Нань Гуй замер на мгновение:
— Паук пропал?
Он вытянул шею, глядя влево и вперед. На длинном столе в столовой были расставлены горячие блюда, а тот зубастый и когтистый монстр, что маячил над головой, исчез. Вместо него висел круглый светильник лаконичного дизайна, без единого острого угла, способного причинить вред.
Вэй Сюйшэн переглянулся с тетушкой Хун.
Тетушка Хун тут же затараторила:
— Тетушка Хун прогнала паука! Смотри, Нань Гуй, он больше никогда не вернется.
Нань Гуй долго задирал голову, проверяя всё вокруг, и тревога на его лице постепенно рассеялась.
— Правда ведь, и паутины больше нет! Тетушка Хун такая сильная!
Он слегка ослабил хватку на руке Вэй Сюйшэна, и тот, наклонившись, открыл птичью клетку. Две попугайчика, захлопав крыльями, выпорхнули наружу, щебеча, сделали несколько кругов по дому и наконец уселись на высокий шкаф.
— Смотри, Нань Гуй, — мягко успокоил его Вэй Сюйшэн. — Они уже всё осмотрели, здесь нет никакой опасности.
Обе птицы нашли себе насесты и с комфортом встряхнули перьями.
Нань Гуй огляделся по сторонам — в доме не осталось ничего опасного, лишь осенний солнечный свет струился из окна.
Он очень медленно разжал пальцы Вэй Сюйшэна и подошел к обеденному столу.
Его движения были неторопливы, словно у какой-то нервной кошки. Вэй Сюйшэн шагнул тише, помогая ему выдвинуть стул, стараясь не издать ни звука.
Нань Гуй коснулся края стола и сел в уголок.
Он поднял взгляд на новый светильник, затем бросил взгляд на птиц, устроившихся наверху по обе стороны, и его напряженные плечи постепенно расслабились.
Воображаемая опасность не материализовалась, от еды, приготовленной тетушкой Хун, исходил манящий аромат. А Вэй Сюйшэн и две птицы были его личной охраной, так что бояться ему было нечего.
— Тетушка Хун, — Нань Гуй через силу улыбнулся и поманил ее рукой. — Я в порядке, давайте ужинать вместе.
В маленьком двухэтажном особняке царила тишина — кроме легкого звона фарфоровой ложки о края пиалы, никто не произносил ни слова.
Тетушка Хун сидела напротив Нань Гуя и, молча попивая суп, украдкой утирала слезы краем фартука. Вэй Сюйшэн же сидел рядом с Нань Гуем и чистил для него креветки.
Порыв холодного ветра залетел в щель между дверями, и Нань Гуй испуганно вздрогнул, тихонько коснувшись локтя Вэй Сюйшэна.
— Деревце, сядь поближе.
Вэй Сюйшэн на миг замер с креветкой в руках, не расслышав:
— Как ты меня назвао?
— Ой.
Нань Гую не хотелось ничего ему объяснять, поэтому он сам пододвинул стул ближе к Вэй Сюйшэну так, что их колени соприкоснулись.
Вэй Сюйшэн очистил креветку и положил ее в пиалу Нань Гуя.
Ужин продолжался недолго, Нань Гуй так и не смог полностью отбросить бдительность и по-прежнему дрожал от страха.
Сначала он еще мог есть спокойно, но стоило затянуться времени, как он снова начинал нервничать: то опасался, что обеденный стол рухнет, то боялся, что картина на стене сорвется вниз, и невольно продолжал таращиться на нее, прикидывая, не упадет ли она ему на голову.
Заметив, что тот близок к пределу своих возможностей, Вэй Сюйшэн немедленно отвел его на второй этаж, в спальню.
Вернувшись в комнату, Нань Гуй отпустил его руку и тут же зарылся в одеяло, а следом за ним влетела парочка попугаев, принявшись кружить и резвиться по всей комнате.
Вэй Сюйшэн поставил птичью клетку и с беспокойством смотрел, как Нань Гуй ерзает под одеялом.
Нань Гуй повертелся туда-сюда под покрывалом и наконец высунул оттуда лохматую макушку.
— У меня получилось!
Лицо его сияло от восторга, а глаза изогнулись в улыбке.
