Готовый перевод Today the Charmer Still Bewilders the World / Сегодня сердцеед всё так же сводит людей с ума: Глава 16

Ей нужны были деньги. Главный редактор прямо сказал: кто сегодня вечером привезёт хоть одну фотографию Джокера — получит премию. Стажёрке вроде неё это, конечно, не касалось. Но сейчас у неё возникло почти физическое предчувствие: таинственный мастер на башне непременно преподнесёт ей сюрприз.

Это ощущение заставило её выхватить телефон, включить видеозапись и направить камеру на женщину, стоявшую на вершине башни. Затем она бросилась бежать к ней.

Среди журналистов снова раздался голос одного из старших коллег, зовущего её по имени. Он кричал долго, но ответа так и не дождался. Разозлившись, он резко обернулся — и не увидел девушки.

...

На экранах наблюдения чётко просматривалась Цзя Ва, прятавшаяся в тени и готовившаяся к внезапной атаке. Юноша молчал: поймать такого вора, как Джокер, любыми средствами — вполне допустимо.

«Щёлк» — тихий щелчок, и Цзя Ва нажала кнопку, выпустив несколько снарядов. Ничего не поделаешь: хоть и есть риск ранить посторонних, но если не ударить сейчас, Джокер ускользнёт.

А за секунду до того, как она нажала кнопку, Бо Ин отпустила тетиву. Стрела со свистом вырвалась вперёд, пронзая воздух с такой силой, будто разрывала сам ветер.

Сердце Цзя Ва заколотилось. Она всё же кое-что умела: по крайней мере, точно знала, что два её снаряда непременно поразят Джокера. Сначала он получит ранение, а потом она сама вступит в бой. Она уже представляла, каким триумфом завершится этот день, какую завидную жизнь она начнёт!

Попади же!

Она тяжело дышала, дрожа от возбуждения, и всё её внимание было приковано к снарядам, летящим в спину убегающего Джокера.

Но когда расстояние между снарядами и спиной сократилось до десяти сантиметров, и казалось, успех вот-вот свершится, время будто замедлилось, звуки исчезли, и в её поле зрения ворвалась стрела. Золотой наконечник ударил в первый снаряд, затем во второй — и оба были безошибочно сбиты, едва не коснувшись Джокера.

Время вернулось в обычный ритм, мир наполнился шумом. Цзя Ва резко повернула голову в сторону, откуда прилетела стрела, и увидела на башне Каньцзяда чёрную фигуру. Ярость вскипела в ней. Вспомнив, что Джокер всё ещё на свободе, она рванула вперёд, но опоздала — Джокер исчез.

В тишине комнаты наблюдения, где все были ошеломлены внезапно появившейся стрелой, юноша развернулся и ушёл, держа спину прямо, как бамбук.

Операторы опомнились:

— Джокер сбежал?

— Корона королевы Фэйцзи... украдена?

— Это был сообщник Джокера? У Джокера есть сообщник?

Главнокомандующий тоже выглядел потрясённым и смотрел вслед юноше:

— Ваше Высочество...

— Не волнуйтесь, — сказал тот, и в его голосе звучала такая уверенность, что всех словно окутало спокойствием.

Он вошёл в свою личную комнату и включил компьютер — массивный, совсем не похожий на современные тонкие модели. Его пальцы легко застучали по клавиатуре. За пределами планеты, на орбите Цзяланьской страны, с боевого спутника отделился маленький шарик. Под действием гравитации он вошёл в атмосферу и, достигнув высоты в десять тысяч футов, раскрылся: из шарика превратился в компактный беспилотник с винтовыми крыльями, который устремился в заданном направлении.

Микротрекер был установлен в том месте, где Джокер его точно не заметит — на подошве его обуви. Это был новейший продукт, разработанный несколько дней назад: самый маленький в мире микротрекер размером с песчинку. Его незаметно рассыпали на земле, и при каждом шаге он сам прилипал к подошве, а одна из таких песчинок обязательно застревала в протекторе обуви. Настолько незаметный, что разве что принцесса на горошине могла бы его почувствовать.

...

Стажёрка Эли запыхалась, её ладони покрылись потом, но она наконец добежала до дома у подножия башни. Задрав голову, она продолжала снимать Бо Ин, но вдруг заметила, что откуда-то сбоку к ней приближается человек.

Тот бежал невероятно быстро — как порыв ветра. Только что он был в пятисот метрах, а в следующее мгновение уже в ста, и вот-вот промчится мимо неё.

Но в этот момент Эли увидела, что Бо Ин снова двинулась. Она тут же перевела камеру наверх.

Бо Ин спускалась с башни — да, именно бежала вниз по острому ребру треугольной башни, стремительно скользя сверху вниз.

«Хлоп!» — раздался звук, будто что-то упругое ударило по земле.

Фигура, мчавшаяся мимо, резко отскочила и замерла на месте, настороженно.

Эли не успевала следить за происходящим. Когда она наконец смогла сфокусироваться, то увидела на тускло освещённой дороге двух фигур: женщину в маске и мужчину в чёрном капюшоне, стоящих напротив друг друга. Она чувствовала себя чужой в их мире, затаив дыхание пряталась за домом, подавленная невидимым давлением их аур.

— Женщина? — прозвучал низкий, соблазнительный и слегка насмешливый голос Джокера.

Она была одета в обтягивающую одежду, чёрные кудри рассыпались по плечам. В одной руке она держала кнут, упёртый в бедро, что придавало ей дерзкий, соблазнительный и уверенный вид. Другую руку она протянула вперёд:

— Красть — плохая привычка. Отдай корону.

— У тебя такой прекрасный голос... Если хочешь, я отдам её тебе, — он взглянул на кнут в её руке и стал ещё более вызывающим. — Только если ты издашь для меня ещё более восхитительные звуки.

Тело Бо Ин слегка дрожало — от возбуждения, которое едва удавалось сдерживать.

— Конечно, — прошептала она. — Только это будет не в обмен на корону.

Как только слова сорвались с её губ, они бросились в атаку.

Их тела мелькали в воздухе, разрезая его с таким свистом, будто рвали само пространство.

Эли, как и любой гражданин Цзяланьской страны, с детства ходила на боевые арены. Но даже самые прославленные бойцы, даже Ибона — первая среди женщин-воинов Цзяланя, чья боевая грация считалась чудом, — рядом с Бо Ин выглядели грубыми и неуклюжими, словно дрались на базаре.

Бо Ин была быстрой, ловкой, яростной. Её стройные конечности сочетали в себе изящество и мощь, каждый её жест был совершенен и прекрасен, словно танец высочайшего искусства.

Бой закончился в мгновение ока.

Джокер лежал, прижатый к багажнику автомобиля, а холодная маска Бо Ин касалась его уха. Её голос, полный соблазна и лёгкой насмешки, прозвучал прямо у него в ухе:

— Теперь можешь отдать мне корону?

— ...В рюкзаке.

Бо Ин связала ему руки кнутом, вытащила корону из рюкзака и поманила Эли.

Эли остолбенела.

— Иди сюда.

А? А? А? Меня заметили! Она зовёт меня! Эли не понимала, радость это или страх, но ноги её подкашивались, и она, шатаясь, подбежала ближе, всё ещё крепко сжимая в руке телефон, который продолжал запись.

Бо Ин умирала от голода и не желала тратить время на разговоры. Она просто сунула корону Эли, затолкала Джокера в машину и уехала.

Эли стояла, одной рукой держа телефон, другой — корону стоимостью в целое состояние, и чувствовала, будто ей всё это снится.

Мама... мамочка... это невероятно.

...

После одиннадцати часов действие запрета на передвижение прекратилось. Такой огромный город с десятками миллионов жителей не мог простаивать слишком долго: каждый час простоя обходился в миллиарды.

Жители Колин-сити начали выходить на улицы. Трафик оживился, в интернете все спрашивали: поймали ли Джокера? Весь мир следил за развитием событий. Но королевский дом Цзяланя молчал, и люди гадали: украли корону или нет?

Глаза Джокера были завязаны. Сколько бы он ни говорил, Бо Ин не отвечала ни слова. Эта неизвестность, никогда прежде не испытанная, начинала его возбуждать.

— Куда ты меня везёшь?

— Я, конечно, преступник, но никого не убивал. Значит, у нас вряд ли есть личные счёты. Ты говорила со мной без враждебности, так что, скорее всего, и ты не хочешь меня убивать. Ты явно прошла суровую подготовку, обладаешь железной волей и, похоже, стоишь на стороне добра. Значит, ты не станешь применять ко мне пытки... Но при этом не сдаёшь меня властям... — он продолжал рассуждать вслух. — Что же ты задумала?

— Может, хочешь, чтобы я украл для тебя что-то? Или ты работаешь на какую-то организацию и хочешь завербовать меня?

У него в голове крутились тысячи версий. Ни одна из них не была верной.

Он и не подозревал, что Бо Ин смотрит на него так, будто перед ней — наивная и сочная овечка.

Доехав до места, она вытащила его из машины и повела внутрь здания.

Наконец она заговорила:

— Хочешь остаться в живых?

— Мир, конечно, скучный, но живой — всё же лучше, чем мёртвый.

— Тогда у меня есть предложение. Согласишься — завтра утром уйдёшь. Целым и невредимым, обещаю.

Тем временем крошечный беспилотник, бесшумно летевший, как механический комар, приземлился на подоконник. Маленькая механическая рука прикоснулась к стеклу, и по нему прошла красная вспышка. Аккуратный кружок стекла был вырезан и извлечён, после чего внутрь просунулись камера и микрофон.

Юноша за компьютером спокойно наблюдал за происходящим на экране.

Сделка? Кто эта женщина? Её цель — не корона, а сам Джокер. Возможно, какая-то организация хочет его заполучить? Джокер действительно гений — если выудить из его головы всё, что там есть, технологии Цзяланя шагнут вперёд на пятьдесят лет.

Джокер был игроком, ищущим острых ощущений. А эта женщина казалась ему особенно захватывающей. Он широко улыбнулся — настолько широко, что улыбка стала почти безумной:

— Если ты сможешь меня ещё больше возбудить.

Улыбка Бо Ин стала ещё глубже. Из горла вырвался соблазнительный смешок. Она протянула руку и легко толкнула его назад.

В следующее мгновение Джокер оказался на мягкой кровати.

«Неужели какие-то эксперименты над телом?» — мелькнуло у него в голове.

А потом с него начали срывать одежду.

Джокер: ???

Юноша, наследный принц Цзяланьской страны, сидевший перед экраном и ждавший продолжения, тоже замер в изумлении.

...

Джокер слегка напрягся, но тут же снова рассмеялся — правда, уже с лёгкой натяжкой:

— Твоя страстность превзошла все мои ожидания.

На его поясницу легла тяжесть. К уху прикоснулась не холодная маска, а тёплая, нежная кожа, и голос стал чётким и близким:

— Думаю, тебя ещё ждёт немало сюрпризов.

Система, уже давно повзрослевшая и утратившая прежнюю наивность, перед тем как отключиться, успела произнести:

Система: [Приятного аппетита.]

Голодная ведьма внутри комнаты без стеснения принялась наслаждаться своей добычей. А беспилотник на подоконнике, лишённый чувств, продолжал бесстыдно записывать всё происходящее.

Неожиданный поворот событий заставил юношу за компьютером окаменеть.

...

Эли впервые в жизни держала в руках такую «огромную» сумму. У неё пересохло во рту. Она спрятала и телефон, и корону под одеждой, боясь, что их украдут.

Множество горожан собралось у музея, туда же хлынули журналисты. Все кричали:

— У нас есть право знать!

— Королева Фэйцзи для нас — символ! Украдены ли её реликвии?!

— Не уходите!

— Корона...

Среди такой толпы Эли не решалась просто так вытащить корону и заявить, что она у неё. Она прижимала корону к груди и пыталась пробраться сквозь толпу, но её хрупкое телосложение делало её особенно слабой в Цзяланьской стране. В итоге её просто вытолкнуло из толпы.

Она врезалась в кого-то.

— Ой, простите! — поспешила извиниться она и обернулась.

Перед ней стояло знакомое прекрасное лицо.

Цзя Ва выглядела мрачно и не в настроении разговаривать. Она просто оттолкнула Эли и пошла дальше. Её мечты и тщательно выстроенные планы рухнули! Она обыскала окрестности, но так и не нашла того мерзавца, чья стрела всё испортила. Если бы она узнала, кто это, она бы разорвала его на куски!

— Подождите, госпожа Цзя Ва! — крикнула Эли, догоняя её.

— Что тебе?

Эли знала, что Цзя Ва — одна из сотрудников службы безопасности. Эта информация уже просочилась в прессу. Поэтому она вытащила из-под одежды корону:

— Вот это...

http://bllate.org/book/3922/414930