Готовый перевод Love Is Intense Tonight / Этой ночью любовь особенно сильна: Глава 14

Чу И улыбалась во весь рот:

— Настроение, с которым встречаешь своего мужа, конечно же, отличается от того, с которым встречаешь кого-то другого. Министр Цзи, вы ведь согласны?

— …Согласен.

Она остроумна и красноречива, а он, к своему раздражению, ничего не может с этим поделать.

Чу И засунула в рот огромный кусок куриной отбивной, жуя и невнятно говоря:

— Когда я входила, думала — вдруг встречу тебя? И если встречу, что тогда скажу? А ты зашёл в конференц-зал такой серьёзный, что все мои заготовленные приветствия пропали. Пришлось, как и все, называть тебя «Министр Цзи». «Министр Цзи»… — повторила она несколько раз. — Какое сухое и скучное обращение.

Цзи Лофу неторопливо закатал рукава рубашки до локтей, обнажив крепкие, мускулистые предплечья с выступающими жилами. Услышав её слова, он не удержался и усмехнулся:

— Очень уж сухое?

— А как вы думаете?

Цзи Лофу притворился, будто серьёзно задумался:

— Во всяком случае, точно не так интересно, как «старший брат Цзи».

Чу И подыграла ему:

— И уж точно не так приятно, как «муж».

Рука Цзи Лофу, лежавшая на колене, дрогнула — он чуть не выдал себя.

Но, взглянув на неё, он увидел всё ту же весёлую, беззаботную улыбку — ни капли искренности. Значит, с самого начала девчонка просто подшучивала над ним.

Совершенно беззаботная.

Цзи Лофу спросил:

— А как же ты собиралась со мной здороваться?

Упомянув об этом, Чу И прочистила горло и приняла крайне серьёзный вид:

— Милостивый государь, вы очень похожи на моего новоиспечённого мужа.

Три секунды тишины.

Чу И почесала затылок:

— Не смешно?

— Не смешно.

— …А.

Цзи Лофу взял кофе и сделал глоток, опустив глаза. В глубине его взгляда пряталась тёплая, глубокая улыбка.

Да, не смешно. Но ему очень нравится.

·

Чу И и Цзи Лофу вернулись в конференц-зал один за другим.

Су Хуачжао с того момента, как Чу И вошла, смотрела на неё с насмешливым прищуром. Чу И думала, что та сейчас что-нибудь спросит, но, усевшись на место, Су Хуачжао сказала:

— Кажется, твои вещи перепутали. Остался только один стаканчик матча-фраппучино. Я принесла его тебе.

Чу И на миг отвела взгляд и, следуя её логике, ответила:

— Ничего страшного, я и не очень голодна.

— Откуда-то пахнет жареной курицей?

Рука Чу И замерла над ручкой. Она спокойно спросила в ответ:

— Правда? Я ничего не чувствую.

— Наверное, запах с улицы просочился.

— Наверное, так и есть.

Вторая половина совещания закончилась только в половине пятого вечера.

После окончания Цзи Лофу ушёл первым. Чу И собирала свои вещи, когда вдруг на столе задрожал телефон. Она взяла его и увидела сообщение от Цзи Лофу.

Он написал: «Сегодня задержусь на работе, вернусь домой около десяти».

Чу И: «Хорошо. Приготовлю тебе на ужин лапшу. Как будешь подходить к дому, напиши — сварю».

Цзи Лофу: «Хорошо».

Между ними существовало странное взаимопонимание.

Не та всепоглощающая забота, что свойственна влюблённым, но и не просто дружеское «как дела?». Когда он задерживался, она оставляла для него свет и готовила ужин. Хотя они и не спали в одной комнате, но всегда желали друг другу спокойной ночи, прежде чем разойтись по своим спальням. Утром первым делом она стучалась к нему в дверь, делилась всем интересным — правда, в основном говорила она, а он слушал.

За столом он особенно заботился о ней.

Она обожала креветок, но ленилась их чистить. Он молча очищал для неё целую тарелку.

Иногда его галстук сидел криво, и тогда она, встав на цыпочки в прихожей, аккуратно завязывала его заново.

Странная, почти противоестественная супружеская связь.

Если бы в ней была любовь, всё выглядело бы куда логичнее. Но любви-то как раз и не было — они даже спали в разных комнатах. Где уж тут до любви?

И всё же такой формат отношений устраивал и Чу И, и Цзи Лофу.

Чу И нравилась эта вежливая отстранённость. А Цзи Лофу — растущая с каждым днём привычка и зависимость от него.

Самый простой способ заставить человека полюбить себя — сделать так, чтобы он привык к твоему присутствию и не мог без него обходиться.

Первый шаг к любви — привычка.

·

Проект совместной работы студии «Чаоцзюй» и муниципального правительства шёл размеренно и организованно.

Ради этого проекта Су Хуачжао провела уже немало совещаний.

А сегодняшнее утро было особенным — она должна была объявить ответственных за проект.

Су Хуачжао сидела впереди, покручивая ручку, и сказала:

— Что ж, основным руководителем проекта остаётся Сяо Цзо, а заместителем… назначим Чу И. Чу И, ты справишься?

Чу И, неожиданно услышав своё имя, подняла голову.

Все взгляды в зале сразу же устремились на неё.

Старые сотрудники не придали этому значения — они давно знали, что Су Хуачжао выбирает людей не наобум. Но новички отреагировали иначе.

Ведь все они пришли одновременно, а Чу И уже стала ассистенткой Су Хуачжао и теперь ещё и заместителем руководителя нового проекта! Неужели теперь связи важнее компетенций?

Сюй Кэйи первой подала голос:

— Почему именно Чу И? Мы же все пришли вместе! Почему она становится заместителем руководителя проекта?

Чэнь Синь добавила:

— Да и мы всё это время усердно учились у наставника. Почему нам даже не дают шанса поучаствовать, а Чу И сразу назначают заместителем? Достойна ли она этой должности?

В зале вспыхнул конфликт.

Чу И положила руки на стол и, подняв голову, спокойно смотрела на этих людей. Её лицо было бесстрастным, но Су Хуачжао уловила в её глазах лёгкую гордость.

В конце концов, она — девушка из знатного рода, умеющая держать себя с достоинством и спокойствием, с врождённой гордостью.

По сравнению с ней эти стажёры выглядели слишком наивно и неопытно.

Но молодёжь всегда такая — полагает, что пылкими речами и громкими обвинениями можно чего-то добиться.

Чего же они добились? Только раздражения. Их порыв выглядел глупо и раздражающе.

Многие умеют только ртом молоть, а мозгами — никогда.

Су Хуачжао постучала ручкой по столу, давая понять, что не хочет вступать в спор. Сяо Цзо рядом с ней тихо вздохнула:

— Вы, наверное, считаете себя крутыми и талантливыми? Думаете, Чу И попала сюда по блату? Мне даже говорить не хочется. Она заняла первое место и на письменном экзамене, и на собеседовании. А всё это время она занималась финальной доработкой наших видео — вы хоть представляете, насколько это утомительно и муторно? Не знаю, достойна ли она этой должности, но ваши навыки даже не дают вам права участвовать в этом проекте, не говоря уже о вашем нынешнем поведении.

После её слов в зале воцарилась тишина.

Благодаря речи Сяо Цзо большая часть сомнений исчезла.

Те самые «колючки» теперь выглядели совершенно сконфуженными.

Су Хуачжао рассмеялась — в её смехе слышалась насмешка, от которой щёки обеих девушек залились румянцем.

— Вы что думаете? — сказала она. — Человека, которого я держу рядом с собой, вы можете так просто оскорблять? И ещё говорите, что связи важнее компетенций? Сходите, спросите у кого-нибудь — я хоть раз просила кого-то о чём-то? Мне вообще нужно подстраиваться под кого-то?

Головы двух девушек опустились ещё ниже.

Су Хуачжао махнула рукой:

— Расходимся.

Люди начали покидать зал.

В конференц-зале остались только Чу И и Су Хуачжао.

— Хочешь что-то сказать?

Чу И подняла голову. Её губы от природы были приподняты в лёгкой улыбке — даже весна меркла перед её улыбкой. Она фыркнула:

— Собиралась сказать кое-что другое, но, кажется, теперь это не нужно.

— А?

— В любом случае, я сделаю всё возможное для этого проекта.

— Ты ведь и так обязана делать всё возможное, верно?

— Верно.

— Тогда я с нетерпением жду результата.

После того как Чу И взяла проект под контроль, Су Хуачжао значительно сократила её текущую нагрузку.

В это же время студия «Чаоцзюй» начала первый этап отбора сотрудников.

Те две «колючки» не были уволены. Честно говоря, без амбиций и хоть каких-то навыков они вряд ли осмелились бы тогда выступить. Су Хуачжао ценила таланты и не была столь неразумной, поэтому оставила их.

После первого отбора из десяти человек осталось только четверо.

В тот же день Чу И и Чэн Хуанянь узнали:

— Вы обе — официальные сотрудники, вам не нужно проходить эти испытания.

Чэн Хуанянь выглядела так, будто давно всё знала. Чу И узнала об этом впервые, но её взгляд оставался спокойным, будто она тоже всё предвидела.

Су Хуачжао, уже значительно сблизившаяся с ней, улыбнулась:

— Не могла бы ты хотя бы изобразить удивление?

Чу И нахмурилась, задумалась, потом развела руками:

— Кажется, не получится.

— Ладно.

Однако едва проект начал набирать обороты, как наступила свадьба.

Свадьба единственного наследника знатного рода Цзи из Наньчэна, Цзи Лофу, проходила с невероятным размахом и роскошью. Торжество устроили в клубе, принадлежащем семье Шэнь. В этот день клуб не принимал никого, кроме гостей свадьбы.

Праздник был шумным и великолепным, но атмосферу нарушил незваный гость.

Семья Чу, с которой Чу И давно порвала все отношения, прислала своего представителя — ту самую «старшую дочь рода Чу», Чу Юань, дочь второй жены Чу Цифэна от предыдущего брака.

Чу Юань пробилась сквозь интриги семьи Чу и завоевала признание света как настоящая «старшая дочь рода Чу».

У входа в клуб стояли охранники семьи Шэнь. Увидев, что у Чу Юань нет приглашения, они не пустили её внутрь. Но Чу Юань не расстроилась — она просто достала телефон и позвонила Чу И.

Телефон взял Цзи Лофу.

— Где же сама невеста, Чу И?

— Отдыхает.

— Как-никак я представляю её родню. Разве такое отношение со стороны министра Цзи не слишком холодно?

Голос Цзи Лофу не изменился:

— Родственники Чу И уже отдыхают в VIP-зале. А ты из какой именно родни? Есть ли у вас с ней кровное родство или вы связаны чем-то более крепким, чем кровь?

Ни того, ни другого не было.

Отношения Чу Юань и Чу И строились лишь на том, что, когда Чу Юань подвергалась издевательствам в семье Чу, она плакала и звонила Чу И за помощью, а та давала ей советы. Чу И отнюдь не была такой простодушной и безобидной, какой казалась. Дочь Чу Цифэна не могла быть слабой.

Чу И, несомненно, умна и красива, но её главная мудрость — в умении вовремя скрывать свои достоинства, не выставляя их напоказ. Но стоит ей переступить черту — и она становится ослепительно острой.

Правда, у неё есть один роковой недостаток — мягкое сердце.

Поэтому, когда Чу Юань обратилась к ней с просьбой, Чу И помогла.

Их отношения можно было назвать дружескими.

Но только дружескими.

Иначе бы Чу Юань получила свадебное приглашение, верно?

Однако Чу Юань приехала без приглашения.

Она сказала:

— Чу И носит фамилию Чу. Сегодня семья Чу прислала меня, чтобы поддержать её. Иначе после свадьбы весь высший свет заговорит о том, что у Чу И нет родни, и за её спиной пойдут сплетни.

Голос Цзи Лофу стал холоднее:

— Пока я рядом, никто не посмеет говорить о ней плохо.

— Но ведь всегда найдутся те, кто любит посплетничать, не так ли?

— Боюсь, именно кто-то будет намеренно распускать слухи.

Они обменялись колкостями, никто не уступал.

В конце концов, Чу Юань потеряла терпение:

— Передай трубку Чу И.

Цзи Лофу взял телефон у Чу И под предлогом, что ей нужно отдохнуть. Он боялся, что семья Чу позвонит — всего пару фраз, и Чу И смягчится. Она умеет говорить жёстче всех, но при этом легко поддаётся уговорам.

Чу И, похоже, тоже не хотела брать телефон — Цзи Лофу придумал любой предлог, и она без вопросов отдала ему устройство, больше не интересуясь звонком.

Оба молчаливо не желали видеть представителей семьи Чу на свадьбе.

Цзи Лофу на мгновение помрачнел и сказал:

— Чу Юань, я изначально не собирался брать этот звонок, но раз это ты — ответил. Всю семью Чу Чу И общается только с тобой, и я верю её выбору.

— К чему ты клонишь?

— Передай Чу Цифэну: я женюсь на Чу И из военного посёлка, а не на Чу И из семьи Чу.

Чу Цифэн послал Чу Юань, единственную, с кем у Чу И оставались связи, надеясь, что та сможет проникнуть на свадьбу. Если Чу Юань появится на этом грандиозном торжестве, весь высший свет поймёт: фамилия Чу И — это фамилия рода Чу, дочь Чу Цифэна.

Брак Чу И и Цзи Лофу станет союзом влиятельного чиновника и богатого предпринимателя.

И тогда семья Чу из Наньчэна станет самой знатной среди знатных.

http://bllate.org/book/3923/414993