— В следующий раз, когда придет мама, я смогу посидеть с ней на первом этаже и поболтать.
Вэй Сюйшэн тоже порадовался за него, подошел и пригладил его волосы.
Мягкие короткие пряди скользнули между пальцев. Нань Гуй сидел на кровати по-турецки и, подняв глаза, улыбался Вэй Сюйшэну.
Внешне он вовсе не выглядел ребенком — разве что кожа казалась безупречно белой и нежной, а из-за того, что на его лице часто появлялось наивное выражение, люди неизменно забывали, что перед ними юноша лет семнадцати-восемнадцати.
Вэй Сюйшэн посчитал свой жест не слишком уместным и смущенно убрал руку.
В последующие дни Нань Гуй каждый день в полдень спускался вниз прогуляться, а остальное время продолжал учиться у Вэй Сюйшэна делать книги с объемными иллюстрациями.
Подобно птичке, вьющей гнездо, он постепенно расширял свой бумажный мир: начав с одинокого большого дерева, он превратил его в целый лес, добавил на задний план горные хребты и каких-то мелких зверей неопределимой породы.
Но стоило ему попытаться изобразить что-то еще, как работа стопорилась.
Он часто сидел за письменным столом и вздыхал, говоря, что было бы здорова побывать в настоящем лесу и взглянуть на него своими глазами.
Вэй Сюйшэн понимал, что у того на уме, поэтому через день неизменно сопровождал его на первый этаж.
Иногда состояние Нань Гуя было отличным, и тогда он ужинал вместе с тетушкой Хун; но стоило погоде испортиться, как Нань Гуй вновь настораживался, и тогда Вэй Сюйшэн задерживался с ним всего на пару минут, после чего возвращал в залитую солнцем комнату.
Вэй Сюйшэн думал, что На Лиянь снова станет вмешиваться в его действия, но На Лиянь ничего не сказала, фактически молчаливо одобрив его инициативу.
В пятницу во второй половине дня, неделю спустя, На Лиянь внезапно пожаловала в усадьбу.
Вэй Сюйшэн как раз собирался закончить работу, но, завидев ее, был вынужден вернуться в комнату, чтобы отчитаться о проделанном.
— Мама!
Нань Гуй был вне себя от радости. Он увлек На Лиянь за собой, усадил на ковер и принялся показывать ей книгу с объемными иллюстрациями, над которой трудился столько времени, с видом человека, ожидающего похвалы.
На Лиянь перевернула страницу — бумажные механизмы накладывались друг на друга, поражая своей затейливостью и сложностью.
Она слегка опешила:
— Нань Гуй, неужели всё это ты сделал сам?
Разумеется, далеко не всё он делал своими руками, мысленно хмыкнул Вэй Сюйшэн.
У Нань Гуя были неловкие руки, к тому же Вэй Сюйшэн не доверял ему ножницы, поэтому всю тонкую работу по вырезанию выполнял он сам.
Тем не менее, Нань Гуй гордо выпрямил спину:
— Конечно, всё сам!
Сказав это, он с чувством вины украдкой покосился на стоявшего в стороне Вэй Сюйшэна.
— Мама, Вэй Сюйшэн подарил мне книгу, и я делал всё по мотивам того автора. Вэй Сюйшэн говорит, что он мне вроде как старший брат.
— Нань Гуй, нельзя называть учителя Вэя просто по имени.
Выражение лица На Лиянь стало строгим.
— Покажи-ка мне эту книгу.
Вэй Сюйшэн понял скрытый смысл ее взгляда и опередил Нань Гуя, достав с полки книгу Чэнь До.
— Это выпускная работа Чэнь До в университете, — произнес Вэй Сюйшэн. — Тогда по ряду причин ее так и не издали. Я надеюсь, что на этот раз вы ознакомитесь с ней лично.
Нань Гуй растерянно переводил взгляд с одного на другого и моргал.
На Лиянь бегло пролистала страницы и временно отложила книгу в сторону — она не собиралась обсуждать дела в присутствии ребенка.
Она вздохнула, ее лицо помрачнело, и она строго спросила:
— Тетушка Хун говорит, в последнее время ты занимаешься с Нань Гуем десенсибилизирующей терапией?
Вэй Сюйшэн слегка сжал губы, обдумывая ответ, но Нань Гуй тут же вскочил с ковра, встав прямо между ним и На Лиянь.
— Это я сам захотел спуститься вниз, — выпалил он. — Это я хотел... эту самую сенсибилизационную тренировку.
Он раскинул руки, приняв защитную позу птицы-матери, оберегающей птенца, но Вэй Сюйшэн был ростом с каланчу, из-за чего движения Нань Гуя выглядели крайне комично.
На Лиянь не удержалась от улыбки.
— Ладно, я не виню ни тебя, ни учителя Вэя.
На Лиянь взяла Нань Гуя за руку и повернулась к Вэй Сюйшэну.
— Не думала, что у тебя есть такие таланты, — произнесла она. — И все же ты не профессионал. Если Нань Гуй сам этого хочет, я свяжусь с квалифицированным врачом, чтобы он помог вам.
Вэй Сюйшэн улыбнулся, но на душе у него скребли кошки — до того циничным всё это казалось.
У него не было никаких профессиональных знаний в области психологии, он был всего лишь крепким мужчиной на роли няньки. Прежде никто не осмеливался выводить Нань Гуя на улицу лишь потому, что люди боялись ввязываться в неприятности и не хотели брать на себя риски.
Страх Нань Гуя перед внешним миром вовсе не был столь ужасным, как казалось. Именно многолетнее затягивание проблемы привело к тому, что он все больше боялся выходить наружу, и в итоге все вылилось в то, что мы имеем сегодня.
Самому Вэй Сюйшэну было в общем-то все равно — он давно уже прослыл человеком, навлекающим на себя любые неприятности, так что одним Нань Гуем больше, одним меньше, особой роли не играло.
Нань Гуй увлеченно рассказывал о том, что увидел на первом этаже, и даже поведал На Лиянь историю об исчезновении паука.
— Тетушка Хун такая сильная, — приговаривал Нань Гуй. — Этот паук был просто огромным. Помню, я уже видел такого раньше — он тогда спрыгнул вниз и сожрал маленького ребенка.
На Лиянь нахмурилась, внезапно став बेहद серьезной.
— Нань Гуй, что ты такое говоришь?
Нань Гуй поморгал, ухватил На Лиянь за руку и мягко произнес:
— Мы же видели его... в каком-то большом здании...
— Чушь!
На Лиянь неожиданно повысила голос, и Нань Гуй, испугавшись, тут же отдернул руку.
Она сдвинула брови, и на ее лице промелькнул редкий страх.
Вэй Сюйшэн невозмутимо стоял позади нее в двух шагах и заметил, как ее пальцы слегка подрагивают.
— Тебе наверняка приснился кошмар, — смягчив тон, произнесла На Лиянь. — Нань Гуй, ты всегда жил здесь, мама никогда не водила тебя ни в какие большие здания и тем более не позволяла видеть никаких жрущих людей пауков. Понял?
Нань Гуй надолго замер.
Он действительно не мог припомнить подробностей, поэтому смущенно поскреб в затылке и больше не стал заводить об этом речь.
На Лиянь покинула усадьбу вместе с Вэй Сюйшэном. Перед самым выходом Нань Гуй стоял на площадке второго этажа и махал им на прощание, полный нескрываемой тоски.
Завтра у Вэй Сюйшэна был выходной, и мальчику придется коротать время в комнате в полном одиночестве за чтением.
Вэй Сюйшэн попрощался с ним:
— Возвращайся внутрь, только аккуратнее, не упади.
Выйдя во двор, На Лиянь повернулась, открыла дверь машины и села внутрь. Вэй Сюйшэн неожиданно преградил ей путь.
— Что такое? — На Лиянь обернулась. — Садись в машину тоже, я попрошу водителя подвезти тебя по пути.
Лицо Вэй Сюйшэна было сурово.
— То, о чем говорил Нань Гуй, — правда, верно?
У ворот усадьбы посвистывал вечерний холодный ветер. На Лиянь запахнула воротник пальто и отвела взгляд.
— Пауки, пожирающие людей? Ты что, веришь бреду Нань Гуя?
— Конечно верю.
С этими словами Вэй Сюйшэн достал телефон.
Он сделал снимок рисунка, который нарисовал Нань Гуй.
http://bllate.org/book/39206/4951273
Готово:
