часам вечера хочу видеть окончательные выводы и анализ.
С этими словами он сам, управляя инвалидной коляской, покинул зал.
Все недоумевали: куда это направился Третий Молодой Господин? Почему так торопится?
Они не знали, что он ревнует. Сейчас он поедет разобраться с тем мужчиной, который так весело беседует с его Цяньцянь. Какой-то посторонний, не вписанный в его сценарий, вмешался в её жизнь?
Первой мыслью Цзянь Юя было — устранить!
☆☆☆
Цзянь Юй прибыл к месту, указанному по блютузу, уже к вечеру, как раз ко времени ужина.
Когда лимузин остановился у входа в старинную таверну, из него мгновенно выскочили двое: один толкал коляску Цзянь Юя, другой обеспечивал охрану.
Приветливая девушка у двери не могла оторвать глаз от прибывших. Хотя все трое были в тёмных очках, их внешность всё равно притягивала взгляды. Щёки девушки залились румянцем, и даже привычная фраза «Добро пожаловать!» застряла у неё в горле.
— Добро… пожаловать.
— Эй, он похож на третьего принца! Неужели это он?
— Ты что, мечтаешь? Третий принц в такое место не заедет!
Едва Цзянь Юй с сопровождением вошёл внутрь, как все вокруг повернули головы. От него исходила ледяная, царственная аура, которую не скрыть даже за солнцезащитными очками.
Трое направились прямо к покою «Небесный №1». Официантка попыталась их остановить.
— Простите, сэр, на какое имя вы записаны?
— Извините, сэр, вы не можете войти… — Но её тут же преградил путь охранник.
— Это личное дело нашего господина. Пожалуйста, посторонитесь, — грубо сказал он. Девушка, опустив голову, отошла в сторону.
Второй охранник без стеснения распахнул дверь покоев.
В ту же секунду изнутри донёсся низкий, бархатистый мужской голос, полный обаяния, и за ним — звонкий, как серебряные колокольчики, смех.
Цяньцянь никогда не смеялась так с ним. Слышно было, что она действительно рада.
А он — нет. Напротив, ревность терзала его изнутри.
Как только дверь распахнулась, ледяной взгляд Цзянь Юя сразу же устремился на Ся Цяньцянь.
Она действительно сияла, оживлённо беседуя с мужчиной напротив. Ли Вэйвэй тоже улыбалась, но молчала, словно не находила повода вклиниться в разговор.
Взгляд Цзянь Юя быстро переместился на того, чей голос так магнетически звучал.
На мужчине был серебристый костюм, волосы аккуратно зачёсаны назад воском, образуя изящную дугу. У него был высокий лоб и выразительная линия роста волос, а глаза сияли, будто могли говорить сами по себе. Его губы — тонкие сверху и полные снизу — выглядели очень соблазнительно.
Этот человек излучал утончённость и интеллигентность, будто сошёл с экрана исторической дорамы.
Без сомнения, и внешне, и по манерам он был весьма недурственен.
За считанные секунды Цзянь Юй уловил всю картину, но в тот же миг разговор в покою прервался.
Мужчина первым заметил незваных гостей и уже собрался вежливо спросить, не ошиблись ли они дверью, но тут Ся Цяньцянь вскочила и подбежала к Цзянь Юю, чтобы толкнуть его коляску внутрь.
— Цзинчжоу-гэ, позволь представить: это мой муж, Третий Молодой Господин, — сказала она, хотя и не понимала, почему он здесь. Тем не менее, Цяньцянь вежливо начала знакомить их.
— Ваше Высочество, это Сюэ Цзинчжоу. Мы с Вэйвэй учились с ним в одной школе — и в средней, и в старшей, но в университете разъехались. Ах да, он владелец этой таверны «Цзинчжоу Сычайхай».
Она улыбалась ослепительно, с лёгкой женской томностью в глазах.
Он никогда не видел её такой. Разве этот школьный приятель, появившийся всего полдня назад, заслуживает такой улыбки от его жены?
— Третий Молодой Господин, здравствуйте. Индивидуальный предприниматель Сюэ Цзинчжоу, — вежливо протянул руку хозяин заведения.
Но Цзянь Юй не подал руки. Охранник тут же выступил вперёд и пожал её за него:
— Простите, наш господин не привык пожимать руки посторонним.
— Моё невежество, — улыбка Сюэ Цзинчжоу не дрогнула. Он не смутился, а, напротив, вёл себя как настоящий хозяин дома.
— Надо добавить блюд? Заказывать будете вы, Ваше Высочество, или Цяньцянь?
От того, как он фамильярно назвал её «Цяньцянь», Цзянь Юю стало ещё неприятнее.
— Я сам, — сказал он, протянув руку. Раз уж этот человек — владелец заведения и вызывает у него такое раздражение, то он не станет церемониться.
Он раскрыл меню, и на первой же странице его взгляд упал на «Пиршество маньчжурцев и ханьцев».
Такое блюдо обычно подают лишь в пятизвёздочных отелях. Обычному ресторанчику не хватит ни ингредиентов, ни поваров для его приготовления. Да и заказывают его крайне редко — разве что ради престижа.
Цзянь Юй не верил, что в такой скромной таверне могут подать подобное.
— Я закажу одно блюдо. Вот это, — указал он на изображение в меню.
Цяньцянь мельком взглянула и тут же скривилась:
— Ваше Высочество, блюд и так полно. «Пиршество маньчжурцев и ханьцев» — это же сто восемь блюд! Мы уже почти поели, закажите себе что-нибудь отдельно.
Она ещё и защищает этого школьного друга? От этого Цзянь Юй разозлился ещё больше. Ревность брала верх.
— При моём положении в этом заведении подобает подавать только такие блюда, — с вызовом бросил он и швырнул меню прямо перед Сюэ Цзинчжоу.
— Я проверил: вы — «морской бобёр», два года учились в Японии, но бросили и вернулись домой. Первым делом открыли эту таверну. Полагаю, это всё ваше состояние? Что ж, дам вам шанс. Если сегодня вы сумеете приготовить «Пиршество маньчжурцев и ханьцев», я признаю ваш талант и помогу привлечь клиентов. Если нет — ваше заведение может закрываться прямо сегодня.
Его слова звучали вежливо, даже благородно, но в них чувствовалась абсолютная власть над чужой судьбой, что вызывало раздражение.
Лицо Ся Цяньцянь сразу посуровело.
Как он может так открыто унижать её друга? Он вообще думает о её чувствах?
Сюэ Цзинчжоу остался невозмутим:
— Ваше Высочество, «Пиршество маньчжурцев и ханьцев» состоит из ста восьми блюд. Даже во дворце на его приготовление уходит немало времени. К тому же в меню чётко указано: это блюдо заказывается за неделю.
— О? — Цзянь Юй перелистнул меню и увидел мелкий шрифт: «Заказ за семь дней».
Он слегка усмехнулся. Не ожидал, что у этого Сюэ Цзинчжоу окажется такой стержень. Вместо того чтобы испугаться, он осмелился торговаться.
— Тогда так: приготовьте только шестой раздел пиршества — «Пиршество по временам года». В нём сорок девять блюд. Согласны?
— Хорошо. И я тоже даю обещание: если сегодняшнее «Пиршество по временам года» окажется безупречным по вкусу и подаче, я организую для вас рекламную акцию с участием самого популярного сейчас комика.
В юмористических сценках есть номер, где актёр перечисляет блюда «Пиршества маньчжурцев и ханьцев» — все сто восемь наизусть. Любой комик знает их назубок.
Два мужчины смотрели друг на друга, и между ними уже пахло порохом.
Никто не знал, почему при первой же встрече они решили устроить схватку не на жизнь, а на смерть.
— Э-э… А можно выбрать исполнителя? — вдруг вклинилась Ли Вэйвэй, совсем не вникая в напряжённость момента. — Я хочу, чтобы пришёл Сяо Юэюэ! Если Цзинчжоу-гэ выиграет, пусть приедет именно он! Хотя… он сейчас так популярен, наверное, стоит целое состояние.
Она так обожала песню «Песня о пяти кольцах» и вообще все выступления Сяо Юэюэ, что забыла обо всём на свете.
Ся Цяньцянь закрыла лицо ладонью. Как остановить эту дурацкую ставку?
Может, Цзинчжоу-гэ и правда справится? Тогда это отличный шанс для его заведения.
— Тогда я откланяюсь. Думаю, трёх часов хватит. Блюда будут подаваться постепенно, — сказал Сюэ Цзинчжоу и, вежливо поклонившись, вышел.
В покое тут же появились две девушки в древних нарядах — одна играла на цитре, другая на пипе. Их музыка наполнила пространство нежными звуками, делая ожидание менее томительным.
Сначала подали «Четыре сухофрукта», «Четыре цуката», «Четыре сладости» и «Четыре соленья».
Учитывая, что предстоит попробовать сорок девять блюд, Ся Цяньцянь отведывала лишь понемногу от каждого.
Через полчаса принесли «Семь закусок»: «Расправленные крылья феникса», «Крабовое мясо с креветками в виде панды», «Бамбуковые побеги по сезону», «Пять нитей по-янски», «Пять ароматов в соусе», «Маринованные огурцы с перцем», «Говядина с цедрой».
Стол ломился от яств. Ли Вэйвэй уже не могла сдерживаться и то и дело тянулась за новыми кусочками. Цяньцянь изредка тоже пробовала что-нибудь, слушая пояснения официанта.
http://bllate.org/book/3925/415253
Готово:
