Готовый перевод I'm a Proper Person / Я — приличный человек, а не инкубатор!: Глава 7

Глава шестая. Грозный вождь

Вернувшись в пещеру, Сару первым делом издал долгий вопль, обращенный к небу. Вскоре со всех сторон послышалось шуршание, и вожаки различных волчьих стай со своими подчиненными собрались на поляне у входа.

Сару вышел вперед, бросил перед ними труп бурого волка и произвел:

— Благодарю всех за помощь в поисках Нае. Теперь Нае найден. Этот бесстыдный подонок похитил Нае, прикрываясь именем Старейшины, и был казнен на месте. Надеюсь, это послужит всем нам уроком: кто еще смеет проявлять неуважение к Нае, закончит точно так же!

Сделав небольшую паузу и дождавшись, пока вожаки выразят свое презрение к Даэру и почтение к Нае, Сару продолжил:

— В том, что Нае потерялся, есть и моя вина — я проявил излишнюю легкость и неопытность. В будущем мне предстоит многому уучиться у всех вас, и я надеюсь на ваши наставления.

Вожаки поспешно заговорили о том, что не смеют учить вождя, а Сару обратился к мужчине, который обернулся из серого волка:

— Нае только что пережил потрясение, а я сейчас занят. Прошу тебя, брат Цзесю, разобраться с телом Даэра.

Лицо мужчины по имени Цзесю выглядело не лучшим образом, и он тут же произвел:

— Вождь, к чему эти церемонии. Мы с Даэром росли вместе с малых лет, но я не разглядел его сущности заранее. Случившееся — целиком моя вина, и я обязан уладить эти последствия, надеясь хоть немного искупить тот испуг, что выпал на долю Нае.

Сару кивнул и добавил:

— Что касается стаи Даэра, временно переведите их в отряд личной охраны Старейшины. В последнее время львы проявляют беспокойство, нужно уделять больше внимания безопасности Старейшины.

Вожаки, разумеется, не имели возражений, и Сару отпустил их.

Линь Ци наблюдал за всем со стороны, думая про себя, что этот парень просто невероятен. Даэр отзывался о Сару как о сопливом щенке, который только что достиг совершеннолетия, и в его тоне сквозило глубокое пренебрежение — он ни во что не ставил вождя, иначе не посмел бы открыто похищать людей прямо на территории вождя. Однако судя по только что продемонстрированному Сару поведению, он сначала применил и мягкость, и жесткость, чтобы укротить тех седых волков-ветеранов, которые смотрели на него свысока из-за того, что он занял пост вождя благодаря связям. Затем трупом Даэра он предупредил вожака, который был ближе всех к предателю, так что теперь, даже если у этого Цзесю и были дурные замыслы, он не посмеет действовать опрометчиво. И наконец, он отправил остатки стаи Даэра охранять Старейшину: внешне это выглядело как повышение, но на деле было ссылкой. Не прошло и десяти дней с тех пор, как Сару взошел на пост вождя, а он уже умел проворачивать подобные дела.

Линь Ци видел это, и те вожаки, которые прожили невесть сколько десятков или сотен лет, конечно же, понимали всё не хуже. Можно было не сомневаться, что отныне никто и никогда больше не осмелится смотреть на Сару свысока.

Настроение Линь Ци мгновенно переменилось от «как бы из-за моего протеже, которого я поднял по блату, обо мне не подумали, будто у меня совсем нет вкуса» до «парень, которого я приметил, и впрямь хорош; раз он пробился по знакомству, значит, это доказательство его собственной силы», и он тотчас возгордился.

Убедившись, что все посторонние разошлись, Сару превратился в огромного волка, бросился к Линь Ци и, виляя хвостом, принялся усердно облизывать его, из-за чего лицо Линь Ци оказалось сплошь покрыто слюной.

Линь Ци заливисто засмеялся от щекотки, трепля Сару за уши и шерсть на загривке:

— Ну точно как пес! И хвостом виляешь, и облизываешься.

Сару остановился и озадаченно спросил:

— Что такое пес?

Впервые услышав человеческую речь из волчьей пасти, Линь Ци на мгновение растерялся, но всё же пояснил:

— Ну, пес — это... — вдруг вспомнив, что здесь, кажется, не водится такого вида, он поправился: — Пес — лучший друг человека.

— Пес — лучший друг Нае? Значит, я тоже твой лучший друг? — с этими словами Сару посмотрел на него так, что его изумрудные глаза заискрились.

Линь Ци чуть не ослеп от этого взгляда:

— Э-э... Я имел в виду лучший друг человека.

Сару недоуменно склонил голову набок:

— Ну да, значит, лучший друг Нае.

Линь Ци наконец понял, что на языке зверей слово человек означает то же самое, что и Нае. Заметив, что Сару присел перед ним на корточки, наклонил голову, а в его сияющих глазах мерцает недоумение, Линь Ци протянул руку и шлепнул его по макушке:

— Не строй из себя милашку!

Сару покорно опустил голову, издал из горла обиженное «у-у» и снова спросил:

— Так я твой лучший друг или нет? — после чего уставился на Линь Ци взглядом, с каким ждут готовящегося мяса на углях.

Линь Ци тяжело вздохнул, думая про себя, куда же подевался тот грозный вождь, что был здесь только что:

— Да-да, конечно, ты мой лучший друг. Во всем этом огромном мире я могу полагаться только на тебя.

Хвост Сару снова заходил ходуном.

— Кстати, у вас, волков, вроде бы очень тонкое обоняние. Почему же ты так долго не мог меня отыскать?

Линь Ци всё еще был недоволен тем, что Сару с легкостью уловил запах рыбы по одной лишь чешуйке, но при этом долго не мог найти его самого — человека, с которым проводил все дни напролет. Если бы эта нагличь заявила, что от рыбы слишком сильно разило, он бы придушил его собственными руками!

Услышав это, Сару уныло прижал уши:

— Даэр тоже знаменитый охотник. Он умел скрывать собственный запах с помощью трав, и ими же заглушил твой аромат для моего нюха, из-за чего мне пришлось сделать огромный крюк.

С этими словами он приподнял губу, обнажая клыки в знак своей лютой ненависти.

Линь Ци всё понял, протянул руку, погладил Сару по голове и потрепал за ухом, утешая его точно так же, как делал со своей домашней собакой.

Получив ласку, Сару повеселел и вдруг обернулся, пытаясь укусить собственный хвост. Линь Ци не понял, в чем дело, и увидел, как огромный черный волк, словно какой-то игривый домашний щенок, крутится волчком за собственным хвостом и несколько раз хватает воздух зубами. Не удержавшись, Линь Ци схватился за живот и покатился по земле со смеху:

— Пф-ха-ха-ха... Ты чего это вдруг удумал?

Смущенный насмешками, Сару раздраженно остановился, а затем единым движением превратился в человека, оставив при себе лишь уши и хвост. Он без труда дотянулся до своего хвоста, вырвал клочок шерсти у самого основания, перевязал его травинкой и протянул Линь Ци:

— Носи это. В следующий раз, даже если кто-то снова попытается сбить меня с толку травами, я всё равно смогу тебя учуять. Это подшерсток с моего хвоста: на других животных его запах не действует, но для меня он станет надежным ориентиром. В следующий раз, когда пойдем на охоту, я принесу тебе трав, которые скрывают запахи, и научу их различать — возможно, это еще пригодится.

Линь Ци взял пучок шерсти и машинально поднес к носу, проверяя, есть ли от него хоть какой-то запах. Ничего не уловив, он лишь почувствовал, как пушинки слегка щекочут в носу.

Но стоило Сару увидеть это движение, как его уши дернулись, а лицо мгновенно залилось краской — казалось, его ударило молнией, пропустив разряд от макушки до самого кончика хвоста.

Линь Ци как раз поднял голову и увидел, что Сару по инерции сидит на корточках, уперевшись руками в землю, с совершенно одурманенным выражением лица и покрасневшими щеками уставился прямо на него. Позади него пушистый черный хвост бессознательно обвился вокруг ног, то и дело нервно подергиваясь.

Линь Ци тут же отвернулся спиной к Сару, прицепил крошечный талисман из шерсти к поясу и про себя выругался:

Я же... я же говорил, что не люблю этот японский стиль... проклятье!

http://bllate.org/book/39249/4957102